连翘进来恭恭敬敬行了三跪九叩的大礼, 皇上说道：“起来坐着说话。”
    她只敢坐了椅子边沿, 就听皇上问道：“嘉肃皇后与穆宗皇帝可和睦？”
    “只有在场面上和睦。”连翘说道，“其实形同陌路, 谁也不理谁, 有时候嘉肃皇后会打发跟前的韩姑姑捎话过来，无非是要银子要官，穆宗皇帝若是不点头，她就会亲自前来, 每回的手段都不同，有时候摔东西, 有时候痛斥穆宗皇帝无情，有时候哭诉自己可怜, 跟着皇上守活寡, 也有的时候说，当初在金明池畔, 她对太子一见钟情，不顾京中关于太子短寿的传言，执意要嫁给他陪伴着他。”
    “穆宗皇帝说，初见时她很美, 善解人意温柔体贴，她笑着过来跟他说话，说自己刚从建昌回来, 跟他说起沿途的风物, 说着话又说此处是个风口, 我有些冷，咱们找个背风向阳的地方，她不问他的病，也不问他吃什么药，明明是体贴他，却说自己冷，他自小圈在宫中，甚少出宫门，她跟他提起京城以外的世界，令他又好奇又欣喜，她说自己喜爱骑马喜爱钓鱼喜爱爬山，令他向往，内侍寻过来提醒说太子该回去了，他不耐烦说声等等，她笑说道，回去吧，日后得了空再相见，她走到他面前为他拢了拢披风理一理带子，微笑着转身离去，回宫后他心里虽惦记，却有些犹豫，过几日她来了书信，说是父母为她议了一门亲，她不愿意，因为她心里有了一个人，怎么也忘不掉他，奈何身份悬殊，她也听到一些传言，可她不在乎，她只在乎那个人，她想到他，心里就发酸发疼，对他又怜又爱，书信上泪痕斑斑，太子下了决心，跟父皇母后说就是她了。”
    “洞房花烛的时候，太子抱着她歉然对她说，我身子弱，不能行周公之礼，是以虽喜欢你，却一直犹豫，你来信说不在乎，我才下定决心，她的神情困惑而惊讶，很快转为一脸平静，微笑说道，妾不求男女之欢，只求能陪伴殿下。”
    “其后她想了许多办法，她给他寻医问药，让他针灸吃药，又纳了许多美貌的夫人姬妾，终是徒劳无功。有一日她终于按捺不住，对太子恶言相向，她冷笑着说，京中传言说太子短寿，并未说不能行周公之礼，若早知道，我何必嫁给你守活寡？又说，你这副病歪歪的模样，日后做了皇上又怎样？就算能守住江山，你有儿子继承吗？从那以后，二人分开居住，只是她隔三差五要闹上一场，太子觉得愧对她，一直由着她闹腾，直到有一日，她无缘无故杖杀一名宫人，太子命人将她送到皇后面前，皇后严厉责罚了她，她回到庆宁宫后开始豢养小兽，不痛快的时候就狠心虐杀，发泄心中怨愤。”
    风荷听到此处，想起嘉肃皇后对岳儿所说，表姑母喜爱花鸟小兽，延福宫里有各种花做的盆景，廊下挂满了鸟笼，有许多鸟，其中有两只会对诗的八哥，有各种小兽，和小鸡小鸭小猫小狗小鹿小象，还有一只小老虎。不由激灵灵打个寒颤，颤声问道：“她可会虐杀孩子？”
    皇上瞥她一眼，连翘一本正经说道：“那倒没有听说，宫里也没有孩子，谁知道呢。”
    风荷看向皇上：“那日在紫宸殿，她说让岳儿过去看小老虎，好在没去。”
    皇上摆手制止：“朕已尽知她的为人，你不用耸人听闻。”
    风荷咬了唇。
    皇上看向连翘：“堂兄病弱，生命的最后数月，能与你真心相伴，且堂兄弥留之际，知道自己有了血脉，想来去得安然，朕替堂兄谢谢你。”
    说着话起身一揖，连翘惊得侧身避开，皇上说道：“你是穆宗皇帝宠幸过的人，又历经艰辛为他留下血脉，朕日后会以先帝宫妃之礼厚待你。”
    连翘回过神，忙忙站起福身下去：“奴婢已经答应女史，她进宫后，在她身边助她一臂之力。”
    皇上嗯了一声，和气说道：“你先下去吧。”
