自打重生时起，鹿辞脑中有关前世的记忆一直都散乱零星得很，但是对于与姬无昼的初见，他却是印象颇深。
    那时，鹿辞在秘境所有弟子中是个十分“特殊”的存在，究其原因有二：一是没有背景，二是天资聪颖。
    所谓“没有背景”，是指他抵达秘境时襁褓中没有书写姓氏的木牌。
    自从离洲的师兄师姐开始将人间大陆诸事书于纸上传回秘境，羲和洲便不再是一块完全与世隔绝的土地。后来积纸成书，藏书阁建起，从此尚未离洲的秘境弟子对大陆的了解日渐深入。而随着弟子们慢慢长大，这份“了解”也使得他们之间的关系一天天变得微妙起来。
    当年他们的襁褓中都有书写姓氏家址的木牌，本意是为了让他们离洲后寻回本家，但在藏书阁建起后，人间大陆各种世家或势力都被记述其中，秘境弟子很容易就能知道自己的背景和身份，以及这身份是否显赫，是否与其他某弟子的家族有纠纷嫌隙。
    这一层认知潜移默化地将秘境弟子分门别类，甚至开始有了“高低贵贱”的地位差别。
    在这种环境下，没有背景的鹿辞反而免去了被拉帮结派的困扰，游离于各个圈层之外，却又轻易可与各个圈层毫无阻碍地相处。
    而相比于无功无过的“没有背景”来说，那第二条“天资聪颖”则算得是对他的一种加持——他打幼年开始学起任何东西都比旁人快上几分，无论文武总能在第一时间融会贯通举一反三，且又从不藏私，乐得帮带同门，使得其不仅在秘境弟子中人缘颇佳，就连师父也从不掩饰对他的偏爱。
    于是，在他屡次于秘境试炼中拔得头筹后，鹊近仙毫不避讳地赠了他一枚既可驭灵又可控心神的血玉指笛——伏灵。
    ……
    羲和洲岸。
    “哎哎哎——要掉下去了掉下去了！”
    眼看着远空三只灵鹤如离弦之箭般俯冲而下，洛寒心猛晃着鹿辞大腿吼道。
    站在巨石上的鹿辞被他晃得直颤，贴在嘴边的伏灵屡次脱口，原本就吹得不甚娴熟的音调更是九曲十八弯地拐上了不归路。
    ——嗖嗖嗖！
    三只灵鹤齐刷刷栽进密林。
    鹿辞：“……”
    “哈——哈哈哈哈哈哈哈！”巨石周围一众师兄弟拍腿狂笑，笑声在岸边草地上空响彻云霄。
    鹿辞叉腰眯眼，开始认真怀疑师父是不是在耍他——这鬼东西确定能驭灵？！
    某师弟在旁补刀：“师兄啊！你莫不是听错名字了？这指笛其实不叫‘伏灵’，是叫‘屠灵’吧哈哈哈哈哈！”
    此人名唤童丧，比鹿辞晚到秘境几月，论资排辈叫他一声师兄，名字虽秉承了秘境一贯的丧气风，人却是个极活跃的主。
    鹿辞斜睨他一眼，跳下巨石朝前走去：“少废话，过去看看。”
    众人嘻嘻哈哈跟上，洛寒心抹着眼泪笑道：“该不会真摔死了吧？”
    鹿辞：“……”不至于吧？
    童丧夸张大喊：“夭寿咯！秘境翘楚欲以笛音驭灵，灵鹤宁死不屈坠地自尽啦！”
    “哈哈哈哈——童师兄你真乃奇才！”众人狂拍着他肩头赞道。
    穿过外圈密林，行至学堂和居处所在，众弟子立马屏息凝神收敛步伐。
    学堂中的“高阶弟子”虽已散学却逢堂考，此刻皆是正襟危坐，在大师姐弥桑妖月的监看下奋笔疾书。
    鹿辞他们这帮“中阶”虽是顽皮却也不敢造次打搅，个个蹑手蹑脚飘过学堂廊外，沿着潺潺溪水爬上坡去，猫入正中密林。
    甫一踏进林中，洛寒心立刻心有余悸地拍了拍胸口：“呼……吓死我了。”
    童丧打趣道：“洛师兄，你怎么比我们还怕师姐？”
    洛寒心苦脸道：“我受过她的训比你们加起来都多好吧？”
    童丧道：“可钟离师兄不是总护着你么？”
    洛寒心直翻白眼：“他不护还好呢，只要他一帮我说话，我准被训得更惨！”
    众人奇怪道：“为啥？”
    洛寒心瞪眼：“我哪知道？！”
    鹿辞耳听着他们插科打诨，眼睛却一直在林中搜寻，然而半天无果，当即道：“行了别扯了，都散开分头找找。”
    众人“哦”着应声四散，鹿辞则继续往前行去，一路看一路找，没多久就到了春眠附近。
