寒暄过后，李斯恪便坐在书案前翻阅文档，葛通判见他埋头苦读，也收了目光，专心做自己的事情。一时间，屋内只听见翻页的沙沙声和落笔的簌簌声。
    待一摞文档看完，天色已擦黑。李斯恪手扶着脖子，抻了抻身子，顿时听见几声脆响。
    “唔，你还没走呢？”李斯恪这边的动静有些大，葛大人从案牍中抬起头来，好似后知后觉的问道。
    李斯恪扯起嘴角笑了笑：“我初来乍到，自然要以大人为榜样，走得早了，若是大人有用得着的地方，岂不耽误大人办事？”
    早在下值时，李斯恪听到门口杂乱的脚步声心思便有些浮动了，但见葛大人没有动静，又想着自己是头天来上班，便忍了下去，又重新埋头苦读。读着读着，自己竟也忘了时间，直到身子酸痛不已，才回过神来。
    葛大人见他很有眼色，便过来拍拍他肩膀道：“你头天来上值不必如此辛苦，快回去歇着吧，等过段时日你熟悉了衙门事务，再来与我分担。”
    “是，多谢大人体恤，那李某就先告辞了。”李斯恪此时回过神来，顿觉又累又饿，勉强和葛大人寒暄几句后，便转身告辞。
    饥肠辘辘走到家，天已经完全黑了，好在家里的管事十分有心，早早就备下了饭食候着。
    李斯恪狼吞虎咽般的吃完一桌饭菜，又喝了一大碗汤，才觉得又重新活了过来。
    晚饭后，李斯恪去浴房洗漱，北边的天热起来一点也不饶人，不管在哪儿都觉得好似身在火炉。
    夜深人静，众人都去歇息了，李斯恪也终于得空躺在床上，有了片刻的喘息。
    本以为跳出吉安县就是咸鱼翻身了，没想到一山还比一山高，京里的大小官儿都好似滑不溜丢的泥鳅般，不露出一点错处，时不时似是而非的笑一下，就让人忍不住绷紧心弦。
    真累，心累。
    李斯恪叹了口气，又想到远在老家的妻儿和父母，心里又浮上几分落寞。不知爹娘身子是否康健？娘子是否安好？朗哥儿有没有听话……李斯恪躺在床上辗转反侧许久，直到夜半时分，才终于抵不住困意，沉沉睡去。
    日子过得飞快，一晃两月过去，李斯恪仍旧在府衙整理文书。
    虽说自己和葛大人是同级，同为知州大人分担事务，但自己势单力薄，知州大人又不待见自己，因此衙门里的核心事务都是葛大人在处理，自己只能在边缘处打下手。
    李斯恪有心争取几次，但知州大人置若罔闻，一干事务都直接发给葛大人处理，自己连个影儿都瞧不见，李斯恪为此很是郁闷。
    在吉安县只要自己有心办事，只管埋头苦干，不消什么难处，大家心往一处使，总能度过难关。这里却是明明目标就在眼前，总有这样那样的事和人拦着你，让你看得见摸不着，实在闹心。
    不过李斯恪不是轻言放弃之人，虽说一直被同僚排挤在边缘，但他仍坚持暗中蓄力。葛通判和自己的办公地点在同一处，自己只要有心，每日来来往往汇报的人那么多，随便听一耳朵，也足够自己消化了。
    李斯恪耐下心来，不与他们争一时的长短，每日只埋头做事，哪怕只是知州和葛大人吩咐的琐碎事，李斯恪也认真去完成它，不落人话柄。
    府衙里有那偷奸耍滑之辈，他们每每都做不来的事儿，都想法儿塞给李斯恪。李斯恪来者不拒，只要不是背黑锅，再脏再累的差事，他也愿意接手。日子一长，李斯恪在衙门的风评渐渐好了起来。
    有了名声，再加上过硬的办事本领，李斯恪逐渐从知州和葛通判手里夺回了自己本来的权柄。至此，知州和葛通判二人再不能以不通事务为由，拒绝李斯恪参与重大事情的决策，李斯恪由此总算站稳了脚跟。
