不知为何顾芷柔只觉这名字和他很性子很是相配，却同他外貌半点不搭。
    三言两语间，三人转眼走到了米铺门前。
    原先顾芷柔还担心，担心木城会像苍州城中那般混乱、米铺没有米出售。
    可如今只瞧见，不止这米铺，连同一旁的其他铺子也照常开着，也不比平时溢价多少。
    米铺卖有三种米，最便宜的是陈年老米，瞧上去有些已被米虫蛀空了，阳光一照明晃晃地透着光亮，上面挂着牌子，写着一升四文。
    可阿虎看都不看便选了那种，“掌柜，我要一斛陈米。”
    那掌柜听了，只有些不耐烦，皱皱眉头慢慢悠悠地起身，顾芷柔迎面走上去，却被一旁的阿虎拉住，“家里吃陈米吃惯了，你若是私下帮我换成好米，伊吉会吃出来的。”
    见意图被他先一步识破，顾芷柔只讪笑着摸摸脸颊，“掌柜给我装两斛七文一升的米。”
    那掌柜脸色好了一些，动作麻利地给顾芷柔先装好米，交到一旁的冬影手中，顾芷柔将米钱递给那掌柜，随后转头对一旁的阿虎说里句：“谁说我要给你买，我是要自己买。”
    阿虎接过掌柜装好的米，将那钱银子递过去，掌柜补给他六十文。他留下十文，将余下五十文递给顾芷柔，嘴里还念叨着：“先前总的欠你五百二十一文，如今还了你五十文，如今还欠你四百七十一文。”
    顾芷柔只皱皱眉，这孩子算数也忒好了些。
    出了米铺，见她还是跟着自己不走，阿虎开始撵她：“我现在要去给妹妹买糖，哥哥也要买吗？”
    顾芷柔有些装不下去，但想着萧珩或许就在燕城等着自己，她红着脸点点头。
    少年郎拿她没有办法，只能放任她跟在自己身后。
    在个糖画摊上，他给妹妹买了只小兔子，又花去五文钱，如今他身上只余下五文钱了。
    顾芷柔也走过去，买了只老虎糖画。
    如今他拿着许多东西，并不是很方便，顾芷柔主动伸过手将他的糖画拿到手中，却见他作势要解下腰带，下意识间，顾芷柔转身避开。
    少年稀奇地瞧他一眼，继续手中的动作，他利落地将捆好的药包和米袋拴在自己的腰带上，然后走到顾芷柔跟前去拿糖画。
    “哥哥躲什么？都是男人。”他十分难得地笑了笑。
    顾芷柔结结巴巴开始寻合适的借口：“当……当街……解衣，有失大雅……”
    见她这般说话，阿虎又笑笑，只又问她一句：“我如今要回家去了，哥哥还有事吗？”
    他如何出城去，其实可以让十七去查探，可顾芷柔知道他机灵，城墙边上荒芜得很，若是他发现了十七，转头往别处跑，或是干脆不回家去了……
    她总不能把这个半大小子抓到小院中严刑逼问不是，这样的事她是如何也做不出来的。
    此刻见阿虎这般问她，她决定实话实说：“其实我帮阿虎，是想让阿虎也帮帮我。”
    穿着破布袄子的少年只疑惑着斜眼望她，示意她接着说。
    她叹口气，只继续同他说：“我想出城去，可城门没法走……”
    她还没说完，却被他打断，“你出城去要作甚？”
    “我有个亲人如今被困在燕城中，我准备去寻他，将他带回来。”
    “他可是被抓了去做俘虏？”顾芷柔摇摇头，“那他是去做生意的商人？”
    她又摇摇头，“我只知道他如今在燕城中，至于在城中何处，如今仍未知。”
    “不行。”少年郎态度坚决。
    城墙东边的狗洞，如今掩藏得甚好，除了自己应该没有第二个人知道，如今将她带了去，自然就有可能叫第三个第四个人知道。
