老主簿站在书房内, 眼前一黑。
    云琅自觉没有半分破绽，端着参汤，用萧朔无论如何都能听见的音量说完了话。
    万事俱备。
    只等萧小王爷从窗外绕回来, 重新进了书房门，接过他手中的参汤。
    “云公子。”
    老主簿看着云琅笃定神色，艰难迂回：“如此，如此行事，是否不很深思熟虑……”
    “熟虑了。”云琅深思，“可是这事挑得还不够大？”
    老主簿心说这事可挑得太大了, 看着云琅仍端端正正拿着汤碗, 终归不敢多劝，过去要接：“您身子还没好，先放下罢。”
    “无妨。”云琅向后靠了靠, “这样庄重些，一会儿等他进来……”
    话未说完, 背后先一空。
    书房的窗子没有插销, 云琅一靠之下，竟猝不及防靠了个空，一头朝窗外栽了出去。
    老主簿慌得险些扑上去：“云公子——”
    云琅仓促间怕洒了参汤, 本能举高了, 再要自救, 背后忽然被手臂稳稳一拦。
    萧朔站在窗外, 单臂架着云琅, 抬手接了他手中汤碗。
    老主簿：“……”
    云琅：“……”
    萧小王爷接过参汤的流程，简化得有些许多。
    甚至不曾离开窗外, 先绕回来, 重新进书房的门。
    老主簿清楚府内所有墙角都是他们王爷的, 却也无论如何想不到王爷的墙角能听得这么近，一时不知该进该退，噤声藏在了暖榻底下。
    萧朔将掉出来的云麾将军从窗户塞回去，看了看那碗参汤：“烫？”
    “有。”云琅咳了一声，“有一点。”
    这些天相处下来，萧朔如今的脾气，云琅也已摸清了大半。
    若是堂堂琰王觉得吹汤这等小事落了面子，发怒叱责，令他弄清楚分寸，倒还能叫人放心些。
    此时萧朔神色正常，语气平淡，云琅反而觉得有些不对，悄悄探头看了看：“小王爷？”
    萧朔立在窗外，视线落在他身上，眸色不明。
    云琅心中不很有底，向后避了避。
    书上说，这种事万不可操之过急。一次不成，便再设法多试几次，徐徐图之。
    云琅深以为然，知难而退，伸手去接汤碗：“算了，其实也不很——”
    萧朔低头，吹了吹手中参汤。
    云琅张了下嘴，怔在半道。
    说烫……
    自是胡扯的。
    王爷亲自吩咐，下人们哪敢不尽心，参汤既不烫又不凉，刚好正能入口。
    不烫又不凉的参汤，被琰王四平八稳端着。
    映着月色，吹起来了一点儿清凌涟漪。
    “好了。”云琅看着他月下眉宇，一时晃了下神，伸手去接，口中仍按着书中教导照本宣科，“吹得真好，就不烫了……”
    萧朔并不给他，端着汤碗，自己含了一口。
    云琅：“……”
    萧朔含着参汤，好整以暇，抬眸看他。
    云琅束手僵坐两息，耳后轰地腾起热意。
    在外五年，云小侯爷饱读话本，对这些情节说不莫名熟悉，无疑是假的。
    可也……太过不妥当了。
    云琅虚拦了下，干巴巴道：“不，不用这般——”
    萧朔将参汤咽了：“这般什么？”
    云琅憋了半晌：“事必……躬亲。”
    “你我，你我肝胆相照。”
    云琅干咳：“按理虽说——我曾在月下轻薄过你，可毕竟事急从权，也是无奈之举……”
    “……”萧朔：“你轻薄我，还是无奈之举？”
    “自然。”云琅讷讷，“算起来，你毕竟吃了亏。故而当初拿此事调侃，还写什么话本捉弄我……便也罢了。”
    云琅横了横心：“嘴对嘴喂，实属不妥。”
    萧朔：“……”
    “怀胎之事，你知我知。”云琅低声劝，“平日里玩闹归玩闹，你早晚要成家立业，纳妃生子……”
    萧朔：“云琅。”
    云琅脸上仍滚烫，停了话，勉强抬头。
    “方才替你推宫过血。”
    萧朔道：“又一时不察，同你说了许多废话。”
