可是这个可恶的女人，她欠他的太多了，岂是一个吻能讨回的？
    桓夙眸光如虎，吓得孟宓腿软，两只手下意识后撑，蹬着双腿恐惧颤抖地往后退了退，桓夙走近，她便更退，他弯下腰抓住她的右脚，孟宓哆嗦了一下，惊恐万分地盯着他。
    “别动。”
    她不敢动了。
    桓夙皱眉，左右手并用，沿着她的右脚脚踝一寸寸往下，孟宓紧张，吓得全然不敢看，直到她的粉红绣鞋被摘下，被扔到孤零零的角落里，很快那只小脚就陷入了他的手掌之中，少年的手指不同于他脸色的冰冷，温热，指骨坚硬，她只剩下细微的颤抖，什么都忘了。
    桓夙食指微蜷，扣出半个环，抵在她的涌泉穴上，轻轻一旋。
    “啊——”孟宓痒得说不出话，腿只往上缩，但脚踝被这个人扣在掌心，如同囿于虎笼，被刺激得大哭起来。
    哭得桓夙心烦意乱，冷哼道：“哭甚么！你对孤做过比这更过分的事！”
    她什么时候做过……孟宓脚上又痒又痛，心里又恨又怕。
    她的眼眶里蕴着水，楚楚的眼眸，茫然无措地看着他。桓夙一阵心烦意乱，扔开她的脚，冷着眼威胁他，“若再有一刻，你逃离孤的眼皮之下，必死无疑。”
    “孟宓，你这一生，只能在孤的掌控之下生活，若有离心反意，结果你自己掂量。”
    孟宓滴着水的眼不眨地盯着他，晦暗明灭的烛火折腰而晃，这殿中连呼吸的声音都没有，只剩下烛花打落的“啪——”的一声。
    心上弦断了。
    桓夙慢慢地起身，他的目光依旧冷峻，俯瞰着深渊一般，漆黑得不见壮阔波澜，神秘而孤孑。
    孟宓低下头，摆足了谦卑姿态。
    “听懂了么？”
    她僵化地点头，懂了。
    可是这样温驯而僵硬的孟宓，不但没有平息他胸口的怒火，反倒更压抑，更沉闷了许多。
    记忆里的少女是一只猴子，爬上树梢，从丈许高的树枝上一跃而下，年幼的楚国九公子，被她的小蛮腰压断了手，伤筋动骨一百日不说，还有那么过分的事……
    他疼得汗如雨下，抬起眼眸，少女懵懂清澈的眼睛，空灵如琉璃，他的记忆里唯独只有这一片澄明，但却恣肆而桀骜，纯粹而澄明。
    桓夙头也不回地走了。
    自加冕，登上楚王之位，他再也没有遇上过一个令自己也头疼无辙的人。
    不到暮春，但楚国地处南方，渐渐地夜里凉意开始被信风糅合，间杂出一半阴凉一半温暖。
    孟宓将自己囚在一张冰冷的床榻，直到更深夜半。
    太后说了那话之后，两日之内，她的爹娘果然被楚宫的华车接入了宫门，孟宓被冉音打扮得一团喜气，盘成一个蓬松的灵蛇髻，楚宫里的绡纱轻柔如云似雾，孟宓无奈地由人打扮得花枝招展。她心里担忧着，不确定这样的自己，爹娘还认不认得。
    后花园里，孟宓由冉音指引着拐入一道长巷，紧攒的花朵承露沐雨，娇艳地打着花瓣。冉音指了一朵芍药给她，“太后娘娘愉悦时，这园子里的牡丹芍药是会赏人的。”
    孟宓忽地脚步一错，目光却直了。
    那花园一角徐徐地转入一道白色的身影。
    修长，俊雅如竹，肤光如玉，他从身后的垂花拱门轻袍缓带而出，眉目温润朗朗，似笑非笑，满园红绮绿萼，纷纷娇羞地拂开两片。
    孟宓感到胸口的什么碎了。
    这一眼之后，她忽然想到了什么，自惭形秽地低着头，匆匆地掠过冉音燕子一般溜走了，杳然无声。
    “孟小姐？”
    冉音惊讶地看着跑远的孟宓的背影，不经意地撇过眼，长姿玉立的上阳君对他微微颔首，一绺青丝拂过颊侧，完美出挑的五官犹如迸玉溅珠，这么看了一眼，冉音的也跟着脸颊犹若火烧，扭头学着孟宓跑了。
    被郑国的上阳君这么温情脉脉地看上一眼，轻则短命三年，重则当场窒息。气为之夺，神为之消，其流传十一国的美貌绝不是浪得虚名。
    小径后，竹林生风。
    孟宓的体形跑起来有些吃力，喘息声淹没了思绪，忽听得一声清脆的铿然之音，她愣愣地停下，一扭头，袖中的广寒玉落出来了，砸在玛瑙牡丹的绿篱下头，她认出这块玉佩，这是孟夫人从娘家带来的嫁妆，孟夫人传给她时，叮嘱这只能送给心仪之人。
