门被敲响时，奥斯汀?索斯正坐在高背椅上，翻阅着一本由赛斯共和国著名军事理论家塞万提斯撰写的《宇宙之战——机动军事概论》。这本书十分有名，无论赛斯共和国还是马尔斯军事政体，都将这本书籍作为预备军人的必读书籍。哪怕已经在舰队中服役，时常翻阅，仍会受益匪浅。
    麦道夫军事学院的前任校长波波卡在离任前，曾经当着全校师生的面，举着同样一本书大声说道：“多么可笑！这样伟大的一本军事概论书籍，竟然不是出自马尔斯人之手！这是耻辱！”
    正是由于波波卡类似的激烈言论过多，或者他根本就是一个彻头彻尾的马尔斯激进主义者，总之，在他慷慨激昂的发表完这通演说的第三天，校长先生便被首席执政官马丁直接剥夺了麦道夫军事学院校长的职务。
    不得不说，波波卡除了是一个激进主义者，还是一个十分奇怪的家伙。接到免职令之后，这个衣着得体，胡子修剪得一丝不苟的男人，竟然显得十分高兴，只说了一句：“马丁做事，总算像是一个首席执政官了。”
    他不为自己失去麦道夫军事学院校长头衔而懊恼，却为了首席执政官独断专行的命令而庆贺，这实在让人匪夷所思到了极点。
    不过，在第二年，波波卡就因为一次随舰出战，将生命留在了遥远的殖民星系。而他的那句话，也成为了代表他一生信仰的最好遗言，最终被镌刻在他的墓碑上。在那行字的隔壁，是首席执政官马丁送给波波卡的另一句话：“波波卡这个让人头疼的家伙，总算是闭上嘴巴不再大发厥词了。”
    很难断言波波卡与执政官马丁到底是友好关系或者是交恶。不过从马丁会出席波波卡的葬礼，并且宣读悼词来看，前者的可能性更大一些。当然，这也很可能是一场政治作秀。作为马尔斯宇宙舰队总司令的戴维?索斯，也同样参加了波波卡的葬礼，奥斯汀就跟在一身军装的父亲身边。当时的奥斯汀，还没有进入麦道夫军事学院，当然，也没有遇见商平。看着波波卡的墓碑，漂亮得像个女孩的奥斯汀只是想着，将来有那么一天，他也将会进入这样一个方寸之地，永久安眠。希望那时，他的身体可以完整的躺在那里，而不是化作宇宙尘埃飘散在黑暗之中。这场算不上哀伤的葬礼让奥斯汀第一次直面了死亡，意识到自己某一天也会变成这样，或许在那之前，他需要送走他的父亲或是兄长。那实在不是一件愉快的事情。
    这听起来很像是一个悲观主义者最初的感叹，好在奥斯汀并没有朝这条路一直走下去。
    戴维?索斯并不知道奥斯汀当时的想法，如果他知道，或许他永远都不会带小儿子来参加波波卡的葬礼，绝对不会。
    奥斯汀不明白为什么自己会突然想起许久之前的这件事，随着敲门声站起身，他住在单人宿舍中，整栋楼都很安静，若是因为敲门声吵到隔壁的人，奥斯汀会感到十分抱歉。
    “商平？”
    透过门口的可视屏幕，黑发的男孩正朝着奥斯汀微笑。
    “嗨，奥斯汀。”
    在约翰沮丧的回到寝室之后，商平就决定来找奥斯汀。虽然不能肯定这一定奏效，至少，为了约翰可以少等二十四年，商平还是决定尝试一下。从严格意义上来说，商平本人，对于突然来到马尔斯星球的赛斯共和国总统刘郗也产生了一些兴趣。至少，他之前以为这个英俊的男人不过是个聪明的政客，十分会抓住时机向上攀爬，但是从他这突如其来的举动看，这个男人显然不只有外表和头脑，他还有常人无法企及的勇气。虽然马尔斯同赛斯共和国还没到势成水火的地步，在那场失去罗伊斯的战斗中，两个星球似乎也达成了某种形态上的共识，但是，在这个马尔斯政府正竭力压制好战情绪的时刻，作为事情起因的赛斯共和国的总统突然出现在马尔斯国人的眼前，显然是需要冒着极大的风险的。
    若是针对刘郗本人的暴力行为产生的话，后果是很难想象的。
    “请坐吧。”