    云琅细想了下：“是。”
    “推宫过血，手上占着。”
    萧朔：“话说多了，又费口舌。”
    “确实如此。”云琅讪讪，“有劳小王爷，所以——”
    “所以。”萧朔面无表情，端着自己接下来、自己吹凉了，只喝了一口就被拦下的参汤，“我渴。”
    云琅：“……”
    老主簿从榻下出来，叹了口气，接过参汤，给窗外的王爷奉了一盏凉茶。
    -
    事闹得乌龙，云小侯爷抹不下脸，一连避了琰王三天。
    “跟的几个人，今日都有动静了。”
    玄铁卫已习惯了来偏殿回禀，将蜡封密信呈递给萧朔：“刑部卫侍郎回话，说朝中如今情形，大致全在信上。”
    萧朔接过来拆开，大致看了看。
    “枢密院和政事堂，如今分管军政。财政归三司分管，户部只掌地方与京中特产往来。”
    老主簿当年便跟在端王身边，对这些政事仍熟悉，在一旁低声解释：“三省六部虽然还在，可几乎也已只剩了个空壳子，有名无权，只怕……帮不了多少。”
    “有用无用，总该先理顺。”
    萧朔看过一遍，搁在案旁：“誊一份，给书房送过去。”
    “是。”玄铁卫应声，“还有，书房那边传话，说云公子的旧部，暗中联络上了几个。”
    云琅的亲兵也带过来了誊抄的信函，玄铁卫一并取出来，交给萧朔：“云公子说，此事机密，决不可叫外人知道半点，叫王爷看完便烧了。”
    萧朔点了点头：“知道了。”
    玄铁卫禀完了事，有些迟疑：“王爷……”
    萧朔搁下手中信函，等他说话。
    “这般两处传信，还要誊抄递送。”
    玄铁卫实在想不通：“王爷为何不能去书房，直接同云公子——”
    老主簿眼疾腿快，过去牢牢将人捂了嘴：“他说事已禀完了，请王爷审详。”
    “……”萧朔阖了下眼，并未动怒，抬手按按眉心：“去罢。”
    玄铁卫愣愣的，还想再问，已被老主簿囫囵推出了门。
    玄铁卫出身军中，个个生性耿介，这几日已有不少愣头来问的。老主簿常年随侍王爷左右，相机行事，能拦的都拦了。实在拦不住的便直接推出门，到今日也已推出去了五六个。
    老主簿已推得熟能生巧，料理妥当，从门外回来，探看萧朔脸色：“王爷……”
    萧朔神思烦乱，坐了一阵，将手中信件搁下：“他用过饭了么？”
    “吃了。”老主簿忙道，“只是吃得不多。我们猜……大抵是这几日又要落雪，云公子身上不舒服，没什么胃口。”
    萧朔蹙了下眉，看向窗外阴沉天色。
    “梁太医来行过针，说除了旧伤惨烈，累及筋骨脏腑。”
    老主簿稍一迟疑，继续向下说：“还有一桩麻烦。”
    萧朔倏而抬眸，沉声：“为何不曾同我说过？”
    “云公子不让。”老主簿道，“梁太医说，云公子体内气血亏空，并非只源于伤病所累。”
    萧朔神色冷了冷，按着并未发作，等着主簿向下说。
    “支取过当，空耗太甚。”
    老主簿低声：“又有郁结思虑盘踞不散，日积月累……”
    云公子虽不准说，可这些早晚要叫王爷知道，老主簿也不敢瞒得太死：“真算起来，并非是这五年逃亡……反倒是当初，云公子去北疆的那一年。”
    萧朔静坐不动，身形凝得暗沉无声。
    当初一场惨案震惊朝野，一桩事叠着一桩事，叫人心惊胆战得半点安稳不下来。
    故而世间所传，其实也多有模糊疏漏。
    当初镇远侯府满门抄斩，声势太过浩大。几乎已没有多少人记得，从端王冤殁在狱中，到镇远侯被推出来抵罪、云氏一族满门抄斩，中间其实隔了一年。
    一年的时间，朝中发出过五道金牌令，传云麾将军回朝。
    云琅不奉召不还京，领着朔方军，在北疆浴血抢下了七座边城。
    “虽说咱们已基本能定准了，当初忽然放出来、逼得重查旧案的那些证据，大抵是云公子临走前有意留下的。”
