皇上回到养心殿后，晓谕六宫，赐贵妃所生五公主封号和顾。
    六宫妃嫔纷纷来贺喜。
    虽说早早给予封号，是极大的恩宠，但对于六宫来说，贵妃这么多年盼着孩子，最后还不是阿哥，只是公主，就够让她们欢喜的了。
    所以虽然也酸公主早有封号，但还是能保持平常心来给贵妃贺喜。
    嘉妃春风满面派贴身宫女紫云去送贺礼：三妃怀孕，只有她一个生了阿哥，另两个都是公主不说，还有一个把自己的妃位都给作没了。
    嘉妃没出月子只好让宫女来，其余的妃嫔，从娴妃起，到如今的六嫔，都一并亲至贺喜。
    高静姝就好像听不懂暗示一样，没把公主抱出来给满屋子莺莺燕燕看。
    脂粉味道实在太重，万一孩子吸了过敏就不好了。
    同样生了公主，刚出了月子的纯嫔看起来失落沉默，再没有那种意气风华的样子。就像个影子似的坐在一旁。
    舒嫔颖嫔都是大家子出身，性子也都颇为爽利，颖嫔刚进宫又寂寞，两人走的倒是颇近，此时各自送上礼物，然后围绕公主说了会儿话。
    愉嫔不必说，自然是在贵妃生产后就单独来贺过了，此时坐在众妃中，也只是欢喜的笑，并不多话。
    婉嫔令嫔又俱是沉默，宁可不说也不肯犯错，于是众人坐了一会就散了。
    众妃嫔散后，和敬和婉公主才挽着手一并过来。
    两人各送上一方长命锁。
    和敬看多了永琮，自然也知道靠近孩子要干干净净才好，此时笑眯眯趴在床边上：“贵娘娘，妹妹怎么不对我笑？对着和婉却笑了。”
    高静姝莞尔：“她才这么大，还没有视力，都看不清眼前是谁呢。”
    和敬拿着拨浪鼓晃了一会儿，果然见妹妹只要睡着，不似永琮般已经开始喜欢追着明亮的东西看，这才放下。跟和婉一起问候了贵妃的身子如何。
    高静姝自己没什么不舒服，倒是瞧着和婉瘦了许多，更加柔顺沉默起来。
    回到长春宫，和敬公主见皇额娘正倚在窗下看后宫的账目，不禁有点发呆。在她的印象里，很多时候，额娘都是端庄平静的坐在窗下，手边永远有几卷看不完的账目和要处理的宫务。
    许多年了，从未变过。
    “和敬？怎么了？”皇后见女儿发怔，不由招手叫她。
    “你们都出去。”和敬自己上了榻，倚在皇后身边小声道：“皇额娘，我去钟粹宫看了妹妹。妹妹很可爱。”
    皇后含笑点头。
    “皇额娘，女儿知道您跟贵娘娘和睦，我也常去找她玩耍。可在听说贵娘娘生的是公主后，我忽然就松了一口气。”替额娘，也替她的亲弟弟永琮。
    皇后无声的搂住女儿，和敬公主继续道：“女儿觉得自己有些……有些自私，有些，有些坏。我会为贵娘娘生的是女儿不是阿哥而私下高兴，虽然也同情和婉只怕要和亲蒙古，但因不是自己要远嫁，也会心有余悸的庆幸。皇额娘……”
    这位大清的嫡出公主，向来风光傲物，如明月昭昭，可骤然发现自己的阴暗自私，旁人都未曾发觉开口，她就先不安羞愧起来。
    皇后轻轻拍着她的脊背：“和敬，私心人人都有。只因在这世道，人人想要活着，想要活的好。许多时候路就是这么窄，容不得两个人去走。”
    她的目光渺远望向窗外：“我曾经跟贵妃说过，她生个儿子也好，若是永琮不够出色，她的儿子，总比其余跟本宫不亲近的庶子做太子来的强。”
    和敬仓皇抬头：“皇额娘，永琮怎么会不聪慧，您想多了……”
    皇后摇头：“你看，额娘特意向贵妃说明，也是跟自己画一道线，就算贵妃生了阿哥，我也不会对她们母子不利。可正因为我需要特意去强调这件事，才说明，我心里也是畏惧过的。”
    皇上对贵妃的心思，没有人比皇后看的更明白了。
    皇上虽不是顺治帝那样痴情起来不管不顾的人，更不是个专情的性子。可贵妃与六宫妃嫔，在他心里确实是不一样的。她的孩子，自然也是不一样的。
