知道自己即将远行，而且这一去、也不知何时能回来……
    萧玉杏势必是要打点好她在京城的人脉关系的。
    已去看了宋嬷嬷，那么也该去看看林诗兰了。
    但林诗兰住得极远。
    最好的办法就应该是当萧玉杏和谢承宣启程的时候、绕道去看看林诗兰和她的夫君奉肃之。
    ——萧玉杏六岁时、便与七岁的林诗兰认识了。那时候两个没留头的小宫女儿一起跟着嬷嬷们学规矩，吃住都在一处。后来萧玉杏去了御前、林诗兰则去服侍孟皇后了。再后来孟皇后病重，临终前向皇上求来了恩典、将她宫里服侍的宫人全放了出去。
    那一年，林诗兰十七岁。
    当年林诗兰入宫之前，曾订了一门娃娃亲；后来未婚夫自然是悔了婚、另娶了。
    林诗兰出宫以后，家里人最后又为她说了一门婚事——对象是她原来未婚夫的亲叔叔奉肃之，那奉肃之当年二十五岁，前头的发妻过门一年不到就病逝了，膝下并无儿女。
    他没再续弦，直到见了林诗兰、便同意了。
    当初林诗兰是抱着报复前未婚夫的心态、才同意嫁给奉孝之的。
    没想到嫁过去之后，倒是被奉肃之给宠到了心尖上，三年抱俩……今年才止二十五岁的林诗兰，第三个孩子都已经快三岁了。
    林诗兰的日子过得好，全赖她的丈夫奉肃之是个厉害人物。当初林诗兰嫁给奉肃之的时候、奉肃之还只是京都附近一个小地方县衙里当个八品县丞，后来他会成为皇上的心腹。
    前世正是在萧玉杏的牵线之下，谢承宣与奉肃之成为了莫逆之交。
    也正是因为走了奉肃之的路子，最后谢承宣才能顺风顺水的当上了三品大将军，所以这条路子可不能断。
    要与对方有人情走动，可如今家下清贫、也无甚拿得出手的东西……
    但萧玉杏自有计较。
    见这季节合宜，正是五月春夏间、桃杏李子都丰收了……她便拿了钱出来、教沈嬷嬷去街上买了干花胶和新鲜的羊乳，以及新桃新杏回来。
    她要亲自下厨，做一道甜杏蜜桃糕。
    ——这可是宫里的齐妃娘娘最爱吃的一道点心。
    昔日在宫里的时候，萧玉杏偶尔吃过一次、惊为天人，从此用心记下烹饪法子。后来她又陆续得过几回赏赐，萧玉杏都与要好的宫女嬷嬷们分享了。
    林诗兰也吃过一次，赞不绝口。
    后来萧玉杏出宫以后，专程去探访过正怀孕的林诗兰，谈起当年在宫里吃过的甜杏蜜桃糕，两人都馋得流口水。
    再后来，萧玉杏倒是试做过几次，慢慢的竟然也复原、并且还用自己的法子给改良过。
    很快，沈嬷嬷就采买好东西，匆匆回来了。
    萧玉杏先把干花胶掰碎了装进瓶子里、灌些温水进去再塞上软木塞，教小丫头春明不停地摇晃瓶子；小春明摇到手儿也酸了……萧玉杏才喊了停。
    与此同时，萧玉杏做起了准备功夫——鲜桃鲜杏削皮切碎了，一半儿留用、一半儿加霜糖熬成果浆。羊乳也要提前用杏仁熬煮到浓稠……
    接下来，就要熬制花胶。
    砂锅里放清水放花胶、武火煮开以后转文火，然后熬制至少一个时辰，直到挂浆、这才将小炉里的柴火撤去一半儿，将火势收到最小。
    木制的圆盒模子取了来，先在盒壁上抹一层杏仁油，然后放在盛满了冰凉冷水的大盘里，先浇一层花胶汁、熟桃泥、生桃泥和蜂蜜倒进碗里搅拌均匀，再倒进模子里，等到凉透了、凝固了以后；再浇一层纯透明的花胶汁在模子里……
    跟着，再浇一层混了羊乳的花胶汁，晾凉了以后又浇上混着熟杏泥、生杏泥和蜂蜜的花胶汁倒进碗里搅拌均匀，也倒进模子里等待摊凉。
    所以做这甜杏蜜桃糕并不难，难得的是、必须要有足够细致的耐心来完成这水磨功夫。
    糕点做好之后，要将模子直接浸在冷水里泡一夜。第二天要吃的时候，就把甜糕从模子里扣出来，再用刀切开……
    一层是金黄色的杏糕、半透明糕体，味道偏酸；一层是粉红色的桃糕、也是半透明的糕体，味道偏甜；再配上乳白色具有浓郁的羊乳香气的一层、以及全透明纯花胶汁的一层……
    粉红金黄配着乳白和透明的晶莹糕体，简直太太太好看啦！
    若是再试试这甜杏蜜桃糕的滋味？
    ——那定是酸甜适宜的、且糕体既有弹性又十分软糯，还入口即化、又含有浓郁的果香与果肉！
