一条龙垂头而吐，吐得厉害，酸水的气味如醋酸鼻。
    乔红熹再把烛移近三分，手上蜡烛倾斜着，蜡泪不偏不倚，滴到了苍迟的龙鳞上。他生着壮热，蜡泪与龙鳞一触，“滋滋”的大生烟雾。烟雾沿着两腿钻到腿心，连脚下踩着的水都变热了。
    晨时那道雷攻击力确实强，乔红熹看到他背脊上几片龙鳞焦黄焦黄的，有了愧疚之心，引着他到屋檐下的干燥之处。
    苍迟蠕然而动，爬到了屋檐下，寻了个最干净的地方，继续缩成一团。他脑袋左晃又晃的，嘴里还呼哧呼哧吐着白气。
    乔红熹很少遘疾，不过一年生一回壮热是没得跑，生壮热时脑袋往哪边偏，哪边就又焦又辣，头以下的身体是乍冷乍热，毫无定数。
    苍迟现在脑袋晃个不住，身子时蜷时直，就是脑袋焦辣，身体乍冷乍热的表现。
    乔红熹翻箱倒柜找出一个旧枕头，她不敢碰烁手的龙鳞，就捻着龙角往上一提，把枕头置在龙颌下，再打来一盆凉水，用汗巾子沾了水后敷在龙额上。
    苍迟是一条青紫色的龙，因为发烧，靠近五脏地方的鳞片变成了赤玉之色。家中只有人饮用的退凉方剂，乔红熹不敢滥用方剂，在门槛上坐下，一刻里三换帕。
    漏鼓三下，坠兔收光，欲曙鸡鸣，龙鳞上的赤玉之色半点未褪，再这么下去也不是办法，得去卖些药回来。
    一场雨下了好几个时辰，焦月里没了以前的燥热，得了些许清凉。
    乔红熹回屋子更衣，着肉还是一件透气的淡红纱主腰，外穿一件大布短汗衫，再着一件藕荷色窄袖对襟纱袄，下着一条鹅黄洋绉镶边裙，裙底下露出一点高底鞋，她就手拿了一把暍色且泛黄的伞出门买药。
    街上的男子戴雨帽穿蓑衣，笑嘻嘻的忙手头上的事情。妇人脸上匀了粉，三五攒聚在陆家香铺买香，看样子是要去龙王庙上香了。而那些小儿郎心似絮狂，有的赤足踩水坑，有的玩起了打水鼓。
    乔红熹一路避之躲之，可裙摆和鞋面免不得沾了许多泥泞。
    下了场雨，虔婆打扮得花枝招展，站在花台门口扯嗓儿道：“雨过之后上花台，一身轻快臊根儿爽。”
    一个二十来岁，眉目如画，身着大红衬的郎君路过，他听了虔婆的话，微微笑了一笑，撩衣上阶，取下腰间的销金的顺袋儿递过去。
    虔婆一手掩嘴吃吃笑，一手接过沉甸甸的顺袋儿，道：“爷可有令翠吗？若无令翠，我啊就给爷寻个大美人来给您侑酒暖窝儿。”
    “爷可不喜欢丫角姑娘，就喜欢像你这般有姿有色的老娘儿。”   郎君当众解开了虔婆的衫子，露出里头红纱鸳鸯抹胸，一只手穿过抹胸揉捏起来，“老娘儿的奶儿倒是柔软，不知裙下之牝，可能行吗？”
    虔婆庚齿三十而已，姿色尚在，一张小鹅蛋脸儿温软悦人，长了一双勾人的桃花眼，两片香喷喷的樱桃唇，十分摄人心魂。
    语言之间，两相已授意，虔婆领着男子去了粉房。
    但闻房内嘤嘤不断的声响，后头发生了何事，不必细说。
    乔红熹想起一些事情，面赤烦渴，花奶奶却是见多不怪，拿着琵琶倚门弹唱：
    龙王欢喜播膏泽，一雨换得众人欢。
    昨日爹娘心绪乱如麻，拥住儿郎诉心曲。
    道是焦月降雨终寻常，有膏有泽死也甘。
    她们唱到务头，一朵带雨梨花经脸庞，眼泪全堕琵琶上。乔红熹驻足听了一会儿这段哀丝豪肉，想起那条正在发烧的龙，又是叹气又是摇头，收拾好情绪，快步往医馆走去。
