云琅手一松。
    栗子掉在地上，滚了两滚，落进暗影里。
    这不是他第一回看见袭爵后的萧朔。
    当年端王殁后，萧小王爷被接回京，先帝亲自给行的冠礼。禁军围拱、文德殿前百官朝贺，声势传遍了整个京城。
    云琅趴在钟楼顶上，远远看见了一眼。
    皇族加冠不按年纪，出阁方能开府主事，萧朔那年满打满算也才十八岁。
    旦夕惨变，端王府一案后，小王爷第一次现于人前。立在一片升平歌舞奉承恭贺里，被层叠繁复的华贵礼服压着，漠然由着礼官指引。
    眉宇间已透出分明冷郁。
    云琅回神，把暖炉往怀里揣了揣。
    他抱着暖炉，在怀里焐了一会儿，重新坐直，目光落在萧朔身上。
    佑和二十七年。
    端王平反，萧朔袭爵，皇后惊痛忧思过度离世。
    京城漫天飞雪、滴水成冰，六皇子奉皇命彻查端王冤案。
    萧朔封闭府门，不迎拜访不受贺礼。他在王府外站了三天，拎缰上马，掉头回了北疆。
    都是那一年的事。
    第二年，端王案沉冤昭雪，镇远侯府一朝倾覆。云琅从京城脱身，潜回朔北，经潼关一路逃进茫茫秦岭。
    那之后的五年，云琅再没回过京城。
    ……
    云琅揉了揉手腕，放下暖炉，捞住腕间坠着的镣铐锁链，撑起身。
    知道萧朔就是那个京城谈及色变的“阎王爷”，云琅忧心了一路，生怕小皇孙这些年出落得青面獠牙、眼似铜铃。
    如今看来，倒也变得不多。
    萧朔天赋异禀，不知道吃什么长大的，十来岁时就比他高出半个头，眼下看只怕也没差出多少。
    单论相貌，变化也并不大。
    轮廓更锋利了，气息更薄凉了，无波无澜的视线落在他身上，茫茫一片冻雪苔原。
    云琅在冻雪苔原里站了一会儿，往后挪了挪，有点想把那个刚放下的暖炉摸回来。
    手一动，玄铁卫长刀霍然出鞘，厉声：“不准动！”
    云琅收回手。
    玄铁卫身手了得，不容他喘息，刀风凌厉，烛影跟着一晃。
    薄薄血刃泛着寒意，已经抵在了颈间。
    云琅举起双手，苦笑：“我还带着镣。”
    “世人都知道。”
    萧朔站在门前，凝注他良久，缓声开口：“云小侯爷身手绝伦，暗器功夫了得。”
    云琅有点不好意思，抱拳客气：“世人谬赞……”
    “佑和二十八年。”
    萧朔看着他：“潼关守将报，云麾将军擅离军营，抗旨闯关。”
    云琅张了下嘴，抬头，放下手。
    萧朔的语气平，神色也淡漠，冷意却依然潜在暗影里，丝丝缕缕透出来。
    他并没斥退持刀挟持云琅的玄铁卫，缓步走过去。
    “二十九年，江南西路报，飞骑尉查获叛逆踪迹，一无所获。”
    萧朔翻了页密函：“次年，江宁府报。三百精兵围堵数日，轻车都尉被暗器击落马下，功亏一篑。”
    云琅低头笑笑，右手张开，一把莹润光滑的飞蝗石洒在地上。
    “两年前，你的踪迹在党项。”
    萧朔：“一年前你在大理。”
    玄铁卫死死盯住云琅，刀刃抵着他颈间皮肉，血色隐约沁出来。
    “王爷……心细如发。”
    云琅将开锁的铁钎也放开，落在桌上：“京城传说琰王体弱多病、封府避世，如今一见，就叫人放心得多了。”
    “京城也传说。”
    萧朔看着他，示意玄铁卫将刀收起：“云小侯爷知罪悔罪、自觉羞愧无颜见人，畏罪自尽。”
    “我原本也想。”云琅咳嗽一声，轻轻叹气，“可惜天有不测风云，端王血脉——”
    萧朔合拢密函，放在桌上：“云琅。”
    云琅怔了下，抬头看他。
    “你这些年的踪迹，禁军、皇上清楚的，我知道。”
    萧朔缓声：“禁军、皇上不清楚的，我也知道得十之八|九。”
    “你猜。”
    萧朔倾肩，冷戾眉眼没进烛影里：“我为什么会知道这些？”
    小王爷话音轻缓，杀意像是日暮薄雪，随着暗影悄然覆落下来。
    食肉寝皮，挫骨扬灰。
    云琅看着他，轻扯了下嘴角。
    他动了下唇，要说话，神色忽然微变，骤然抬手袭向萧朔胸肩。
    电光石火。
    玄铁卫尚且来不及反应，云琅已将萧朔纵身扑倒。
    几支暗箭破窗而入，狠狠扎在了两人方才站的位置。
    “什么人！”玄铁卫厉声呵斥，拔刀破窗而出，“防卫，有刺客！”
    窗外有人快速跑动，夜色寂静，兵器碰撞声格外响亮。
    云琅很识时务，没站起来当靶子，还在窗户底下溜扁趴着。
    这一下砸得太结实，哪怕底下有萧朔垫着，也撞得金星直冒。
    云琅眼前一阵一阵地起雾，晃了晃脑袋，捯过口气，才来得及告罪：“事急从权，冒犯王爷……”
    萧朔抬眸，视线落在他身上。
    云琅被他一冻，也觉得自己趴在王爷身上告罪确实不大合适，用力撑着翻了个身，坐在地上。
    萧朔起身。
    “不用谢，举手之劳。”
    云琅长话短说：“王爷若是方便，不如帮我把镣铐解开。”
