她自觉办成了一件大好事，看向江飞白时，笑容比以往更加热切和温和。
    江飞白的心里狠狠跳了一下。他再次想起提亲之事，想起了远在岭南的许先生和许夫人。不过他不是提前邀功的人，暂且将这些念头按下。
    北风呼啸而来，廊庑之下挂着大红灯笼，窗牖上贴着精致窗花，处处洋溢着过年的喜庆。
    江飞白忖了一下，想到再过十几日便是正月十五了，不知怎的，便温声询问道：“过几日便是上元节了，街上会很热闹，你要跟我一起去吗？”
    许清菡抬眸看他，他生得高，如果不低头的话，她只能看见他的线条流畅优美的下颚。
    好在他正巧低下头来，撞见许清菡的目光。江飞白似乎是愣了一下，随即立刻露出一个微笑。
    薄唇轻启，熠熠生辉。
    许清菡的脸少见的红了一下。她点了点头，轻声细语地说：“好啊，到时候我们一起去。”
    江飞白被这一句低柔软语搅乱了心神，连两人怎么告别的都不知道。
    接下来，一天的日子比一天难挨，好不容易等到上元节，江飞白不等用晚膳，便进了许清菡的院子。
    许清菡已经收拾妥当了。她穿了一件雪青色青莲纹散花锦窄袖衫，坐在妆奁之前，乌黑发髻柔软垂下，腰肢袅娜，像一个花间的仙子。
    江飞白的脑海中，不期然想起“月貌花容，沉鱼落雁”几个字。
    许清菡听见动静，回过头来，朝他笑了一下。
    江飞白的脸唰的一下红了。
    他背过身去，等许清菡戴好幕篱，才同她一起出了府。
    第37章 上元灯节
    今天是上元节，官府不设宵禁。许清菡到了街上，见到四处张灯结彩，人烟阜盛，远远看去，长长的街道被辉煌灯火点亮，如同一条彩色巨龙。
    江飞白站在她的身边，隔着一个不远不近的礼貌距离。他的身姿笔挺，如翩翩贵公子。两人身后远远缀着几个护卫，不敢上来多加打扰。
    这是许清菡第一次出门，她揪了揪幕篱上垂下来的黑纱，问江飞白要往哪里走。
    江飞白含笑道：“许姑娘随便逛逛便是了，你若有喜欢的东西，也都可以买。”
    许清菡便随着人潮往前走。街道的两边有许多摊位，摆着各类小食和花灯。花灯上还绘有灯谜，摊贩卖力招徕客人，“都来看看，都来瞧瞧啊！猜中了灯谜，就送花灯！”
    许清菡这里看看，那里瞧瞧，觉得什么都新奇有趣。她走上前，猜了几个灯谜，都猜中了，伸手要拿花灯。
    摊贩苦着脸，似要哭出来，许清菡噗嗤一笑，笑眯眯地给了银子，“赏你的。”
    摊贩感恩戴德，许清菡挑了一盏芙蓉花灯，心满意足地往前走。
    街道上人潮汹涌，江飞白小心地护着她，担心她被人冲撞了。
    许清菡走了几步，听见前方鸣鼓聒天，看客们的喝彩声遥遥传来，应是有人唱戏。
    她来了兴致，对江飞白说：“我们去前方看看吧。”
    江飞白笑着应下。
    在他眼里，许清菡左顾右盼，东张西望，像是一只好奇的小鹅，妙趣横生，惹人怜爱。
    到了前面，许清菡才知道，原来戏台搭在一条河边。冬日天寒，湖面已经结成冰面，看客们站在冰面上，一边搓着手脚，一边看戏台上的人唱念做打。
    许清菡凑过去听。台上的人唱的是《春闺梦》，先是唱了“可怜侬在深闺等，海棠开日到如今……”
    曲调婉转，众人叫好。
    旦角水袖一翻，又咿咿呀呀唱道：“……被纠缠陡想起婚时情景，算当初曾经得几晌温存。我不免去安排罗衾绣枕，莫负他好春宵一刻千金。”
