凉州在西北, 东边是沙漠, 西通西域, 再往西是祁连山, 地理位置险要, 历来是兵家必争之地, 更是抵御突厥的一个重要屏障。
    一路西行，果然如燕飞所说, 越往西, 局势越乱, 农田荒废民不聊生, 有些偏僻之地, 几乎十室九空，到处可见拖儿带女的流民, 更有年轻力壮的流民拉帮结派，趁乱抢劫。
    淼淼一行, 自进入凉州地界以来，几乎每天都会遇上暴徒，幸好都是些乌合之众, 侯府护卫人数众多, 且是训练有素的精锐, 那些暴徒不敢造次。即便如此，也让淼淼和田氏感到后怕，她们此时方知，原来长安的繁华一直粉饰着太平, 蒙蔽了所有人的眼睛，其实千里之外，帝国的壁垒已开始溃败。
    半个月后，众人终于平安抵达陇西郡。陇西郡土地膏腴，是凉州最富饶的一个郡，虽也受这次突厥掠境之扰，所幸影响不大，没伤到根基。
    田氏的母亲已去世多年，父亲田庆云曾任工部侍郎，对上有一个大哥一个姐姐，她是最小的幺女，姐姐远嫁江南，田父致仕后，大哥田贺山无心官场，也回了凉州祀奉田父。田父年初中过风，虽保住性命，但至今仍有半边身子瘫痪，连床都下不了。田氏和淼淼的到来，让久病在床的田父很是高兴，精神也好了许多。
    “娘，有没有舒服一点？”淼淼半跪在榻上，十分卖力地替田氏锤着双肩。
    舟车劳顿了这么多天，今天终于安顿了下来，田氏浑身散了架一般，梳洗过后便靠在榻上完全不想动弹了，“果然是年纪大了，不认老也不行，出不得远门，这半个月真是要了我半条命。”
    “那娘你闭上眼休息一下，我再给你揉一下。”
    她改锤为揉，力度刚刚好。这丫头也不知哪来的精力，自从上路以来，每天鞍前马后蹦跶个不停，大事小事亲自过问，俨然一个见惯世面的老江湖，却没见过她喊过一声累。她的十六岁生辰还是在路上过的，只随便吃了碗长寿面，就连侯府的护卫们都啧啧称奇，这位侯府小姐完全不像别的闺阁小姐那样娇弱，竟是个能吃苦耐劳的。
    女儿这么懂事，田氏心里颇感安慰，一边任她揉肩，一边半眯着眼看向妆台，房中红烛轻晃，妆台铜镜上，映出淼淼那张红扑扑、略带婴儿肥的脸蛋。她一时恍惚，仿佛看到了另一个身影，若是千绣还在的话，此刻替她锤骨揉肩的，会是两个女儿。
    “娘，明天咱们一早就写信吧，告诉爹爹咱们已平安到达陇西，顺带把归期也告诉他，爹爹一个人在长安，一定等得很着急。”淼淼一边揉按，一边小声道。
    田氏回过神来，镜子里那个小人儿，说话时觑着她的脸色，小心翼翼的，她不由有些好笑，也有些内疚。女儿这般小心的试探，全因出发前自己和她爹吵了一架。
    无非又是因为另一个女儿的事，柳青源认为柳千绣被掳走的时候太小，不可能还活着，但她一直固执地认为，林庭风虽然狠心掳走她的女儿，但总会看在以往的情份上尽力照顾她的。这话却惹毛了柳青源，反驳如果他念着以往的情份，又怎会做出这种禽兽不如的事来？又怨她与自己夫妻多年，心里却还念着林庭风。两人吵着吵着，又扯到柳青源纳妾的事上，最后还是女儿进来劝的架。
    她轻叹一声，“写就写吧，但归期就算了，我要多留一段日子，毕竟你外祖父的身体一日不如一日，这次一别，也不知将来还有没有机会再见了。”