    老主簿迟疑道：“可为何偏偏是那时候放出来？若是当时叫云公子把最后一座城打下来——”
    萧朔缓缓道：“他就会死在战场上。”
    老主簿打了个激灵，脸色变了变，看着萧朔。
    萧朔眸色阴沉冰冷，却仍静坐着纹丝不动，隔了良久，才又阖目哑声道：“先不管刑部了。”
    “兵部那边，我们的人并不多。”
    老主簿隐约猜到萧朔的心思，轻声道：“贸然动作，万一引来宫中疑虑忌惮——”
    “迟早的事。”萧朔不以为意，淡声吩咐，“备几份礼，今年年关，我去拜会父亲旧部。”
    老主簿皱紧眉：“王爷！”
    “当初……那几位大将军。”
    老主簿咬紧牙关：“来劝您受了爵位、不再翻案，可与云公子立场半点不同！一个个只是想息事宁人，生怕再被牵扯连累……”
    “明哲保身，无可厚非。”
    萧朔拿过纸笔，铺在桌上：“无非走动一二，不提旧事，没什么可委屈的。”
    “可他们如今也一样被当今皇上忌惮，个个身居闲职。”
    老主簿想不通：“去见了又能如何？那几位将军有职无权，在枢密院一样半点说不上话的。”
    “探听些动静罢了。”萧朔提笔，“那时他在刑场上，听见了些话，忽然便不想死了……那些话是怎么说的？”
    老主簿不料他忽然提起这个，怔了半晌，低声道：“玄铁卫易装潜在人群里，听得不全。”
    老主簿细想了想，硬着头磕磕绊绊：“只听见老庞甘说您告病，有了……有了今日没明日。又有人说您素来体弱，只怕病体沉疴……”
    “不是这些。”萧朔道，“还有。”
    老主簿愣了下。
    “皇上如今忙着处理北疆之事，早已不胜其扰。”
    萧朔手上写着拜帖，慢慢复述道：“我等为臣，岂不正该替君分忧。”
    老主簿几乎不曾留意这一句，愣了愣，抬头看着萧朔。
    “拿我的事拖着，让他操心，让他思虑，让他撒不开手。”
    萧朔道：“只能勉强拽着他，叫他病病歪歪活着。”
    “梁太医说了，精心调理个三五年，再好生休养，是能好的。”
    老主簿听不得这个，低声：“到时候，云小侯爷就算再闲不下，有王爷领着他，游历山水也好，纵马河山也罢……”
    萧朔静静站着，不知听到哪句，笑了一声。
    老主簿不敢再多说，噤声低头。
    “当年妄念罢了。”
    萧朔写了几次，笔下始终不稳，抛在一旁：“如今朝中无将，除却朔方军，剩下无论禁军募兵，一律兵羸马弱，不剩一战之力。”
    “此事非旦夕所至啊。”老主簿皱紧眉，“要改，也非一朝一夕……”
    “正是改不了。”萧朔道，“他也清楚。”
    常年征战沙场，执掌朔方军，云琅比任何人更清楚如今朝中军力如何。
    这些年，萧朔派人盯着云琅天南海北的跑，心中其实清楚他是在做什么。
    “您是说……”老主簿愕然，“云公子四处逃亡，还要设法试探四境兵力吗？！”
    老主簿心有余悸：“如何这般艺高人胆大？！万一失手——”
    “他若能试探出任何一支兵力，能调度有章、围他不失，将他缉捕归案，自然可放心刎颈随我父王而去。”
    萧朔道：“今日，你我便碰不着活人了。”
    “……”老主簿眼睁睁看着王爷就这么接受了辈分，张了张嘴，无力道：“王爷……”
    “我能勉强拖他活着，有件事，却随时随地能要他的命。”
    萧朔走到窗前：“无论何时，一旦北疆有失，朝中又无将。你猜他会如何？”
    老主簿从未想过这一层，怔怔道：“云公子，大抵——”
    “他会偷了我的马，回府去拿他的枪。”
    萧朔垂眸：“云少将军规矩大，大概还要设法弄来身像样的衣服，花言巧语骗他那些亲兵留在京城护着我，单人独骑回北疆。”
    老主簿脸色煞白，错愕愣住。
