第二年春天，东风一天比一天变得温暖，冰雪正在融化，被冰雪封了数月的商路终于恢复了通行。
    也是在这个时候，百里濯缨和楚映雪的大军从弱水之畔出发。
    四年前冰雪刚刚融化的时候，百里濯缨和楚映雪初次来到弱水之畔。
    四年后同样的时间，二人离开了这里。
    正如百里濯缨曾经说过的，弱水对他们来说，不是终点，而只是一个驿站，他们不过是在此小憩，时间一到，他们会重返中原。
    海树临走前曾经留给他们的一面旗帜，百里濯缨在大军启程前，命令把那面旗帜升起来。
    旗帜上是三个大字：“定河军”。
    海树曾经对百里濯缨和楚映雪师兄弟说过，名正则言顺，对于这么几十万的大军，需要一个名字。
    定河军，既延续了司马牧云当年的遗志，也表明了他们的目的。
    横扫中原，定鼎黄河！
    大旗在风中猎猎飞舞，大旗的后面跟随着整齐的、满怀斗志的人群，先是骑兵为先锋，而后是步兵，在后面是骑兵断后，一切井然有序。
    此时的满都拉图站在高岗之上，远远地眺望。
    这是他第三次来到这个高岗上。
    第一次斥候来报，说百里濯缨和楚映雪的军队正在离开，他冷笑了一声。
    “他们在弱水之畔要风得风要雨得雨，怎会离开？”满都拉图道，“不过是浅显的诱兵之计而已！”
    但是，半日后斥候再次来报，大约十万人的前锋已经离开弱水了。
    满都拉图沉着地说，“可以离开，便可以回来，安知这不是百里濯缨在做戏？”
    连任秀川也深以为然。
    故而满都拉图按兵不动。
    次日凌晨，斥候又来报，说百里濯缨和楚映雪的大军再次出动了十多万人，五更便离开了营地。斥候还说，查看了他们的营地，似乎是没有要回来的迹象。
    这一次，满都拉图有些犹豫了，立马召来任秀川。
    “任先生，此事你怎么看？”
    “此事必有蹊跷……”任秀川沉思了片刻，道，“按说，百里濯缨不应该此时离开，但也未必，说不定中原形势有变，他要驰援某一路兵马！”
    满都拉图皱眉道，“你直接说我们如何处置吧，追还是不追？”
    任秀川抚着胸前的胡须，道，“再等等也无妨，我们若要出击，也是袭击他的后军，他的前锋已经远了，不会为了后军的些许损失返回，这便是我们的机会！”
    他微微一笑，“这样一来，既出了这些年来的鸟气，也可得些辎重财产，然后我们再找机会收拾党项人！”
    满都拉图哈哈大笑，“任先生所言，和本王爷想的是一样的！”
    于是，满都拉图继续等待。
    到了上午，斥候带来最新的消息，百里濯缨的后军离开了营地，不到十万人，一路迤逦而行，追赶中军去了。
    看来百里濯缨和楚映雪真的要离开弱水了。
    这真是一个好消息。
    满都拉图他的嘴角流出一丝狞笑，“想走，只怕也没那么容易！”
    对满都拉图来说，好消息接踵而至。
    昨夜刚刚接到消息，党项族的那个该死的拓拔赤松老儿，居然已经死了好几个月了！
    而且，据说拓拔赤松死后，族中几个宿老在继承人问题上互不相让，斗得不可开交。
    听到这个好消息的时候，满都拉图把斥候狠狠训斥了一顿，这么重要的消息，居然现如今才探到，这些斥候是吃干饭的么？
    紧接着便是百里濯缨和楚映雪要离开的消息。
    这群来自中原的不速之客，从来到弱水之日起，就没有让他安宁过，偏偏他们和党项人勾搭上了，互相呼应，让他顾忌良多，一时奈何不得。
    如今，天赐良机，党项人群龙无首，百里濯缨和楚映雪正在离去，他若不作出一点动作，别人还真以为他满都拉图是吃素的。
    “传令，骑兵全体出动，追击百里濯缨和楚映雪的后军！”
    他拔出刀，一刀挥出，桌子的一角应声而落，“这弱水之畔，岂是他们想来就来想走就走的！”
    在贺劲松为百里濯缨和楚映雪招纳兵丁的时候，满都拉图也没有闲着，他也在忙着扩大自己的兵力，手下也是兵强马壮了，虽不及百里濯缨和楚映雪三十万之众，却也有十多万人马，而且以骑兵居多。
