姜域和邱蝉皆怔在我面前，似是对本太后出现在这面店太过震惊，以至于话都说不出来。
    倒是姜初照见我无恙，唇角隐约抽了一抽，转过身去，配合着我，笑道：“真巧啊，六叔，六婶。”
    辈分本来就很乱了，反应过来的邱蝉又对我俯身，添了一句：“表姐好。”
    姜域什么也没说，微微皱着眉头看着我和姜初照，并轻轻地把邱蝉拉到了身后，似乎怕我们伤害到她。这动作没有逃过我的眼睛，自然也没有逃过姜初照的眼睛。
    “六叔，我同阿厌都已经二十岁了，”姜初照悠然地摇起折扇，笑得跟街头巷尾调戏小姑娘的浪荡诗人无异，“你该不会还以为我们和小时候一样冲动吧？”
    姜初照说的这话，也是我想说的。
    倘若方才我还准备放下芥蒂开开心心地同他说话，可现下看到他防着我们如防狼的样子，便打消了这个念头。
    “我们去别的地方吃吧，”我扯了扯姜初照的衣袖，气道，“瞧你六叔这小心谨慎的样子。”
    姜初照却握住我的手腕把我拽了回来：“我们先来的，桌子收拾好了，面片也上了，要走也是六叔和六婶走才对。”
    姜域的目光顺着姜初照的动作落在我手腕上，他皱眉沉默了好一会儿，才压低声音训斥道：“你们这样，若是让京城的官员看到了，该如何是好。”
    话音方落，姜初照就笑出声来，“看到就看到，想如何就如何，大不了某个位子交给六叔坐，”说完这句，就攥着我的手腕，把我带到桌前，按着我的肩使我坐下，从竹筒里抽出一副筷子放在滚烫的热茶里过了两遭后，递给我，“吃吧，别管他们。”
    姜域便不说话了。
    邱蝉走过来，挨着我坐下，笑起来的时候像以前一样会拿手指浅浅挡住唇齿，说话的时候语气依旧如当初那般，带着温和的哄：“表姐，你别跟阿域生气。”
    我把碗里的腊汁肉搅开，阴阳怪气道：“诚然你二人定亲那日，阿照带着我去闹了一场，但当时阿照也只是打了他，没有打过你。况且已经过去四年多了，我同阿照都快忘了，你这夫君怎么还把我们提防着。”
    邱蝉抬眸去看姜域，好像期望着他给我道个歉，但姜域依旧没说话，所以她就只能继续哄我，语气变得更温柔了一些：“表姐，你最大度了，所以别气了行吗？其实也并非针对你，他最近对谁都这样呢。”
    姜初照凉飕飕地笑了一声：“对谁都这样？大家倒是真有闲心，整日里想着害你们。”
    邱蝉莞尔：“自从我有身孕以来，他总是紧张兮兮的，我其实也觉得没必要哎。”
    我恍然抬头。
    手中的筷子，就这样掉下桌去。
    *
    上一世，好像也是五月。
    邱蝉连着十几天往皇宫里送拜帖，希望能见我一面。那时我落水受寒还未痊愈，连床榻都下不来，更何谈见人。
    况且，她还生活在宫外，与我家里人见面很方面，兄嫂们又都喜欢她，若是哪日遇见，她把我在宫里的样子告诉了乔正堂他们，那乔正堂大概会难受，兄嫂们大概会掉泪。
    毕竟，这二十年，我也是他们疼着宠着包容着的小孩儿呢。谁都可以知道我过得不好，唯独他们不能知道。
    到了五月底，身体终于好转，虽然面色瞧着还有些虚白，但已经能下床走走了。宫女扶着我去书房，我看到案上那整堆的帖子，想了好几遭是早些见邱蝉，还是等我恢复得更好一些再说。想来想去却还是不忍，就在当日准了她的拜见。
    邱蝉是我见过最得体的大家闺秀，虽然她比我要小三个月，但少时乔正堂却总让我跟她学习。只不过东施效仿西施什么样，我效仿邱蝉就是什么样，不伦不类，格格不入，乔正堂看过学习成果后，闭门三日，出来后满脸沧桑地通知我，我以后可以自由成长，大不了百年之后他去天上给我娘亲磕头认错。
    邱蝉不止性格好，长得还很美。她的美同余知乐不一样，余知乐的美是高山雪，孤冷又傲居，虽然她会对你俯身行礼，但骨子里却是不肯低头的。邱蝉的美是林中溪，灵动又静美，你同她相处时几乎不会注意到她的礼数，但反应过来的时候，就会发现自己被她照顾得熨熨帖帖身心舒畅。
    每一个见过邱蝉的人，不管男女，无论老少，都很喜欢她。她就是有这种能力，跟你说几句话的功夫，或者同你笑一笑的空档，就让你感觉到她的好。
    实话说，我小时候最嫉妒的姑娘便是邱蝉，最喜欢的姑娘也是邱蝉，因为她样样都好挑不出毛病所以嫉妒她，却也因为她对我也样样都好让我挑不出毛病而喜欢她，尤其是，她总是常常哄着我，处处让着我。这种爱恨交织的复杂感情，我对姜域都没有过，却对邱蝉体会得深。
    后来，我也知道自己比不上邱蝉，索性破罐子破摔，也不去跟她作比较了，久而久之，便能忽略我身旁还有一位品行样貌都好得不得了的表妹。
