这田长学是去年方调入京城的官员，以前只听过沈梒的名字，从未见过本人。他见平素一向稳重老成的正宁帝此时竟然整个人都激动了起来，喜上眉梢，几乎望眼欲穿，不禁心中暗暗心惊。也不由得转过头去，想看看这名震天下的沈大人究竟是怎么一副厉害模样。
    却见那高耸的殿门边，三品官那绯红的官袍一闪，一道修长的身影由远走近。田长学还没看到那人相貌时，心里便先是“咚”得一跳，随即暗暗心惊了起来——本朝的官袍袖宽肩溜，不显腰不显背，稍微矮胖一点的人穿上，都跟被麻袋套了的土拨鼠似得，根本上不来台面。
    可不知怎地，这一身毫无出众的袍服穿在走来的这人身上，却显得飘逸雍容。犀带束着的腰又挺又细，其下一双笔直的长腿走来时，绯袍翻滚仿若流云奔腾，潇洒风流得难以言喻。但是看他这么不急不缓地走过来，便是一见极其享受的事情。
    田长学不禁暗暗咽了口吐沫，再悄悄将目光上移之时，顿时整个人都沉默了下来。
    得，长成这出众模样，他不拔尖儿谁拔尖儿？
    沈梒并不知他在暗中嘀咕什么，此时缓步来至殿内，从容拜倒道：“臣沈梒，叩见——”
    “先生快请起！”正宁帝已按捺不住，猛地站了起来，大步下御座来到沈梒跟前，亲自把他搀了起来，“朕——朕等了先生好久了。”
    沈梒只觉少年帝王搀着自己的双手十分用力，甚至有些微微颤抖，心中也不禁感慨万千，抬眼轻声道：“臣亦十分思念皇上。”
    正宁帝拉着他，唤人来搬上椅凳，亲自带着他坐下，才踱回御座叹道：“转眼竟已过去两年。记得先生丁忧返乡之时，朕还未登基，那时真觉得是幼鸟离巢，既不舍又不知所措……”
    “皇上做得很好，”沈梒落座后，含笑道，“臣此番归京，所经之地只见民生富饶、百姓安康。黎民无恙且无所忧虑，这便是对皇上最大的肯定。”
    正宁帝很高兴，却复又长叹一声，摇头道：“朕新近继位，还有许多要做的事。哦，这是工部的田长学，来奏南方水患的事情，你们没见过吧？先生不如也听听，朕想知道您的意见。”
    田长学忙起身行礼，恭谨道：“臣虽未能有幸与沈大人谋面，却早闻大名，敬请大人指教。”
    沈梒亦起身回礼，垂眸笑道：“指教实是不敢当。田郎中精专水患治理，我早有耳闻，也拜读过您的《河疏》，受益匪浅。”
    田长学一愣，顿时隐隐激动了起来：“大人果然学富五车，竟对水利也有研究？”
    需知他的《河疏》，写的便是水利兴修、水患治理的许多心得。他乃实务工匠出身，并不擅文辞，所以由他主笔的《河疏》虽包含本朝河道现状和修复难点等珍贵内容，却通篇看下来十分拗涩，外行之人不喜读之。
    “谈不上有研究，只能说略知一二。”沈梒道，“南方此时正是汛期，若臣猜得不错，恐是沩、阜二水又淹了？”
    “大人料得不错。”田长学道，又细细将方才所说的东西与沈梒又讲了一遍。
    言毕之后，正宁帝缓缓地道：“朕亦知水患之害，是非小事。每年涝灾，都有千万黎民离家失所。只是若真要重修沩、阜沿岸堤坝，又是一大笔银子。如今国库虽充盈，但也不能乱动。武科马上就要开了，军部那边也是等着银子去重整军务、修葺边防。哪里都省不得，哪里却也不得随意了。先生，您对这水利一事，可有何见解？”
    “皇上的顾虑，臣晓得了。”沈梒沉吟了片刻，举目问田长学道，“我有一问，想请教田郎中。’逼阜注沩’这法子，的确独到。只是沩水湍急，纵横绵延南北两地，阜水虽也壮阔，但终究不及沩水。沩强阜弱，以阜冲沩，这效果能好吗？”
    田长学一愣，竟一时语噎。正宁帝挑起了眉，也将目光投向了田长学，静待他的回话。
    略想了想，田长学还是道：“的确沩水较强，而阜水较弱。但这点沈大人不必多虑，只要在阜水两岸筑起高坝，全力冲砂，定有成效。正所谓合则流急，分则流缓，缓则停滞而砂积。若想一举解决因砂石沉淀而产生的水患，还是应将两水合并方位上策。”
    沈梒点了点头，凝视着他徐徐地道：“田郎中的意思我明白。只是水患防治，乃是大事。这 ‘束阜’若做得不谨慎，还可能导致阜水倒灌，其患更是无穷。”
    田长学有些不以为然，他下意识地还想再辩，但就在这一抬头时，对上了沈梒那双沉宁的秀目时却蓦地打了个磕巴，整个人顿时一凉。这沈大人不知怎地，看起来文文秀秀的，看着人时却有种格外压迫的感觉，让人说不出半句唐突的话。
    冷静了一下，田长学咽下舌底那几句冲动的话，侧身向正宁帝道：“皇上，沈大人所说的确也有道理。其中危害利弊，恐怕还需臣回去细细推演才能得出结论。”
    正宁帝点了点头：“不错，这是大事，今日朕召你来也只是了解大概。你今日回去，总和沈先生所说，细细拟一份折子递上来，我们稍后再议。”
    田长学连忙应“是”，起身行礼，毕恭毕敬地退了出去。
    待殿中再无他人时，正宁帝连忙起身，来到沈梒旁边挨着他坐下，细细看着他喜道：“本想见完这田长学再召先生的，这样咱们也好没有旁人打扰得好好聊聊，可却没想到一回来就让先生操劳……先生可好？回京这几日可还习惯？休息得可还好？”
