元禧十八年冬天。
    贺巽不时瞧向外头，晴兰将近十天没来了。
    过去一年多，她隔三差五地出现，频繁的见面，交情自然养成，她那么纯粹可爱，她既聪慧又娇憨，是人都会想与她亲近的，贺巽亦不例外。
    但晴兰从不提自己的出身，每次问，她总是三言两语打发，贺巽曾命人跟踪，试图追出出个子丑寅卯，可那丫头古灵精怪竟然发现了，还带着他的人绕圈圈，最后把人给甩掉。
    她也不同贺巽虚与委蛇，下回进京直接走到他面前，理直气壮道：“当朋友就该剖心相交，哪能搞背后心机，你要是再派人跟踪我，咱们连朋友都当不成。”
    这个称不上恐吓的恐吓，却恐吓到贺巽了，从那之后他再不干这事。
    但是现在他后悔了，如果知道她的住处，他就不必一天等过一天，越等越心焦。
    如果知道她的家世，他就可以探听她碰到什么难题……但是他对她，一无所知！
    贺巽瞄向大门口的目光太密集，密集到黑叙和白叔方眼神互杠。
    他们与贺巽从小就认识，白叔方家里是商户，家里多他们一个不多，少一个不少，不受重视的两人从小就在外头鬼混，直到碰见贺巽。
    算是不打不相识吧，在贺巽力争上游时，同一个书院中，极力想要向下沉沦的白子和黑子处处看他不顺眼，三不五时就想寻衅。
    这种情况很正常，资优生就是会碍了资烂生的眼。
    然贺巽在祖母掏尽箱底的重点栽培之下，跟着师父学过拳脚功夫，他可不是软趴趴的弱鸡，因此一对二，他把黑白无常打贴到墙壁上。
    最后英雄惜英雄，两人从此跟在贺巽屁股后，哪儿也不肯去了。
    这会儿，黑叙朝白叔方顶顶鼻子，白叔方朝黑叙呶呶嘴，在一阵眼神沟通过后，黑叙走到贺巽身前问：“老大，你在等晴丫头吗？”
    白叔方翻白眼，问什么鬼啊？废话，不等晴晴，还能等别人？
    “晴丫头古怪得很，没来，肯定又结识哪家公子，钻人家钱袋子去了。”
    拜托，会不会说话啊？这不叫安抚，叫往火里泼油。
    推开黑子，白叔方决定自己来，“老大别担心，晴丫头不会出事的，听说她有意盖酒楼，许是在忙这事儿。”这才叫做安慰嘛！
    盖酒楼？欣赏自眼底滑过，他吩咐伙计跑一趟“知味记”找找。
    晴兰拿走五十两银票那天，她和卢予橙上周记吃馄饨庆祝，发现馄饨味道不对，便借机溜进厨房。
    余大同不在，他的妹妹生了急病，病情来势汹汹，大夫不敢保证能不能医好。
    余大同向老板借钱，但当初老板要他，是因为他祖传的馄饨手艺，几年下来，二厨学得差不多了，哪还在乎他做不做。
    一句不借，余大同坐困愁城。
    晴兰找到他，赠银二十两，妹妹病体康复后，余大同写下卖身契投身晴兰。
    余大同厚道，没开馄饨摊与旧主家争生意，却在晴兰的提示下做出蒸、煎饺子，对于食材的变化，余大同勇于尝试，试出多种口味的饺子，再沾上不同酱料，不到半年时间，从路边小摊变成小铺。
    现在要开酒楼了？都说穷人孩子早当家，她的家庭是有多苦多难？
    此时伙计气喘吁吁进门，来不及喝水，直道：“主子，知味记的余掌柜说，晴姑娘已经很多天没进铺子了。”
    “没问原因？”
    “问了，余掌柜不知道。”
    连余大同都不知道？浓眉一紧，贺巽起身往外走去，哪知这一进一出间，竟和慌张进门的晴兰撞了个满怀。
    他握住晴兰肩膀细看，发现她的头发乱了，衣裳扯破几处，双手却还牢牢地抱住包袱护在胸前，颊边明显一块红肿，是被打的。
    “发生什么事？”贺巽声音含冰，冻得吓人。
