秦晁被朱家逐出家门的事，轻易盖过秦老头家多出一个女子的事。
    议论与猜测铺天盖地，村里人看秦晁的眼神，意味深长。
    明黛觉得不对劲。
    倒不是她与秦晁有什么仇怨，盼着他没好下场。
    只是当日朱家如此强势，朱员外对朱宝儿又十分宠爱，在秦晁这事上，未免有些轻拿轻放。
    她请秦心去打听。
    秦心也为此事着急，出去走一圈，回来脸色更难看。
    原来，朱员外本是要送秦晁见官，告他个骗婚之罪，是朱姑娘爱夫心切，极力阻拦。
    朱员外无可奈何，只能小惩大诫，让他签了和离书，离开朱家。
    秦心感叹，没想那朱姑娘竟是颗痴情种子，晁哥哥被赶回来，朱家人也没跟着来要回当日下聘给的钱，真是仁至义尽呢！
    明黛不予置评。
    ……
    秦阿公是在秦晁回来后第二日清醒过来的。
    原本，秦心担心阿公知道秦晁的事，会受不了刺激，打算先瞒着。
    什么事都等阿公身体缓和过来再说。
    没想大清早的，秦心刚出房门，就见阿公佝背坐在门槛上，药篓子放在脚边。
    早起干活的村里人偶然路过门口，总会交头接耳，议论纷纷。
    秦心立马意识到大事不好。
    她不敢多问阿公，回房向明黛求救。
    明黛想了一会儿，说：“阿公活到这个岁数，经历之事远超你我，秦晁的事，你不必急于表态或是宽慰。阿公是什么态度，你顺着就是。”
    许是明黛遇事总是沉稳冷静，秦心对她有一种莫名的依赖和信任。
    她照常烧火煮饭，秦阿公听到声响，喊她一声，拎过药篓。
    “今日多加两个菜，你去喊你哥过来吃饭。”
    明黛看到秦阿公的药篓子里有只鸡。
    她甚至能想象到，秦阿公今日一醒，就没事人一般出门。
    从家门到村口短短一段距离，听到了秦晁的事。
    原本打算出门采药，最后没去成。
    他一向节俭，今日却买了只鸡回来，语气平平的让秦心加两个菜，叫秦晁过来吃饭。
    ……
    明黛对秦心说：“你忙着，我替你去喊他。”
    秦心正埋头烧火，闻言点头：“麻烦姐姐了。”
    明黛熟门熟路的找过去，秦晁正在收拾屋子。
    难得，他竟然也会收拾。
    不过，秦晁收拾屋子的法子略为简单粗暴。
    他扔的是朱家抬来的东西，屋子围篱外，堆了小山高一片红。
    明黛驻足，站在围篱外侧看着。
    秦晁挽着袖子，露出小臂。
    他肤色偏白，看似文秀，发力时骤然绷紧，肌理分明，线条如画笔勾成，漂亮流畅。
    明黛想起那晚见过的豆腐块。
    秦晁丢完最后一件，慢悠悠走回门口，往门槛上一坐，捞起放在门边一只茶缸，猛灌一大口。
    茶缸放下，他一双眼直勾勾盯着明黛。
    早就看到她，因为忙着，便没搭理。
    他看过来，明黛正欲开口，秦晁忽然竖手示意她住嘴。
    明黛第一个字音卡在喉咙里。
    秦晁扶着膝盖站起来，长腿迈开，三两步晃悠到围篱边。
    她在外侧，他在里侧。
    秦晁对她做了个邀请的手势：“站在外头说话，太失礼。来，您先进屋，有话坐下说。”
    男人嘴角微勾，似笑非笑；漆黑如墨的眼里，有打趣，有戏谑。
    唯独没有被人践踏尊严非议侮辱的愤怒和悲伤。
    明黛对他的故意打趣视若无睹，径直道：“昨日的事，多谢你。”
    秦晁见她不接茬，眼里的玩笑淡了几分：“原来是这事。”
    他往围篱上一靠：“你既貌丑不堪，那些又是我‘情谊深厚’的友人，总不能让你吓到他们。”
    明黛觉得，他不止没受伤，简直是好得很。
    精力充沛，记忆持久，思维敏捷，口齿伶俐。
    每个字都踩着他们为数不多的几句交谈，针锋相对。
    明黛一点也不生气。
    “另外，秦阿公让你过去吃饭。”
    秦晁看她一眼，果断干脆：“不去。”
    “我请不动你，总有人来请你。一顿便饭，拉拉扯扯就不好看了。”
    秦晁舔舔嘴唇，头一偏：“姑娘很喜欢说教？”
    明黛看向他。
    若要斗嘴，她不是不行。
    但没有意义。
    “你入赘朱家几日，秦阿公就昏迷了几日，大夫说，他不太好。”
    “今日他醒了，知道你回来的事，也听到村中的流言。什么都没说，买了只鸡，让秦心熬汤，等你去吃饭，仅此而已。”
    少女的目光陡然柔软，连语气都温和起来：“这碗汤，总不至于比流言蜚语更难下咽啊。”
    秦晁眼一动，移开目光，站姿从斜倚变直立。
    像是经历了一个漫长的挣扎和思考，他转身关了门，走出来。
    “还不走？”他看着她，不耐烦的催。
    明黛看一眼他堆在门口的东西，跟着离开。
    ……
    秦阿公抱着一捆柴从屋侧走出来，刚好看到他们二人。
    秦心紧跟着跑出来：“阿公，您别动，我来！”