    “啪啪”两下拍水声传来，鹿辞赶忙朝镜池奔去，甫一靠近就见池中两只落汤鹤正拍着翅膀颤颤巍巍跳上石径，又摇摇晃晃地扑腾着重新飞起。
    目送它们飞出密林，鹿辞稍稍松了口气，再一低头却在春眠树冠中瞥见了第三只灵鹤的身影。
    此时树杈上斜卧着个人，正一手抓着一只鹤腿，像是要将它当场分尸。
    “喂！”鹿辞急道，“你要干嘛？！”
    那人闻声回头，透过淡粉色的树缝漠然瞥了他一眼。
    视线相触的刹那，鹿辞登时愣在了原地。
    这是一张……俊美到足以令人过目不忘的脸，然而更令他意外的是，如此惊为天人的容貌他竟然毫无印象？
    秘境虽不算小，但也大不到哪去，所有同门加在一起不过寥寥百余人，无论交情深浅，这么多年至少也能混个脸熟，可眼前这人样貌如此出挑，但凡自己见过必然不会轻易忘记，而今看来却是这般陌生，难道说……这么多年两人在秘境里竟然从未遇见过哪怕一次？！
    “你……”鹿辞下意识便想问他是谁，但一看他手中灵鹤又立刻话头一转，“你先放开它！”
    听闻此言，那人从善如流地撒开手，如丢弃物般任灵鹤从树杈间坠落在地，鹿辞“啧”了一声，赶忙绕到石径边向春眠跑去。
    及至树下一看，那灵鹤翅膀扑得欢腾，腿却有些一瘸一拐。
    鹿辞只当它是被树上那人弄伤，蹲下细看却发现其中一只鹤腿上绑着一圈布条。
    那布条很新，边缘却是细碎粗糙，看着竟像是刚从衣服上随手扯下。
    鹿辞不由抬起头，便见那人衣服的颜色和布料果然和布条一样，此时垂在树干边的衣摆下有明显撕过的痕迹。
    他方才……是在给灵鹤包扎？
    鹿辞顿时生出了一丝小人之心的惭愧，刚要开口道谢，身后林中忽有人喊道：“欸！在这呢！”
    洛寒心和童丧几人匆匆跑近，可还没到池边却又一个急刹，呆呆看了树上那人片刻，而后相互递了几个说不清道不明的眼色。
    鹿辞迷茫道：“愣着干嘛？过来啊。”
    几人踟躇片刻，童丧面色古怪地招手道：“你……你过来。”
    鹿辞看着几人表情，敏锐地发觉这气氛有些不对劲，抬头又看了树上那人一眼，见他丝毫没有搭理众人的意思，一边心泛嘀咕一边抱着灵鹤起身朝池边走去。
    刚到几人面前，洛寒心和童丧二话不说拉着他转头就走，急切之中竟还有几分仓皇。
    步入林中，鹿辞立即道：“什么情况？”
    童丧回头瞥了一眼，见距离春眠足够远才松开手，而后纠结半天才憋出一句：“你不认识他？”
    鹿辞也正纳闷这问题：“他谁？”
    童丧与洛寒心对视一眼，大惊小怪道：“真是稀奇了，他好歹也算个‘名人’，你居然不认识？”
    鹿辞见他东拉西扯，嫌弃道：“说重点。”
    “行行行，”童丧点头道，“他叫姬无昼，但是吧……这名字基本没人喊，大家提到他都会用另一个称呼。”
    鹿辞道：“什么？”
    童丧低声道：“瘟神。”
    鹿辞诧异道：“为何？”
    童丧的表情十分一言难尽，拍了拍他肩头道：“不是我说你，平时往藏书阁跑得最勤快的就是你，但你能不能别总只看些正儿八经的史册律法天文地貌？那些人间轶事百家杂记什么的你好歹没事也翻几页吧？”
    鹿辞听这意思似乎是他一直以来的读书习惯让他错过了某些“人尽皆知”的东西，猜测道：“这事还跟人间大陆有关？”
    童丧点头道：“关系可大了去了！《百家杂记》里白纸黑字写着呢，说他们姬姓一族自古就像瘟神，沾谁谁倒霉！”
    鹿辞简直匪夷所思：“这也有人信？”
    《百家杂记》他虽没看过却也有所耳闻，听说是本连著者都不知是谁的杂书，那里头写的东西也能当真？
    童丧不以为然地笑了笑：“嘿，你是不是又想说什么‘无证即无罪’，‘不可妄下定论’？”
    鹿辞并未否认，他心中的确端得是这个心思，但见童丧仿佛还有话没说透，催促道：“少卖关子，有话快说。”
    童丧撇了撇嘴：“得，等我想想从哪说起哈……对了，你刚才看见他头发了吧？”
    鹿辞一怔，道：“这不废话么？”
    童丧也不恼，耐心道：“什么颜色？”