    顺过气后，她咧唇一笑，刻意忽略颊边的疼痛，“没事，我已经处理好了。”
    “我不是问你有没有事，是问你发生什么事？”他口气严峻，目露凶光。
    “不就碰到几个纨绔嘛，放心，他们没从我这里讨得了好。”
    出来江湖混，怎能不碰上几颗渣？她不再是二皇子妃，无势可靠，想抢人地盘，自然得承担风险，不过酒楼契书到手啦，新铺子很快就能开张，她的“百味楼”即将在京城出现。
    想着想着，笑靥不自觉浮上，却没发现贺巽脸色越来越难看……
    “是谁？”
    晴兰回神，发现他眼光不善，连忙重申道：“真的真的，我给他们下药了，现在肯定还躺在大街上，痒得打滚呢。”
    痒痒粉还是贺巽特地给她防身的。
    贺巽没答话，视线一转，白子、黑子默契十足，齐身往外。
    老大态度摆明——痒痒粉不够看，得给他们再加点料才成。是啊，好歹得断个手脚，在床上躺大半个月才能记取教训呀。女人啊，就是心软。
    贺巽拉她走到里间，拿了套衣服给她，“我在外头，换好后喊我一声。”
    “好。”
    晴兰快手快脚换下衣服，不料，贺巽端水进来看见她时，噗地！噗声大笑。
    小人穿大衣，松松垮垮的衣服罩在身上，像皮褪一半的蛇，下摆垂到膝盖，衣袖成了水袖，裤脚直接踩在脚底下成了鞋，那是他的衣服。
    见他大笑，晴兰松口气，只不过……让乐意吗？翻年才十岁呢，九岁的小丫头，能指望她长多高？
    他边笑着寻来剪刀，先帮她把衣带紮紧，剪掉过长的袖子裤脚，边剪边道：“怎会矮得这么离谱？”
    “别笑，我容易吗？我努力长、奋力长，天天吸收水分养分，还是这副模样，我有什么办法。”
    “你心思太多，成天琢磨着生意经，饭不好好吃……”他唠唠叨叨地列出她十大生长缓慢因素。
    这会儿白子、黑子不在，要是在，眼珠子肯定要落到地板滚几圈。从何时起，他们高冷酷帅的老大变成了老嬷嬷？
    拿起木梳，他帮她把头发梳齐紮好，拭净手脸，挖取药膏涂在她颊边的红肿上，晴兰痛得龇牙咧嘴倒抽气，他的浓眉打上死结，“痛吗？”
    “不痛不痛，一点都不痛。”
    不痛还摆那副样？他不相信！
    见状，她冲他猛笑，又说：“真的不痛。”
    他瞪她，没好气问：“这几天去哪儿了？”
    “说到这个……”她立马兴奋起来，拉住他的手说：“咱们合作吧！”
    他承认她有很好的脑子，若非本钱不足，她大概已经将铺子开满大江南北，尤其是她建立人脉的本事不容小觑。
    “开酒楼，想从我这里进货？”
    “那是肯定要的，但我说的不是这个，我找到酿酒很厉害的昆叔，他酿出来的酒又醇又烈，我不敢说在京城能卖多好，但如果卖到北疆呢？北疆冬天一道，飙起风刀子，能把人的耳朵给冻掉，如果有烈酒御寒……”
    她找到前世为自己酿酒的昆叔，现在的她还很年轻，年轻气盛的昆叔，让她花大把功夫才说服他为自己尽力。
    “若是能用在军中，定能减少死亡人数。”贺巽接话。邹大夫说过，用烈酒清洗伤口，有助于伤口消炎。
    晴兰双眼圆瞠，转眼功夫他就想到这点？
    没错，前世她就是大量产酒送往边关，赚回一车车金子，那些金子帮周勤建立起强大的暗卫系统。
    贺巽果然是人才啊，他太能耐了，这么能耐的人怎会败在自己手下？想不明白啊！
    “为什么找我合作？”
    她一笑，亲昵地用手肘撞撞他胸口，“我们是兄弟啊，这门生意太大，我一个人吃不下来，何况有好处的事当然要挺兄弟。”