    戏词算是香艳，看客们都纷纷喝彩起来。许清菡红了脸，抬脚欲走，江飞白忙亦步亦趋护在她的身边。
    或许是已经与他极为相熟了，隔着半步远，许清菡嗅到他身上的清雅淡香。她抬眸看江飞白，见他线条清晰流畅的下颚微微抬起，修长手指握住一把入鞘长剑，用剑柄隔开重重人流，为她开路。
    他在战场上大杀四方的时候，也是这般神情吗？
    许清菡不禁陷入遐思。
    正在这时，一个男子从旁边撞过来。他身着破袄，神情猥琐，一边嘴上喊着，“哎哟，是哪个不长眼的撞我！”一边伸长了手，要往许清菡的身上摸。
    许清菡吓了一跳，下意识地往江飞白身后躲。
    江飞白反应很快，他上前半步，将许清菡掩在身后，入鞘长剑迅猛如电地击出去，直中男子腹部。
    男子痛呼一声，跪倒在地，捂着肚子直哎哟。
    周围的人们听见动静，戏也不听了，都围过来看。那男子见人多，眼珠子骨碌一转，干脆瘫坐在地上，一边捂着腹部，一边凄声指责道：“你怎么胡乱打人啊！”
    他又吵又闹，大声要求江飞白赔钱。
    许清菡躲在江飞白的身后，暗暗翻了个白眼。
    江飞白沉默地立在原地。从那个男子的角度看，江飞白的双腿笔直而修长，面容俊美，脸上仿佛笼罩一层寒霜，气势慑人。
    男子渐渐怂了，讨伐声不自觉小了一些。围观的人群兴致勃勃地看热闹，七嘴八舌地讨论着。
    正在这时，远远跟在许清菡和江飞白身后的护卫们，终于气喘吁吁地赶了上来。
    他们方才见前方的人群围了起来，担心是自家主子出事，赶紧拨开人流往前挤。眼下，护卫们见江飞白面无表情，似乎不悦，他们不由心尖一颤，半跪在地，告罪道：“属下来迟，请将军赎罪！”
    围观的人群们听见这话，你看看我，我看看你，都纷纷往后退了一步，还有胆子大的，往前伸长脖子，仔细打量被江飞白护在身后的许清菡。
    那瘫坐在地上，想骗取银钱的男子见势头不好，飞速地站起身想跑。
    江飞白眸色微沉，朝男子逃跑的方向扬了扬下巴。
    护卫们立刻会意，他们飞快地上前，将男子抓了回来。他们押着男子，走到江飞白跟前，询问道：“将军，该如何处置？”
    江飞白侧过身子，低头看许清菡，问她的意见。
    许清菡寻思了一会儿，“他意图玷污妇人衣冠。”
    江飞白的唇角落了一丝笑意，对护卫们道，“送去官府，说他意图玷污妇人衣冠。”
    那男子神色惊恐，求饶道：“将军饶命，许姑娘饶命，小人有眼不识泰山，冲撞了将军……”他话未说完，便被护卫们堵住嘴巴，带走了。
    经过这一出，许清菡也没了看戏的兴致。她扯了扯江飞白的衣角，细声道：“我们先回去吧？”
    江飞白见她神色怏怏，连忙点头答应了。
    ……
    回了府中，江飞白一路将许清菡送到院子门口，才告辞而去。
    院门外的积雪已经被扫净，树枝上还覆着轻雪。许清菡提着芙蓉花灯，脚步轻快地踏进院中，见院子里的秋千随风微晃，她一时兴起，便提着花灯，坐到了秋千上。
    婢女们听见动静，纷纷迎上来。许清菡笑着摆摆手，让她们回屋子里去。
    她坐在秋千上，双脚轻轻一踮，秋千便前后晃荡起来。冰凉的朔风打在脸上，手上的花灯发出微弱而温暖的光芒。
    天地之间，喧嚣尽皆远去，只余微弱风声。许清菡在秋千上慢慢晃悠着，脑海中不由自主地，浮现出江飞白的面庞。
    他的眉骨很英挺，眸光温和清澈，但有时会露出凛冽杀气。他的鼻子又高又直，薄唇常常抿住，下颚的形状流畅而美丽。