    成吉思汗的英雄血液在满都拉图的身体中沸腾，他听到了祖先的召唤。
    蒙古的铁骑征战四方，灭国无数，打下的江山东边到大海之滨，西到罗马帝国，北到荒寒的不毛之地，南到蛮夷之所，兵锋所到之处，敌人胆战心惊，何曾有他满都拉图这般窝囊过？
    今日若放百里濯缨和楚映雪东归，这几年的仇恨只怕再也没有机会报了。
    若是这样，他如何到地下去见自己的祖先？
    在这样的心理驱使之下，满都拉图不顾任秀川的阻拦，执意以自己的全部精锐追击定河军的后军。
    任秀川见满都拉图意志坚决，加上他对此也还是抱有一丝侥幸，或许可以一举击溃定河军也未可知，便不再阻拦满都拉图，只是，他自己多了个心眼，留下防守大营。
    满都拉图几乎带走了全部的人马，只留下一万多老弱病残。
    任秀川召集这些老弱病残，从中选出稍微健壮些的，大约有两千多人，精心守护大营。
    这些人马的确让任秀川无奈，但是，他还是有底气的，因为满都拉图把那二十门“大将军”青铜火炮留下了。
    倒不是满都拉图认为后方重要，而是他要轻骑追杀百里濯缨和楚映雪，青铜火炮需骡马拉行，速度终究是慢了些，于是舍弃不用，留给了任秀川。
    任秀川让那些炮手迅速准备，“大将军”全部就位，火药、铁胆及其它各种用品全部准备好。
    “那百里濯缨和楚映雪已经走了，我们还这么紧张干什么？”
    “还有拓拔赤松呢！”
    “切，那老儿早就死了，你不知道么？”
    “党项人现在正在内斗呢，哪里敢打我们的主意？”
    那些军士一边推动“大将军”，把炮口往外，一边议论纷纷。
    任秀川虽然也觉得党项人来袭的可能性不大，但是他生性谨慎，依然立马制止这些议论，喝令大家迅速行动。
    而后他又派出数名斥候，让他们散落到大营周围十多里之外，一有情况及时禀报。
    做完这些，任秀川满意地躺在藤椅上小憩，慢慢地进入了梦乡。
    不知谁了多久，他忽然被马蹄声惊醒。
    任秀川以为不过是幻觉，但是，马蹄声是那么清晰，他骤然坐了起来。
    一个人骑马冲了进来，在任秀川的面前滚鞍下马，“任先生不好了，党项人来了，百里濯缨来了！”
    “胡说，百里濯缨早已离开了！”任秀川一把把那斥候揪了起来，“到底是党项人，还是百里濯缨？”
    那斥候道，“真的是百里濯缨，党项人也来了！”
    任秀川一把把那斥候推到一边，冲到高高的土墙上往远处看去。
    尘土飞扬，蹄声隐隐，如同闷雷自远方传来。
    他觉得咽喉有些发干，还有些发苦，这样的阵势，来的显然不是朋友……那么，到底是百里濯缨，还是党项人，已经不重要了。
    任秀川感到，自己心中怦然直跳，他能够倚仗的只有这二十门大将军，但敌人来势汹汹，从那滚滚的烟尘可以估计，来的人至少有2万以上。
    怎么办？他在心里问自己。
    但他不能露出胆怯的表情，因为，还有很多人看着他，若是连他，都露出怯懦，这仗就不用打了。
    赶紧装炮，赶紧装炮！任秀川喊道。
    与此同时，他揪过一名斥候，喝道，赶快去告诉满都拉图王爷，敌人有诈，须得小心谨慎。
    那斥候答应一声，飞一般的去了。
    没过多久，敌军便到了阵前。
    任秀川这才发现，斥候的报告并没有错误，百里濯缨来了，党项人也来了，是百里濯缨和党项人一起来的。
    百里濯缨骑着战马，在阵前缓缓走动。
    他的手指着任秀川说道：“任先生，这可不是待客之道啊！我远道而来，你难道不应该请我饮饮美酒，看看美女？”
    任秀川骂道：“你不是已经走了？离开了为何还要回来？”
    百里濯缨笑道：“本来已经离开，但是满都拉图对我心中不舍，前去送行，我心中感动，想到和任先生是莫逆之交，此番远去还未告别，是以去而复返。”
    任秀川当然不相信百里濯缨的鬼话，他知道，这其实是百里濯缨设计的一个圈套，百里濯缨压根就没有走，而是到了党项人那里，会同党项人来偷袭满都拉图的后方。