    “重点是，‘吃不下来’，还是‘挺兄弟’？”他抓住她的手肘，不苟同地皱起眉头，这丫头在商场上混越久，越像个小子，早把大家闺秀的模样给丢了。
    她知道他在皱啥眉头，可大家闺秀如何、温良恭俭又如何？到最后还不是成为弃子？
    重来一遭，她决定当棋手，不当棋子，必要的顽强与圆融滑溜，她必会牢牢抓在手中。
    “有差吗？结果都一样呀。”她痞痞地用两根手指头戳上他的脸颊，“说嘛说嘛，合不合作，快点做决定噢，不然我得找别人。”
    他抓下她的手指，反手将她包裹在掌中，无奈翻眼到：“行，明儿个把契书擬给你。”
    “你可不能让我吃亏太多。”
    他轻嗤一声，反问：“你在我手中吃过亏？”
    “这倒是没有。”反倒是好处占尽，还占得理直气壮、理所当然。
    实话说，他待她是真的好，剖心相交的好，被这样一个能耐人如此对待，是人都会心动感激。
    “这几天，你光是跑去找人？”他倒杯水给她。
    她笑盈盈地接过，是她最爱的雨前龙井，他总是记得她喜欢什么，惬意、心满，望上他的眼，她心里暗道：此生，必定不再负欠于他。
    “不止呢，我还找铺子、还买下一批人训练着，酒楼开张后，可有得忙了。”万事起头，想前世，这些人员的事她全丢给周勤处理，可也是如此，人家认的主子从来不是自己。
    “不谈这，来，你看看！”晴兰打开包袱，从里头拿出一卷纸。
    “什么东西？”
    “给你的，这精贵着呢，听说文先生抓题本事一流，你好好读读，明年春闱考出个好成绩，之后进士游街，肯定有你的分。”她很清楚他有多大的本事，前世他一路过关斩将，考上二甲传臚。
    是题猜？贺巽打开细细读过。
    这位文先生果然有几分本事，他竟能猜到将近六成考题。前世，元禧十九年春闱贺巽下场了，虽没考上，却做过考题，题目依然清晰记在脑海里。
    “两份？”他扬眉问。
    “是啊，一份要给橙哥哥的，他明年也要下场。”虽然橙哥哥的程度有些勉强，但卢叔对他寄予厚望，就当练练手吧。
    一份给卢予橙，意思是一视同仁？两道浓眉蹙起，他不开心。
    好几次了，他想提醒晴兰，男女七岁不同席，别老和卢予橙混在一块，却又担心万一她把给听进去，也不跟自己混了呢？因此每回话到嘴边，不得不吞回去。
    他不理解这种莫名情绪，也不愿将这莫名情绪表现出来，只是手指在卷子上不停轻敲。
    片刻后，他凝声问：“你和卢予橙是什么关系？”
    她直觉想要回答哥哥妹妹，但……这个话她已经说过很多次了，他却一问再问。于是她认真思考后道：“是负债关系，我欠橙哥哥许多，欠得心慌心虚、总担心这辈子还不完，因此但凡有帮得上忙的，我必竭尽全力。”
    同望贺巽，对他，她有同样想法。
    一开始，她确实是用这样的心态接近他的，只是一来一回间……他的本事教人惊艳，他的思绪令人折服，慢慢地，她崇拜他，佩服他……进而喜欢他。
    怎么能不喜欢呢？他待她那么好，他处处帮助她、微乎她、担心她，被这样一个男子关注着，谁能够不喜欢？
    但他们都还太小，她知道世事难料，也清楚在他眼里，自己不过是个古怪的丫头，他对她的在乎，也许只是……同情、怜悯再加上几分欣赏罢了，因此对于感情，她不敢有过度奢望。
    可近水楼台先得月啊，只要够靠近、够努力，谁说她不能存下两分希冀？
    是负债关系啊？晴兰的回答让他又一次莫名地松口气。
    他心知这丫头讲究公平、不肯欠人恩情，如果是这样的话，他乐意助她一臂之力。
