演兵, 武力，都非言尚所长。
    暮晚摇自然维护言尚，不愿他被蒙在石欺凌。
    然而蒙在石以乌蛮王的身份来挑衅言尚, 若是不应，岂非代表大魏无能么？
    言尚轻轻拉开挡在自己身前的暮晚摇, 说道：“大王是希望我当兵士上战场么？”
    蒙在石露出笑。
    他揶揄道：“本王就算想, 你也不行, 你要是有个三长两短，小公主还不得吃了我？”
    他望向暮晚摇，果然暮晚摇目欲喷火，狠狠瞪着他。蒙在石目色微微淡一下, 心中自嘲，想到底今非昔比了。
    他心中那个在草原间、石壁间与他并辔而行的少年公主，那个被他灌酒灌得晕晕乎乎、倒在他肩上的公主，那个无力的只会躲着哭的公主……他已经失去了。
    他将她培养成了一个不怕事的女郎，而今这不怕事……偏偏和他为敌了。
    言尚微微上前一步，若有若无地，挡了下蒙在石看向暮晚摇的视线。刘若竹则一直站在旁边，默默观察着他们三人之间的微妙气氛, 若有所感。
    蒙在石回过神，爽朗笑道：“本王当然不欺负你。无论你们大魏如何派人，如何安排将士，只要年轻二十五以下……毕竟本王也遵守这项原则, 且本王不用自己用得惯的乌蛮人。你我双方比一比，无论成败, 都是友邻。”
    话说到这个份上, 再不答应, 就未免怯懦。
    言尚只能先应下，想等回头再想法子应对演兵。毕竟他从未涉及此方面的事，也不过是之前为了弄清楚乌蛮的战力而频频去兵部……纸上谈兵，未免让人心虚。
    暮晚摇在旁已不悦至极。
    她几次欲反驳，但又知道蒙在石针对言尚，即使反驳了一次，蒙在石还会找出新的借口为难言尚。
    言尚答应下来后，暮晚摇脱口而出：“只知道打呀打的，是莽夫，野蛮人！乌蛮王，你和我们比演兵我们应了，我们要是找你们比文才，你们敢应么？”
    蒙在石、言尚，甚至刘若竹，都有些惊讶地看向丹阳公主。
    暮晚摇定定神，道：“这一次大典除了有元日的缘故，还因为下月是我父皇的寿辰。我们在我父皇寿辰时演兵，同时为庆贺，尔等边邻小国的使臣，所有人都可以上，来与我等比试文才如何？诗书棋画，随你们选。”
    她拿着给皇帝庆贺的理由，就让人不好拒绝了。
    蒙在石眯眸：“公主是在开涮我们吗？我等连大魏话都说不通顺，你却要和我们比你们的诗书棋画？”
    暮晚摇反唇相讥：“大魏话都说不清楚的是你们乌蛮人，我看人家旁的国家，崇尚我大魏文化，可是不少人能吟诗作对的。我大魏向来欢迎这般来学习我们文化的使臣，如此比试，依然是友好交流。”
    她故意学蒙在石说话，声音却娇娇脆脆的，让人莞尔：“无论成败，都是友邻！”
    蒙在石依然沉默不应。
    毕竟小国人比不上大魏人的才能。据他了解，大魏人当官都是考诗歌辞赋，外人怎么比？
    暮晚摇向上小小翻了个白眼。
    言尚当即不赞同：“殿下！”
    她怎能越来越粗俗呢？好好一个公主，私下也罢了，当众怎能翻白眼？哪怕翻白眼再好看，她也不能这样。
    他一开口，暮晚摇就知道言尚什么意思。暮晚摇哼一声，稍微收敛了一下自己的神情，眼睛仍看着蒙在石，说道：“好吧好吧，我们也加条件好了。你们这些小国联合来比，而我们大魏只女郎们和你们比试如何？且都是未嫁女郎们。
    “如此双方各有所短，这总算公平了吧？”
    蒙在石看她半天，大笑：“行，本王和其他使臣商量好了，便来应战。公主话都说到这个地步了，再不应战，我等男儿岂非太没血性了？”
    他朗声：“殿下且等我的回复吧。”
    说罢，并不留恋，转身便翻上马背，潇洒纵马离去。
    公主府这边的人望着蒙在石的背影，众人默然间，听刘若竹忧声道：“这便是乌蛮王么？竟颇有些英雄气概。有这般的人物领着乌蛮，做大魏的邻国，总是让人不安。”
    言尚温声：“乌蛮王英雄气概，我大魏儿郎却也未必差。娘子不必忧心。”