    陆家香铺旁边就是一家医馆，乔红熹在医馆门首，褰着衣裙因循不定，里面有个打下手的小儿郎注意她多时了，探出头来，问：“姑娘是要来买药吗？”
    乔红熹嗫嚅了一会儿，摸着指尖的燎浆泡走进医馆，问：“大夫，那个牲畜发烧了，该吃什么药？”
    医馆里正撮药的大夫手上一顿，用探询的目光打量了一下来人，又低下头继续撮药：“什么牲畜，是鸡鸭还是牛羊？地上跑的还是天上飞的？”
    乔红熹低头再沉思，支支吾吾回道：“不是鸡鸭也不是牛羊，其实也不是牲畜吧。”
    大夫这回头也没抬，详细地问：“可有呕吐？呕水还是呕物？”
    这一问问倒了乔红熹，她随口胡诌，道：“呕了升余酸水。”
    大夫辞色一紧，问：“可是母畜怀妊了？这种状况多久了？”
    乔红熹耳根通红起来，连连摇手道：“不不不！他是公的，公、公畜。”
    大夫一连抛出三问：“为何会发烧？畜龄几许？有毛还是有鳞？”
    “大概是被雷劈了之后，又淋了一场雨。”   乔红熹想起了说书先生说过的话，“畜龄的话……三百五十龄？是有鳞的。”
    能活到百龄的牲畜，大夫也只能想到长寿龟了，“那它可曾受过去势之刑？”
    “没……没去势呢。”   乔红熹沁下头，在那儿羞的脸红耳赤，低声回道。
    大夫说了句明白，转头吩咐小儿郎取板蓝根八钱，甘草三钱，僵虫二钱，银花一两,桔梗一两，而后对乔红熹道：“每回水煎时，板蓝根只放一钱，若无效则加量，每回放三钱，一日服三回，三日之后病即瘥。板蓝根药性强，服完以后得留心。”
    乔红熹嘿记，拿好药与方子，问：“药价几何？”
    小儿郎从旁代道：“这些药皆是不二价，姑娘付一百文钱就成。”
    乔红熹与了钱，走时那大夫嘱咐道：“那种东西咬人，姑娘喂药时小小些。”
    她耳内如闻飞蝗骤雨，心猛地一跳，肌肤上密密长来了小栗子，转过头问道：“还、还会咬人的吗？”
    大夫肃然地点头，道：“会的，且被咬的话，得听雷声才肯松口，万事小心。”
    乔红熹胸腔里吸满了寡气，道了声谢谢，去六陈铺儿买了些芝麻、油盐等杂货才沿路回家。
    夜间的雨把人家树上的果子都给下落了，乔红熹在遇见那只大肥猫的地方发现了一只身上插满了小红果子的刺猬。它如金的毛发湿哒哒的，在树底下缩成一团自己取暖，模样十分可怜。
    她良心又发起，取下汗巾子帮它擦干腹部的毛发，恍然始笑，道：“乔红熹，可怜兮兮，日日行善积德改运道。”
    擦讫，乔红熹将刺猬放回原地，提着药，带着买来的芝麻油盐回家。她刚开门，便有一只大肥猫从脚下飞窜过。
    那大肥猫飞窜到苍迟跟前，伸出一只爪儿去探龙额，乔红熹大惊失色，道：“欸欸欸，不可以摸，烫爪子。”
    劝阻的话到底是慢了一步，大肥猫的肉爪儿已戤在了龙额上，乔红熹耳边只听一声屈动地惊天的猫叫声，大肥猫的粉嫩的肉爪儿变得红肿不堪，还长出了一颗拇指大的燎浆泡。
    ——————
    【去势：将动物以外来方式除去生殖系统或使其丧失性功能称为去势】
    【令翠：称别人所爱的妓女】