    拉她坐到自己身边，提起笔，贺巽在题目上头圈画，“这题、这题、这题……考的机率有九成，你让卢予橙好好念。”
    “你怎么知道？”她面露讶异。
    “我消息来源比你更多。怎么，不信我？”
    重重一拍手，她抓起他的手臂摇晃，“信，当然信。太好了，如果橙哥哥能够考上进士，卢叔叔肯定要乐疯了。”
    “那你欠他的，算还清了吗？”
    她笑着没回答，却知橙哥哥心有丘壑，他有他的本事，本就不需要她帮助，而这一回……就算不能两清，总也是重担卸下。
    见她不语，他横她一眼，手指又摇上她的婴儿肥，松手后提笔将答案细细写出。
    晴兰捧着脸，看着认真作答的他，一双亮亮的眼睛笑成线。
    贺巽不像外表那样冷酷呢，她知道他将会飞黄腾达，知道没有“对手”阻挠，他定会心想事成，今生结局会出现重大转变，对吧？
    半个时辰后，黑子白子回来了，此时贺巽已派人将晴兰送回家了。
    “三个人，李侍郎家的。”白子低声道。
    “双手双脚全断，又给他们加了痒痒粉，至少得痒上三天。”黑子道。
    手脚全断、不能挠痒，那得多痛苦啊，这惩罚够他们记取一辈子教训。
    贺巽点点头后又摇头道：“我记得李侍郎家有两处铺子，卖金银头面的。”
    啥？连铺子也要夺，这惩罚会不会太……
    啧啧，算这些人倒霉，宁可欺负公主也不能欺负晴丫头，否则下场肯定无比凄惨。
    元禧十九年。
    晴兰、卢予橙和房玉坐在“百味楼”二楼，等着看进士游街。
    百味楼是晴兰开的第一家酒楼，规模不算大，但生意极好。
    卢予橙之前通过秋闱已是举人，今年的春闱成绩差强人意，他喜欢做生意，然而卢叔叔不同意，他便向晴兰借钱，在书院附近赁了处铺子，专卖学生喜欢的点心和文房四宝，生意蒸蒸日上，他又经常呼朋引伴到百味楼喝茶、作诗，替酒楼添生意。
    晴兰脑子一动，将书生作的文章诗词誊写出来，空出一片墙张贴。
    作品被贴在墙上供人读阅，书生们骄傲又得意，便更喜欢到百味楼聚会。
    这回的二甲进士中，有三人是百味楼常客，晴兰以此大肆宣传，今日特别备下炮竹替三位进士老爷庆祝。
    总体而言，日子是越过越鲜活了，晴兰有铺面、有庄子，还在京城买下新屋，好吃好喝好住地供着王嬷嬷，眼看她身子越来越健康，看起来比过去更年轻……晴兰觉得人生本该是这般。
    “快到了吧？”房玉捧着下巴，一双大眼睛往街道那头瞧去，整个人跟没骨头似的，靠在晴兰身上，分明比晴兰大两岁，却像妹妹似的爱撒娇。
    “还早呢，他们得先进宫谢恩。”卢予橙道。
    “听说新科状元是个十四岁少年，知道是哪家的贵公子吗？”房玉问。
    “他不是贵公子，就是个平头百姓，念书之余，还得养弟弟、照顾祖母，他白手起家，开许多铺子，他的脑子灵光……”讲到贺巽，晴兰哇啦哇啦说个没完，她可骄傲着呢，彷佛那成就是自己的。
    “停！你这么了解他？”房玉问。
    “他是我大哥哥。”晴兰用姆指指了指自己，得意洋洋得很。
    “是啊，人家现在眼里只有大哥哥没有橙哥哥，唉，谁让大哥哥是状元。”卢予橙说得酸溜溜的。
    自从贺巽出现，妹妹就被抢走一半，他当然不满意，可贺巽能力高强，他便是拍马也及不上，能怎么么办呢？
    “噗”一声，房玉大笑，捧起糖水往他身前凑，“糟糕，咱们家橙哥哥吃醋啦，快喝点糖水调调味儿。”
    “别闹。”卢予橙推开她。
    “要闹，就要闹，不把橙哥哥满身醋味儿闹开，这饭还吃不吃得下？”
