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成精

      人情来往也得有人情, 苏叶又不认识这些人,以后也没来往的可能, 没必要承下这些莫名其妙人情, 索性都退了去。
    高贵妃没想到还有这等操作,也跟着退了,反正她们都不怎么缺那点东西。
    两人如此耿直, 叫皇后有点哭笑不得。
    不过她们能随便退, 还能说不喜欢。
    要皇后都退了,这些人估计吓得半条命没了。
    皇帝倒是出手敲打了一下这些盐官, 让他们安分一点, 别把主意打到他的后宫嫔妃身上。
    盐官们简直委屈坏了, 夫人外交不都是这样的, 总不能盐官直接送东西给皇帝, 那也不合规矩啊。
    只是不合规矩的事多了去, 那个书生不就辗转送了皇帝一幅画,然后就在宫里谋了个官职吗?
    于是来给皇帝送东西的人是络绎不绝,行宫的库房都快塞不下去了。
    高贵妃见苏叶看向窗外, 隐约有些声响, 该是外头有人抬着箱子去库房的声音。
    哪怕他们再放轻手脚, 人太多, 一点声响没有是不可能的。
    “该是当地官员送给皇上的礼物, 倒是挺多的。”
    苏叶的目光带着怜悯道:“他们送得越多, 以后就越要倒霉了。”
    如今皇帝高兴收下, 回头不高兴了,可不就要拿他们来开刀了吗?
    高贵妃眨眨眼道:“管他们要不要倒霉,我们难得来这里又不能出去, 还要呆在这个行宫多久?”
    行宫不算特别大, 她住过的园子哪个都比这个大多了,又不能出去,实在无聊透顶。
    “快了,看皇上的意思也不会在此处多留。”
    皇帝会突然来无锡,也是要见一个姓顾的国子监祭酒,听闻是相当有名的学者,精于《春秋》。
    原本已经告老还乡,还是被皇帝重新返聘回来,以示龙恩。
    这位老人家也是够惨的,原来就是想退休回去安享晚年了,因为颇有名气就被皇帝拉出来继续上班当社畜。
    皇帝都开口了,他还不能拒绝。
    见一见,问一问,拉拢一下这个当地有名的文臣,皇帝就该走了。
    果然皇帝很快就准备继续南巡,官员们依旧呼啦啦一群人送皇帝等人到港口处上船。
    领头的官员还一个劲告罪,没能尽地主之谊。
    苏叶想到装了半个船舱的礼物,这还不够地主之谊了吗?
    他们上了船,远远见官员们站在原地变成一个黑点,谁都没敢散开,直到彻底看不见为止。
    秋夕提醒道:“娘娘,甲板上风大,还是下去船舱歇着吧。”
    “不急,下一处该是苏州了。”
    高贵妃被宫女扶着,倒是比之前适应多了,不会那么晕船:“那敢情好,总算要去苏杭了。”
    去往苏州的路上,皇帝在船舱里还得批改八百里加急送过来的折子。
    苏叶就纳闷了,他们就在船上,折子是怎么从岸边送上来的?