    刘若竹点头，失笑自己想得太多了，这不是她该关心的。她更关心的是：“言二哥，你应了乌蛮王的演兵之约，这可如何是好啊？你连校场都从未去过吧。”
    言尚苦笑，揉了揉额头，道：“……我倒无所谓，我得先去找二十五以下的郎君，看有没有哪位将才能助我。”
    但他心里已经知道没什么人。
    他之前查资料时，已经对兵部的情况摸得差不多了。就如他和老师说的那般，老将凋零，新将未成……大魏如今没有什么将才啊。
    总之，先去找吧。
    而暮晚摇在一旁听得十分不高兴，她侧着脸，看刘若竹和言尚你一言我一语地说话，她的心都要拧成麻花了。不知那两人哪来的那么多话要说。
    心中又暗恨自己晚了一步：刘若竹关心言尚，她、她也能关心啊！她只是一开始没想到，晚了刘若竹一步而已……
    刘若竹好讨厌啊。
    暮晚摇心中不高兴着，却不妨刘若竹和言尚说着话，忽然就转头笑着来问她了：“殿下让乌蛮王答应比试文才的事，可是殿下打算操持此事？”
    暮晚摇漫不经心：“嗯。”
    操持此事，博好名，她怎么可能错过。
    刘若竹也是忧心：“如殿下说的那般，使臣中擅长我大魏文化的也并不少。我方若是没有郎君出战，只有年轻女郎……倒也需谨慎些。未必能赢。”
    暮晚摇不耐烦：“世家女郎的本事，我还是略微知道一些的。”
    刘若竹一怔，然后红脸欠身：“殿下若是这么说，那我便不该推辞了。殿下选人的时候，可以加上我。”
    暮晚摇转过脸来：“你擅长什么？”
    刘若竹温声软语：“都可。”
    暮晚摇心中不以为然：不谦虚！
    言尚在旁笑道：“二位女郎倒是相谈甚欢。”
    暮晚摇立刻瞪眼看他：……他哪只眼睛看到她和刘若竹相谈甚欢了？明明是情敌呀！她明明是跟刘若竹别着气啊！
    难道世间左拥右抱的郎君都这般眼瞎么？都幻想妻妾和谐，为了他一点儿不争斗么？
    言尚撇过脸，当作没看到暮晚摇那瞪他瞪得发光的圆眸。他很喜欢看她生气时的眼睛，那样的眼睛又圆又亮，又像星辰，又像湖泊，还妩媚无边。烈火一般，让他十分心动。
    可是言尚不能表现出来，不能总盯着她的眼睛看。
    他脸滚烫，轻轻咳嗽了两声。
    --
    言尚说自己打算回中书省，让暮晚摇和刘若竹在东市逛。在他设想中，自己离开后，能给暮晚摇和刘若竹相处的机会。他总夹在中间，感觉两位娘子都怪怪的，弄得他也很不自在。
    谁知道暮晚摇一把扯住他，冷着脸：“你给我乖乖等着，等我办完了事，送你回中书省。”
    言尚：“不必这般劳烦殿下……”
    暮晚摇：“你要是敢走，日后就再不要登我的府门了。”
    言尚便只好站在原地等她了。
    看公主殿下走入东市一铺间，言尚无奈地站在马车旁等候，本就乖乖等在一边的刘若竹噗嗤笑出了声。言尚侧头看去，刘若竹忙红着脸捂嘴。
    刘若竹：“对不起对不起，我不该笑言二哥。但是言二哥被殿下这般说，还只能听殿下的，我看着实在觉得、觉得……很有趣。
    “言二哥都不像我认识的言二哥了。”
    她认识的言尚，永远那般淡定自若，泰山崩于前而面不改色。
    大约只有丹阳公主能打乱他的计划吧？
    刘若竹有点儿调皮地想：确实还挺喜欢看言二哥吃瘪的。
    言尚无奈看刘若竹，说着惭愧，笑了笑，又是那副平和的样子了。
    等暮晚摇问完她的“功德石”什么时候到长安，暮晚摇便让言尚和刘若竹一起上车，送二人各回各的地方。
    刘若竹心中一动，心想殿下果然没有表现得那般冷漠。殿下面上一副不喜欢她的样子，却居然会主动送她回家。
    而暮晚摇心中算完日子，想“功德石”在父皇寿辰之前能够到长安，她才放松下来。而看一眼同车的言尚和刘若竹，暮晚摇心中笑意盈盈：之所以让刘若竹上马车，是希望刘若竹看到她和言尚的相处情形，知难而退。
