赵文振前脚才刚回到蓬莱城中，盐场那头的暗桩便已将赵文振在盐场的诸般作为以书面的形式提交到了曹方手中，然后么，在看过了报告之后，曹方也就只给出了个“哗众取宠”的点评，便即将那份报告随手丢进了面前那燃得正旺的火盆之中。
    十二月初四，莱州刺史夏侯宁以治下村镇遭“黑虎寨”抢劫为名，向曹方提出了两州联合进剿之提议，对此，曹方压根儿就没打算理睬，回信言称雪大天冷，不宜动刀兵。不若等开春再剿云云。
    这么番话听起来似乎合情合理，可其实么，不过是敷衍罢了，原因很简单。“黑虎寨”那群土匪本就是曹方养出来的，早年一直用于清除异己，直到登州基本上都已被他掌控了之后，方才刻意安排去了莱、登交界处，用以监视莱州方向的异动，有鉴于此，曹方又哪可能会干出自断胳膊的蠢事来。
    十二月初六，在接到了曹方的回信后。夏侯宁大怒，再度发公函给曹方，言称“黑虎寨”已在胶东之地为祸多年，皆因地方不作为之故，强烈要求曹方出兵配合，并言称曹方若是再姑息养奸，必将上本朝廷云云。
    夏侯宁的来信可谓是言辞逼人了的，可惜曹方根本不为所动，回信表示登州粮秣辎重吃紧，暂时无力调兵进剿，莱州若是等不及，那就请自行其便好了，对此，夏侯宁深表震怒，于十二月初八下令州军集结，开赴莱、登两州边界处，准备单独发起剿匪行动。
    在接到了莱州内线传来的消息后，曹方先是第一时间通知“黑虎寨”匪众紧急向文登方向转进，而后又去信夏侯宁，警告其剿匪可以，越界则万万不行。
    十二月十一日，挥军莱、登边界的夏侯宁所部扑了个空，恼火之下，夏侯宁下令将“黑虎寨”彻底焚毁。而后悻悻然地率部缓缓向掖城撤了回去，闻知此事后，曹方报以一通大笑，随后便将此事抛诸脑后去了。
    十二月十三日，赵文振以答谢登州父老厚爱为名，广撒请柬，几乎所有的登州官场中人以及名流都在受邀之列，夜宴时间定为十二月十四日酉时四刻。
    赵某人懒散贪财的名声虽说很是遭人诟病，可毕竟是朝廷顶级大臣，又是当今之驸马爷，他既是下了请柬，登州一众权贵们也自不敢真冷落了这位大爷。当然了，私下里痛骂赵文振为敛财不要脸面那自是少不了之事。
    十二月十四日，酉时正牌，何栋突然以有事要交待为名，着令盐场所有人等尽皆到场部前的小广场上集结，对此，盐场的管事乃至盐丁们自是不敢轻忽了去，很快便三三两两地赶到了地头，这才发现情况似乎有些个不太对劲——那些个从京师一路护卫工部人等的右武侯卫士兵们竟是将小广场团团包围了起来，更有三十余名弓箭手早早占据了有利地形，一支支寒光闪闪的箭头就这么肆无忌惮地瞄着盐场一干人等。
    “何大人，您这是要作甚？”
    右武侯卫士兵们这等剑拔弩张的样子一出。便是傻子都知道情况不太对味了，问题是来都已是来了，此时想走怕是没那么容易了的，一众盐场人等彼此推搡了一阵之后，盐场总管贾平不得不站了出来，代表众人发出了质疑。
    “贾总管还请稍安勿躁，下面，本官点到名者。都请上前两步，王东、王纵、钱坤、林初，动作都快点，站出来！”
    何栋并未回答贾平的质疑，而是面带冷笑地开始了点名。
    “何大人……”
    这一见何栋所点出的人与自己一般，都是曹方所收买的盐场中人，贾平自不免便有些个沉不住气了。
    “贾平，尔可知罪？”
    没等贾平将话说完，何栋已是面色一肃，冷声便喝问了一句道。
    “何大人安出此言，下官实是不得其解。”
    自个儿所犯的可是死罪来着，贾平又哪肯认了。此时此刻，哪怕明知情况不妙，他也只能是强顶到底了的。
    “好个不得其解，尔这厮死到临头了。还敢嘴硬，嘿，身为盐场总管，私卖官盐就已经是死罪一条。更别说你还串通私盐头子刘一刀，瞒报盐场产量，走私金额巨大，天理难容，真以为有了曹方与陆明那两个狗官的庇护，便能逍遥法外么？本官可以明确地告诉你，没门，来人，将这五名蠢货全都拿下了！”
    何栋是早就摸清了贾平等人的底细，之所以迟迟没去动他们，不过是火候未至罢了，而今，锄奸行动既已开始，那何栋又岂能容得贾平等人继续逍遥下去。
    “诺！”
    随着何栋一声令下，自有十数名右武侯卫的士兵轰然应诺之余，就此一拥而上。毫不客气地便将贾平等人摁倒在地，又用麻绳将五人就此捆成了粽子。
    “何栋，你休得猖狂，莫忘了这里是登州，曹使君定会砍了你的狗头，弟兄们，上啊，拿下了何栋小儿。曹使君定会重重有赏，谁敢畏缩不前，抄家灭族！”
    在自知必死无疑的情况下，贾平也真是豁出去了，一边拼命地挣扎着，一边声嘶力竭地嘶吼着，试图鼓动那些盐丁们奋起反抗。
    “蠢东西，曹方那狗官自己都已是泥菩萨过江了，你还等着他来救你，真是痴心妄想！来啊，将这几个蠢蛋全都丢进地窖中，严加看管！”
    何栋压根儿就没在意贾平的歇斯底里，在飞起一脚，狠踹了下此獠的腮帮子之后，这才声线冷厉地断喝了一嗓子，自有一干士兵们于轰然应诺之余，齐齐动手，就跟提小猪崽子似的，将五人全都提到了小广场一角的地窖处，毫不容情地就这么丢了下去，刹那间，凄厉的惨嚎声便即就此狂乱地响成了一片。
    “……”
    何栋往昔给人的印象一直都是文质彬彬的书生，可此时竟然表现得如此之狠辣，众盐场中人在惊悸之余，一时间也自都不知该做何反应方好了的……