姜明霜对妹妹的含糊其辞很不满意，待要严刑逼供，却见阿枣掀开门帷走进来笑道：“大娘子，二娘子，大郎君来了。”
    大娘子只得悻悻地罢手，咬牙切齿地道：“暂且放过你！”姊妹两人嘻嘻哈哈一边笑闹着一边往听事里走。
    姜昙生正站在听事门外的廊庑下逗那只鹩哥儿，他个子生得高，脚下垫了张胡床便轻而易举地将鸟笼罩子掀开了一个角，对着那鹩哥儿打呼哨，引它学那哨声。
    那冥顽不灵的扁毛畜生这很不受教，仍旧孜孜不倦地喊“卫十一郎！卫十一郎！”
    姜昙生发愁地挠挠脸颊，他这妹妹也真是的，院子里养这么只鸟，若是传出去，人家还道她对卫十一郎有什么想头喱！
    “阿兄，你做什么折腾我的鸟儿！”钟荟气急败坏地道，“快把罩子放下来，把它冻病了怎么办？”
    “哎？”姜昙生纳罕，日常折腾它的不就是你么？怎么还倒打一耙了！今日太阳打西边儿出来了突然着紧起这鸟儿来了！不过这些话他是不敢说的，他一朝被蛇咬，到现在还有些怵这二妹。
    姜明霜看着不明就里的阿兄，不无得意，捂着嘴哧哧笑了一阵，方才问道：“阿兄找我们俩有事么？”
    “哦对！”姜昙生这才记起自己是来当氤氲使者的，笨手笨脚地从胡床上爬下来，转身回到听事里，把方才放在案上的一只两尺来长一尺来宽的桐木匣子打开：“前日去逛市集，给你们姊妹几个淘了些小玩意儿。”
    姊妹俩凑上去一看，里头是些香粉、丝帕、玉带钩、翠钿等小娘子喜欢的物件。
    姜明霜拿起一个小巧的青瓷盒，先翻过来看了看盒底，却没有找到底宽，打开盖子一瞧，里头是凝脂一样的香膏，她将之凑近鼻端闻了闻，奇道：“咦？这茉莉花香膏不是贡品么？”
    钟荟揶揄地瞥了大姊一眼，怪腔怪调地拖长了声音道：“哦——是贡品啊——”
    姜明霜这才发现自己说漏了嘴，红着脸要去撕妹妹的嘴。
    “阿姊说是贡品那一定错不了的了，阿兄上哪儿淘来的？皇宫么？”钟荟带着笑望向姜昙生，她才不信这阿兄没事会给他们淘这些东西——倒不是说姜胖子不疼妹妹，实在是天生少根筋，根本想不到这么细致的事情上头去。
    “唔……唔……”姜昙生急得抓耳挠腮，在心里把萧九郎骂了十七八遍，送什么不好，弄个贡品来，这不是存心坑他么！
    他支支吾吾半天说不出个所以然，只得含糊道：“管恁多做什么，你们拿去用就是了，贡品不是更好了么！没准儿是哪个内侍宫女偷出来卖的呢？对！必定是这么回事了！”
    “好了，阿兄回去了，”姜昙生急急忙忙地把盒子撂下便要走人，走出两步突然想到什么，对着二娘子招招手道，“阿婴啊，你过来一下，阿兄有个事儿同你说。”
    “我听不得呀？”姜明霜佯装不悦地抗议，姜昙生又是一阵面红耳赤手足无措。
    “阿姊你别逗他啦！”钟荟一边嗔怪一边跟着姜昙生走出屋子，穿过庭院，出了院门。
    姜昙生左右张望了一番，确认无人经过，才从怀里掏出一个锦囊装着的物件，递给二妹，心虚地道，“这是单给你的。”
    “都是一样的姊妹，阿兄如何还厚此薄彼？”钟荟撇撇嘴道。
    姜昙生将把袋口的抽绳解开，从里头取出一块小巧的白玉双鱼佩摊在手心里。