    淼淼道：“娘，您是不是还在生气爹爹纳妾的事？其实那都是祖母的主意，爹爹根本不想纳妾的，他心里只有你一个。那天他不也说了，他决不会同意再往府里抬人的。”
    田氏不以为然，“他若真如他所说的那么专情，现在府里的两个姨娘打哪儿来的？他的态度若真那么决绝，当初老夫人能逼得了他？念儿，你要知道，男人的心，不会永远只向着一个女人。”
    虽然淼淼也觉得田氏说得很对，但身为女儿，爹爹再不争气，她也得帮着说好话啊，“娘，不是女儿帮着爹爹，他当时也是没办法，纳妾不过是想生个儿子继承爵位，娘亲也知道的，咱们东府若没男丁，永宁侯的爵位将来就要还给西府了。”
    田氏冷笑一声，“想生儿子？他这辈子都不可能了。”
    这话似乎不简单啊，且她的神色……咋有点诡异？淼淼停下手中动作，转到田氏跟前，瞪着眼睛看她，“娘，难道侯爷他……有难言之疾？这些年你一直守活寡？可怜见的，您还这么年轻……”
    田氏顿时一呛，伸手拍了她脑门一下，“去，女孩子家家的，乱说什么？没有的事。”
    这下淼淼越发不懂了，“那就是爹爹还老当益壮了？既然如此，娘亲为何笃定爹爹这辈子生不了儿子？”
    田氏白了她一眼，“不是这辈子生不了儿子，而是他这辈子再生不了儿女。”
    淼淼诧异道：“为什么？”
    在自己娘家，田氏的心情颇是放松，想着女儿都十六岁了，有些事情让她知道也无妨，“因为，我要让他永远只疼爱你一个。每隔数月，我都会偷偷在他的饭食里放一种秘药，这种药对人体无害，服药的人与常人无异，却生不了孩子。所以，就算他纳再多的妾，也生不了儿子。”
    淼淼半张着嘴巴，不可思议地看着田氏，忽然想起刚在柳千锦身上重生不久后，她曾让田氏多买些壮阳补肾的滋补品给永宁侯，她脸上也曾出现过刚才那诡异的笑，当时她不懂，现在才明白，原来永宁侯没有儿子，竟是被田氏算计了。
    这也太……那啥了。
    “可是娘亲，您一出手就这么狠，为的是哪般啊？”
    田氏沉默片刻，这才对她道：“念儿，娘亲现在和你说这些，只当你也是女子，不是我的女儿。当年你妹妹被林庭风掳走的事，你也知道了，我固然恨林庭风，但同时也……”
    她咬了咬唇，淼淼接口道：“也恨爹爹？”
    田氏没有否认，又道：“我知道，这些年来，他一直对我很好。可是当年他为了自己的前程，不惜背叛章敬太子，我打心里看不起他。林家为何会被满门抄斩？还不是因他卖友求荣？林庭风掳走你妹妹，固然可恨，可是当初若非你爹卖友求荣在先，又何来后头种种恩怨？”
    她的声音有点哽咽，“说到底，都是你爹作的孽，是他害我没了一个女儿，既然如此，我就让他这辈子再也生育不了，他这一辈子只有你一个女儿，所有的爱只能倾注在你身上。他欠我的，全还在我女儿身上。”
    田氏这些年来心里最放不下的，便是被掳走的柳千绣，这个音讯全无的女儿，是她和永宁侯之间一道迈不过去的坎，她对他或许是有感情的，但这种感情参杂了太多的恩怨，早已不纯粹，她永远做不到心无旁骛地当个永宁侯夫人。
    “娘……”
    淼淼没想到田氏竟有这样的执念，心中大恸，扑进田氏怀里大哭起来。她很想告诉她，自己就是她日思暮想的女儿柳千绣，可若是说了，她同时要接受柳千锦已死的事实，更何况，若她知道自己在菩提阁是如何长大的，手中有多少条人命，还不知会难过成什么样子。思来想去，最后还是决定沉默，既然她现在已经是柳千锦，便让她代替姐姐，好好孝顺父母，弥补田氏心中的遗憾。