    然而三人同车，却很奇怪。
    暮晚摇想和言尚说话，好让刘若竹认清现实；偏偏刘若竹总是一直和她说话，东问东西，弄得暮晚摇很烦，没机会找言尚说话。
    言尚就坐在一旁看她们两个女郎说话，看暮晚摇不得不耐着性子理会刘若竹，他微微一笑，倒是第一次见到暮晚摇被女郎缠着却没办法的样子。
    马车入了皇城，言尚要下马车了。
    暮晚摇抓住机会，努力摆脱刘若竹和她讨论什么琴弦的话题，她抓过幕离，就弯着腰推开车门，声音追了言尚一把：“喂！”
    言尚下了车，人立在马车旁，回头看她。见她弯着腰，一手扶着车门，手中镶着珠玉的幕离白纱微微飞扬。
    她微俯身看他，容色瑰丽，肤如凝脂，只这样随意一动作，因衣着半遮半掩，颈下的雪丘之间，便露出一点儿细长曲线。
    言尚立刻去扯她的衣帛，挡在她的胸前。他耳尖微红：“……殿下衣裳没穿好。”
    暮晚摇微愕，随意低头看了一眼，面上笑意便浓。她向他扬了扬下巴，眼波如魅，示意他靠过来。
    隔着帘子，乖乖抱着自己的书坐在车中的刘若竹，便看到公主跪坐在车门前，伏着身让言尚靠近，凑近言尚的耳朵嘀嘀咕咕，也不知在说什么。只是那二人……刘若竹面红心跳，心想：靠得好近啊。
    要是爷爷看到了，肯定要说公主“轻浮”了。
    暮晚摇正对言尚笑盈盈：“我专程送你回皇城，你掉头就走，一点儿表示也没有吗？”
    言尚与她对一眼，神色闪烁后低下头。
    暮晚摇便知如他这般玲珑心思，他只看她一眼，就猜到她的意思了。
    但是这个早已猜到她意思的言二郎却不动声色地向后挪了一步，低着头慢吞吞：“殿下难道还要我送礼么？”
    暮晚摇：“不用送礼，亲一下。”
    言尚：“……”
    他低着头，好似这般就能看不到她一样。暮晚摇看他眼下飞红，睫毛猛颤，她不禁同情，觉得他被她吓得都有点儿僵硬了。
    言尚：“大庭广众……”
    暮晚摇好心道：“我用幕离挡一下，旁人看不见的。”
    言尚：“那能挡住什么？谁不知道……不能那样！殿下……”
    他抬目恳切望来，而他抬目一瞬，暮晚摇就飞快倾身，在他唇上亲了一下。
    他骇然后退，心跳狂烈，眼角的红一下子弥漫到了整张脸、甚至脖颈。他手抓着门框，又欲盖弥彰地向周围看，看有没有人看到。
    暮晚摇笑得快趴在门上站不起来了。
    才听言尚低声，微不满：“殿下！”
    暮晚摇抬头，微微含笑，眼睛里仍带着星光般细碎的光。
    言尚便气不下去了。半晌，他低声：“那我走了。”
    暮晚摇向他挥手。
    回到车中，暮晚摇捂着微烫脸颊，兀自发笑时，看刘若竹也涨红了脸。显然方才那一幕，离得远的人未必看得到，就坐在车里的刘若竹，一定看得到。
    暮晚摇慵懒撩发，乜一眼刘若竹，意思是要刘若竹知难而退。
    刘若竹小声：“……殿下好大胆啊。”
    暮晚摇慢悠悠：“这有什么。女子嘛，在世间本就不容易，应该学着让自己快活些。”
    刘若竹盯着公主，半晌，暮晚摇都忘了这个话了，才见刘若竹点头，好像懂了什么一般。
    暮晚摇心虚地移开目光：克制克制。可不能把刘相公的孙女教坏了啊。
    刘若竹被带坏了，刘相公不得找她拼命？
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    离大魏皇帝的寿辰还有大半个月的时间，只有寿辰结束，这些各国使臣们才会带着大魏的赏赐，离开这里。
    而现在诸人主要忙的事，一是文斗，二是演兵。
    眼看乌蛮王一心投入演兵，有放弃和丹阳公主联姻的可能，秦王还专程找了乌蛮王一次，却是败兴而归。
    同时间，丹阳公主的名声，在这一月中，几乎到达鼎盛。