    后来她就发现,沿路他们的大船没停,但是岸边还是有小船停靠。
    有折子的时候就会用小船送过来后舱,彻底检查过后才会送到皇帝跟前。
    连游玩的时候还要工作,皇帝最大的优点估计就是敬业了。
    只是皇帝忽然说想要喝苏叶亲手泡的茶水时候,苏叶就明白皇帝这会儿的心情估计不太美好。
    李玉守在门外给苏叶开门,看了她一眼就低下头去。
    苏叶就知道自己的猜测是对的,果然进去后皇帝的脸色有些沉。
    她装作没看见,去旁边的架子熟门熟路挑了茶叶开始泡茶。
    动作比平日要慢一些,等茶水好了,苏叶才慢吞吞送到皇帝手边:“皇上,小心烫。”
    皇帝喝了一口茶水后才叹道:“朕才刚出来没多久,朝堂就有人状告同僚贿赂,闹得不可开交的。”
    他在的时候不说,出来后才说,说没有一点猫腻,皇帝是一点都不信的。
    大阿哥和二阿哥也是如此,于是只让人把两边的辩驳都记录下来后,快马加鞭让人送到皇帝跟前。
    皇帝咋一看感觉是诬告,心情自然不太美了。
    苏叶便笑道:“皇上在的时候,自然能镇得住他们。”
    如今皇帝不在京城,只有两个年轻的阿哥在,自然镇不住这些老狐狸一样的大臣了。
    这话叫皇帝的眉头舒展开了一些,其实他觉得这个一看就是诬告的案子,两个阿哥就能做主了,然后写上成条来给他过目一下就行了。
    谁知道两人十分慎重,两边的都记录下来,又私下让人查探了一些,通通都送过来,一副不知道怎么定夺的样子,叫皇帝的心情更加不美好了。
    苏叶当然看出皇帝心情不好的缘故,要是两个阿哥真的擅自做主,估计他心情更不好了。
    还不如这样把证据都呈上来,究竟怎么定夺还是让皇帝来拍板。
    “两个阿哥还年轻,需要皇上来指点迷津。他们年少,也没经历过这些,想必也容易被大臣们的话迷惑住,分不清究竟是狡辩还是真的辩驳了。”
    苏叶这话叫皇帝轻轻点头:“叶儿说得不错,他们到底太嫩,还得好好历练才行。”
    皇帝看完后勾勒了几笔,写了几句就合上了。
    苏叶也没多看,只专心给空着的茶杯斟满。
    皇帝却突然把李玉叫进来:“让船只改道去海塘。”
    李玉应了,很快船只就拐弯去了海塘。
    岸边接到消息来迎驾的大臣一个用帕子擦汗,显然是突然接到消息,一路赶过来的,后背都被汗水打湿了。
    皇帝倒也不介意,还让太监去把当地官员一一扶了起来:“行了,不必多礼,带朕去海塘附近看看。”
    他背着手慢悠悠去海塘边细细查看,发现被潮汐冲刷多年,段底桩已经开始腐朽,微微有些裂开,不由皱眉。
    皇帝不悦道:“年久失修,你们难道都没让人仔细检查过吗?”
    要不是他心血来潮改道了,这桩子一断,修的海塘岂不是要崩塌了?
    当地官员赶紧跪下告罪道:“这里平日有侍卫巡逻,河工偶尔也会过来看看。”
    言下之意,侍卫没发现,河工也没注意到,他自然也就不清楚了。
    苏叶隔得远,却能看出这人的嘴型,约莫能猜出他究竟在说什么,对高贵妃摇头道:“这人要倒大霉了。”
    高贵妃不知道对方说了什么,只见皇帝的脸色难看,就知道肯定没好下场的。
    果然皇帝大怒道:“只知道推脱责任,要你来何用?拉下去!”
    既说不出什么解决方法来,只会把责任推诿到下属身上,最是叫皇帝不齿,显然不是适合当官的。
    把人拖下去后,其他人战战兢兢也说不出什么来,皇帝发了好大一通脾气,晚饭都要吃不下了。
    他拿着海塘的图纸仔细看了看,抬头就见苏叶也搁着筷子看着自己不由问道:“叶儿怎么不吃了?”
    “皇上不动筷子,臣妾哪里好意思一个人吃。”
    皇帝只动了两下筷子就放下了,还让苏叶继续吃。
    苏叶哪里能吃得下去,也只能跟着放下筷子了。
    “是朕的不是,叫叶儿饿着肚子就不好了。”
    苏叶便笑道:“皇上饿着肚子才叫不好,哪有什么事是皇上不能解决的,先填饱肚子才有力气解决不是?”
    她给皇帝重新布菜,皇帝便拿起筷子吃了起来。
    两人吃完后,撤掉菜式,皇帝继续看图纸微微皱眉:“这一圈的桩子都变脆了,得在外面加固才行,用石头才是最稳固的,但是并不清楚这海塘的深度。”
    让人下去测量显然是不现实的,若是太深的话,人也可能下不去。
    若是没人下去测量,这深度不好弄。
    再就是用石头桩子的话,是要多少石头才够,一个个垒起来用什么来固定?
    苏叶看了看便道:“海塘的深度测量的话,臣妾有个法子不知道行不行。”
    皇帝笑着看了过来:“叶儿但说无妨。”
    “就是用竹子,一根不够就两根,绑在一起慢慢往下探,然后在竹竿上画出水面的高度,再拿上来测量就知道究竟多深了。”
    苏叶的话叫皇帝微微颔首:“不错,这个法子可行。”
    她又道:“至于石头桩子的话,不如试试用水泥?”