    房玉往他身上钻，晴兰挠他痒痒儿，三人玩得正起劲时，伙计却苦着一张脸走进厢房里。
    “东家，楼下有位姑娘非要咱们开一间厢房给她，谁都劝不了。”
    晴兰蹙眉，“我下去看看。”
    “我陪你。”房玉和卢予橙异口同声道。
    “不必，我去去就来。”
    做生意嘛，碰到恶霸机会可不少，周旋这种事她已驾轻就熟。
    晴兰没想到与掌柜对峙的……竟是自己？更正，是前世的自己，夏媛希。
    一阵兵乓声，夏媛希将柜台上的算盘笔墨全扫到地板，笔筒、砚台碎了，墨汁喷满地，正在用膳的客人们纷纷挤到一旁，深怕被波及。
    “小姐别生气，我们先回府吧！”婢女好意在她耳边低语。
    没想夏媛希一个巴掌甩出，婢女脸上多了几道红印。
    “小小贱婢，什么时候轮到你作主？”
    婢女惊恐跪地求饶，没注意到地上的碎瓷，这一跪，瓷片刺进膝盖，转眼裙摆染出一片殷红。
    晴兰心头揪起，“夏媛希”怎么会是这个样子？
    伙计想把人扶起来，但没有主子发话，婢女死活不肯起身。
    掌柜道：“请姑娘别为难下人，不是我不愿意腾位置，实在是……别说厢房了，铺子里外的位置也都教人订满，挪不出来了。”
    “挪不挪得出是你的事，今儿个我非要吃上一顿不可。”夏媛希不让步。
    “姑娘，进士游街是朝廷三年一度的盛事，厢房早在半个多月前就被订光。”
    进士游街有啥了不起？每三年一批进士入朝，有几个能混出名堂？有人官当到胡子发白，家人还得吞糠嚥菜，这种官不当也罢。
    “要不，明儿个我给姑娘留最好的厢房，上最好的茶水菜肴，权当赔礼。”
    掌柜极有眼色，见对方穿着打扮，必是大户人家的姑娘，这种人万万招惹不得，他们为生计没日没夜忙着，人家可是闲闲等着随时上门找茬，一旦招惹，怕是后患无穷。
    大家都觉得店家退让至此，这姑娘该适可而止了。
    但闹都闹了，没达到目的她哪肯歇手，“当我是乞丐吗？一桌席面就想打发？今日不教我遂意，谁也甭想顺心。来人，给我砸！”一声令下，几个小厮抢身上前，就要摔桌子。
    晴兰才要阻止，没想有人比她更快一步。
    “住手。”
    顺着声音望去，是穿着一月牙色长衫，浓眉飞扬、英气逼人的年轻男子，晴兰顿时心头一阵温暖，那是夏晨希，是最疼爱自己的四哥哥。
    见夏晨希走进门，夏媛希恨恨的握紧拳头，却也同时换上一张娇俏可人的笑脸，她依偎到他身边，撒娇道：“四哥哥，哪有人这样做生意，他们好坏。”
    “这位少爷，实在是今天情况特殊，里里外外真的都没座位了。”掌柜低眼顺眉，盼着这位公子能讲道理。
    “既然没座位，我们先回府。”夏晨希拉起妹妹就要往外走。
    他心知，府里千方百计给妹妹抬举名声，倘若知道她这般作死，祖父定会勃然大怒。
    妹妹是他从小宠到大的，他舍不得她挨罚。
    “不要嘛，我今天就要知道百味楼的点心是不是虚有其名。”
    前几天吴家办宴会，席间大家说起百味楼的茶点，一个个赞不绝口，听说她没尝过，林家姑娘竟笑话她是乡巴佬。
    她最痛恨“乡巴佬”三个字，她不是！从那之后，她再也不是！
    “别闹。”夏晨希低声安抚。
    “我哪有闹？是他们不讲理。”
    晴兰眉头深锁，她不知道哪里不对，但那人的行事作派一点都不“夏媛希”。
    祖母教导她，高门贵女笑不露齿、骄矜自持，外祖母教导她，为商首重圆融通达，虽然两人教导方式不同，但都同样想教出一个自矜自持的大家闺秀。
    然而看着对方，她有足够理由怀疑夏媛希已经不是夏媛希，如同夏晴兰也不再是夏晴兰。