    无其他缘故，只因翰林院举办的面向天下文士的诗会，正是以“和亲”为题。
    远的和亲不提，近的和亲，不就只有丹阳公主一个么？
    丹阳公主的名号被不断提起，文人们以她为题来作诗，又是歌颂她对大魏的功劳，又是赞颂大魏和邻国的友谊。再有些人，借故说今，说和亲公主自古以来的不易。
    在这些诗作中，有一首诗写的非常出众，还朗朗上口。暮晚摇知道的时候，这诗都在民间传开了。
    只是这首诗的作者——暮晚摇迷惘了一下：“冯献遇？他还有这般才华呢？”
    但是转头一想，作诗嘛，可能就是“佳句偶得”，也没什么了不起。
    暮晚摇比较在意的：“不过冯献遇献诗，如果没有姑姑支持的话，他就有摆脱姑姑控制的嫌疑。他得了名，但也许姑姑不会饶他。”
    因方桐还在被兵部关着，暮晚摇只能让人多照顾，身边用的卫士，换了一拨。
    卫士问道：“殿下若是不想与长公主闹开，应该压下冯献遇这首诗，不让他抜得头魁。”
    暮晚摇停顿了一下，摇了摇头，轻声：“他们这些没有背景的士人向上走不容易，又和我的利益无损。我纵然不说帮着他们，也没必要拦别人的路。不必多管。”
    卫士道：“然而殿下不管，长公主却未必会饶。”
    暮晚摇说：“看冯献遇的造化吧。公主嘛……都是比较难哄的。沾上容易，想下船就难了。”
    如此便不再提此事。
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    朝廷将文斗和演兵的流程安排得差不多，京畿四周驻守的兵马便开始频频调动。
    因乌蛮王指名言尚，便不管其他人如何安排，大魏这边都要把言尚捎带上。众臣只同情言尚，心想谁让他招惹了乌蛮王呢。
    而太子听闻兵部开始调动兵马、乌蛮王又非要言尚上场，思索一阵，就将杨三郎杨嗣扔了过去。
    太子欲借这个机会，从秦王手中夺一点兵权。起码杨嗣参与演兵，太子这边其他人跟着杨嗣，等这次演兵结束后，京畿的兵力，太子只要能沾手一点，就不打算放开。
    秦王自然也知道，双方暗自斗得风生水起。
    而晋王府则一如既往的“天下太平”，好似长安的各方势力争斗，完全和晋王无关。晋王除了每日进宫当孝子外，就是待在府上陪着自己的小妾。
    春华的孩子已经快要生了，如今正是关键时期。晋王府上要迎来第一个孩子，人人激动又紧张，都盼着这个孩子平安落地。
    晋王妃既是殷切照顾春华，又是心中怅然。因眼看着晋王府的各个小妾一个个都怀了孕，可她就是怀不上……如今看着春华临产，晋王妃的心情自是复杂。
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    这一个月来，言尚的名字频频被兵部提、
    暮晚摇的名字被天下文士提，据说还有人上书，说要给丹阳公主立什么牌，嘉奖公主和亲的功德。朝廷自然没有理会这种无聊的意见，但闲聊时，也会拿这种事当谈资，开玩笑。
    而定下文斗和演兵的流程后，因这两者打算在皇帝的寿辰日同一天进行，自然要问皇帝陛下，看陛下是否有意见。
    皇帝看他们好端端地把事情弄成了这个样子，沉吟许久后，颇为感慨。
    皇帝说：“召乌蛮王觐见。”
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    乌蛮王觐见的时候，皇帝在兴庆殿中。
    殿中燃着龙涎香，蒙在石学着大魏的礼仪向皇帝叩拜。他起身时，不动声色地看了一眼皇帝。
    和那晚大典时见到的端庄肃穆的皇帝不同，私下里，皇帝不过是一个身形瘦削、面颊因瘦而微凹的中年男人。两鬓斑白，神色沧桑。
    皇帝着常服见他，随意拢衣坐在明堂的窗下翻着书。蒙在石到来后，内侍换了茶水，皇帝示意乌蛮王不必拘泥，坐下说话。
    整个殿中静悄悄的。