    孟宓偏着头，神色有些奇异。她方见到这块广寒玉，心中想的第一个人，便是那个让她脸红心跳，明知道配不起且绝无可能的上阳君。
    这种念头像蔓延疯长的野草，燎原起来。
    “宓儿。”她听到水榭里头母亲慈和温柔的声音。
    孟宓愣愣地抬起头，只见孟夫人正陪着太后在水榭之中叙旧，姿态稍显拘谨，但柔和带笑地，对她伸出了手指引她上去。并无冉音指引，她竟然寻到这里来了，孟宓惊疑不定地摁了摁胸口，踩着木板徐徐地趟上去。
    “宓儿变美了。”孟夫人拉过她软软的手，不掩惊艳。
    孟夫人穿的是宫外的轻袍，宽敞朴素，不若孟宓身上流云似的薄绡，流丽绚烂，衬得她肌肤如凝脂，眼眸蕴着星光，仿佛一道绵软的云霞飘入了水榭，她不得不说，楚王宫毕竟是楚王宫，是这楚国最恢宏繁盛的腹地。
    她从来不觉得孟宓能在这儿吃什么苦，送女儿入宫，再来一次，她仍是如此选择。
    但孟宓的反应却显得有些冷淡，垂着眸怯懦地拜见太后，太后并未严肃作态，但孟宓却十分谨慎，连眼都不敢随意飘向一处。
    孟夫人微诧，太后起身携过孟宓的手，”不必拘礼，你母亲来了，哀家这就不打搅你们母女叙旧了。“
    说罢便起身出了水榭，对身后跟来的两名婢女吩咐：“酉时引孟夫人和孟小姐至兰园。”
    “诺。”
    “宓儿，好像清减了。”孟夫人的手指拨了拨她小臂上的肉，的确没有此前的坠感了，不由暗暗惊疑，楚宫细腰女人多，也许孟宓受了感染，得了启发，决意戒掉一日八顿的坏毛病。
    孟宓不敢含泪让母亲发觉，心头隐隐地越过桓夙的话，他的警告，迟疑地抽出手，孟家虽有些钱财，但远远比不得陶朱之富，商贾而已，对楚国王室自然不敢放肆，她只担心连累父母，累得他们落入桓夙的手中。
    “母亲，”孟宓要说的话被孟夫人对她手掌的缓慢轻抚而掸落如灰，轻飘飘的再无一丝余音，她携过女儿的手，与她挨着水榭回廊而坐，“宓儿，你见了大王了，心里如何看待的他？”
    全天下人好像都就这个问题来纠缠不休，孟宓脸颊微涩，低着头嗫嚅道：“王上待我极……好。”
    “你喜欢他么？”孟夫人追问。
    不喜欢。
    可是——孟宓方才来的时候，沿路都是太后的亲信，水榭外便站了十几个宫人，她不敢朗声喧哗教人听到了，尽管那群人八风不动，她心有余悸，只低头昧着良心道：“喜、喜欢的。”
    “既是喜欢，那便算是两情相悦，便好办了。”孟夫人摸她的软发，欣慰而笑。
    即便是孟宓喜欢桓夙，那也不能是两情相悦吧，桓夙对她喜欢与否，全云栖宫中长眼睛的都看出来了，那个小侯爷恨不得活剥了她喂野狼。
    母女二人聊了些家常，孟夫人让人为孟宓准备了一些宫外的零嘴儿，雪花状的油纸包裹的酥糖，被捧出来的时候还温热，上面撒了一层雪白细腻的糖粉，用方形木具切出平整圆滑的几小块，细嗅来，冒着热，吃了满鼻子栗子和松花的淡香。
    “好吃么？”见孟宓大快朵颐，孟夫人有些心疼，心道这几日她可是为了学那些细腰宫女饿坏了肚子了。
    “好吃。”孟宓满嘴油腻，熟悉的家的口味，让她的眼眶涌出了一股湿热。
    孟夫人爱怜深重地递上素帕，“以后母亲常来，便给你带这些。”
    没想到一听见这话，孟宓吃食的手猛然收住了，她皱了皱新月眉，不知道为什么，隐隐约约有种不大好的预兆，阴云似的笼罩心头，她拿橘粉的宽袖擦过嘴唇，揩出一道黄里隐白的油迹，“娘，不用的，过不了多久，我就不大爱吃这些了。”
    孟夫人愈发心疼了。
    正要说几句，让她不必太亏待自己，忽听得匆匆的一阵脚步声，原来是折而复返的两名婢女，茶兰与墨兰，算是跟在太后身边的老人了，年纪和孟宓一般大小，但也是不处理外的细腰美人，折腰以微步，自水上来，凌波过浪。