    双鱼佩本没什么稀罕，不过这一枚胜在雕工生动细腻，两条鱼姿态各不相同，栩栩如生，粟米大小的鳞片清晰可见，绝不是一般珠玉工匠的手笔。
    钟荟袖着手不去接：“这难不成也是宫人偷出来卖的？”
    姜昙生讪笑着道：“想必是吧…… ”便要往她手里塞。
    钟荟决然地将东西推回去，斜了他一眼道：“阿兄，你莫同我打马虎眼，不管这是哪位托你送来的，怎么来的你还怎么还回去，我不会拿的，方才那些东西我也不要，旁的姊妹愿意收就让他们收着吧，只当是你送的了。”
    姜昙生见她已经猜到了，索性道：“阿兄也不是有意瞒你……这玉佩是萧九郎亲手雕的。”
    “我不管什么萧九郎萧八郎的，总之你把它还回去，”钟荟想了想，为免节外生枝，还是一次将话说开了的好，便道，“阿兄，我已经同阿婆说好了，什么范四郎、萧九郎都不嫁。”
    姜昙生握着玉璧思忖了半晌，只得原样收回去：“行吧，我去回了他。”
    钟荟打发了姜胖子，心满意足地回到院子里，突然想起了什么，将细环饼叫过来：“那罐‘相煎何太急’还剩多少？你替我都取出来包好，明日我要带到公主府去。”
    细环饼领了命去了，不一会儿回来禀道：“小娘子，奴婢同您说件事儿，您莫要急躁……那梅条……长了毛……”
    “啊？”钟荟没明白过来长毛是什么意思。
    “也就是说……发霉了……”细环饼几乎是哽咽着道，不知道的还以为是死了人呢。
    钟荟这才明白过来，再一想，家里这些收在地窖里的尚且发了霉，给阿晏那包在她袖子里不离身地捂了一个多月，岂不是霉上加霉？
    阿晏他全吃了……钟荟如遭雷劈，脑子里嗡嗡直响。
    ＊＊＊
    第二日，钟荟起了个大早，让婢子将昨天去梅四娘的铺子买来的一罐玫瑰蜜枣装上车，迫不及待地往长公主府去了——她得先到那里换衣裳，然后坐长公主府的车马去钟家。
    折腾了一番终于到了钟府，一打听，卫十一郎却已经回家了，而下次的课在六日后。
    有了上回的前车之鉴，钟荟对那蜜饯再不敢掉以轻心，简直到了杯弓蛇影的地步，矫枉过正地把罐子搁在回廊角落里，仍然不放心，每日都得打开确认几次才放心。
    如此忐忑地捱了六日，终于又到了休沐日。
    卫琇天未亮便起来了，盥洗更衣完毕，在窗前盯着那天空一点点亮起来——仿佛有他盯着，天空就能早些破晓似的。
    不过他到了钟府却没有立即去找姜二娘，而是先去了钟熹的院子。
    钟老太爷前日起夜着了凉，有些咳嗽。
    卫琇将去凉州的事告知，末了郑重其事地跪下来行了个大礼道：“阿晏有个不情之请。”
    ＊＊＊
    钟荟卯时未到就醒了，在床上翻来覆去，好不容易捱到天色微亮，叫了阿杏来替她盥栉梳妆，在房中坐立不安地走了几个来回，还是忍不住掀开门帷走到院子里。
    昨日下了半夜的雪，庭中的草木银装素裹。此时离上课时间还有近一个时辰，常山长公主屋子里没有丁点动静，想是还没醒。
    钟荟自己也不知道大清早的站在寒风里做什么，只是一颗心太雀跃，若是待在一处不动，好像随时要从嗓子眼里跳出来似的。
    她绕着院子踱了一圈，鬼使神差地将院门一推，整个人都僵住了。