    “云琅。”萧朔掸净衣摆尘土，“经年不见。”
    “是。”云琅点点头，帮他算，“六、七年了。”
    萧朔：“你还是这样恬不知耻。”
    云琅：“……”
    萧朔走过去，将那几支箭逐一拔起，看了看。
    箭从窗外进来，虽然扎在两人立处，要取得却显然只是云琅性命。
    云琅不躲，在窗口挡着，伤不到萧朔。
    云琅要躲，往哪扑都一样，偏偏带着十几斤的镣铐结结实实把萧朔一块儿砸在了地上。
    云琅摸摸鼻子，张了下嘴，轻咳一声：“差不多……”
    “我原本以为，日日恨不得杀你的只有我一个。”
    萧朔走过去，将刺破的那一扇窗户推开：“现在看来，你找死的本事也不比当年差。”
    灯烛都在窗口，萧朔走到窗前，整个人就彻底站在了光下，可整个人也并没添上多少暖意。
    云琅还有点晕，晃了晃脑袋，顺手拉了把椅子坐下。
    “当年你在朔方军中，已有三次刺杀。”
    萧朔又拿起那封密函：“这些年来，暗杀无数，如影随形。”
    云琅揉了揉额头，尽力让心神清明些，抬头看他。
    ……虽然这么说对小王爷有些冒犯。
    但他确实忍不住觉得，琰王府闭门不出，不涉朝政，这些年的公事可能都干在了自己身上。
    玄铁卫久经沙场，训练有素。外头埋伏的刺客大约已受了伤，原本便跑不快，没隔多久便传来惨叫声。
    “但你始终警惕机变，狡兔三窟。”萧朔道：“那些杀招，也都被你逃过了。”
    云琅咳了咳，跟他谦虚：“运气好……”
    “我想知道。”
    萧朔并不理会他，在桌边坐下，拿起暖炉把玩：“要你性命的人，是血海深仇，还是因为别的什么。”
    “是血海深仇。”云琅盯着他的暖炉，试图插话，“王爷，能不能——”
    “比如。”
    萧朔：“因为当年旧事，或是一些见不得人的秘辛。”
    萧朔揭开暖炉看了看，将只剩余温的冷炭泼在窗外：“想灭你的口。”
    云琅：“……”
    “云琅。”萧朔随手扔下空暖炉，“你究竟还知道什么？”
    “我知道的不比小王爷多。”
    云琅苦笑：“我有些冷，劳驾小王爷帮我再添个暖炉，好歹——”
    萧朔：“好歹你怀了我的孩子？”
    云琅张了张嘴，戛然而止。
    萧朔坐在灯烛下，偏了偏头，视线落在云琅身上。
    他神色平淡，这样微微歪头，几乎将那一身冷戾杀意尽数粉饰干净，隐约透出些极具误导的旧时神色。
    云琅看着他，不自觉怔了下。
    大约是冷糊涂了，他脑海里一瞬恍惚，又腾起来萧朔少年时的样子。
    粉雕玉琢的小皇孙长到少年，厚积薄发后来居上，学问做得好了不少，可依然一点也没有端王风范。提兵战阵不必说，被端王往手里塞了把匕首，连兔子都不敢杀。
    还割破了自己的手。
    玄铁卫将刺客尽数绞杀，入门回禀。云琅撑着地，使了几次力气起身，让到一旁。
    他方才扑过去的时候，萧朔的袖箭也在瞬息间破窗而出。
    其中一个刺客，喉间钉着的正是那支精铁袖箭。
    “云琅。”萧朔并不看他，“你想逃去北疆，是不是？”
    云琅正打算摸口茶喝，手一顿，停在杯沿。
    “你若越狱，会牵连御史台。刑场劫囚，朔方军危在旦夕。”
    萧朔淡声道：“从我这里走，无论琰王府如何分辩，外人都会以为所谓逃走不过是个幌子。我将你接入府中养胎是假，对外说你脱逃，其实早已为了泄愤将你凌虐打杀、挫骨扬灰。”
    “后几个不大方便。”
    云琅人在屋檐下，干咳一声，适当退让：“小王爷实在生气，凌一凌虐倒也……”
    “当年。”萧朔道，“镇远侯构陷谋逆、戕害栽赃时，你的思虑也是这般周全么？”
    云琅顿了顿。
    萧朔身后，玄铁卫原本垂手肃立，闻言倏而抬头，冰冷视线牢牢钉在他身上。
    云琅静了半晌，低头笑笑。
    “打杀——”
    云琅拂袖：“也可。”
    云琅抬头，闭上眼睛：“麻烦王爷，留个全尸。”
    玄铁卫眸光骤然冷冽，上前一步，被萧朔抬手止住。
    屋内静了半晌，萧朔忽然笑了一声。
    云琅背后隐约发凉，睁开半只眼睛，悄悄瞄了瞄。
    “好歹。”
    萧朔将那封密函拾起，随手撕碎，抛进火盆：“小侯爷怀了我的孩子。”
    玄铁卫：“……”
    云琅：“……”
    玄铁卫低头：“是。
    “收拾了罢。”
    萧朔扫了一眼那几具刺客尸首，吩咐：“去拿个暖炉。”
    玄铁卫应声，正要出门，又被萧朔叫住：“还有。”
    玄铁卫回身，候着他吩咐。
    “找间上房。”萧朔抬眸，看向云琅，“拨下人丫鬟，为小侯爷延医用药。”
    云琅不好意思，刚要客气：“倒也不必……”
    萧朔：“让他生。”
    云琅：“……”
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