    “然后，他会打一仗。”
    萧朔笑了笑：“酣畅淋漓的打一仗，把这些年背着的、记着的，在心里死死压着的，全发泄干净。”
    萧朔抬手推开窗户：“你当初在城隍庙，血誓是怎么立的？”
    云琅靠在窗外，脸色隐约淡倦泛白，看他半晌，勉强笑了下。
    老主簿万万想不到听墙角这等习惯竟也传的这么快，看着窗外：“云公子？！”
    “他答应你保我的命，你答应了他什么……将过往密辛嚼碎了，咽进肚子里？”
    萧朔并不看云琅，继续道：“应当不止。他生性多疑，只这样不够。”
    “你应当是应了他，带着这些秘密死在北疆。”
    萧朔道：“如今你既活着回来，其实就已算是背誓了，是不是？”
    “……萧朔。”
    云琅哑然：“你若实在心中不痛快，出来打一架……”
    “你当初立的什么誓。”萧朔神色漠然，偏了下头，“是万箭穿心，还是马革裹尸？”
    云琅肩背微绷了下，张了张嘴，无声垂眸。
    萧朔看着他，眸底一片冷戾，择人而噬的凶兽像是随时都能撞破出来：“你走之前，把证据留给了先皇后，是吗？”
    云琅扯了下嘴角：“是。”
    “先帝急召你回来，不是因为不信任你。”
    萧朔：“是因为你再打下去，就会把这条命生生耗死在战场上。”
    云琅站得累了，倚在他窗边：“是。”
    “先皇后选在那个时候引发旧案，是因为一旦开始彻查旧案，无论你是不是愿意，都必须回来。”
    萧朔：“有些事，只有你回来了才能继续，才能还我一个交代。”
    “都是过去的事了。”云琅抬头，“王爷——”
    “除此之外，没有第二件事，能把你从战场逼回来。”
    萧朔缓声：“我也不能。”
    云琅眸底轻颤了下，侧过身，看向廊间雪亮月色。
    他的脸色已比来时更不好，整个人淡得能消融进月影里，却又摸索了下，去握萧朔的衣袖。
    “如今，北疆战事若起。”萧朔道，“无论京中如何，无论你身子养到何等程度，你还是会——”
    云琅笑笑：“我还是会去。”
    老主簿再忍不住，失声道：“小侯爷！”
    “我还是会去。”云琅静静道，“萧朔，我不为忠君报国，不为建功立业。”
    “我出身贵胄，自幼钟鸣鼎食，受民生供养。”
    云琅靠着窗棂，慢慢给他数：“燕云十三城，后面便是冀州。冀州有五万户，在册二十六万八千三百七十二人。日出而作，日落而息，安居乐业……”
    “这些话。”萧朔道，“你当初为何不同我说？”
    云琅微怔。
    “云琅。”萧朔看他半晌，轻轻笑了一声，“你到现在，依然觉得我会逼你选一条路，是不是？”
    云琅张了张嘴，没出声，立稳身形抬头。
    “你从没想过带上我。”
    萧朔看着窗外，语气极淡：“如今……我也懒得再让你改这个破毛病。”
    “从今日起，我探听到的所有消息。兵部的，枢密院的，北疆的。”萧朔道，“一律给你。”
    “征战沙场、克敌制胜，我天生愚鲁，学不会。”
    萧朔：“可驻兵死守，拦着后方的废物自毁长城。就算是条狗拴着馒头，也该会了。”
    “……”云琅干咳一声，讷讷道，“倒也不必这般……”
    “云琅。”萧朔缓声，“那日你说，你我肝胆相照。”
    云琅自己几乎都已不记得，怔了下，隐约想起来当时被参汤所惑，一时竟口不择言：“我——”
    “既然肝胆相照，我便与你交句实底。”
    萧朔抬眸：“你若举兵，我必随之。”
    云琅终归没能拦住他这句话，胸口悸了下，肩背一点点绷紧，垂下视线。
    “生死而已。”萧朔道，“你来挑。”
    萧朔：“同归，共赴。”
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