本宫用一百零八卷书，换了姜初照两卷书。
    痛得肝肠寸断，亏得血本无归。
    他找人把箱子抬到成安殿的时候，一点也没担心言官看到会骂他，甚至大大咧咧拿出几本地摆到了枕边炕头，跟我说这本书很适合睡前看，有助于入眠。
    我怀疑他跟我看的不是一套书。我每次拿到新卷都是通宵达旦看的，看完后依然精神若猴，抖擞如狗，根本睡不着。
    我捏着两本书正打算离开，他忽然开口：“母后不是想要儿媳吗？跟朕一块看看美人册吧。”
    说罢，从床底捡起一本凌乱不堪的图册，顺便捡起被撕掉散落在地上的那几张，对我招了招手：“过来帮朕选一选。”
    我走到他床边，目之所及便是被整理得一丝不苟又不染纤尘的床褥。于是，就这样猝不及防地想到了前世那一桩。
    犹豫了很久，怕等我走后他再烧掉，就勉强笑了笑说，“去书房看吧，”转念一想，若我坐了他的椅子，他是不是也得把椅子烧掉，于是干脆说，“还是不看了罢。到底是跟陛下过日子的人，哀家也不好给太多意见。陛下觉得好，哀家就觉得好。”
    说完长舒了一口气，提步欲走。
    谁料刚迈半步，手腕就被他攥住。他力气大，不过一扯就把我带得倒退两步，我毫无防备，直直坐进了他怀里。
    满殿的太监在苏得意的领衔之下，呼呼啦啦地下跪。脑袋纷纷抵在地板上，莫说不敢看，连大气都不敢喘。
    “为什么不看了？”姜初照开口，也不知他是故意的还是无心的，呼出来的气息尽数落在我后颈上，激得那处肌肤瑟缩，冷汗直冒，“早上不还吩咐苏得意，让他给你送过去吗？”
    我想站起来，却又被他按回去；我再试，他便直接箍住我的腰让我动都动不了。万般无奈之下，我绝望道：“哀家带回去看，”怕他不同意，就小意跟他商量，“看到好的就圈出来差人递给你，行吗？”
    他嗓音清澈：“何必费那些事呢？母后同朕一块看，一起决定，不消半个时辰就解决了。”
    我：“不能只看脸。还要考虑她们家世如何，品行如何，认真分析，仔细比对，起码要花半天。”说完咬了咬牙，用气音跟他说，“快放开我，你这样成何体统。”
    他也用气音，缥缈道：“阿厌，你为什么脸红。”
    这称呼叫我倏然恍惚，默了半晌，我还是抑不住有些生气：“别这么叫我。”
    他笑得苍白：“皇叔叫得，朕却叫不得？”
    “你二人都不行，”我掐着他的手，试图让他放开我，见他纹丝不动，不由更气，“除了我爹娘，除了你父皇，其他人都叫不得。”
    这话好像终于把他敲醒了。他放开我的瞬间，我一下逃出丈远。
    “母后，”他又把我喊住，像是真的明白了过来，垂眸恹恹道，“还是陪朕看看吧，毕竟是每天都要去给母后请安的人，至少也得选你瞧着顺眼的不是吗？”
    我皱了皱眉，纠结再三才道：“劳烦苏公公给哀家搬个绣墩来。”小物件烧起来会比较方便吧。
    苏得意这才抬起头来，颤巍巍地回了句：“是。”
    *
    画现美人，美人如画。
    我看着前世那些姑娘在画册上的模样，忽觉得时光分外凌乱，骤然间不知今夕何夕，不知身处何处。
    前世，我到二十岁才嫁给姜初照，后来进宫的姑娘几乎没有比我大的，我既是皇后，又是长姐，一开始只愤慨姜初照荒淫无度，对这些姑娘却是没太大仇怨的。
    那一回，姜初照一下挑了十几个美人，三位妃，四个嫔，两个昭仪，五六个婕妤。我并不能全都叫上名来。后宫如同官场，有能耐的就爬得快，没能耐的就渐渐被人遗忘。
    比如西疆那个女人。我最后一眼看到她，就是隔着帘幕，听到姜初照跟他说烧床的时候。也不知道她后来去了哪儿，总之她不在这些人当中，也没有出现在之后的皇宫里。我到现在都叫不上她的名字，唯一记得的也不过是她打西疆而来，身上有孜然香味。
    三个妃子，都是世家大族的女儿，虽然她们家世好，但一开始并没有入姜初照的法眼。
    姜初照看上的，是一个婕妤。那是我姑母家的表妹，只比我小一岁，名叫余知乐。虽然姑父只是六品员外郎，但余知乐长得好，所以一进来就得了姜初照的恩宠，侍寝七日，连升三级，最后被封为容妃。
    舅家的表妹嫁给了我的初恋六王爷，姑家的表妹嫁给了我的夫君姜初照。都说外甥随舅，侄女随姑，我与她二人其实也颇有几分随处的：邱蝉同我有五分像，尤其是鼻唇；余知乐同我有七分像，尤其是眼睛。
    我也不知道自己差在哪儿，但也大概能体会到，自己欠缺的就是那三五分的不像。所以就得不到六王爷的喜欢，也得不到姜初照的垂怜。
    余知乐的美貌是整个京城都闻名的，说亲的人把她家门楣都撞秃了，但她始终没有点头。作为她的表姐，我自然知道其中原因。她属意姜初照好多年，为了等他纳妃，抗了六次婚，生生等到了十九岁。