    之后几日，田氏和淼淼每日陪着田老太爷聊天，田老太爷本是个心胸阔达的人，之前一直不让田贺山去信告诉田氏自己的病情，便是不想让女儿担心，但现在既然女儿回来了，他自是乐得女儿天天在自己身边的。几天下来，精神和胃口都好了许多，这更让田氏坚定了多留些时日的打算。
    眨眼到了十一月，陇西郡已是寒冬，虽还没下雪，但天气日渐转凉，出门走几步都冻得两颊通红。淼淼搓着耳朵走进田氏屋子，屋中仍烧着炭炉，人却没在房间，田氏的贴身丫鬟说她散步去了。
    明明说好等她晨练回来一起吃早饭，再一起到田老太爷那边的，娘亲怎么这个时候去散步？再说，这个鬼天气，在外面呆久一点都冻得受不了，有什么好散步的？
    淼淼疑惑地走了出去，恰好在院子遇上舅舅田贺山，向他一说，田贺山沉吟着道：“今儿是十一月初九，她估计是去后山了。”
    “后山？后山有什么？娘亲去那儿做什么？”淼淼问。
    田贺山欲言又止，最后只温和地朝她笑笑，“今日是一位故人的忌日，她大概是去扫墓了，你若不放心，可沿着屋后小河一直走，三四里路就到。”
    故人的忌日，淼淼第一直觉便是林庭风，还没等田贺山看清，她的人已在数丈开外，“有劳舅舅，我这就去看看。”
    第60章 阁主的承诺
    今天不是个好日子, 天色暗沉沉的, 天边堆叠着厚厚的云层, 或许晚些会下雨。
    沿着田府后面的小河走了半个时辰, 依然不见田贺山说的墓地, 淼淼心里有些着急, 正怀疑自己是不是走错了方向，忽听一阵悠悠笛声在西南方响起。
    淼淼有点无语, 这位前太子洗马怎么来来去去只会这一招呢？之前撩安贵妃是吹笛子, 现在撩她娘亲也是吹笛子, 就没别的招了？她施展轻功往笛声方向追去, 终于找到那块墓地。
    笛声还未停, 这曲子淼淼很熟悉，以前在菩提阁时, 几乎每天晚上都听着这曲子入睡。她曾私下问燕飞，为啥阁主老爱吹这曲子, 那时燕飞十四岁，唇上长了一圈青色的绒毛，学着大人的模样撇了撇胡子, 装出一副很懂的样子, “两个原因, 一是他老人家只会吹这一首曲子，二是……思春啊，他老人家耐不住寂寞想找媳妇了呗。”
    阁主才不是只会一首曲子，她听过好多次他吹别的曲子, 但他只钟爱这一曲，要找媳妇的话，十多年了，早找了。她觉得燕飞的话不太靠谱，某个晚上执行任务回来，恰好阁主又在邀月楼的楼顶望月吹笛，她仰着脑袋，忍不住问了出口，“阁主，您为何每晚都吹这首曲子？我天天听晚晚听，听习惯了，这几日在别的地方，晚上都失眠了。”
    阁主沉沉叹息一声，良久才道：“心有所系，心有所思，有些人有些事，错过了就回不去了，唯有借一旧曲，思忆旧人。淼淼还小，等你长大了，或许就会懂了。”
    她全然不懂他说的什么，只知道飞哥儿有时还挺聪明，竟然猜对了，阁主果然思春了，只是现在才知道，原来阁主思的，是她娘亲。
    林家的墓地，在一片小山坡上，背山望水，是块风水宝地，山水相映，群山环抱，景色也相当怡人。林家的主坟前，整齐地摆放着田氏带来的祭品，此时田氏背对着坟茔迎风而立，眺望远处的山色，林庭风就站在她身后不远处，横笛吹奏。
