顾芳面上一僵，“不能吧，他又不是真正的老板，每月都是要做账单交给东家的，怎会捣鬼。”
    “有什么不能的！你就知道他给的账单没问题了？那周子谦为何被判半年傜役，就是因为配方问题！拿了银子跑路就得了，你还准备长久合作，可真够蠢的！”
    何氏不肯承认自己是眼馋那没到手的八十两，一时间什么话都说出来了，她哪晓得邓才良的为人，不过是发泄怒火罢了，谁知竟被她说中了。
    顾芳又将契约从头至尾读了一遍，没发现什么问题，再说那书写之人是衙门的，与邓才良无关，总不会给她挖坑，因此稳住心神，不再理会姨母发疯，转而思索起了周家的事。
    上一世只听说周巧是被周子谦和王氏卖掉的，为了凑赶考的费用，倒是不知他还被判过半年傜役，可大丰朝规定有过不良记录的人是无法参加科举的，到底是怎么一回事？
    *
    如今月子过了大半，江晓自认为身体已经没有大碍了，提出想跟着去镇上。
    “不可能！女人坐月子有多重要你知不知道，别现在不当回事，等以后什么毛病都找上来。”邱氏没等她说完就拒绝了，怕她不死心，还威胁道：“你本就宫寒不易受孕，月子要是再不好好做，当心以后都怀不了了！”
    她已经逐渐接受了二儿子和子旭回不来了这件事，江晓还年轻，大丰朝对这方面要求不严格，寡妇再嫁是常事，她瞧着李荣华人就不错，前头一个正好也生病去了，只有个侍妾生的闺女，江晓嫁过去若能再生一个地位不就稳了吗。
    江晓压根不晓得邱氏心里的想法，如今已儿女双全，生不生的倒是不重要，可看邱氏一副担心的模样，终究还是软了语气，“那行吧，我等李荣华那边的炉子做好了再去。”
    邱氏见她主动提起李荣华，和儿媳妇对视了一眼，都忍不住笑眯了眼。
    每日吃了睡睡了吃的，时间过得极快，转眼就到了十一月中旬。
    小娃娃简直一天一个样，睁开眼便笑呵呵地，逗得人心都化了。
    牛车已经装上了顶，总算是能遮风挡雨了，江晓便收拾了自己和两个孩子的衣物，跟着一道去了镇上。
    开门没多久李荣华就来了，“炉子已做好，可以着手宣传了。”
    “做了多少个？”
    “二十个，你这里留八个，府城那边我再带过去十二个，等推广开来再继续制作其余分店的量。”
    这些日子他没少注意吉祥酒楼的动向，得知邓才良找了镇上的铁匠铺定做炉子，便确定了江晓的猜测不假。
    “那铁匠手里的铜存量少，邓才良又没什么渠道，听说目前只做出三个，我们大可以在此之前推出火锅，让他竹篮打水一场空。”
    店内的桌子正好有八张，想来他是计算好的，江晓点了点头表示同意，只是对于将麻辣烫的底料用于制作火锅汤底有些担忧，“味道一样会不会太过明显了？遇到那难缠的挑理怎么办？”
    “别担心，我已经试过了，麻辣烫一块底料添了那么多的水，火锅却只有小半锅，味道极为浓郁，再准备几样不同的蘸料，绝对没问题。”
    即使遇到嘴巴刁的又如何？做生意你情我愿，没人拿刀架着逼他们买。
    这便是二人想出来的“先下手为强”了，以他们往日里的口碑来说，即使之后吉祥酒楼推出火锅，也会被众人打成“抄袭”。
    炉子既已制作好，江晓当即便让邱氏开始宣传，“给客人上菜的时候提一嘴即可，就说明日赶集便上新。”
    如此一来，即使吉祥酒楼和顾芳那边得知了，也没有办法阻止。
    店内的生意一直很好，从早到晚几乎不停歇，若是碰上赶集日更是里里外外都被围满，明天推出火锅绝对效果极佳。
    第二日一早，李荣华便来到了江晓的店里。
    “先给我上一份火锅，羊肉牛肉各来两盘，素菜看着上一些。”
    特制的铜炉端上桌的时候，不出意外吸引到了许多人的目光。
    “那是何物？”昨日没来的主动问道。
