几天后，李斯恪从码头接回敏哥儿。
    “好小子！真给哥哥争脸！”李斯恪上前一个熊抱，把敏哥儿闹得羞红了脸。
    “爹娘呢？哥哥。”敏哥儿问。
    “自从你考中秀才，家里就没个安生，每日都有上门攀交情的，爹娘忙的晕头转向，只得打发我来接你。”李斯恪笑道。
    “县翁和族长那里，等你歇息好了，也要去拜会一番，还有鲁相公那里也盼着你呢。”
    敏哥儿点点头，“都听哥哥的，稍后我就去拜见。”
    二人边走边说，不一会儿就到了家。
    “秀才公回来了！”回到巷子口，四周的街坊邻居见着了，都殷勤出来招呼，毕竟是自家巷子里头考出的秀才，说出去都觉得有荣与焉。
    张英娘听到门外动静，急忙忙跑出来，一见敏哥儿却是回来了，眼泪刷的一下就落了下来。
    “敏哥儿！”
    “娘！”
    母子二人拥在门口喜极而泣。
    “先擦擦眼泪，有什么话咱们进去再说，客人们都等着呢。”李斯恪见客人都等在一旁，上前劝说二人道。
    李德福也听到信儿，从衙门告假赶了回来，送走客人后，一家人聚在一起吃了饭，又说了会闲话，等到天色擦黑，李斯恪才回的张家。
    李家好不容易出了个秀才，族里十分重视，各家都或多或少出了份子钱，因此庆功宴席办的很是隆重。
    李家集这天很是热闹，衙门里的大小官吏看在李斯恪的面子上，也都过来随的礼，更不消说李家姻亲世友之类的人，宴席足足摆了二十桌，才将过来贺喜的人安排好。
    席上，李斯恪带着敏哥儿先后拜访了族长、鲁相公等人，又去联络了不常见的姻亲，二十多桌客人招待下来，累的兄弟俩骨头都要散了架。
    等散了席，县翁留下来道：“我兄长家有一小女，年方豆蔻，倒是与令弟相称，不知李翁意下如何？”
    李德福自是没想过还有这等好事，立即喜出望外，但又想着两家门第有差，有些犹豫道：“承蒙大人不弃，愿意为犬子费心，这事再是愿意不过。只是我家毕竟小门小户，怕令侄女千金之躯受不得苦。”
    “李翁此言差矣，有道是莫欺少年穷，令郎年纪轻轻就是秀才郎，以后害怕没有前程吗？要不是自家没女儿，我才舍不得让他给大哥当女婿，早自家抢着要了！”王大人道。
    “大人抬举了，犬子哪里经得住这般夸赞。”李德福谦虚道。
    “你我也不要推来推去了，等过两日我大哥过来探亲，你俩家相看一回，成与不成都是缘分，你看如何？”王大人问道。
    “是，但凭大人做主。”李德福答道。
    送走王大人后，李斯恪用胳膊肘撞了一下弟弟，挤眉弄眼的促狭道：“敏哥儿，你脸这般红作甚？”
    张英娘听见，笑着拍李斯恪一下，笑骂道：“你个促狭鬼，就会捉弄你弟弟！还不快和他传授些经验，免得他像是摔愣的兔子，到时候让人家挑毛病就不好了。”
    敏哥儿叫两人打趣的羞的没处躲，还是李德福过来解得围。
    “敏哥儿，快去送送客人，站那作甚？”
    敏哥儿听他发话，如蒙大赦，赶紧低着头，一溜烟儿的跑开了。
    半月后，李斯恪带弟弟前去王大人哥哥家相看。
    “哥哥，我……我想去如厕。”敏哥儿到了门口紧张的手抖，低着头拉着李斯恪的袖子小声说道。