    掌柜发现晴兰，连忙迎上前，“东家。”
    点点头，她朝夏媛希走去，朗声道：“不知本店何处不周到，令姑娘如此忿忿不平？”
    晴兰视线与四哥哥对上，她忍不住鼻酸，想起前世四哥哥为自己与父母亲对峙时，他宁愿不要功名，也要为她的死讨回公道，他看重自己胜于利禄功名呀！
    看见晴兰那刻，夏媛希脸色瞬间变得铁青……她怎还活着？不可能的啊，她明明死了、死得透澈……
    手颤身抖，后脑勺像被人揍一拳似的，麻痛感从脊背处一寸寸攀升，冷汗飙流，夏媛希吓死了。
    晴兰穿着鹦哥绿小襖，外罩珍珠色比甲，没上妆但五官丽雅，肤色粉腻，分明是个十岁姑娘，那双眼睛却像看透世事般清亮剔透。
    她美得亮眼、美得惊人，让众人的目光无法不聚焦在她身上。
    直到现在大家才晓得百味楼的东家居然是个小姑娘，那得有多大的本事才能撑起这样一间店？
    晴兰弯腰将跪在地上的婢女扶起。
    宛儿原本不敢起身，然视线对上—时，不知道怎地心头一紧，那双眼睛好像过去、未生病前的小姐……
    一时间，她忘记恐惧，随着手臂上的力量慢慢站起。
    晴兰捏捏她的掌心，无声安慰。
    那是过去小姐经常对她做的，宛儿心口更满了，涨涨的、饱饱的，好像有什么说不出口的情绪在里头膨胀。
    夏媛希垂眉，飞快隐去眼底惊诧，回答晴兰的话，“我命人订位，人来了，掌柜却说没座位。”
    “是吗？”晴兰以眼光询问，掌柜摇头。
    晴兰道：“倘若订位必定有单据为证，姑娘可否将订位单子取出？”
    啥？哪家茶楼订位还给单据的？她当然没有。
    下人回覆，百味楼订位已满，她才不信吶，不过是家小酒楼，生意当真那么好？她甚至相信，就算满座，一旦直到自己的身分，店家必会想方设法为自己腾出位置，却没想到对方会这么硬，这么不看情面。
    “单据丢了。”夏媛希咬牙道。
    一句话，惹来众人嗤笑。
    夏晨希明白，这摆明是自家妹妹寻衅。他拱手为礼，对晴兰说：“我代妹妹向姑娘致歉。”
    夏晨希和宛儿相同，不过是淡淡一眼却心潮翻涌，那是不曾对任何人有过的感觉，他竟然想要亲近她、探究她、了解她。
    不因为她年纪轻却已是百味楼东家，不因为她倾国倾城有张绝美容颜，而是因为她的眼神，她让他感觉……舒适美好。
    没来由地熟悉，没来由地欢喜，没来由地……他想与她建立交情。
    晴兰也想啊，想和四哥哥多处处，于是扬声相邀，“楼上厢房里，我正招待几位朋友，如公子姑娘不嫌弃，要不要一道用膳？”
    “末流商人哪有资格和我们同桌？想攀高枝吗？作梦！”夏媛希不屑、厌恶也……紧张。
    她怎么也想不明白，夏晴兰为什么没死？会不会和她一样，是异地魂魄钻入陌生躯体？
    听见此话，晴兰怔愣，“夏媛希”看不起商人？她没接受外祖母的教导？
    拧眉，此时晴兰相信了，她不是“夏媛希”、不是自己。
    “末流商人？公子也这样认为吗？”晴兰望向夏晨希。
    那眼神让夏晨希呼吸一窒。
    他常说小妹那双兔子似的眼睛里，总带着让人无法招架的无辜，凡有所求时，任谁都不能拒绝，现在……很久不见的无辜眼神出现……
    拧了拧眉，夏晨希道：“如果妹妹不愿意就先回府吧。”说完，他向晴兰做出一个请的动作，“久闻百味楼的点心堪比御膳，今天厚颜叨扰了。”
    “公子请。”晴兰领身前行。
    见状，夏媛希急忙跟上，她怎能让两人独处？
    卢予橙……夏晴兰……
