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    ☆、秋夜私语（1）
    夜幕轻垂，霓虹在风中跳跃明灭。它们仿照烛火，亮在小红灯笼中。屋檐下成排的小红灯笼时明时灭微微摇晃，好似开放在幽静潭水中的娇花，被飘忽的青烟托起。
    “青烟”是蒸汽，一个个升腾着蒸汽的小温泉池以花篱隔开。这是如今流行的假温泉，以电热加温自来水。但大路货也有自身特色，这家温泉度假村是女子俱乐部旗下的产业，客人都是女性，提供减肥护肤美容美发服务，包含餐饮、服装订制等，蛮受都市女性追捧。
    今天是1999年10月8号，农历八月二十九，适逢周五。明天寒露节，这个周末【注】只有VIP会员才能进。
    其实对四季常春的南方来说，寒露节自古就不是什么重要节日。然而时代不同了，商家不管那么多，提前一天大张旗鼓过寒露节，并将一路持续到重阳节。如此这般，但见温泉食肆中各色应节食物琳琅满目，度假村里外遍布菊花盆景。秋桂长在高高的树上，度假村没种桂树，特地从花店订了桂花做插花，摆上案头。
    精巧的露天温泉池沿坡地错落，以一道高高的青石花墙圈住，环墙一溜石桌藤椅。
    某个角落，坐在藤椅上的乔若茜一身泳装披着条宽长的浴巾，正和一位矮锉女士神聊。
    别看某女士其貌不扬，人家是金领，俗称“打工皇帝”，赶巧姓王，得了绰号“财王”。乔若茜也被人尊一声“乔总”了，其实是报社副总编。在拿下硕士学位后，为办妥拖了几年的调动，她咬牙当了每周必须坐班三天以上、还要经常应付各种官方会议的副总编。谁让她即往史太强大，报社宁愿费劲帮普通编辑办调动，而她签长约也难以取信人，手头一枝笔，笔名一换哪里不能发文？除非当头儿，“座位决定思维”是千古不变的真理。
    财王筒子聊的口干，想喝饮料发现果汁杯已经空了，肚子还咕一声，当即跳起身，说去小卖部买面包。呃，周边虽然有服务生端着托盘游走，但只提供饮料和水果，而餐厅不在温泉区，去餐厅吃要换衣服，麻烦。
    乔若茜咬着吸管笑点头，心情略纷乱。富有前瞻意识的老总一直希望她担纲搞网媒，但她暂时看不到明晰前景，互联网这玩意，网民不过亿就是烧钱，而且网速那么慢，想和传统媒体比肩，网络基础建设先上去【注】。今天她逮住财王筒子瞎侃，是想借助人家的大好头脑，看看能不能用目前的互联网赚钱，财王却力劝她跳槽！她才不要离开媒体，老话说不熟不做，她给ABCD企业当顾问只是出些主意罢了，不代表自己有本事做实业。
    一位披着浴巾、身材直追模特的丽人朝她走来，板着脸问：“怎么孤家寡人？”
    “沈太晚上好！”乔若茜欠身打招呼，丁点没觉得被冒犯，因为对方板着脸并非给她脸色看，是整容整成了面瘫。
    别误会，沈太可不是视整容如喝水的艺员出身，人家投胎技术过硬，富家女一枚，只不过爱好整容塑体，有时乔若茜都担心沈太的巨波会不会突然爆开。
    沈太在她对面坐下，下巴高抬道：“阿蔓呢？怎么没带她来玩？”
    乔若茜打哈哈：“我多守规矩，她又不是VIP会员。”——其实VIP会员可以带亲友，但阿蔓不喜欢高消费场所，除非有工作，否则贱脚不踩贵地。乔若茜今天也没有必须办的事，只想换换脑子，看能不能触发赢利灵感。
    “什么？阿蔓连VIP会员都不是？”沈太哼笑一声，说起某老板又某某二世祖对漂亮女大学生感兴趣，让乔若茜改天带阿蔓参加她办的Party。
    乔若茜暗皱眉，这位沈太嫁了一个门当户对、成天沾花惹草的二世祖，不知是不是自己过的不如意便看不得别的富太舒坦，十分喜欢为有妇之夫拉皮条。
    她不会对一位富太口出恶言，却也没必要忍气吞声，于是话里带骨道：“沈太说笑了，我乔某的表妹，乔某一手栽培出来的人，用不着曲意承欢吧？阿蔓大可靠自己的能耐随心所欲过日子。她今天没来是没空，大四了，实习。”
    沈太不以为然地斜看她一眼：“好大能耐！苦巴巴打工，以后和你一样做老姑婆？”
    乔若茜面对诸如此类的刻薄话早已练就淡定神功，一派温和地微笑道：“阿蔓还真说过她辛苦读书，不会以嫁个男人为归属，更不可能委屈自己和有钱人玩一夜~情，或做被包养的小情儿，陪笑又伤身，犯不着对不？”
    “说得好！”财王筒子神速返回赶上听到一两耳朵。她手上没拿着面包，因为途中遇上刚到的余总，两人相携来见乔总。
    就见她冲沈太横眉竖目：“老姑婆怎么了？你有什么资格笑话？你TM以有男人X你而自豪，那是你自己的事，就是去红灯区卖X也没人笑话，自古就有的职业嘛。但拖别的女人叉开腿任男人X，你TM枉披一张人皮！”