    “客官，这是我们新出的菜式，名叫火锅，您可以自己涮菜，想吃什么就点什么，还有三种不同的蘸料可供选择。”
    邱氏把江晓教她的话术大声说给在场的客人听，李荣华也顺着她的话演示。
    切成薄片的牛羊肉放进咕嘟冒泡的锅里，用筷子夹着来回拨弄几次就熟了，随后再放入蘸料里滚两下便可入口。
    周围的客人看着李荣华脸上满足的神情，都忍不住咽了咽口水。
    “给我来一锅！”
    “我也要！”
    邱氏笑眯眯地记数收钱，三个儿子在一旁洗菜切菜忙地不亦乐乎。
    锅底一百文，蘸料三文钱一人，其余的菜类按盘算钱，就是那食量小的一次下来少说也得二三百文，若是人多食量又大的，二两也顶不住。
    短短半日，火锅的名声就传出去了，邓才良原本正悠哉悠哉地磕着瓜子，闻言惊地声调都变了，“你说什么！‘麻辣鲜香’推出火锅了？”
    小二吓得一激灵，将得来的消息又重新说了一遍，“是…是的，刚才碰到同村人我就跟他说了几句话，他说‘麻辣鲜香’围了好多人，就为了尝尝所谓的火锅。”
    “可知道定价几何？”
    “听说锅底一百文。”
    邓才良无力地倒回躺椅上，他原本可是想定在一两的，这还如何去争？
    第45章 江涛
    “不可能！”顾芳表情狰狞地喊道，双眼转向一旁的铜炉时突然亮了，她一个箭步扑到桌前，“看看这构造，这技术，若没有我的图纸哪个铁匠能做得出来！”
    “现如今‘麻辣鲜香’就是做出来了！”
    邓才良厌恶地望着面前撒泼的女子，他就说女人都是祸害，就该老老实实待在后宅里，还真以为人人都是江晓了？
    “我懒得与你废话，是你说火锅的配方和铜炉的图纸只有你一人有的，所以我才花大力气请人研究，材料费工费已花了二十两，还有托人采购铜的费用，合计三十五两，速速还我！”
    顾芳原本还十分愤怒，闻言顿时僵住了，她连三两都拿不出来，每日还得看姨母的脸色过活，上哪去弄三十五两赔给他。
    心思急转间，不由地回想起了契约书的内容，顾芳像是抓住了救命稻草般喊道：“不该我赔！契约书上可没写！”
    是了，凭什么自己白白把配方和铜炉的做法告诉他，一文钱没拿到不说还得赔偿损失，世上哪有这种道理。
    “契约书上只约定了分成方式，可没说亏损该由我负责，再说，你已经得知了火锅的配方，即使自己不做，再转手卖出去也能赚一笔，该由你补偿我的配方钱才对！”
    这丫头脑子竟也有灵活的时候，眼看着赔偿是要不到了，邓才良也懒得再与她掰扯，不耐烦地挥挥手道：“什么配方钱，你有证据吗？赶紧出去，别影响我做生意。”
    随后拍了拍下摆的灰尘，扭身下楼的时候还嘟囔了一声“晦气”。
    顾芳瞬间就红了眼眶，低着头默默地走出了吉祥酒楼。
    如果重生一世不能改变自己的命运，那么这次重来又有什么意义？
    她本以为掌握了几种十年后的配方，定可以赚得盆满钵满，然后再买下周巧，耐心与她培养感情，等到周子旭回来一定可以感动他，自己就能嫁给他做将军夫人了，不比跟了那牙齿都快掉光的杜思元强？
    可她不明白，为什么不管做什么，面前都有一堵无形的墙挡着，总有人走在她的前面，将她所有的希望扼杀。
    不知不觉间她竟来到了“麻辣鲜香”门口，望着那里三层外三层的客人，嫉妒使她攥紧了拳头，指甲都陷进肉里了才反应过来。
    顾芳自嘲一笑，罢了，可能她就不是做生意那块料，还是想想其他挣钱的法子吧。
    反正也来了镇上，还不如去张婆子那里瞧一瞧，怎么这么久了也没听见周家村的动静，可别出什么岔子。
    “姐，姐！在不在，我是小涛啊！”