    皇帝再次点头:“测量深度后打造一个木框沿着海塘,再灌入水泥,晾干后就能十分坚固,确实是个好法子。”
    事不宜迟,他吩咐李玉交代当地去办。
    又想到水泥的方子如今只有心腹知晓,暂且还是让人划出一块地方来,有围墙能挡住视线,做好的水泥再运过去。
    暂时先让人砍下长竹子去测量水深,再做出适合的木框来。
    解决掉此事,皇帝的心情总算变得不错。
    方法都给了,要是当地官员还做不好的话,那么他们头上的乌纱帽都不能要了。
    皇帝压根没留下监工的意思,只让心腹留下,船只又继续走了。
    这次他没再转道,而是直奔苏州。
    等到了地方,皇帝又开始心血来潮,这次他是要阅兵。
    当地官员叫王望,他兴高采烈来迎驾,听见皇帝突然要阅兵的消息简直懵了。
    他根本毫无准备,临时抱佛脚都没时间,只能硬着头皮让亲卫队去校场试试。
    皇帝要的就是当地毫无准备,才能瞧出点真东西来。
    但是他去校场一看,先是骑射功夫,这十个死靶子在那边,中间红心没中也能理解,然而连靶子的边缘都没挨着,十个有八个脱靶,这就过分了。
    骑马的还有两个没坐稳,一看就是平日就不爱骑马的,直接从马背被甩下来。
    校场闹哄哄的,简直一片混乱,皇帝气得脸都黑了。
    王望只能含糊辩解道:“他们头一次在皇上面前展示,太紧张了才如此失手的。”
    皇帝是一个字都不信,只是想看看这帮人究竟能多差,于是又坐下去,示意进行第二场比试。
    第二场是活靶,一边骑马一边拉弓。
    前面两匹马的侍卫还好,后面就糟糕了,一个连手里的长弓都没拿稳掉了,一个抱着马脖子一路跑,吓得叽哇乱叫的。
    能拉弓出羽箭的几个人也没好到哪里,已经不能叫脱靶,而是直接箭头往下戳在地上。
    也就几岁的小童刚学弓箭的时候会犯这种低级错误,这些据说最出色的亲卫竟然如此糟糕。
    皇帝是看不下去了,当场就撸了王望的官职,把他打发去海塘做新桩子去了,也能将功赎罪。
    他环顾一周问道:“难道这边的侍卫就没一个能看的?”
    那就叫皇帝太失望了一点,偌大的苏州城都没个骑射功夫好点的人吗?
    这时候却有一个年轻侍卫自荐道:“若是皇上不弃,奴才愿意一试。”
    皇帝挥挥手,对他没什么期望,连名字都没问,就让对方开始了:“那就试试吧,若是不行,你要知道后果。”
    要是比刚才的亲卫还要差,那么皇帝绝不会客气!
    没才能还跑出来自荐,让皇帝看了一场糟糕的骑射,这年轻侍卫的罪过比那些亲卫还厉害,简直是浪费了皇帝宝贵的时间!
    年轻侍卫应了,熟练地翻身上马,这姿势说平日没有苦练是假的。
    皇帝的面色才好看了一点,要一个个都不行,那真是叫人丢尽颜面了。
    侍卫很快跑了一圈,然后开始拉弓,活靶不停移动,他几乎没多犹豫就放手的。
    弓箭稳稳戳在最中间的红心,皇帝点头:“好。”
    侍卫一路策马,手里的长弓一直没停过,居然十个活靶都跑了过去,一个都没落空。
    皇帝的脸上终于有了笑容,把年轻侍卫叫到跟前来问道:“你很不错,叫什么?”
    年轻侍卫恭敬答道:“回皇上,奴才名叫和珅。”
    皇帝又得知他姓钮钴禄氏,面色就更好了:“很好,那你以后就跟着朕吧。”
    这是提拔和珅当亲卫的意思,和珅满脸惊喜,甚至眼圈微红,连忙跪下谢恩。
    说是亲卫,也得从蓝翎侍卫做起。
    苏叶很快听到这个消息,还以为自己听错了:“什么,你再说一遍这个侍卫叫什么?”
    恭嬷嬷奇怪,还是重复道:“娘娘,那个侍卫名叫和珅。”
    闻言,苏叶手里的茶杯险些摔了。
    她居然能看见那个有名的大贪官,还是活的吗?