    李斯恪笑道：“你怎么还和小时候一样，一紧张就想如厕，不过这儿可不比别处，没有就地解决的地方。你要是着急，就只有进去王家才行了。”
    敏哥儿顿时就直起身子，抿嘴道：“那还是算了吧，我觉得又不想去了。”
    李斯恪笑着替他整了整衣冠，带他往王家宅子里去。
    王大人的哥哥是京中翰林院的侍读，虽只是六品的小官，但翰林院毕竟不是等闲地方，所以很得外人看中。
    兄弟俩由管事带着，一路往花厅去，路上李斯恪用余光稍稍瞟了两眼宅子里的陈设，果然清雅，很符合翰林院官员清贵的身份，只希望人不要是老迂腐才好。
    到了厅上，几人见过礼后，分主宾坐下。
    王侍读为人风趣幽默，同李家兄弟俩相谈甚欢，敏哥儿也稍稍松了口气，气氛一时很是融洽。
    留下用过饭后，王侍读便道：“回去选个好日子过来吧。”
    李家兄弟俩顿时喜上眉梢，拱手应下。
    出了王家宅子，敏哥儿恍惚道：“哥哥，我刚才好似做梦一样，王侍读竟没嫌弃我嘴笨舌拙，还将女儿许配与我。”
    李斯恪拍他肩膀道：“你哪里笨了，笨的人能考中秀才，还能和翰林院的侍读对答如流？那要这样，哥哥也想这么笨了。”
    “哥哥，你知道我不是这个意思——你、你又捉弄我！”敏哥儿还以为自己说这话伤了哥哥心，赶忙着急解释道，但抬头看哥哥憋笑的表情，就知道自己又被哥哥耍了。
    “嘻嘻，傻弟弟。”李斯恪揉揉他脑袋笑道。
    “敏哥儿，他家虽是官宦人家，但咱家也不差，你不必妄自菲薄。他家选你当女婿，说起来还是他们占便宜呢，毕竟整个江宁十四岁的秀才也是屈指可数。”李斯恪道。
    敏哥儿点点头，“我知道的，哥哥，我不会妄自菲薄了。我还年轻，以后前途不一定比他差，毕竟我还得给哥哥撑腰呢！”
    “嘿嘿，好弟弟，等事情安置好，我请你好好吃一顿，我前些日子酿的梅子酒这会儿已经管喝了，酸酸甜甜的，保准你喜欢。”李斯恪揽着敏哥儿的肩膀说道。
    “又喝酒？你不怕嫂子凶你了？”敏哥儿好笑道。
    没想到哥哥天不怕地不怕的一个人，居然被嫂子那般温柔娴淑的人制服了，真是稀奇。
    “……敏哥儿，我看你在外面也学坏了，怎么哪壶不开提哪壶？一点也没有小时候可爱了。”李斯恪用胳膊肘夹住敏哥儿脑袋道。
    “快放开！路上有人看着呢，哥哥！”敏哥儿脸皮薄，没一个回合就败下阵来，只好低声求饶。
    兄弟俩说说笑笑的回了家，将好消息告知父母，家里又是一番庆贺。
    两家定下亲后，转眼已到了五月。敏哥儿要去府学进学，李斯恪也要准备去省城吏考。
    分离在即，李斯恪这几日特意告了假陪自家娘子，小夫妻俩自成亲还未分开过，这一下分开两个月，二人都有些不舍。
    “相公，我俩去庙里求个平安符吧。”张予安握住李斯恪给自己捏肩的手，回头问道。
    李斯恪反握住她手，从身后环抱住她道：“都听你的，你想什么时候去？”
    “明天吧，今日还要去铺子里盘账，各分店的都等着拿钱呢，耽搁不得。”张予安想了想道。
    “那我伺候你起来。”李斯恪一个翻身下床，捧起张予安的脚道：“娘子，为夫伺候你穿鞋。”
    小夫妻俩闹了一会，直到张予安娇声求饶，李斯恪才堪堪罢手，二人起来穿衣洗漱后，便相携着往店里去。