    笛声哀婉缱绻，在空旷的山间延绵回荡。若非知道背后那些恩怨情仇，眼前这一幕可谓赏心悦目，男的玉树临风，女的绰约多姿，俨然一对才子佳人。
    看样子林庭风不会对娘亲怎么样，淼淼不敢贸然现身，只远远躲在树后。
    待终于曲毕，林庭风和田氏都没有说话，田氏甚至没有转过身来，但肩膀有轻微的颤抖。良久，林庭风轻声道：“阿颜，谢谢你还能来拜祭我……”
    田氏冷声打断他，“我拜祭的不是你，是林老爷和夫人，还有玉卿。”
    田家和林家祖籍都在凉州，田父和林父本是挚友，又一同在长安当官，两家交情甚好，所以早早订了儿女亲，林庭风的妹妹林玉卿和田氏更是闺中密友。
    林庭风薄唇紧抿，眸中有一丝伤感，他上前几步，抬手想抚田氏的肩，然而手举在半空，犹豫再三还是放下，只道：“阿颜，让我看看你。”
    那声音是如此的熟悉，田氏闭上眼，胸口剧烈起伏，强忍心中悲愤，缓缓转过身来。
    四目交汇，时间仿佛静止。
    曾经的青梅竹马，年少时曾有无数美好回忆，纵然岁月的流逝在两人的容貌上烙下风霜，可对方的眼角眉梢，依然刻骨铭心。
    两人沉默着，良久，林庭风抬手，缓缓抚向田氏的脸颊，指尖堪堪触到腮边时，田氏冷声道：“我的女儿呢？”
    林庭风的手在半空僵住，眸中闪过一丝恨意，“你是问，柳青源的女儿？”
    他眸中的狠戾之色让田氏蓦然一阵惊惶和绝望，但还是挺直腰背，一字一句道：“她是我田书颜的女儿，林庭风，我再问你一遍，她在哪儿？”
    声音倔犟，带着难以抑制的颤抖，林庭风的心先是一软，继而一阵揪心的痛，久久看着她双眼。在他原来的设想里，他和她再见时，本该是他大声质问她，为何要背叛他们曾经的山盟海誓，为何要嫁给那个卑鄙小人，为何要替那个卑鄙小人生儿育女？是她先背叛了他，所以他怎么报复都是理直气壮的。
    可此时此刻，看着那双曾让他魂牵梦萦的眸子满是惊惶和绝望，他满腔的恨意仿佛一下泄了气，他该怎么告诉她，她的女儿被他训练成一名刺客，进宫刺杀皇帝不遂，身死皇宫，连尸首也不知去向？明明谋划了这么多年，等的就是这一刻，为何事到临头，他却什么也说不出口？等待多年的报仇后的快感，并没有如期到来。
    他忽然有点后悔，也许他今天不该来，来了也不该现身见她，他甚至想，如果此刻站在自己面前的是柳青源，他就可以无所顾忌地，用最恶毒的语言，残忍地告诉他真相了。
    同样纠结的，还有躲在远处的淼淼，她怕阁主告诉娘亲真相，怕娘亲承受不了残酷的真相，咬着唇攥紧了拳头躲在树后。
    天色愈加暗沉，山风呼啸，夹着丝丝细雨打在两人脸上。
    林庭风终于开口，“阿颜，对不起……”
    田氏的身子微微一晃，几乎不敢呼吸。
    “当年我其实早想带你离开的，但出事那天我身负重伤，又不停被人追杀，不得已在外面躲了两年。等我终于找到机会潜回长安，本想先杀了柳青源那个卑鄙小人，再去找你带你走，到了柳府……我才知道原来你居然嫁了给柳青源……”
    他当时又悲愤又绝望，感觉自己被整个世界背叛了，怒火焚心，一念地狱，杀了产房里所有下人，抱走了其中一个婴儿。