    “孟夫人，孟小姐，晚宴将开筵了，太后命奴请夫人小姐过兰园入宴。”说话的是墨兰，一向做得了茶兰的主儿，是太后身边最得力的亲信。
    孟夫人牵过孟宓柔软的手，温言笑道：“随后便来。”
    几人沿着水榭往下走，湖面起了些春风，撩开茶兰墨兰云水一般的袖摆和裙裾，华裳鲜衣，本来就姿色不凡的数十名美人，瞬间缥缈绰约得让孟夫人愈发眼热，送女儿入宫没有错。
    今夜之前，她这般想。
    ☆、9.幻觉
    琼筵坐花，孟宓被孟夫人携了手入场，一路所见宫景愈奇，杂花生树，绣闼雕甍，泄翠流丹。远远地便能听到人声，鼎沸而钟鸣。
    墨兰领人边角的小毡上坐，孟夫人远远望了桓夙一眼，小侯爷正端坐于上，冕旒下的面容锋利如刃，俊朗威严，自是人中龙凤，回眸便对孟宓笑道：“大王这般人物，宓儿，你要尽心侍奉。”
    “女儿知晓。”孟宓答不专心，目光飘到了另一处。
    上天的安排真是令人捉摸不透，她无论如何也想不到，郑国的上阳君，此际正端凝地坐在她的对面，自斟自酌，身旁无人与之搭话，反倒是孟宓，眼睛不瞬地盯了他很久。
    久到，桓夙隔这么远都觉出了端倪。
    蔺华察觉有人看自己，恍惚地扬起眼眸，只见一张圆脸，夜雾朦胧，但也并不显得窈窕绰约的身影，让他微微纳罕。楚宫之中竟有如此身形壮硕的美人——
    他下意识瞥眼，高座之上，桓夙一眼冷冷地飞来，他捧住玄盏，遥遥祝了一杯酒，一饮而尽。风姿高雅，在场的女子都不能不注意到他。
    这种风姿绝非刻意伪装和修缮，那股从容的风华，深陷囹圄而不迫的气度，令楚国名士也大为欣赏。
    酒饮后，他身旁一名楚国大夫，与他攀谈起来。“上阳君来楚期年，举止有楚人放旷之风，改年再回新郑，怕再改积习，又要如许年。”
    “邯郸学步而已，阁下见笑。”蔺华颔首。
    他这勾唇微笑，杀伤力委实太过强悍，孟夫人目光难移，但见女儿更是痴迷，不由得暗自担忧，清咳了一声，低语道：“宓儿，你父亲今日伤了腿，正在家疗养，他说对不住你，不能亲自入宫来见你了，让我多问你些，把你在楚宫的事儿回头都告诉他。”
    闲话家常也不能拉回女儿的目光了。
    孟夫人很有几分忧虑，蹙眉又道：“宓儿？”
    孟宓回过神，只见侍立身侧的茶兰若有所思，似乎正对自己，她便不敢再轻易探向蔺华。
    开筵之后，席间摆满了酒肉瓜果，孟宓对满桌珍馐有些按捺不住，偷偷瞟了眼上首的太后和桓夙，见楚侯已经动了筷，心道不必再忍了，于是捧起一只猪腿含蓄地大快朵颐。
    她谨慎地盯着风度翩翩用餐的诸人，用牙齿撕开肉皮，克制地细嚼慢咽，乌黑润泽的眼珠滴溜溜地绕过一行人，最后又停在了蔺华身上。
    鄢郢第一公子正襟危坐，沉默地垂着眼睑，修长如玉的手指抚过一盏酒水，身后是丛丛梨雪，衬得那身流纹白衣深夜之中更如明月，皎皎不能夺其色。
    侍女殷勤地替他斟酒，仿佛只为了碰触那两根白皙无垢的手指，含羞带怯脉脉不能直视，蔺华忽地飘过视线，对楚宫里的细腰美人绽唇微笑，这般容色，那美人忍不住嘤咛，热情大胆，却连酒水都未留意，泼开了一层幽微的淡香。
    桓夙震怒了。
    楚国宫人斟酒，那酒竟险斟到蔺华的怀里去了，桓夙冷着脸孔，沉喝：“将这胆大妄为的宫女，杖刑三十！”
    “王上饶命！王上饶命！”
    任由那宫人怎么哭喊，桓夙都不为所动，最终为两名甲卫拉走了。
    美人求助的目光看往蔺华，然而她却似乎忘了，在楚国，郑国上阳君也不过是一名质子而已，他没有任何实权，可以插手楚侯对于区区宫人的处置。
    楚王不过是杀鸡儆猴，做给一人看罢了。
    动了妄念歪心，便要付出代价。
    孟宓为这人拥有的生杀夺舍的权力及他的翻脸无常而缩了缩脖颈。
    蔺华撑案而起，缓步走到桓夙面前，施礼微笑：“大王，在下袍服脏了。大王，且容在下更衣。”
    应许的却是一旁的太后，“墨兰，领上阳君去慈安静园。”
    “诺。”