    单身贵族王一番与身份大不相附的泼骂快如拨算盘，在沈太反应过来前便骂完，嗓门还贼亮，引得附近人等张望。
    沈太气得头顶冒烟，想泼她一脸果汁，桌上一只空杯另一只杯在乔若茜手中；想抓起空杯砸地下发威，不幸温泉区的杯子是纸杯。
    余总怕沈太扑上前撕打，以胖胖的身子隔开她们，拍着财王的肩道：“瞧你这脾气，我才是正宗老姑婆，我亲兄堂兄的孙子都叫我‘姑婆’。过几年亲孙子出世，我做奶奶，含怡弄孙，就一个没出息的老太婆。”又笑道：“寒露时节养肺润肠补脾胃，我要了一桌五味均衡的夜宵，咱们去餐厅吃完再来泡温泉，乔总不许不赏脸！沈太一块去？”
    沈太额角青筋跳，奈何余总是商海巨头，她夫家娘家的财产加起来不抵人家一根手指粗，可不敢不给余总面子，却也不可能委屈自己和某泼妇坐一桌一笑湮恩仇。于是干巴巴道：“我刚吃过晚饭，你们随意。”言罢掉头离去。
    乔若茜松口气，不顾自己同样吃过，和余总一左一右拖了财王筒子开路。
    那头沈太脸色煞青，一位富太不知是劝慰还是挑衅地凑上前：“怎么惹上王博士了？”
    沈太呸了声：“什么狗P博士，不过是个嫁不出去的丑八怪……”
    秦桧也有三五好友，另一位女士急将她拖进温泉池，附耳道：“那是财王！以前在米国是股市操盘手，听说战无败迹，还是融资高手。三年前她随XX财务公司归国，做账一把好手，审计是神算，多少想上市的公司挥着支票求她担纲审账。”
    沈太惊了一下，她老爸的公司正图谋上市，不会也想请丑八怪吧？
    虽如此，她犹不服气地咕哝：“会做账擅审计的会计多着，肯花钱什么人请不到，我就不信离了她就不行。”
    某友眼里闪过不耐烦，淡淡道：“那当然。只是她这种人物，只有老板求她，她无需求老板。她发句话，多的是人乐意为她出气。还有那个姓乔的，倒回头几年，是人见人怕的煞星，整垮的企业数不清，现在不过是地位高了，没必要亲自露出獠牙。”
    乔若茜自以为修身养性许久、往事已随风而散，没料到凶名仍在江湖中流传。她也没想过要报复沈太，被嘲笑一下又伤不了筋动不了骨。但心里还是有些不自在，“百合”不为世俗所容，她和阿蔓隐瞒的密不透风，结果沈太公然当她的面说给阿蔓拉皮条，她却只能回敬几句不咸不淡的话。而且时不时有人找她给阿蔓介绍对象，她也只能打太极，还要感谢人家费心，真TM憋屈。
    再憋屈也得憋着，余总请客同样是看上了阿蔓、错，是看上乔总，想将乔总看重的表妹介绍给自家某外甥做媳妇。
    你问余总怎么不干脆找乔若茜做外甥媳妇？喳，且不提乔总的年龄地位和她那大学毕业才两年的外甥不相配，人家还有“男朋友”，杜筒子的风评别提多好，连和陪酒小姐逢场作戏都不曾有过。两位新潮事业强人，不想生孩子懒得领结婚证，大家能理解。
    乔若茜忍气吞声照老例打太极，为示郑重，掏出手机发短信，说看阿蔓明天有没有空过她那儿，“关系终身大事还是当面和表妹细谈为上”等等。其实她发短信只是让阿蔓过来接自己，今天她是搭别人的车来度假村的，自己的小车让阿蔓开去做保养了。阿蔓在一家职校实习，学校旁边有多家修车店，现在小车应该已经整好。
    一时夜宵吃完，乔若茜说脑袋有点疼要去做头部按摩，王博士则表示已经泡够要回去干活，三人就此分别。
    按摩最耗时间，乔若茜还没按完，阿蔓的短信到，说很快抵达温泉度假村。
    乔若茜马上起身结账，快步走向度假村门外。
    在门口等车的女士有十多个——夜未深，今天又是周末，转一个场子消闲正常。
    众女士看到乔总，特别热情地和她打招呼，有人问她和王博士是不是老友。
    乔若茜倍而清楚王博士有多抢手，才不要给自己找麻烦，财王筒子可不是谁说说情就肯接下差事的，财务公司也有内部安排。当下她笑眯眯道：“那绝对是好友，志同为朋，道合为友。为了Money，死活也要找出共同利益和财王做好友。”
    众女士哄笑，一个不和谐的声音响起：“不止吧？为了你，财王都能客串泼妇骂街。”
    这位女士是某企业高管，语调带着明显的暧昧和恶意。一时众人皆静，都想起关于财王筒子的传闻——百合！
    乔若茜扫了眼面带嫉妒恨的某高管，不认为她也是百合因情生恨，估计王博士拒绝过她的求托，令她失了面子，或许还口无遮拦地开罪过。于是全当没听懂，笑叹：“我承王博士天大恩情，无以回报，来世做牛马。”
    这等于说“不予回报”，再次拉远和王博士的关系。
    众女士恨她滑头，起哄拖她一块去消闲。