    “阿虎告诉我出城的办法，我如何都不会告诉旁人，”她指了指一旁的冬影，继续说，“这个哥哥也不会，阿虎为着亲人如此奔波卖命，自然也能懂哥哥的苦处，对吗？”
    顾芷柔望着眼前比自己只矮了一些的少年郎，桃花眼中满是恳切。
    少年望着她，想起眼前这个比自己大不了多少的哥哥，今日几次三番帮了自己，却是有一些迟疑了。
    第八十章 出城了（上）（二更）……
    阿虎还是将顾芷柔和冬影两人带到了城墙东边那处狗洞面前。
    城墙上边的狗洞有些小, 像阿虎这样半大的少年，或是她和小婉这样的姑娘家，尚且能钻过去, 可十七他们那些高大魁梧的男子, 是如何也钻不过去的。
    “如今我还得回家中拿些东西, 明日辰时你便在此处等我。”少年望望顾芷柔, 点点头。
    主仆二人同阿虎在此处分别，又走了许久, 顾芷柔只觉小腿都酸痛了，才走回到先前停放自家马车的地方。
    上了马车，她们径直回了小院中。
    主仆二人同十七一前一后进了小院的门。
    先前与阿虎相约时，顾芷柔有些心急，她只急着出城，却未曾想过该如何进燕城，可转念一想, 如今还是出城去比较重要。
    进了主屋，她打开从苍州城过来时收拾的包裹, 里面有萧珩来木城前交予她的上好的伤药、还有谢玉先前交给他的说是危急时可以保命的药丸。
    小婉站在她身旁, 见着她已开始收拾东西, 只在一旁问她：“姑娘这是找到出城的办法了？”
    顾芷柔将用得着的东西都挑拣出来，转过头去望小丫头：“是，但小婉此行我不能带你。”
    小丫头先前同她去江州已差点儿死过一回，此去燕城自是人越少越好，带着会功夫的冬影肯定要比带着小婉合适。
    “姑娘……”小婉本想再说什么, 可她又不知该说些什么，她知道顾芷柔是如何想的，可她仍旧想陪在她身边。
    她没再说什么, 只静静地站在她身侧。
    顾芷柔想了想，城门东侧那处的狗洞终究是个隐患，有不高不矮的一颗灌木遮着，难怪守城的士兵瞧不出来。
    她提笔给谢玉留了封信，将那处破洞的具体位置告知他，又拜托他将此事同赵景尧说，他自会派人将城门那处修补好。
    想着此去应该许久不能沐浴梳洗，顾芷柔舒舒服服泡了个药浴，随后安然入睡。
    只要出了这木城，再想办法进了燕城，她兴许就能找到萧珩和谢允。
    天还未全亮，顾芷柔便和冬影换好衣裳，提起昨日在米铺买的那两斛米，再带了些随身的物什坐上马车，往昨日与阿虎分别的那处城墙去了。
    待她到时，阿虎已候在那里。
    “哥哥，我在这里。”远远瞧见她，阿虎边压低嗓音叫她边挥舞着手臂。
    顾芷柔几个快步走过去，跟在他身后钻出了狗洞。
    没想到的是今日阿虎赶了辆驴车来。
    “这驴车何处来的？”顾芷柔疑惑地望他。
    他只不好意思地挠挠头，“昨日见哥哥走路走得腿不舒服，这驴车是同住在我家隔壁的欧沃那处借的。”
    顾芷柔想到昨日自己走路时不过轻轻跺了几下脚，没承想这个半大的小子却是瞧了去，且放在了心上。
    这驴车破破烂烂，可到底算是寻常百姓家中一笔不小的财产，这孩子定是费了不小的劲儿才将它给借了来。
    她一点儿也不嫌弃地往那连个车厢都没有的驴车上一坐，阿虎见她们都坐好了，赶着车就出发了。
    不知是不是出了木城风大，亦或是离开了大周心中空落落的，顾芷柔觉得有些冷，裹紧了身上的大髦。