    皇后轻声道：“和敬，每个人都有自私的一面，这是人的本性，正如兽类茹毛饮血为了活下去，人也要挣命活下去。可和敬，人要是控制不住自己心中的私心与恶意，那就会沦为野兽无益。”
    “你为自己的私心羞愧，正说明你是个好孩子。”皇后叹了口气：“还好你是公主，以后又在京城过日子，有我庇护。否则你这样的心思，叫人怎么放心呢。”
    若想做个无暇的好人，就要比恶人花十倍的心力与智慧，因为作恶的人是没有底线的。只靠着自己是个好人，会被吃的骨头都不剩。
    皇后自问，若自己只是一味柔善没有手腕，早被人害到不知道哪个冷宫里蹲着去了。
    “和婉的婚事……”皇后眼中也有不忍：“你皇阿玛心中已有决断。准噶尔不说，大小金川也自年前起就有些动荡。”
    皇后虽闭口不谈，但多少知道些外头的大事。
    皇上年前之所以紧着把高斌这个吏部尚书都派出去，解决南边数省的白莲教动乱，正是因为要先安国内，再腾出手来打大小金川。
    既如此，蒙古自然是要用的。
    和婉和亲，势在必行。
    果然，二月二十日，皇上下旨，和婉公主赐婚巴林部博尔济吉特氏塞德。翻过年去就完婚。
    圣旨一下，自是没有转圜余地的。
    和亲王府听闻这道圣旨后，真是人人头顶顶着一块阴云。
    次日，京中各王公勋贵之家，都惊闻：和亲王突然过世，如今门口都换了白了。
    众人大惊：这可是皇上的亲弟弟，当朝的亲王，怎么骤然猝死？
    高斌立命人更换素服，速速备吊唁之礼和准备路祭。亲王之丧仪，送殡当日，必要封路净水洒街，官员们除了在送殡的沿街设上路祭外，还要行一跪三叩礼，奠酒，读祭文。
    和亲王可是皇上唯一亲弟，高斌一点儿不敢怠慢，连忙一一吩咐下去。
    然而在他自己准备出门前，外头管家又一脸匪夷所思来报：“老爷，和亲王原来没死。”
    高斌立刻横眉立目：“荒唐！亲王的生死岂是儿戏！王爷既然尚在，谁敢传出这等恶毒传言？”
    管家期期艾艾：“消息是和亲王府自己传出来的。”
    高斌见下人也说不明白，索性还是备马，直接自己去看看。
    只见和亲王府门口已经全然挂白，一色戳灯都换了白灯笼，白茫茫穿孝仆从两边侍立。等着接待客人。
    随从递上名帖，自有人前来奉迎。
    高斌刚摆出一脸沉重进门，就跟出来的讷亲撞了个对脸。
    讷亲扯他：“别去了别去了，皇上白龙鱼服，在里头对着和亲王拍棺材板呢，咱们可别去找骂。”
    讷亲一脸晦气。
    他一听和亲王突然过世，惊讶之下立刻前来吊唁。一来他如今是首席军机大臣，按理说全国上下的事情得一并抓起来，亲王过世这样的大事也不例外；二来就是和亲王曾经暴打过他，两人是有梁子的，所以他更要格外显得重视一些，免得有人参他对和亲王怀有私恨，不肯尽心。
    所以他立刻就来了。
    然后就撞上了匪夷所思的一幕。
    和亲王府内明芳阁停灵处，和亲王本人坐在棺材里，伸长了胳膊拿供桌上的供品吃，因够不着，还骂旁边的下人：“没长眼睛呢，给爷递一个过来。”然后吃着苹果继续骂人：“怎么哭的这么不尽心！再不好好哭，爷让你们进来躺着！”
    于是和亲王府一片山摇地动的哭声。
    讷亲当场就懵了。
    他怕和亲王是疯了，万一再冲出来打他，所以讷亲隔着老远劝说和亲王。委婉表示虽然从前王爷就行事出人意料，但装死出殡实在是太过了，也不吉利啊。
    和亲王就热情招呼他：“人哪有百岁不死的，实在用不着忌讳。正如那戏本子，上台前总要排演几遍——如今我若不先演几遍，怎么知道这些人来日置办的合不合我的心呢？”
    讷亲瞠目结舌，直到皇上驾到。