    真是想想都流起了口水啊！
    萧玉杏笑笑，转身进了屋，提笔给林诗兰写了封信、又拿一两银子出来交与沈嬷嬷，交代沈嬷嬷赶紧把信、银子（盘缠）和其中一盒甜杏蜜桃糕交给谢承宣的侍卫、让立刻送去给林诗兰。
    ——林诗兰所居之地距离京都路途遥远，就算骑了快马来回，至少也要花一天一夜的时间，所以萧玉杏才会拿出一两银子、给侍卫在路上花用。
    谢承宣是知情的。
    萧玉杏要调用他的侍卫、没有他的首肯，她当然也调不动。
    晚上夫妻二人一块儿用饭的时候，萧玉杏和谢承宣也说了这事儿，又道：“等咱们启程的时候、也绕路过去看看诗兰和奉大人。”
    谢承宣想了想，说道：“如是这样，那恐怕就得改一改行程，原我预着启程时、咱们先绕道去看看董兄的……可董兄与奉兄的居所可谓是南辕北辙，并不顺路。要不、趁这几天无事，明儿咱们先去一趟董兄家中？”
    ——谢承宣嘴里的“董兄”、是他幼时的好友董明堂。如今的董明堂还是个默默无闻之人，几年后他会凭妻族的力量济身朝堂。可董明堂走的是陈王的路子……所以前期董谢两家人往来甚密，后来两家人因为站队的事儿分道扬镳、再不往来了。
    但在这个时候，萧玉杏没有理由不跟谢承宣的好友走动，便温驯地答道，“都听大爷的。”遂低头用饭。
    如今家中除去萧玉杏卖字画换来的钱之外，唯一的进项就是谢承宣还有两个铺子可收租。在没有稳定收入来源的前提下，萧玉杏把一分钱掰成两半花的功力发挥到了极致。
    晚饭夫妻俩用了三道菜一汤：煎豆腐红焖三黄鸡、豆芽拌胡瓜、白菘蒸枸杞，外加一道红枣黄芪炖鸡汤。
    萧玉杏一向把家中的奴仆当成自己人，一整只鸡夫妻俩吃半只、半只分与奴仆们吃，鸡头鸡爪鸡骨拆下来熬汤；芽菜是自己发的、不怎么费钱；胡瓜白菘是晚饭前才教沈嬷嬷临时去集市买的，傍晚时分去买菜、总比大清早的更便宜。
    所以在那道红焖鸡里、鸡块只有十来块，红烧豆腐倒有一大盘。但鸡场被焖煮得入味，豆腐也是鲜美异常……
    就是——
    谢承宣皱起了眉头。
    ——原来萧玉杏在布菜的时候，特意用公筷将每一个盘子里的菜肴给明显分成了两部分：一半儿小、一半儿大。
    刚开始的时候，谢承宣还有点儿弄不明白、她这么做是怎么一回事。
    他毕竟睿智过人。
    看懂了以后……
    他沉默了。
    每一个盘子里的菜然全被泾渭分明的分成了一大一小两部分，这还用问吗？是因为前一天吃晚饭的时候，她觉察出、他不愿意触碰她的筷子碰过的菜。
    所以她分了菜，大半儿的归他、小半儿的归她。
    两人虽在同一个盘子里挟菜吃菜，但井水不犯河水。
    莫名其妙的，谢承宣心里就有些难受。
    也不知怎么的，她这般殷勤的分菜，倒教他生出了一种……好像他才是惹人嫌的那一个似的？
    谢承宣有心想解释……
    但仔细想想，好像他说什么都是错？
    只得闷闷地闭了嘴。
    倒是萧玉杏笑盈盈地开口解释，“我的病才好，再过两日又要远行、唯恐过了病气给大爷，如今小心些总不会错，大爷您说、是也不是？”
    谢承宣心中郁闷，也不答话，闷不作声的捧碗吃饭。
    吃了几口，他又问道：“既然如此，明儿你可还能去董兄那儿？若是身子不适……我一人去也可。”
    那怎么行！
    董明堂住在京郊玉镜湖畔，那里的风景美如画、街上还有好多摊贩在卖些好吃的。前世萧玉杏曾去游玩过一次、从此便心心念念，想要再去、可谢母极度讨厌她出门抛头露脸。
    最终，她也没能去多一回。
    现在有机会去，那她当然是要去的。
    “多谢大爷关爱，我已大好了。”萧玉杏笑眯眯地说道，“明儿要是大爷去了我不去，只怕董四奶奶心里不好想。”
    谢承宣面色稍霁。
    ——凭他和董明堂的关系有多好，但两人已经分别成家，这人情走动……最终还得靠妇人来维系。
    于是他也就难得的对萧玉杏带上了几分体贴，“那今儿你早些歇下。”
    萧玉杏点头，心中喜悦万分。