    他的耳骨很漂亮，经常会因为害羞而染上绯色，身姿笔挺修长，穿什么衣服都很好看。
    许清菡越想，脸上越烫，渐渐连刮在面上的朔风都不觉得冷。她晃着晃着，忍不住把脸埋在双掌里，似乎羞于见人似的。唇角却悄悄勾了起来，心情雀跃极了。
    不知不觉间，秋千慢慢停下。夜寒露浓，疏影横斜，远远望去，许清菡的身影婀娜而动人。
    第38章 及笄之礼
    过完上元节，又下了几场小雪，天气暖了起来。树木慢慢抽出枝桠，迎春花朵长出花苞，是春天来了。
    这几天，将军府都在说及笄的事情。许姑娘要及笄了，将军决定大操大办，全府上下都在忙碌着，人人都不得闲。好不容易挨到及笄这天，府中的下人都露出喜庆的笑，一方面是为许姑娘高兴，另一方面是觉得过了今天，终于能躲个懒了。
    许清菡坐在闺房中，旁边陪着孔如兰和几个亲信的夫人。
    她已经洗净了头发，此刻坐在铜镜前，由着婢女拧干。
    许清菡的乌发浸了水，更显乌黑发亮，被婢女握在手中，如一匹美丽的绸缎。
    孔如兰和几位夫人见了，都由衷地赞叹出声。许清菡含笑摇头，看向孔如兰。
    孔如兰和离之后，气色好了起来，渐渐恢复从前温婉动人的模样。她对上许清菡的目光，不由露出一个羞怯的笑。
    许清菡问她，“你近来如何了？”
    孔如兰满脸喜气，“我近来过得很好，开了个胭脂铺子，生意还不错，足够维持生计。”
    前段时间，许清菡帮孔如兰立了女户。按照本朝法治，立女户后，孔如兰便可以独立地雇佣工人、盘下店面。
    许清菡微笑着点头，鼓励了她几句。
    婢女擦干了头发，将它小心地搭在手上。另一个婢女端来胭脂香粉，打开盒子，为许清菡敷面。
    洁白细腻的香粉涂抹在脸上，却不如原来的肌肤白皙通透。周围的夫人看了，连连摇头，纷纷说道：“罢了，罢了，姑娘的容色美，用不着这些庸脂俗粉。”
    孔如兰抿唇笑道：“这便是诗中所言的‘却嫌脂粉污颜色’了，将军若是看了，要骂我们的。”
    众人哄堂而笑，婢女只好将许清菡脸上的香粉擦掉，重新净手，拿来口脂盒子，指尖沾了，小心翼翼地点上。
    许清菡的唇随之红润起来，色泽盈盈动人。
    婢女又为她画眉、画花钿。待到妆成，许清菡去了内室，换上一件海棠红碧荷纹玉锦细褶裙，腰间系上暗花细丝束带，出来后，几个婢女围着她，梳了结鬟髻。
    刚打扮好，便有婢女来催，“将军说，吉时快到了，请各位姑娘和夫人去花厅吧。”
    众人皆是笑，一边说将军真是心急，一边簇拥着许清菡去花厅。
    江飞白正坐在花厅的交椅上，不时看看漏刻，担心误了吉时。忽然，他见许清菡被众人拱绕而来，她的纤腰盈盈一握，行止之间，风流有度。
    江飞白不由眼前一亮，亲自迎上去。
    到了近前，才发现许清菡的美貌更加耀眼。她梳着结鬟髻，肌肤白嫩如霜，吹弹可破，额上一朵迎风招展的红莲花钿，仿佛在喁喁诉说着她的长大。
    江飞白的心脏重重跳了一下，他忽然觉得一股喜悦上涌，什么话也说不出来了。
    孔如兰和几个夫人都是被请来做正宾和赞礼的，江飞白做赞者。一行人入了花厅，便按照礼仪，站在既定的位置上。
    被江飞白请来的乐手们留在屋外的一个小亭中，无法窥见许清菡的容貌。吉时一到，他们便尽职尽责地奏起古乐。
    乐声悠扬，静人心神。