    所以当初从北疆回来，我怂恿乔正堂去找姜域商量亲事的时候还是很自信的：“他应该也会喜欢我，去北疆的时候，他还夸我漂亮了。”
    乔正堂就有点踌躇，“男人的话你也信吗？据你爹对六王爷的了解，他应该喜欢安静温婉的姑娘，你整日里上蹿下跳跟猴一样，他真的能瞧上你？”顿了顿，上上下下打量了我一番，摇了摇脑袋叹息道，“若是别人家的孩子，比如邱蝉那样的，还差不多。”
    知女莫若父。
    我后来果真被退婚，然后别人家的孩子邱蝉立马就带着嫁妆顶上了。
    上一世，我也问过自己好多次，到底恨不恨邱蝉。想来想去却总是想到她作为妹妹还经常哄着我、照顾着我的样子，就觉得恨不起来。况且，姜域喜欢她，她也喜欢姜域，这是他二人的两厢情愿，或许我才是那个一不小心闯入其中又仓皇退场的外人。
    那日，让宫女给我化好妆后，我就一直坐椅子上等着，怕唇脂蹭掉露出苍白唇色，所以连茶也不太敢喝。好在是她就住在京城，进宫很快，是以我也没有等太久。
    应该是真的有急事，她走进来的时候，步子都有些乱，完全不是我认识的那个娴静自然的邱蝉。虽然也化过妆，但她那状态瞧着依然不太好，尤其是眼眶，红得不自然，像是刚刚大哭了一场。
    我让宫女全都退下，整个丹栖宫主殿，只剩我姐妹二人。
    许是不知该从何说起，于是她第一句话就是：“表姐，我怀孕了。”
    说完这句，眼底便浮起潮雾。
    我看着她，心脏和指尖都变得很听话，不动声色地僵麻着，直到她又重复了一遍，我才恍惚着把手指藏进衣袖里，以为这样就可以把自己的心思也藏起来：“怀孕了为什么会这样苦闷，难不成怀的不是六王爷的孩子？”
    说完这句，对她的嫉妒就超过喜欢，竟暗戳戳地希望着，这孩子不是姜域的，而是隔壁王尚书家的。这样，指尖和心头那一阵接一阵的僵麻与刺痛，是不是就能纾解一些？
    我那时候的心地可真坏呀。
    “是六王爷的，”她没有怪我乱说话，反而轻声细语地解释，只是脸颊微微泛红，“没有其他人。”
    “哦，”我垂下眼睑，把另一只手也缩进衣袖，在里面一下一下抠着自己的指甲，努力消解那久不散去的僵麻，面上却装出漫不经心的样子，“那是为什么，非要见我一面不可？”
    你二人本就很好，如今孩子也有了，为什么还要来刺激我呢。
    “表姐，陛下想让阿域去北疆，且让他此后常年在北疆驻守，而我已有身孕，无法随他同行。况且，听说北疆很冷，即便生产过后追随而去，我……我和孩子怕也不能承受。”
    我怔怔抬眸，觉得有些不可思议：“去北疆？你听谁说的？”
    “陛下亲口告诉他的，说让他考虑考虑，万寿节那天宫宴的时候，陛下便要听他的回答。”
    万寿节，姜初照的生辰，就在六月初八呢，怪不得邱蝉如此着急。
    她声音颤抖着：“表姐，你是了解的，我自幼不喜欢给旁人添麻烦。但我唯独给你添了不少麻烦，这是令我和阿域都愧疚不堪的事。如今，若不是真的走投无路，我不会来打扰你，”她看着我，好看的眉中全是苦涩，“我给你带来的不快，已经很多了，今日，好似又添了一桩。”
    说完这句，眼泪便再也收不住，缓缓淌下两行。
    她从小都是体谅着旁人、哄着旁人的那一个，自己很少哭过，是以也很少被人哄过。
    所以我最看不得她掉泪。撑着椅子站起来，走到她面前，本想开口安慰她几句，没成想自己竟也不争气地，跟着她哭了起来。
    就这样想到，小时候我在她家玩耍，她跌进雪泥里裙子被弄脏，她眼眶刚刚湿润，我就嚎啕大哭的场景。于是，已经很难受的她，顾不上自己，就反过来安慰骇脏的我：“表姐，是我的衣服沾了泥，不是你的呀，你别害怕。”
    “孩子多大了？”我问她，怕把状哭花让她瞧出我不太好，我就掏出了帕子。
    她看到后很自然地接过去，一点一点地帮我擦着泪，还起身把椅子让给了我：“两个月了，”顿了顿，泪珠子像是断了线，轰然掉落，“表姐，你为什么哭呀……看到你哭，我就很难受。”
    “为你不高兴，又为你高兴，”我不敢碰她的小腹，于是摸了摸她的脸，“希望你过得不那么好，又希望你能过得很好。”
    到这时候了，她还在哄我：“你就想着我过得很惨，想着我被姜域又打又骂，吃不饱穿不暖，整日里过得如履薄冰举步维艰，这样是不是就能好一些？”
    真气人。
    这不就是我的真实生活吗。
    我当即被气笑，捏着她比出嫁时圆润了好多的脸颊，哭得鼻子一抽一抽的，埋怨她：“下次哄人也要实事求是好吗，你今日这裙子上的绣花都是金线的，脸也比出嫁时胖了许多，让我怎么相信你吃不饱穿不暖。”