    皇帝过来的时候心情颇好,自然是因为收到了个骑射和才学过人的侍卫。
    “他不但擅长骑射,还精通四书五经,甚至还会满蒙汉,外文都有涉猎。”
    “还是寒门出身,三岁时候母亲难产而亡,他不到九岁,阿玛也病亡了,要不是家中老奴护着,没那么容易长大。从小磕磕碰碰长大,还能勤奋读书和苦练骑射,护着幼弟,确实是个人才。”
    苏叶看着皇帝对和珅赞誉有加,心想这人要不是厉害,能在皇帝眼皮底下贪污,把国库都快当自家后花园一样来去自如吗?
    皇帝又道:“最重要他还擅长诗词歌赋,能熟背朕写过的诗句。”
    苏叶眨眨眼,这个就厉害了,皇帝这些年写的诗句也得有一两万了,和珅的脑子是装了硬盘的吧,怎么背下那么多的?
    她忍不住问道:“这人真能背诵皇上所有写的诗句?”
    皇帝笑了:“朕随口说了几句曾作的诗句,他都能接上。”
    苏叶对和珅的记忆力都敬佩了,能接上肯定不是想一会,而是毫不犹豫接上,才能叫皇帝如此高兴的。
    那么倒背如流,皇帝当然觉得和珅必定是因为喜欢啊!
    虽然苏叶觉得皇帝是想多了,这人之前没进亲卫队,反而当个普通侍卫。
    当亲卫队们突然全部翻车了,这才冒出来皇帝跟前自荐。
    有亲卫队的人做对比,和珅能不出色吗,简直是心机叵测!
    苏叶便故作疑惑道:“既然此人如此出色,怎的连亲卫队都没进去,而是只做一个普通的小侍卫?”
    皇帝的脸色就有点不好看道:“还不是王望此人的亲卫队居然四处横行霸道,难怪没时间练习骑射。和珅就是不想跟亲卫队的人同流合污才没加入亲卫队,据说因此还被亲卫队的人找过麻烦。”
    他又皱眉道:“而且亲卫队的人进去是要给钱贿赂队长的,和珅出身贫寒,手里哪里有什么钱财,也不想交,自然进不去的。”
    苏叶一愣,想到如今的和珅初出茅庐,确实手头应该没什么钱的一个普通小侍卫罢了。
    他居然还能抵住诱惑,没凑钱进亲卫队,毕竟要进了亲卫队,给的钱很快就能回来的。
    这时候的和珅大贪官未必是因为正直,而是觉得亲卫队这样就是嚣张一时,根本不可能一直嚣张下去,哪可能始终没被人发现呢?
    皇帝南巡又是早早就传出消息来,迟早会到这边,和珅只要等待机会就好了。
    只能说平日努力不懈的人,等着有一个机会来临就能一飞冲天,和珅便是如此。
    和珅又能说会道的,哄得皇帝的心情极好。
    高贵妃看得都有点眼酸了:“以前只觉得叶儿会说话,如今才发现刚冒头的一个侍卫也这么会说吗?”
    皇帝这几天都让和珅陪同再侧,去甲板上谈天说地,吟诗作对。
    和珅确实有几把刷子,诗词歌赋几乎没多久就能接上。
    最妙的是,他虽然有才却不显摆,也没压倒式的胜利。
    诗句算是出色,却又不会过分出色,压皇帝一头。
    苏叶都不由感慨,和珅其实是皇帝肚子里的蛔虫成精的吧,怎么能句句都说在皇帝的心坎上,叫她都甘拜下风。
    想想她在皇帝身边都多少年了,和珅才多久?