    站稳脚跟后，李斯恪明显感觉到了周围人对自己态度的变化。之前有些个厉害的老吏，仗着自己资历深，又是知州大人的心腹，经常借着知州大人的名头对自己呼来喝去。如今见着自己，却是不得不点头哈腰，极尽谄媚之态，真是好一副趋炎附势的小人嘴脸。
    但即使如此，必要的笼络手段却不得不继续施展。俗话说阎王好惹，小鬼难缠，李斯恪自己当过小吏，知道在衙门里主要办事的还是底下人，一件事情办得好坏、快慢也是全凭他们心情。哪怕上官催的再急，如果平日没有打点到位，或者底下没有油水可捞，他们该怎么磨蹭还是怎么磨蹭，上面是一点办法没有。
    随着李斯恪在府衙里站稳脚跟，知州的态度也随之缓和。本来就没有深仇大恨，再加上李斯恪能力出众，自然而然就不能像一开始那般慢待。能在京城里当官的，没几个傻子，更何况是如此年轻就当上五品知州的人，更不可能是无能之辈。
    “李大人，且留步。”这日下了大堂，知州当着葛通判的面将李斯恪留下。
    “大人请吩咐。”李斯恪顶着葛通判探究的眼神留了下来，心里也止不住的打鼓，知州大人无缘无故将自己留下作甚，莫不是想玩制衡那一套？
    “不用拘礼，先坐。”知州指着旁边的太师椅，吩咐李斯恪坐下。
    “李大人来京城也有段时日了吧？一切可还习惯？”知州手抬起茶盏，边用茶盖抚着茶叶边状似不经意的打量着李斯恪。
    李斯恪心里纳罕，不知知州葫芦里卖的什么药，只谨慎回答：“回大人，下官到京城已有小半年了，一切都还顺利。”
    “顺利便好。”知州点点头，又道：“李大人可曾去京城城外看过？”
    “不曾。”李斯恪如实答道。这小半年自己光是忙衙门的事儿就够累了，哪里还有心思去城外赏景？
    知州微微一笑，然后同他道：“咱们京里每年冬春交际之时，城外便乌云蔽日，风沙漫天。圣上下旨治理过许多回了，但风沙始终反复，惹得圣上大怒。”
    李斯恪一脸不解，心里嘀咕道：防沙治土不是工部的事儿吗？知州同我说这事作甚，难不成是想把我推出去挡刀？
    “工部老大人快致仕了，没有心力再为这事奔波，所以这活儿便落到了咱们这里。京城整个辖区都是咱们州的管辖范围，这事工部不接，自然就落在我等头上。”知州像是知道李斯恪所想，笑了笑，然后开口解释道。
    “咱们是非接下不可？”李斯恪问道。
    “非接下不可。”知州肯定道。
    见李斯恪一脸的苦大仇深，知州又宽解道：“你也不必过于担心，这事也不一定落你身上，昨日我也同葛通判说了。你二人都是能干的，不消哪一位去郊外防风治沙，我都十分放心。”
    李斯恪心里一沉，舌尖忍不住发苦，这知州真是玩弄制衡的好手，一边对自己和颜悦色的委以重任，一边又说些似是而非的挑拨，生怕自己与葛通判暗中合谋将他架空。
    “大人所言甚是，但此事事关重大，还是要仔细商量才好。”李斯恪中规中矩的回道。
    “这是自然，只是你也要心里有数才好，这事虽然艰难，但也是一个出头的好机会，你回去好好想想，等明日再给我答复。”见他犹豫，知州也没网死里逼，说完便痛快放李斯恪离开了。
    李斯恪往宅子走，路上一直心绪不宁。
    防风治沙，说得简单，这回怕是要在自己和葛大人之间选个替罪羊出来了。
    哎，真是愁人。