    “她死了……”他顿了顿，再开口时却是道：“就在当晚，也许是那袄子太单薄，也许是我抱得太紧，又或许是她太弱小，天还没亮，我才出长安……便发现她已断气了。”
    短短几句话，林庭风有如用尽了全身的力气，脸色苍白得如同虚脱。
    其实早就不抱希望，可此时亲耳听到林庭风这么说，田氏仍禁不住全身冰冷，一颗心直往下坠，怔怔地看着林庭风，似乎听不懂他的话。
    风很大，但淼淼还是把阁主的话一字不漏地听进去了。他为了报仇做出天地不容的事，但最终他却撒了慌，没把全部真相告诉田氏，到底还是顾念了旧情。淼淼松了口气，又替田氏难过，但无论如何，对于田氏来说，这已是最好的结果。
    林庭风看着田氏没有焦点的双眸，心里一阵悲凉，“阿颜，对不起……”
    田氏闭上双眼，身子又是一晃，眼看要晕倒，林庭风急步上前扶住，“阿颜……”
    就在此时，田氏忽然抽出林庭风腰间佩剑，抬手朝他腹部刺去。
    淼淼目瞪口呆，娘亲真是好样的，这个时候居然还能装晕骗过阁主，但阁主又哪是那么容易偷袭的？
    果然，林庭风没有退后，剑尖离他身体只两寸之际，伸手将剑身握住，任由田氏用力把剑推向自己，手掌紧紧握着剑，全然不顾鲜血自指逢涌出。
    “林庭风，你杀了我女儿……”疯狂的恨意在田氏眸中闪动，脸上水迹模糊，分不清是雨水还是泪，“你赔我一条命！我要你不得好死！”
    “阿颜……”林庭风苦涩一笑，“我现在还不能死，但我答应你，我这条命，迟早是你的。”他忽然出手，朝田氏脖子拍去。
    淼淼大吃一惊，不及细想自树后跑了出来，“不得伤我娘亲！”
    林庭风眼都没抬一下，手一拍，田氏应声而倒。他打横抱起田氏，往一边的林子走去。淼淼大急，忙追过去，“放下我娘亲！”
    林庭风小心地将田氏放在树下，从怀中抽出帕子将手掌包住，这才朝淼淼看去，那眼风冷冰冰的，将她从头到脚扫了一遍，“真像啊……你减肥了？”
    呃……
    淼淼刚才顺手捡起田氏落在地上的剑，此时正用这把剑指着林庭风，她怕他把娘亲带走，又不敢贸然出手，她的一招一式，全是在菩提阁学的，她怕她一出手，会引起林庭风的怀疑，但没想到林庭风竟然关心她是不是减肥了。
    “我有没有减肥，与你何干？离我娘亲远点！”
    林庭风咳了一阵，又朝她看了几眼，“你这丫头，该瘦的时候不瘦，该肥的时候不肥，真是要命。也罢，天意如此，阿颜永远不会知道世上曾有个刺客淼淼……”
    最后那句，几近呢喃，连淼淼也听不到。
    “阁主。”林外有人靠近，是菩提阁的人，那人一见到淼淼的脸，显然吓了一跳，犹豫着要不要走进来。
    林庭风朝淼淼道：“好好照顾你娘亲。”
    其实淼淼刚才是关心则乱，林庭风将田氏抱到林子里，是怕她在外面被雨淋到了，根本没带她走的意思。经过淼淼身边时，林庭风忽然出手，将她手中的长剑夺回，又朝她肩上穴道拍去。
    看到淼淼闷哼一声倒在田氏身旁，林庭风朝那个手下道：“传我话下去，这个和淼淼长得一模一样的女子，是永宁侯府千金柳千锦，阁中任何人见了，不得伤她。”
    那名手下应了，这才回禀道：“阿苏尔将军那边有回信了，说同意下月出兵，但出兵的事宜，我们这边必须由燕飞和他联络，若见不到燕飞，他就不出兵。”
    第61章 狭路相逢