    他就已经能应付自如,还能清楚如何让皇帝高兴,简直比苏叶还熟练。
    苏叶也忍不住感慨:“我以前也以为自己挺厉害的,起码几十年来算得上小有成就,如今却又不确定了。”
    等船只到了杭州,和珅已经从普通的蓝翎侍卫被皇帝提拔为粘杆处侍卫后补了。
    别看只是后补,粘杆处的侍卫都是皇帝的心腹中的心腹,足见皇帝对和珅有多喜欢了。
    姓氏不错,出身不差,却因为父母相继去世得早,和珅的日子就不太好过了,却没有颓废下去,而是发愤图强,又一表人才,才华洋溢,擅长诗词,为人圆滑,这人就没有皇帝不喜欢的地方。
    苏叶并不想看见皇帝过度宠信和珅,然而和珅太会讨好皇帝了,她一时拿这人也是没办法。
    高贵妃对和珅也没什么好印象,皇帝喜欢听好话,但是像和珅这样每一句都踩在皇帝心上的好话,那就未免太刻意了,她私下给和珅起了个花名叫马屁精。
    苏叶就笑道:“哪里,该叫龙屁精才对。”
    听罢,高贵妃赞同地连连点头:“这样的人在皇上身边,要是有坏心思,实在后患无穷。”
    别说苏叶,她都想把和珅从皇帝身边弄下去。
    可惜如今和珅在皇帝面前正当红,要弄走没那么容易。
    苏叶还没琢磨出办法来,皇帝却主动把人从自己身边弄走了。
    这也是皇帝派粘杆处调查王望,然后发现他之前是西北总督。
    在江南他都敢如此,放任手下为非作歹,还收下不少“孝敬”,当西北总督的时候是不是也中饱私囊?
    皇帝能信能用的人不多,于是就把目光放在和珅身上。
    他还年轻,如今就在自己身边的话实在很难继续提拔上去,也很难服众。
    于是和珅就需要办差,有功劳的话就好提拔了。
    皇帝便道:“朕有意派你去西边调查此事,路途遥远不说,也不必江南来得富庶舒服,你可愿意?”
    和珅得到这么重要的差事,哪里会不愿意,简直太愿意了!
    他原本也是心急如焚,虽然能讨得皇帝的欢心,然而想要继续上去总要有功劳傍身才是,不然就犹如水中捞月一样,只看得见却很难真正拥有。
    想什么就有什么,皇帝如今直接给了自己这么重要的差事,只要办好了,和珅就有平步青云的机会!
    他连忙感激戴德跪下道:“奴才愿意为皇上分忧,只是……”
    皇帝眯起眼问道:“只是什么,你不想去?”
    和珅急忙解释道:“不是,奴才哪怕粉身碎骨也愿意赶去为皇上调查清楚,只是奴才到底年轻,还请皇上另外派大臣与奴才一起同去查探为好,此外还想请皇上赐下尚方宝剑。”
    皇帝欣然应下,又对和珅颇为满意。
    要是他一听说此事就大包大揽,认为自己一个人能办好,心急火燎就要出发,那么皇帝就要看轻他几分,觉得和珅跟毛头小子一样冲动,还要好好历练几年才行。
    如今显然皇帝没看错人,和珅是个谦逊又谨慎稳重的。
    “也罢,正好阿桂在西边,你过去跟他汇合,一起查办此事就是了。”
    和珅应了,双手接过尚方宝剑这才慢慢退了出去。
    皇帝派和珅去西边查探的事没多少人知道,苏叶也是不见和珅在皇帝身边忍不住问起:“皇上,那位和侍卫不在?”
    “是,被朕派出去西边办差了,查一查王望之事。”皇帝对苏叶没什么好隐瞒的,只是有些奇怪:“朕前阵子见你对和珅有些不喜,怎么忽然不见他又问了起来?”
    苏叶一愣,没想到皇帝居然看出来了,显然是她没掩饰得更小心一点,便无奈笑道:“真是什么都瞒不住皇上,只是臣妾以为自个已经很会说话了,谁知道天外有天人外有人。”
    这话听得皇帝笑了:“叶儿跟和珅是不一样了,怎能妄自菲薄?而且和珅会说话那是希望朕能高看他一眼,叶儿那是真情流露,也没想从朕身上得到什么,他根本就没法跟叶儿比的。”
    苏叶眨眨眼,虽然皇帝脑补了不少,不过还真的是。
    她确实没跟皇帝要过什么东西,和珅讨好皇帝想要的就太多了。
    苏叶依偎在皇帝怀里微微一笑:“皇上这样说,臣妾就安心了。就怕和侍卫回来后,皇上就不是这样说了。”
    皇帝难得见她吃醋的模样,捏了捏苏叶的脸颊道:“倒是难得,叶儿身上怎么有点酸溜溜的味道?”
    苏叶一脸无辜,心里疯狂吐槽,等他以后宠信和珅多几年,国库被搬空了,皇帝就笑不出来了吧!