    “夏媛希”手指在桌下绞成麻花，“她”绝对不是夏晴兰，因为自己才是，是承恩侯世子和清倌王柔儿生下的女儿。
    曾经她深恶痛绝，为什么同样是承恩侯府的姑娘，在夏媛希享尽众人宠爱的同时，她连吃饱饭都困难？她妒恨夏媛希，每天都诅咒她早点死掉，好让爹爹接回自己。
    然后，老天爷听见她的痛苦。
    同样发高烧，夏媛希没死，夏晴兰却病重，昏昏沉沉间，她看见王嬷嬷眼泪直流。
    她想，王嬷嬷哭得那么难受，是不是代表自己没救了？那刻她满心怨慰，还没等来好日子呢，她怎能死去？
    但即使有再多怨恨，她还是死了，魂魄随着一阵轻风飘到夏媛希床边，她看见昏迷不醒的夏媛希。
    太医、下人来来去去，有人专司熬药，有人为她拭汗换衣……
    不公平啊，同样流着夏家的血液，待遇为何天差地别？
    便是这点不甘心，让她欺身上前，狠狠地凌辱夏媛希，她掐、她踹、她嘶咬、她用尽力气，然后一个不小心……她进入夏媛希的身体里。
    再度清醒，她成为夏家嫡女，她终于得到心心念念的宠爱与富贵。
    那么夏晴兰身体里面的……会是夏媛希吗？她们交换身子、交换命运？如果是的话，她会不会正在想尽办法夺回失去的一切？
    这个想法太吓人，夏媛希急忙摇头否认。
    不可以，她不要失去，她是夏家嫡女，谁都不能否认的嫡女！倏地，夏媛希望向夏晴兰的目光中淬了毒。
    晴兰没发现，因为她所有的注意力全落在夏晨希身上。
    四哥哥进国子监唸书了吧，之后，他将一步步顺利通过乡试会试及殿试，成为祖父和父兄的助力，他将被分派到莆县当官。莆县临海，常有采珠人下海，四哥哥托人给她送回一匣子的圆润珍珠。
    许是亲情牵系，晴兰与夏晨希一见如故，几句寒喧便聊了开来。
    “夏公子可认得今年的新科状元？”房玉随手挑个话题。
    卢予橙对夏家人没有好感，连亲生骨血都不要的家族，不值得真心相待。
    “不认得，但他名头响亮。”夏晨希回答。
    “怎嚒说？”房玉又问，她很想知道呢，让橙哥哥喝醋的“大哥哥”是怎生模样。
    “记不记得两年前，京城附近几个州遭遇蝗灾？当时出身商户的贺巽捐粮二十万石及地薯苗栽，助百姓度过劫难，圣旨下，皇帝破例让他进国子监就学。”
    “意思是，如今这状元郎名头是皇帝给的奖励，而非真才实学？”房玉问。
    “他捐粮换得入国子监机舍，这种入学方式引得许多学子对他侧目，更糟的是，他进系学不久就得到先生看重，更让同学心生不满。”夏晨希语气持平的述说，并未偏袒哪一方。
    这事晴兰听贺巽提过，常时她想，得有多强大的心理建设，才能安然地在一群痛恨自己的同侪中求学。
    “能进国子监的哪个不是天子骄子？人人出生富贵，从小眼睛长在头顶上，自认高人一等的他们，怎么甘心与末流商人同学？
    “他的加入就像在凤凰窝里丢进一只野鸡，所有人都觉得被讽刺了。大家联手欺负贺巽，而他冷眼看待同侪的排挤与酸言酸语，从不予理会。”
    “后来呢？”房玉很好奇。
    “又一次一群人围在桌边讽问他，举子名头地花几石粮米交换？他没生气，却道：‘敢不敢一笔？让若我输，立刻离开国子监。’“此话一出，国子监鼓噪起来，消息迅速传出去，有人开出十二道题贴在墙上，长长的桌案，数十名想问他挑战的监生，纷纷抢好位子开始振笔疾书。
    “他不慌不急，一派悠闲地寻个位置坐下。然而旁人一道题还没写完，他已经写完两道，越到后来题目越难，大家虽好面子，却也不得不弃笔。