    我不过定了一次婚，还是被退的那个。只比我小一岁的表妹，眼也不眨地抗了六次婚。
    最后，她终究如愿以偿，只不过嫁的是我的夫君。
    这就是命。
    说不介意是不可能的，我本来就不是什么宽容大度之辈，只能让自己冷静，不去找她的麻烦，也不去见她。毕竟我也知道，如果闹出什么事来，姜初照肯定不会站在我这边。
    但宫里有个规矩，第一次侍寝后的妃子，次日要单独来给皇后请安。目的有两个：一是让皇后替皇上记一下这日子，万一怀孕也好对得上；二来是让皇后敲打一番，提醒这妃子日后不要独占雨露，大家都是姐妹，该让的时候就让一让。
    许是有姜初照给她撑腰，所以她连续侍寝七日后才过来给我请安。
    五月初，丹栖宫还烧着地火。尽管减了不少炭，火也不旺，但余知乐还是被脚下的热气给烫得一阵接一阵地冒汗。
    我怕她再待下去妆就花掉了，于是作了个结：“先皇在世时，养了百来位妃嫔，以至于四十七岁便不能人道，孤寂殡天。所以本宫没什么好嘱咐你的，趁着陛下还行，多多享受。”
    她身形晃了晃，屈膝给我行了个礼：“姐姐教诲的是。”
    “那回去吧。”
    “多年不见姐姐，妹妹想跟姐姐多聊几句话，”也知道我这儿热，她呆不住，于是就提议，“今年天气暖得快，子衿湖里的荷花开了不少，那湖心亭景色好，风也柔爽。”
    嚯，子衿湖。
    出嫁前，我大嫂专门给我上了一堂课，列了十几条后宫忌讳，其中一大忌就是跟皇上宠爱的妃子去湖海河溪边聊天，哪怕是汤池浴桶边聊天都不行，要是那妃子溺水，我就得跟着倒霉。大嫂总结得很是精悍：“美人如阎王，湖水如黄泉。只要离得远，小命能保全。”
    所以我一开始是想拒绝的，可听余知乐又说：“妹妹过来的时候，见一些莲蓬也长得很饱满了，可让丫头们采来，我同姐姐边吃边聊。”
    家里人都知道，我爱吃莲蓬，尤其是头一茬，每逢六月，我一天能吃十来个。而我二哥喜食莲藕，尤其是脆生生的白莲藕，蘸着砂糖他一顿能吃三根。于是乔正堂就让人在府宅后、小山前那片空草地里挖了片池塘，专门栽种了白莲投喂我俩。
    是以余知乐说莲蓬饱满，我就心痒了，只不过动身前略微不放心地问了一句：“我记得你身边那个丫鬟是会游水的对吧？”
    她不知道我为什么这样问，却乖巧点头回答：“是的，小聂在江边长大，打小就会呢。”
    “叫她预备着点儿。”我裹上披风，说。
    到了湖心亭，余知乐满脸的汗被湖风吹干，脸色好了不少。可我却因为刚经历了月事，正是怕冷的时候，风一吹就得抖三抖。好在是莲蓬确实不错，剥掉莲子芯以后，尝着跟我家里种出来的差不多甜，可聊以慰藉。
    她让丫头们都站远了一些，这举动让我有些警觉，正猜测她要以什么姿势投湖、我要以什么姿态拦她，就听她略怅惋地开口：“知乐有件事困惑了很久，想来想去只能问姐姐。”
    我攥紧了莲蓬杆儿：“你问。”
    好像是很难启齿的问题，她眉眼低垂得厉害：“陛下他……跟姐姐行房事的时候，是否也是不解衣袍的。”
    我蓦然抬眼。
    虽然那时我还没跟姜初照行过房事，但也晓得这样是不尽兴的：“不解衣袍怎么行？且不说穿在身上很是累赘，就他那衣袍繁复厚重，还有金丝银线穿绕其中，磨到你该多疼啊。”
    余知乐面色愀然，背对着亭外的丫头把衣襟拨开几分。我看到她胸前密密麻麻的红印还渗着血丝，顿时倒抽凉气。
    她合上衣衫，捏着衣袖，又问：“是不是也会把姐姐的嘴唇和鼻子都用长帕遮绑起来？”
    我茫然地看着她。
    前世我虽接受过房事教育，但都很正统很规矩，也没有看过墨书巷的书，所以根本不知道有一类闺房乐趣叫做“捆/绑”。
    不知道该如何回答，就按常理推测：“许是觉得你有点吵？”
    他不喜欢话多的人。
    我正想告诉她以后可以只做人事，不聊闲天，就见余知乐那嫩白的小脸刷的一下红了。
    也不知道她想哪儿去了，目光扑簌得厉害，咬着下唇默了很久，才缓缓开口：“除了第一次有些不适，我喊出来以外，后来就不喊了……况且，陛下第一次就把我嘴巴覆住了，所以也没有很大声。”
    我竖起耳朵：“哇哦。”
    “姐姐知道陛下为何这样吗？”
    “不太清楚呢，不如你自己问问他，”我往嘴里填了颗莲子，想到旁人，就又嘱咐了一句，“若是知道了答案，可以跟其他姐妹分享一二，让她们有个准备，比如以后也别脱肚/兜了什么的。”
    可她的关注点与我不同：“所以陛下跟姐姐那样的时候，是解了衣袍，且没有封住姐姐嘴巴的，对吗？”
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