湘省之地雨水多、湿气重，人多食辣，以便驱除湿气。辣椒早成了人们日常生活中不可或缺的必需品。
    除了直接食用新鲜辣椒外，更衍生出了辣椒面、辣椒酱、剁辣椒、油辣椒等多种吃法，数之不尽。
    方田村常吃剁辣椒，水制而成，不费油，可以当作佐料做菜，也可以直接当成一道菜。
    至于辣椒酱，则算是个新鲜物。
    全家人兴致勃勃，都到伙房里帮着方秋椒干活。
    方小博在扒蒜，方夏则在碾蒜末，蒜的分量很多；柴英秀剁绿色的辣椒；尚玉华在炒芝麻。
    方秋椒手下的刀剁出残影，刀下是散发着生辣味的小米辣。剁完小米辣，方秋椒又剁碎好几块生姜，生姜全部剁成细细的碎末。
    所有准备工作完成，起锅烧油。
    火苗随着“噼啪”声爬高，木柴的燃烧的香气游荡在伙房之中，生出一种令人心安的感觉。
    热油微微冒烟，方秋椒先将芝麻粒倒进锅里。
    芝麻粒在油锅里游走，又被姜末覆盖，接着往锅中倾倒红绿两色。
    辣气拥抱着香气，像是缠绵的情侣，慢慢将芝麻的香气吞噬。
    只在锅中简单地翻滚几下，便加入盐和味精，配料和锅中材料慢慢融合，一把大火收工。
    刺激的辣椒味道顿时霸占了伙房。
    方小博显然还记得上回的美食，跃跃欲试：“椒椒，好了吗？我好饿！”
    为了好吃的，大家默契地等待，无声将晚饭推迟。
    方夏奇怪地问道：“椒椒，这些蒜末呢？”
    方秋椒失笑：“快了快了，蒜马上用。”
    方秋椒勺出一小碗的半成品辣椒酱，接着用洗净的布包，装了蒜末，又往布袋里加了蒜末一半分量的黄豆酱。
    布包的料子很粗，很透气，颜色是简单的麻，没有制成白色，也没有染成黑灰红各色，是自然的色泽。
    最后布包塞在辣椒的下面，上锅蒸热。
    “这是速成品，剩下的让它自己再熟一下，味道应该会更好。”
    方秋椒又将蒜末和黄豆酱装进别的布包里，扎紧口子，然后一一铺开放置在坛底。
    这头辣椒还没装坛，那边蒸锅里已经泛起淡淡的复杂香气。
    蒜末和黄豆酱融合成奇异的味道，夹杂在辣味里，形成从没闻过的新奇香气。
    吃了许多盐的柴英秀眼睛一亮：“这个味道好特别啊！”
    “那股子辣香气，被压了下来，闻着好像没那么辣。”尚玉华就怕太辣，伤小孩的胃。
    方小博是个好吃的，偏偏年纪小，不知道控制二字怎么写，又正是好奇的年纪，什么都敢往嘴里塞。
    方秋椒装完辣椒酱，一边封口，一边耸动鼻翼，而后给出判断：“可以了。”
    方小博高兴得跳起来：“最后一个菜好了！开饭咯！”
    辣椒酱被端出来，奇异的香气扩散。不同于东安鸡的霸道，这股香气是内敛的，将精华锁在了材料中。
    饭菜都端到饭桌上。由于时间拖了会，这回天色已黑，一旁点起了冒黑烟的油灯。
    橙黄色的光芒中，可见饭桌上是白菜和萝卜丝两道菜;饭半干半稀，是红薯和糙米。
    所有饭碗和菜碗的中间，却是一只小小的瓷碗。
    碗的内沿一圈红色的油光，围绕着红绿二色错落的辣椒碎，偶有几滴油润点缀在冒尖的辣椒碎上，将辣椒碎衬得宛如晶亮的红绿宝石。
    那股子奇异的、全家人从没闻过的香气，便是从这只小碗飘逸出来的。
    在四双、不，是五双专注的眼睛下，方秋椒用筷子夹出布包，又用干净筷子搅拌辣椒酱。
    等搅拌完成，每个人先垫两口饭，接着就挑起一抹辣椒酱，或放在饭上，或放在菜上。
    方夏只尝了一口，就惊讶道：“放了那么多小米辣，竟然不怎么辣！”
    “嘶——”方小博奇怪地抬头，吸了一口气，小孩嘴唇红艳艳，“二叔，明明还辣啊，但是味道好好吃！”
    尚玉华抿了抿唇，扒一口饭，然后才道：“入口先是一股特别的味道，然后才是辣味，辣味感觉是被压住了，被中和了，但其实藏在后劲里。”
    柴英秀和方秋椒两人面对面坐着，听着家人的话，抬头笑着对看了一眼。
    方秋椒想，她也可以给阿妈做好吃的，像……阿爸一样。
    柴英秀鼻尖一抹晶莹，面色红润，朝女儿比了个大拇指，然后夸道：“真的好香，椒椒真厉害！”
    方秋椒红了脸颊，偷偷在心里跟系统神仙说了句“对不住”，认真道：“以后我再想更多好吃的。”
    方夏看着这幕，感觉自己好像回到了几年前。
    那时他和妹妹两人每周得往学校带菜，很多时候家里人忙，都需要两人自己准备。方夏倒是愿意做，只是天生做菜难吃，妹妹就自己上了。别说，妹妹好像继承了阿爸的天赋，随手做的菜也别有滋味。
    只后来出了意外，妹妹下地挣工分，卖力地干活，才不再怎么接触伙房的轻松活。
    现在债务还清，该是妹妹新的开始了！方夏这般想，看着家人的眸子里满是细碎但温柔的光，柔和得仿佛没有棱角。
    ***
    两天后。
    方倩秀家爆发了争吵。
    奇怪的是，发生争吵的对象不像方秋椒预料的那样，是大伯母心疼鸡和方倩秀吵架；而是家里老太太何秀珍和大伯母管小娥吵起来了。
    老太太骂得大声，斥责管小娥丧良心。她感冒、又发烧，管小娥居然看了偷笑，质问对方是不是巴不得她去死！
    管小娥自然不认，只说老太太看错了。
    管小娥解释，老太太先感冒，她还催了儿媳妇熬姜汤给老太太驱寒，要是真盼着老太太病重，才不会多操心。这事还真是真的。
    可老太太何秀珍心里却不认，相信自己没看错。
    方秋椒一家去劝了劝，知道管小娥没坏心，老太太面上气消，一家几人才放心离开。
    隔天，又是一件怪事。
    方倩秀和牛丽一起上门给方秋椒送鸡。而后别人当面提起，管小娥居然毫无动静。
    方夏觉得古怪，费脑子地琢磨着。
    方秋椒却懒得想，拿方小博得来的水果罐头瓶子装了辣椒酱，准备趁着去城里卖菜，给忙活回不了家的大哥送点尝尝。
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