    有两个宫女放下果盘时不当心洒了，脸色当即大变，正要跪下求饶，却被一个伶俐的内侍扯着领子，推了出去。
    那个内侍镇定地将果盘端下，重新换了新的。再将炉中的香换了，他趋步退下时，无意地和蒙在石对了一眼。
    蒙在石漫不经心：这个内侍做事这么有条理，居然长得很俊。
    刘文吉将香换好，就退到了珠帘外，不打扰皇帝和乌蛮王的对话。他后背上已因方才宫女闹出的动静出了一身汗，但好在他平安应付了下来，没有扰了皇帝。
    今日刘文吉当值，自知服侍皇帝，除了察言观色之外，沉静也极为重要。
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    皇帝翻看手中的折子，漫不经心问蒙在石：“听说是乌蛮王建议来这场演兵的？”
    蒙在石拱手朗声：“是。”
    皇帝翻着折子，似笑非笑：“朕好像频频看到言尚这个名字，听人说，你是专程指了他？怎么，我大魏的臣子得罪了乌蛮王么？”
    蒙在石谨慎答：“只是一些私下的争执而已。”
    摸不清皇帝的态度，他当然也不会张狂。
    皇帝饶有趣味地：“这一个月来，不光言尚的名字频频让朕听到。摇摇的名字也频频传入朕的耳朵啊。翰林院举办的什么诗文，人人都要写一写摇摇……摇摇现在的声誉，可是不小啊。”
    蒙在石听了半天，才懂皇帝口中的“摇摇”，是丹阳公主。
    蒙在石便只能夸公主风采，让人心折。
    皇帝俯眼：“既然心折，如何不想娶她了呢？”
    蒙在石蓦地抬头，明知大魏的规矩是面对皇帝不能抬头，他却是真的忍不住，想看看皇帝是什么意思。
    皇帝哂笑：“朕听说了南山之事。乌蛮王，你看看，你一个人，把朕的朝臣，和公主逼到什么份上了。一个被你逼着演兵，一个名声显赫，要闹出四海皆知的架势……”
    皇帝缓缓道：“你看，若是你直接把丹阳娶走，不就没这么多事了么？”
    蒙在石面孔微微绷紧，寒气凛凛。
    身为王者，他并不畏惧这个已成朽木的大魏皇帝。他目光冷锐，缓缓道：“陛下以为南山之事，我处理得不当？”
    皇帝说：“摇摇沉不住气，对你出手，你受了重伤，本可以借此威胁大魏，求娶公主的。却闹成这种结果。朕好奇的是，你和言尚谈成了什么条件，让你放弃求娶丹阳？”
    蒙在石一惊。
    对上皇帝深邃的眼睛。
    顿时明白他们这些手段，都没逃过皇帝的眼睛。皇帝虽然不过问，但一直知道他们在做什么。并且……连他们各自的目的，也许皇帝都看得很透。
    但皇帝这般语气，是在怀疑言尚么？
    按寻常来说，蒙在石是不介意给言尚上眼色的。大魏皇帝厌恶言尚，这对乌蛮来说是好事。可是如今蒙在石正通过言尚在和大魏朝臣谈条件……言尚若在此时被皇帝贬官，或者出其他事，不利于乌蛮。
    蒙在石便笑：“臣不懂陛下的意思。臣放弃求娶丹阳，自然有臣的道理。大魏和乌蛮是盟约国，两国交好，用其他方式都行。不利于我乌蛮的事，臣左思右想之后，哪怕再倾慕丹阳公主，也应当放弃。”
    皇帝好奇：“什么道理？”
    蒙在石抬头，静了很长时间后，他才道：“她不能生子。”
    刹那间，蒙在石在皇帝脸色捕捉到了空白的神情。这个皇帝好似不理解他的话一样，盯着他：“再说一遍。”
    珠帘外，刘文吉眸子一缩，暗自震惊：丹阳公主不能生子？
    那……言尚怎么办？
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    蒙在石离开后，刘文吉压下心头千头万绪，进去服侍。却见皇帝伏在案上，突然张口，一大口血喷了出来。
    皇帝病情危急，兴庆宫登时忙成一团，彻夜不眠。
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