    他坐得太近，沈梒只得起身，微欠身道：“臣无妨，此次有幸重新回京，便是来为皇上分忧的。如今您已是君，臣为下，再不敢与皇上联袂而坐，更不敢担皇上的一句 ‘先生’。”
    正宁帝有些失望，下意识地撇了撇嘴。他少年老成，平素喜怒不外露，颇有几分洪武帝那逼人的威望气度。但此时面对沈梒，才显现出几分孩童般撒娇的神态。
    他轻轻叹了口气，低声道：“自朕继位，身旁之人无不恭谨屈从，连以前伺候的內侍也再不敢与朕有半句笑言。有时想来，难免寂寞。”
    “这是好事。说明皇上龙威霆霆，众人无不恭谨。”沈梒顿了顿，看他那怅然若失的样子，心里又不禁一软，柔声道，“皇上不必感到寂寞……纵使臣以后再不能与您同席而坐，亦不能联袂而行，但臣的心中——永远记得东宫与您挑灯畅谈的快活。自此以往，竭尽全力，也定当如从前一般，护皇上平安，佐您江山锦绣。”
    正宁帝的目光微动，双眼中闪烁着盈盈的流光，半晌低声笑道：“先生为了我好，这些我永远记得。你我的师徒之情，我也永不会忘怀……您说的那些，我记下了。只是以后你我独处之时，我还是要称您一声 ‘先生’。”
    “皇上，这于理——”
    “这是圣旨，先生不要拒绝了！”
    沈梒顿了顿，终于摇头失笑：“罢了……臣，输给皇上了。”
    正宁帝有些得意地笑了笑，起身回到了御座上，问道：“既然先生今天也听那田长学所说的话了，您怎么看这个人？他的建议，可行否？”
    沈梒想了想道：“田长学这人在水利一事的确颇有威名。他早年走遍了沩、阜两岸，才写下了《河疏》。只是以阜攻沩的法子，未免有些过于理想，一旦不慎便有可能导致阜水冲堤、沩水倒灌。而一味束高堤坝，也会让水面愈长愈高……臣觉得，此事还需从长计议。”
    正宁帝连连点头，叹道：“看那田长学对自己的法子颇为笃信，不知会不会把先生的建议，放在心里。”
    沈梒笑道：“术业有专攻，此等专家大多坚信自己的主张，这也是常事。以臣之见，不如另择一与田长学主张相左之人，共议此事。不辨不明，或许在他二人的公事之中，能碰撞出更好的法子。”
    “甚好，便按先生说的去办。”正宁帝大笑道，“先生一回来，朕的心里便瞬间安定了不少。”
    沈梒垂首道：“能为皇上分忧，乃臣之幸。”
    正宁帝静静地看着他，半晌道：“有一句话，朕一直想问先生……两年离京之前，您可对这京城，对先帝，有怨怼之情？”
    沈梒怔住了。
    他下意识地抬头看向正宁帝，而年轻的帝王也在回望着他。在那双明亮的双目中，沈梒看到了坦然与从容，仿若晴明的正午天空，无一丝浮云，无一丝阴霾。
    那不是试探的眼神。
    蓦地急跳了两下的心，渐渐平缓了下来。沈梒静静地想了想，缓声答道：“怨怼未有，遗憾——些许有之。”
    “遗憾……”正宁帝喃喃默念了一遍。
    末了，他举目看向沈梒，定定地道，“先生乃是纯臣，朕一向知道。您为国为民，心怀天下。只是有时，看得太远的人，未免会忽略脚下的坑洼与路障。”
    沈梒眸光微动。
    “当年达日阿赤之变，揪起内因，便是因为党政。这些朕心中都明明白白。”正宁帝淡淡地道，他举目望向大殿之外，看向那阔广的殿陛和起伏的层峦，目光格外通透，“先生落罪，实乃无奈。先帝虽也欣赏先生，但党政与军变，如同那脱缰之马，他便是相救先生，也是无从下手的。”
    沈梒垂眸道：“臣明白，心中从未有半分怨怼。”
    “无论先生有没有怨怼，朕只想让您知道，先生这般的 ‘纯臣’乃是朕毕生所求之人。”正宁帝深深地看向沈梒，道，“朕不敢说能护先生半分无碍，但竭尽全力，也当让您在为国呕心沥血之时，不再因其他的人和事，而束手束脚。”
    沈梒心中震动，情不自禁怔怔地看着正宁帝。
    “别再畏惧什么党政纷乱，和明枪暗箭。”正宁帝一字字道，“哪怕世事依旧纷乱，可朕依然希望先生能一如既往，畅所欲言地进谏，雷厉风行地去做。而朕，便来做先生的护心甲和免死符。”
    得君如此。
    仿佛一场罡风吹散万里阴霾，天空乍晴，一片阔朗。
    沈梒长吸了一口气，竟觉胸怀激荡，难以自已。这熟悉而陌生的感觉，唯有八年之前，他一朝金榜题名摘得榜首，太和殿百官大传胪，他应着朝阳旭日走向御座之时，才曾感受到过。
    心头曾经的火，烧过，也熄过。如今漫野连天，长风四起，再次不死不休地照亮了天壁。
    千言万语，难以言说。沈梒闭目，定了定情绪，起身深深地一揖到底，沉声道：“定不负，今日所托。”
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    小太子当上了皇上，终于可以光明正大地护着老师啦！
    下一章沈大人会去见自己的老师李陈辅，完成托孤，然后就……完结在即啦！激动！当然还要再和谢公子腻歪几下！
    水患的描写，依旧引自《明代淮河的水患及治理》。