    连翘告退走出，皇上看向风荷，风荷不服气嘟囔：“奴婢没有耸人听闻，就说梅夫人吧，平日里一副柔弱无依楚楚可怜的模样，若不是追查，谁能想到她那么凶残，说不定这嘉肃皇后也有疯病，穆宗皇帝就是被她……”
    “行了。”他无奈看着她，“真相没有查明之前，不要胡言乱语。”
    “就是说，皇上愿意追查？”风荷抬头看着他，惊喜问道。
    “既然有所怀疑，自然要查。”他抬手抚上她肩，“跟朕说说你的打算。”
    “从连翘所说可知，宫里害人，都在膳食和用药上动手脚，奴婢想进尚食局做一名司膳，连翘通医理识医药，既可帮着奴婢又可保护奴婢，奴婢给她改了名字，叫做丹草，让她戴着帷帽，做比丘尼打扮，就说是奴婢请来教授佛法的女先生，奴婢已经让她换装试探过武大人和院里的人，都认不出呢。”风荷得意笑道。
    “羽雁也认不出？”皇上挑眉看着她。
    风荷懊恼低了头：“羽雁一眼就认出来了。”
    “她是两头做细作。”皇上哼了一声，“该说的不说，不该说的乱说。”
    “皇上骂她了？”
    “今日早朝后，朕分别召见了羽雁，武大人，良霄，桃夭，将你中毒之后的情形仔细问了一遍，羽雁口无遮拦，命大力掌嘴二十，武大人说话吞吐遮掩，背诵《谏太宗十思疏》一百遍，桃夭知情不报，罚良霄一个月不许回府。”
    “皇上……”风荷揪着他袖子，“他们都是为了奴婢，这样责罚有些不公。”
    “他们为着你，回头有赏，他们隐瞒了忤逆朕，自然该罚。”皇上说道。
    风荷一头扎在怀中：“是奴婢不让她们说的，皇上要罚，罚奴婢好了，就罚奴婢再吃几颗长生果，再中一次毒，再走一趟鬼门关，皇上从头到尾仔细瞧着……”
    “闭嘴。”他一声轻斥，将她圈在怀中，亲着她头发。
    “那不如功过相抵。”
    “其余人可免，羽雁不可免……”
    “她不就是说了玉粹宫的事吗？若不是她，皇上还得亲口跟奴婢说，皇上说得出口吗？”
    “她夸大其词……”
    “皇上那会儿都迷糊了，怎么知道她有没有夸大？”
    “……”
    “一个如花似玉的姑娘，京城中有名的剑客，大力力大如牛，再将人打成猪头，还让不让见人了？”
    “那夜里，朕以为是你……”
    “奴婢知道，奴婢在昏沉中听到羽雁的话，很生气，一生气就清醒了，气过之后满腔愤恨，竟敢算计我的男人，我决不能饶过她们。”
    他双臂收紧，轻声问道：“朕是你的男人吗”
    “奴婢不敢那样想……”
    “那你刚才说……”
    “奴婢口无遮拦，皇上也罚奴婢掌嘴吧，就由皇上来行刑。”
    说着话抓着他手摁在嘴上，他的手指轻抚着她唇：“那，这次就先饶了羽雁。”
    “那，奴婢进宫做司膳之事……”
    “准了。”
    风荷欣喜得搂住他脖子就亲。
    “不过，以后有什么事，得随时知会朕，不许再隐瞒。”
    “一定，奴婢一介小小女官，还得仰仗皇上撑腰。”
    “如果你有了身孕呢？”皇上看着她。
    “若是有了，再商量。”风荷忙道。
    “若是有了，就封为宸妃。”
    “一言为定。”风荷伸手去找他的手，“奴婢与皇上击掌为誓。”
    “击唇为誓吧。”皇上的唇撞上她的，紧贴着说道，“你答应得太痛快，朕心里有些不踏实。”
    风荷轻嗯着，唤一声皇上，眼对着他的眼：“皇上不信奴婢？”
    她的双眸晶亮，目光中又是嗔怪又是委屈，他喉间滑动一下，轻声说道：“朕信你。只是，如今朕能过来，进宫后呢，总不能常穿着小黄门的衣裳溜进紫宸殿，你我岂不是连个相见的地方都没有？”
    “奴婢为皇上缝制了好几个香囊，装满了薄荷香，进宫后自然是接着禁欲。”风荷轻笑道。
    他咬了牙，抱起她扔在榻上倾身而来，与她纠缠......