    奥斯汀对于商平的突然到访略有些诧异，却还是礼貌的请商平进了室内。麦道夫军事学院的男孩，不用自己拖地擦桌子——智能型清洁机器人会将整个房间打扫得一尘不染。可是，他们必须将自己的私人物品收拾得井井有条，不说别的，包括换下的衣服及袜子，必须放到指定的清洁蓝里，绝对不能塞进床下了事，若是哪天智能型清洁机器人在打扫房间时，偶然从床下或者是房间的某个角落发现不该出现在那里的物品，某个倒霉的邋遢小伙子，在学期末的考评中，绝对无法得到及格以上的成绩。
    商平同埃德加上校一起生活了十五年，自然不必为了这种事担心，即使是约翰，也被商平耳提面命，从未被抓到一次。而首次踏入奥斯汀房间的商平，突然觉得，比起眼前这个金发男孩，自己实在是差得很远。看看那按序排列的书籍与几乎像用电子测量仪器精确测算出角度才摆放下的座椅智脑，商平开始怀疑，奥斯汀这家伙不会有某些不为人道的怪癖吧？
    例如洁癖或者某种程度上的偏执……
    “无论你在想什么，我希望你能立刻将那个想法抛到一边。”
    奥斯汀将一杯果汁放到商平面前，透明的玻璃杯中，原色果汁包裹着新鲜的果肉。只是看着，都会想到杯子里的饮料有多么的可口。
    “你知道我在想些什么 ？”
    “不。”奥斯汀摇摇头，“但是，我十分肯定，你现在在想的和我有关。而且，不会是什么好的想法。”
    商平摸摸鼻子，端起杯子喝了一口，甘甜带着些微酸的味道，从口腔一直流进喉咙，商平不由得眯起了眼睛。这也是特权阶级的关系？
    “好吧。”
    奥斯汀显然已经不再为让商平打消某种奇怪的猜想而努力了，他现在只想知道，商平突然来找他的目的。当然，这个金发的少年还没有天真到以为商平深夜来访是为了同他探讨课堂上的知识，或者突然开窍想要回应他的追求，比起后一种，前者可能性还更大一些。
    “其实，事情是这样的……”
    商平同样没有顾左右而言他，也没有对自己的目的多加修饰，语言直白，甚至是理直气壮的将此行的目的说了出来。他的态度很明确，奥斯汀听得也很清楚。不过，金发男孩的回答是挑高了一边的眉毛，语带诧异的问道：“商平，你怎么会认为这件事我能办到？”
    “我还以为你会说为什么你要帮约翰。”
    “这是我接下来就要问的，不过，在那之前，请你先回答我第一个问题。”
    “上次，你帮我买了酒。”
    “这就是理由？”
    “恩。”
    奥斯汀沉默了。这件事他一直没有机会同商平详细说，当初他答应了商平，也的确为商平弄到了两瓶酒，但是，那并不意味着奥斯汀为了讨好心上人就去知法犯法。那两瓶价值不菲的酒，完全是奥斯汀的母亲，戴安娜女士在知道小儿子为了心上人的请求烦恼时，自作主张的从戴维?索斯总司令的珍藏中顺出来的。而且，司令官大人至今为止都不知道这件事。就算知道了，他也没有办法责备挚爱的妻子和小儿子，只能暗暗咬牙切齿罢了。
    当然，戴维?索斯司令官大人最后还是知道了这两瓶珍藏的去向，那是一次偶然机会，偶尔会大方一次的埃德加上校拿出商平送他的礼物向军官们炫耀，从瓶身上熟悉的标志和年份，戴维司令官辨认出了那瓶酒的出处。不过，这要发生在很久以后了。
    “奥斯汀，我只想说，帮助约翰实现他的愿望是一方面，我本人对刘郗也有些感兴趣。难道你不觉得好奇吗？”
    奥斯汀十分明白，这件事自己的确能做到，只需要向校长做出报告，将下个月的休假提前就行了。对于那位政客出身的格斯校长来说，宇宙舰队总司令爱子的身份，实在是很好用。
    不过，奥斯汀认为，不能如此简单的答应下来，至少，应该为自己换来一些好处。商平不是说了，他也对刘郗十分感兴趣吗？
    想到这里，奥斯汀看着商平的目光略略有了些变化，从某种意义上来说，可以形容这种变化为明显的不怀好意……