    瞧见前面赶车的少年郎身上穿着的破布袄子，和他那被寒风吹去的发丝儿，顾芷柔想起特意多带出来的那件大髦，转头拿起来披到他身上。
    “我不冷。”说着少年腾出只手来想将大髦脱下，顾芷柔却用手背轻打了他的手一下，沉声说了句：“好好披着。
    “哥哥真想好了要先住在我家？”阿虎边赶着车，边转过头来望了顾芷柔一眼。
    “这荒郊野岭的，自然只能住在你家。”如今出了木城，该想着进燕城去的法子，顾芷柔话里自然多了些心事。
    驴车走得比马车慢些，又拉着三人，约莫走了有两刻钟，顾芷柔才远远瞧见两户人家。
    两户人家隔得还有些距离，斜对着，从路口进去，到了第一户人家，里头跑出来个小姑娘，高高兴兴地冲着阿虎叫哥哥。
    顾芷柔瞅了眼小院和屋子，与先前从盛京城来木城路上看见的那些农家大致相似，只是瞧着没有男主人维护，有些破落。
    那小姑娘瞧见自家院子跟前站着的漂亮哥哥，有些怕生，躲在篱笆后边偷偷望他，直到阿虎还了驴车回来，打开了院门，她才又跑到自家哥哥身后偷偷瞥她。
    瞧着她着怯生生的模样，顾芷柔只觉可爱的紧，又想到先前萧珩离开苍州去木城前同自己说的那番话。
    那小丫头瞧着只有六七岁大，被自家哥哥扯到顾芷柔跟前，阿虎对着她说了句：“叫哥哥。”
    小丫头只红着脸小声喊了句：“姐姐。”
    她这一声“姐姐”却是让余下三人都愣住了，阿虎红着脸看了眼顾芷柔，又拍拍她，“叫哥哥！”
    小丫头绞着手指，不肯再叫人。
    阿虎无奈地揉揉她的头发，示意她进去找伊吉。
    第八十一章 入城之法
    阿虎将顾芷柔和冬影带着进了院子, 过了一小会儿，有个穿着离国服饰的老人家走了出来，先前那个小女孩在一旁牵着她的手。
    “先前阿虎说家里有客人要来, 没想到这么快就到了。”那老妇人笑笑, 汉话说得既流利又有些蹩脚。
    顾芷柔只在一旁弯弯嘴角, 照着离国的叫法唤了她一声：“伊吉好。”
    她故意将声音压低几分, 可还是让阿虎的伊吉多看她了两眼，“先前花花说有两个姐姐来了, 可老妇分明听见阿虎在院子里叫的是哥哥，现下看来，果然是阿虎那个混小子眼花了。”
    她说着，笑了两声，又转头招呼主仆二人进屋：“两位姑娘，屋里请吧。”
    伊吉先前的话让阿虎听得云里雾里，他从一开始便觉得顾芷柔只是个长得好看的哥哥, 如今见自己伊吉叫她姑娘，且她未曾否认。
    阿虎惊得目瞪口呆, 只愣怔在原地。
    直到顾芷柔和冬影二人都进了屋子, 他才反应过来, 想到先前在这个“哥哥”面前解腰带的事儿来。
    阿虎登时红了脸，他磨磨蹭蹭走到屋内门框旁站着，有些许局促。
    “听阿虎说，姑娘想进燕城去寻一个亲人？”老妇人将孙女抱在怀中，温和地问她。
    顾芷柔只点点头。
    “老妇冒昧, 想问一句姑娘找的是何人？”
    顾芷柔仔细思忖片刻，如今要找萧珩和谢允两人的，不只有大周, 还有离国人，眼下阿虎和他伊吉知道得越少便越安全。
    “家兄大战前曾来木城，彼时已出不得城门，不知为何后来没了消息。许是去燕城中购货，被困在城中。”
    “那姑娘可曾想过，进了燕城也会被困在其中？”阿虎的伊吉十分慈祥，温言细语。
    顾芷柔想起远在江州的外祖母和已去世近四年的自家祖母来，她沉默片刻。