    “放弃的人越来越多，最后只剩顾书恩和席康生，他们是国子监里成绩最好的两个。他们绞尽脑汁，不肯轻易认输，没想到贺巽将所有题目写完时，两人才写到第七篇，贺巽虽写得飞快，却也非搪塞敷衍，他的十二篇文章句句条例、偏偏精辟，从那之后，再也没有人轻易挑衅。
    晴兰听得双眼发亮，这么精彩的故事，为什么他提都不提，是觉得没什么大不了，还是觉得不光荣、不重要？
    好强噢……她对他的崇拜更上一层楼。
    “新科进士来了。”
    楼下的人扬声一喊，鞭炮声此起彼落，房玉忙拉起晴兰从窗口往下望。
    夏媛希见状冷笑不已，没见过世面，不过是进士游街又不是皇帝出巡，夏家旁支的阿猫阿狗今年就考上好几个。
    她虽然这么想，却还是挪动脚步，慢慢走到窗边。
    沿街百姓围观，不少商家挂出炮竹，待进士队伍走近便燃上。
    噼里啪啦，人声、锣鼓声？声声热闹，再过不了多久，某某进士在铺子里买过什么、吃过什么、用过什么……就会被众人传出。
    三年一试，不过取仕一两百名，大周学风旺盛，家里凡是有几个钱的，都相送孩子进学，由于僧多粥少竞争激烈，比起前朝，现在的进士更难考。
    不过今年的状元，榜眼、探花郎，年纪真轻呐。
    这代表什么？代表皇帝看腻了老家伙，想用一票能够改革新政的少年郎、耳语在人群中流窜，到底是不是这样没人晓得，不过今年的新科进士，年纪确实偏轻，尤其是高坐马背上的状元郎。
    天！他不止年轻，那容貌简直是天人呐。
    这些耳语，贺巽全听见了。这些话有一部分是真的，皇帝确实看腻那票老怀伙，但改革新政？没有！
    皇帝沉溺道术，一下朝便关起门来听道法、习炼丹，他相信自己会因此长命百岁，能在龙椅上坐千年万年。
    他无心朝政，文武百官越是劝谏他越厌烦，甚至下旨惩戒多话臣子，这作派，造就了皇子们的蠢蠢欲动。
    皇上只是无心，并非愚蠢，怎会看不出皇子们的野心？
    两年前贺巽捐粮，替皇帝解决了燃眉之急，奉旨进国子监念书，皇帝常让刘公公前往探望。
    明里是皇帝关心，待贺巽分外不同，私底下……他进出皇宫频繁，替皇帝出过大小主意，办好无数差事。
    一次次的成效，让那些认定皇帝不务正业的臣子们哑口无言。
    皇帝享受这份成就之余也越发倚重贺巽，他深信贺巽是上苍送来的福星，好在自己修炼成仙的道路上鼎力相助。
    因此贺巽未出仕，却早已在皇帝跟前有举足轻重的分量。
    丝巾、帕子、鲜花纷纷落在贺巽身上，他不避不躲，抬眉挺胸，微扬的嘴角透露他的欢欣。
    行经百味楼时，贺巽下意识举目，二楼每个窗口都站了不少姑娘，但放眼望去，第一眼他便看见晴兰，她笑得那样美、那样甜，那样的教人欢悦。
    一笑，他握紧拳头放在嘴边、翘起小指。
    那是他们的约定，昨天他们勾勾小指约下今晚，晴兰看见了，也握起拳头、翘起小指。
    一点头，他和她的默契无人能及，然而目光流转间，他看见……
    是她，她也来了？贺巽的眉目瞬间变得柔软，是她啊……
    夏媛希脸颊绯红，她确定贺巽在看的人是自己。
    当然啰，这种事没什么好怀疑的，她琴棋书画样样通，是人人敬仰的承恩侯府姑娘，她才貌无双，凡是男人都该拜倒在她的石榴裙下。
    可……他谁啊？爹娘说过的，她受的教养是为了嫁入皇家做准备，不过一个状元也敢高攀。
    她这样想着，但贺巽模样长得太好，面如冠玉、俊朗无双……任谁都会被这样一个男人凝望都会害羞。
    于是她垂下头，红了耳垂。