    鹿辞眨眼回忆片刻：“……灰的？”
    方才只是匆匆几眼，鹿辞其实看得并不清楚，但细细回忆差不多也能想起那是一种深灰，近似于香炉灰烬被水淋湿的颜色。
    童丧道：“嗯，他小时候头发不是这样的，还有他那双眼睛，你可能没发现，也是浅色，但小时候也不是。”
    鹿辞莫名其妙：“那又怎样？”
    “欸欸欸——还是我来说吧，”洛寒心在旁听得着急，看向鹿辞认真道，“你应该知道，春眠这些年一直都在褪色吧？”
    鹿辞点了点头，在他记事之初，春眠的树冠是深粉，而后这些年中一点点变淡，如今已是粉得有些发白。
    洛寒心道：“那你知道它最初是什么样子吗？”
    鹿辞回忆片刻，茫然地摇了摇头。
    洛寒心道：“红的，火红火红。”
    鹿辞不知他说这些有何意义，但却也隐隐察觉到了某些可能，道：“这跟他有关？”
    洛寒心点头道：“对，这事说起来其实也挺久远了，我们那会都还小，所以不记得也很正常。”
    据年长的师兄师姐所言，春眠曾被称作“秘境祥云”，因它一直以来色泽鲜红，树冠如同被红日浸染的晚霞。
    历代弟子更迭，秘境中的人换了一波又一波，春眠却从来没有变过颜色，就如师父鹊近仙一般，像是个永远不老的存在。
    然而，从姬无昼三岁那年发色和眸色开始变浅时起，春眠便跟着开始褪色，由红变嫣红，由嫣红变深粉，再淡为现在的淡粉。
    除此之外，师父鹊近仙也像是受其影响，千百年未曾变过的如墨青丝间开始冒出白发，从无到有，从有到多，如今看上去已近乎花白。
    这些变化起初十分缓慢，等大家意识到时已经过去了不少时日，但只稍一联想，众人便很快发现了当中关联。
    从那时起，秘境所有同门明里暗里谈及姬无昼时都会带上一副讳莫如深的表情，与他差不多年岁的师兄师姐也都有意无意地与他保持距离。
    随着年岁渐长，这种孤立与排挤愈演愈烈，姬无昼自己也不可避免地察觉到了周围人的侧目与避忌，但他却似乎并不在意，无人同行他便独来独往，无人相伴他便自己待着，时间久了不像是旁人在排挤他，反倒像是他在排挤所有人。
    洛寒心说完这些，童丧总结道：“现在明白了吧？他被叫瘟神可不是没道理的，以后看见他离远点，反正咱们不理他他也不会来招惹咱们，大路朝天各走一边便是。”
    鹿辞没有说话，心中还在琢磨洛寒心所言。
    这故事听上去似是通顺得很，但细想便会发觉其实当中并无“铁证”，根本无法证明春眠的褪色和师父的白发与姬无昼有必然联系。
    当然，也同样无法证明与他无关就是了。
    至于这种似是而非的传言大家为何会深信不疑，恐怕究其根源就是那本先入为主的《百家杂记》里的“瘟神”之论了。
    鹿辞没再多言，出了密林安顿好灵鹤后便直奔藏书阁而去。
    藏书阁共八室，分别为天地、史律、纲礼、农商、医药、技艺、书画、杂卷，前四室里的藏书他都已经看了个七七八八，可后四室却还未曾涉猎多少。
    这倒不是因为兴趣使然，只是他依稀记得师父鹊近仙曾说过一句：“人若是一只陶罐，那藏书阁前四室里的书便是石头，而后四室里的书则是水。”
    这话的含义其实并不明确，听在各人耳中都有不同理解，而年幼时的鹿辞则将它理解为梁瓦之分——石为梁，水为瓦，筑建有先后。
    此前他来藏书阁总是奔着前四室，而这一次既然带着明确目的，他便直接来到了汇藏轶事杂卷的最后一间。
    杂卷数目庞大，但好在历代师兄师姐们将分类标示做得极规整，鹿辞的目光在排排书架间搜寻，不消片刻便已找到了有关姓氏家族的《百家杂记》。
    然而，他原以为会在书中看到极为详尽的内容，却不料翻找到“姬”这一姓时，看见的不过只有寥寥数语：
    姬，古来即有罕见之姓。其裔常隐于世，行踪鬼魅难寻，然凡其出没之处必起天灾疫病，若降灾之祸首，承瘟神之恶名。
    鹿辞将这短短几句反复默念数遍，琢磨半晌后不屑嗤笑一声，“啪”地合上了书册。
    这日傍晚，他踏着夕阳的余晖前往了师父鹊近仙的住所，“咚咚咚”叩响了屋门。