    四人在门口相遇。
    秦晁挠挠脖子，走过去接下秦阿公手里的柴：“我来吧。”
    秦阿公看一眼明黛，什么都没说。
    秦心不可思议的目送秦晁进灶房，也看明黛。
    “月姐姐，你怎么跟他说的？往常阿公亲自去喊，都要好久！”
    明黛笑笑：“大概是饿了吧。”
    秦心一点也没被糊弄。
    她看着明黛进门的背影，脑中浮现他二人并肩走来的场景，忽然生出一个大胆的想法。
    月姐姐的美她见识过。
    晁哥哥……也的确俊朗。
    仅从这点来看，他们竟有些相配。
    晁哥哥被传出这种流言，也不知是真是假。
    若是真的，没什么好说。
    如果是假的，只要给他娶个媳妇，三年抱俩，流言自然不攻而破！
    听说男人成了家，都会收心过日子，那阿公就不会再发愁了！
    “喂。”秦晁不知什么时候又出来，手里还捏着截烧火棍。
    秦心回神：“啊？”
    秦晁：“汤要糊了。”
    ……
    这顿饭吃的格外融洽。
    和明黛猜的一样，秦阿公由始至终没有问秦晁一句。
    无论是朱家的事，还是流言的事。
    仿佛他只要回来，一切照常。
    秦晁一副食欲大振的样子，喝了三碗鸡汤。
    一桌子人，只有明黛吃的最少。
    饭后，秦阿公进房歇息，屋里传来几声厉害的咳嗽。
    秦心连忙端药进去。
    秦晁倚在大门边，侧首看着西屋的门，直至明黛在房中漱完口出来，他冲她勾一下手。
    二人去了后院。
    “大夫到底怎么说？”
    明黛想了片刻，说实话：“时日无多。”
    秦晁皱起眉头，脾气上来：“什么狗屁庸医？”
    明黛不接话。
    两人沉默间，一颗脑袋在灶房后门晃悠。
    秦晁敏锐察觉：“出来。”
    秦心冒出头来，冲他们笑笑。
    “月姐姐，你之前不是说想去陵江看看吗？晁哥哥对外头更熟悉，不然你让晁哥哥带你走一遍？”
    秦晁眯眼：“你在这发号什么施令呢？”
    秦心耿直脖子，硬气道：“是阿公说的！阿公近来得多休息，我得留下照顾阿公。”
    “月姐姐失忆，只能去陵江找线索。她一个姑娘家，怎么能自己一个人去。”声音越来越小。
    秦晁：“她一个姑娘家，还不是自己一个人落了难。”
    明黛瞥他一眼。
    秦晁挑眉：“我说错了？”
    明黛淡声道：“我的事不急。心娘，你好好照顾阿公。”
    秦心的第一次撮合就这样失败了。
    ……
    夜里，两人睡下，秦心一下下瞅明黛，忍不住再开口：“月姐姐，你不想回家吗？”
    明黛闭着眼，但没睡着。
    秦心的话，仿佛戳中心头最柔的位置。
    是啊，她不想回家吗？
    “你在江上落难，不知与谁同行，也不知他们怎么样了。”
    “况且……你留在外面越久，对名声越有影响……”
    小姑娘扯到这里，明黛听出些弦外之音。
    “你想说什么，直说便是。”
    秦心脸一热，有些被看出心思的尴尬。
    “月姐姐，你觉得……我堂兄为人如何？”
    明黛转头，与暗色中盯住她：“什么？”
    秦心略慌，口齿跟着乱：“不、不是。其实我也知道他混账得很。可、可男人成了亲，就会定心。”
    “你、你流落在，又伤了脸……我没有那个意思，如果我堂兄是个正常的男子……”
    说不下去了。
    “没、没什么了，睡吧。”她一蒙头，房内又陷入一片沉寂。
    明黛已然听懂。
    她流落在外，还伤了脸，哪怕被家人寻回去，无论清白还是婚事，都会变成麻烦。
    秦晁入赘朱家三日就被赶出来，村中流言满天飞。
    但秦晁是不是真的不行，总得有真凭实据。
    他于此刻成亲生子，或能平息谣言。
    秦心对秦晁存怨，自然不是为他考虑。
    只能是为秦阿公。
    他仍然没有放弃秦晁，身体却不允许他再硬撑。
    倘若他真的时日无多，能见秦晁成家立室，定心收性，应是最大的安慰。
    而这，或许是她唯一能报答秦阿公救命之恩的机会。
    ……
    这一夜，明黛又做梦了。
    没有场景，也没有人出现。
    只有那一个声音，一遍又一遍在她耳边重复。
    【黛黛，你还有得选。】
    梦醒，明黛心中忽生躁意。
    选选选，要选什么，你倒是说啊！
    ……
    秦心发现月姐姐神色不对，以为是昨日胡言惹她不高兴。
    小姑娘有些心虚，一边洗衣服一边琢磨要怎么跟月姐姐解释。
    这时，她听到一个新消息——义清县富户朱员外出事了，朱家的家宅，今早被官府封了。
    秦心呆愣一瞬，衣服都顾不上，转身往家里跑。
    明黛听说此事，亦愣了许久。
    她想，自己此前的猜测，或许得到证实了。