    次日，武大人面见皇上，磕头感谢皇上免了他的责罚，皇上摆摆手：“你谢曲女史去吧。”
    武大人告退的时候，皇上说声等等，压低声音问道：“若是辛勤耕耘，两个月可会有孕？”
    “女子怀孕要看天时地利人和，跟辛勤不辛勤关系不大。”武大人老实说道。
    皇上捏一下拳头：“有没有什么法子，可以让女子尽快有孕。”
    “没什么法子，若是双方身子都好，顺其自然就好。”武大人说道。
    “就知道你没用。”皇上咬了牙。
    “对了，皇上，太辛勤反而不行……”武大人话音未落，皇上喝一声滚。
    到了庆宁宫，丹草正在风荷屋中，风荷问她：“你调制的汤药不会出差池吧？”
    “不会，万无一失。”丹草笑道，“这天下间，有的妇人不孕盼子，也有的妇人一碰就生，父亲当年四处游方，为许多妇人少了烦恼。”
    风荷笑说这就好。
    丹草笑道：“皇上龙马精神，如今天气热，穿得单薄，女史脖子上手臂上於痕都遮不住了，奴婢再给女史敷些药膏吧。”
    风荷羞红了脸，这才明白长生为何总看着她笑。
    “奴婢这就去拿药膏。”丹草含笑走出，呀了一声回头说道，“武大人来了。”
    武大人进来一揖到地：“下官为背那《谏太宗十思疏》，熬了一宵，还是没背下来，硬着头皮进宫，以为会加重责罚，没想到皇上给免了，下官多谢女史。”
    风荷忙扶他起来，正喝茶说话的时候，桃夭来了，进来冲着风荷笑道：“一个月不见面，我可受不了。”
    “两个人情同姐妹，可真好。”武大人感概不已。
    风荷背对着武大人，偷偷做鬼脸打趣桃夭，桃夭红了脸，风荷忍不住笑。
    羽雁挑帘子冲了进来，帕子里包了冰块捂着半边脸，风荷惊得站起身：“还是被掌嘴了？”
    “刚掌了一下，皇上给制止了。”羽雁嘴里含着果核似的唔哝，“打一下就成了这样，打二十下估计得把脑袋打下来。”
    “大力打的吧？大力大力天生神力，仁宗皇帝让他侍奉穆宗皇帝，就是因为他力气大，穆宗皇帝身子弱，大力单臂就能将他抱起。力气虽大，人却忠厚，他跟我说啊，这辈子就憎恨过一个人。”武大人卖个关子压低声音道，“嘉肃皇后，他说嘉肃皇后每次跟穆宗皇帝撒泼，口出恶言的时候，他就想冲过去打烂她的嘴，可穆宗皇帝不准。”
    “也许有朝一日，大力可夙愿得偿。”风荷咬牙说道。
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