    顾芳正想转身离开，迎面却撞上了一名年轻男子，她连忙道歉，表示自己没注意到，谁知那人却根本不看她，而是盯着“麻辣鲜香”内部不停叫喊。
    “姐！姐啊！江晓！”
    有那等位的客人注意到他的喊声，回过头问道：“你叫老板干什么？”
    江涛闻言面上的喜色挡也挡不住，“江晓就是‘麻辣鲜香’的老板对不对？”
    “是啊，你高兴个什么劲。”
    江涛的回答淹没在了喧哗的背景音里，顾芳像是突然耳鸣了一般什么都听不真切，脑中反反复复循环着一句话，“江晓就是‘麻辣鲜香’的老板。”
    她仍抱有一丝期望，也不管旁人怎么看了，一把扯过江涛急声问道：“江晓，可是周家村的江晓？”
    “你有病吧，拽我干什么！”江涛皱眉甩开顾芳的手，刚想开骂，却发现是个小有姿色的姑娘家，立马就转变了态度，笑嘻嘻回答道：“是啊，我亲姐，嫁到周家村的。”
    “那…那她可有改嫁？”
    他倒是想让江晓改嫁，可惜娘没劝动，江涛想到前段时间发生的事就郁闷，还以为大姐只是有点小钱，谁曾想竟然发了大财，枉费他躲了快一个月的时间。
    不过这人是谁，为何问这种不着调的问题，江涛重新打量起了顾芳，见她无论怎么瞧都是一副年轻姑娘家的模样，终于放下了刚升起的戒心，实话回答道：“没有改嫁啊，虽然我姐夫参军去了，但是也不一定就回不来啊。”
    “这个我晓得，老板前段日子还生了个大胖小子呢，怎么可能改嫁。”
    一旁的客人跟着补充，殊不知这话就像是活生生给了顾芳一刀，刺得她站都站不稳。
    “诶，你没事吧？”
    江涛见面前的姑娘脸色苍白，大冷天的额头竟出了汗，还以为是有什么隐疾。
    顾芳已经回答不了了，她踉踉跄跄地离开了店门口，一直走到拐角处才靠着墙边跌倒在地。
    她就说世上怎会有如此巧合，为什么十年后的配方会突然出现在这么一个小镇里，是了，她早就该想到的，重生的肯定不止她一个。
    “江晓…江晓…”
    顾芳低声念叨着这个名字，上一世的场景仿佛又浮现在了眼前。
    后宅的那十年，她并不是没有见过杜思元。
    第八年的春节，府里的管事突然来找她，说是老爷有事要问，让她前去答话。
    “我记得当初是在怀山村买下你的，你可知那边出了个大人物？”
    杜思元个头不高，相貌也平平，目光却极为深沉，仿佛能透过双眼看穿她的内心。
    顾芳回忆起刚跟他的那段日子，面前之人也会耐心地陪她用膳，轻声细语说些哄人的话，哪像如今这般冷冰冰的，心中不免有些悲凉，只轻轻摇了摇头。
    “周子旭，这人的母亲正是怀山村人，名叫王招娣，你可认识？”
    “我并不是怀山村人，只是父母皆亡，过去投靠姨母。”而姨母将她卖了……
    明明和他说过的，他竟完全没放在心上吗……
    杜思元才不管顾芳内心有多少弯弯绕绕，见没得到想要的答案，直接便挥手让她出去，后院的女人多的是，上了年纪又不懂事的他才懒得理。
    顾芳从回忆中清醒过来，抬头望向有些暗了的天色，就是那八年来唯一的一次见面，让周子旭这个名字入了她的心。
    因为她实在好奇，能让杜思元特意问一嘴的这个人，究竟是何方神圣。
    不打听还好，一打听更是觉得惊讶。
    一介普通农民，参军后竟然屡立战功，不仅救了年过半百的老将军，还带领小队奇袭敌军运粮队伍，成功断了大部队的补给，短短两年就成了将军手下的左膀右臂。
    就在所有人都以为他会永远留在部队时，他却用战功换了归乡的机会，只因家中妻女还在等他。
    后面的事就比较不尽人意了，周子旭唯一的女儿周巧，在他走后不到一年就被家里人卖了，妻子也回了娘家，早已改嫁。
    听说他寻遍了周边所有城镇都没找到女儿的下落，这才决定重回战场。