    一见皇上的冷脸，讷亲就忙告退，这对兄弟必是有话要说的。
    果然，皇上看着坐在棺材里一脸混不吝的和亲王，冷道：“你是对朕的圣旨不满吗？”
    和亲王梗着脖子道：“臣弟不敢，臣弟也是皇兄的奴才，自然会遵旨，和婉该嫁到哪儿去就嫁到哪儿去好了。”虽这样说，却把手里的苹果给捏碎了。
    乾隆忍不住怒喝道：“既然不敢不满，那你为什么做这样荒唐的事儿！丢尽了皇家颜面！”
    谁料弘昼更大声：“因为我就是不要脸！”
    皇上叫弘昼气的要命。
    却见弘昼坐在棺材里大哭了起来：“皇兄，你只有一个嫡女你舍不得。可皇兄，我有好几个儿子，也只有一个嫡出的女儿啊皇兄，四哥啊……”他边哭边喝酒，还把个小银壶在棺材里磕的哐哐响。
    酒水还溅了几滴到皇上身上。
    吓得和亲王长子永壁连忙上前磕头请罪。
    皇上面色阴沉怕人，似要大怒，但最终只是长叹一声，对侄子吩咐道：“罢了，他愿意在棺材住，就都不要管他。”
    皇上拂袖而去。
    方才磕过头后就避开圣驾，在屋里躲着的和亲王嫡福晋乌扎库氏哭着出来，想把和亲王从棺材里拖出来：“你去给皇上请罪！女儿咱们已经保不住了，你还要顶撞圣上，是要拖累一家子去死吗！”
    和亲王冷笑道：“皇兄又不会杀了我的头，他只有我这一个亲兄弟了。他是亘古未有的圣明天子，我是自办丧事的荒唐王爷，他才不会杀我，只怕也不会罚我呢，他会一辈子宽容我的罪过，让天下人笑话我，然后敬仰他！”
    说着说着哈哈笑起来：“小时候觉得皇阿玛严苛，如今才知道，再宽厚的兄长做了皇上，也不如自己最严苛的阿玛做皇上。”
    乌扎库氏吓得魂飞魄散，也不要和亲王去请罪了，连忙又拿了个供品堵住他的嘴，心烦道：“罢了，你就在棺材里坐着别出来了。”
    弘昼继续‘桀桀怪笑’：“你们请我也不出去，我就睡在棺材里头了！”
    然而和亲王还是很快食言了，他的‘头七’还没过，长子永壁忽然就跑进来道：“阿玛阿玛，我的妹夫死了。”
    和亲王把棺材里铺上厚厚的棉被，又因为是亲王礼制的棺材，倒是也不狭窄，外头的棺椁跟棺材的夹层还被他塞上了保暖的厚棉花，棺材里头还有几个热乎乎的手炉，别说，和亲王躺着还挺舒服挺暖和，就这么睡了过去。
    听了这话，他揉着眼睛坐起来：“妹夫，什么妹夫？”然后才瞪大双眼：“博尔济吉特氏的那个蒙古崽子死了？！”
    永壁脸上又是欢喜，又是要表现出悲痛，搞得有点抽筋似的，连连点头：“对啊，巴林王爷的儿子死了自然也要报往京中，皇上赐婚公主的圣旨也发往蒙古，两边大概在路上错过了。皇上的圣旨发出去第三天，算来还没到蒙古呢，巴林氏报丧的人就先到京城了。”
    和亲王热切问道：“啊，怎么死的？”
    “喝酒纵马，纯粹是自己作死的。”永壁叹口气：“也是可怜，不过巴林王爷有八子，想来虽然伤心，但也不至于伤心过度。”见自己阿玛瞪眼，永壁又忙道：“不过其余的儿子年龄都与和婉不相当，不是已经娶亲就是不足十岁。”
    和婉是皇上亲封的公主，总不能去当妾室。
    和亲王手一撑，跳出了棺材：“你懂什么，和亲的女子，与夫君配不配是最不重要的，我这就要进宫。”
    永壁独自面对庭中棺椁丧仪，不知如何是好。
    旁边下人们也懵了——他们还奉旨在这里哭丧呢，这会子棺材里的‘尸体’都跑了，哭还是不哭啊？
    皇上也在头疼。
    要是消息早那么两天送到，自己就会给和婉另择夫婿，偏生现在圣旨已经发往了巴林部，他好好的侄女兼养女成了个未亡人。
    蒙古那边倒是不讲究这些，如今还能是父死子继，兄死弟及。
    可满人入关多年，早以自诩礼仪之邦，唯恐被汉人说是蛮夷。用一句话来说：就是汉奸要比日本人还像日本人。