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第104节

      “这……可有什么出处?”
    “奇文共欣赏,疑义相与析。是陶渊明的诗。”周敏道,“到时候把这两句也刻在书上,让人知道出处,印象想必会更深刻。”
    这些工匠们虽然做的都是最普通的工作,但真要说起来,文化水平也不低。毕竟虽然刻版并不需要认字,但那是民间小工坊的做法,这些工匠都是从宫中出来的,刻版要求精益求精,自然都是识文断字的,听到周敏这番话,都不由点头,称赞这个名字取得好。
    然后几位师傅拿了纸笔过来,没一会儿就绘出了好几种款识的样式,让周敏挑选。
    周敏选了一个比较有设计感和个性化的,“就是它吧。”顿了顿,又问,“雕版的时候,有没有办法将这个款识弄得复杂一些,不那么容易仿造呢?”
    “这个容易。”其中一位工匠道,“用阴阳刻便能做到,再在其中添减笔画,作为辨识之用,基本上很难仿冒。”
    所谓阴阳刻,指的是刻版的方式。
    正常的雕版是阳刻,也叫凸刻,是将除了文字之外的部分刮去,让文字凸出来,而后在上面刷墨,覆上纸张之后,便能够印出文字。但是也有特殊的刻版,将文字的部分刮去,留下空白的部分,然后在文字内部填墨刷印。因为文字是凹进去的,所以也叫凹刻或阴刻。
    阴阳刻,自然就是将这两者结合起来,除非拿到版式,否则很难依样仿制。
    至于增减笔画,更是古代仿制仿冒的常用方法。
    定下了款识,周敏又跟几人一起将书名和封面的排版定了下来,务求美观大方。因为是正经的作品,所以也没用什么人物封面,省了一道功夫。
    最后,她还特意在封底加了一行小字:共赏斋出品,翻版必究。
    虽然未必有用,但态度要先表达出来。将来说不定可以从宣斌那里入手,推动盗版相关法律的成立。不过难度估计比改良水稻品种还要大,毕竟只要有利益在,资本家们才不会管合法不合法,这种事是即便几百上千年之后,也无法完全杜绝的。
    任重道远啊……
    设计方面的内容定下来之后,剩下的就是印刷了。这是工匠们的老本行,不需要周敏多嘴,所以她只需要等着就可以了。
    第一批印量是五百本,但因为印刷采用的是人工的方式,所以速度很慢,估计要印一段时间。周敏便琢磨着,是不是想办法改进一下印刷方式,至少铺纸和刷印的过程,完全可以使用机械替代,能够极大的提高印刷速度。
    这项很有前途的工作,她交给了挺有物理天赋的石头。毕竟论动手能力,十个自己捆起来都比不上石头,周敏还记得石头弄出风扇式抽水机时自己的惊艳,所以也很期待他再给自己一个惊喜。
    为此周敏还特意跟石头到作坊去考察了一整天,观察工人们印刷时的各种环节,好让他寻找灵感。
    石头果然没有辜负她的期望,在观摩结束之后,便表示理论上应该可以做出来这个东西,不过具体还是要尝试之后才知道。而且即便做出来,应该也需要人工操作。
    不过人工操作周敏也很满意了。毕竟在能够使用电能之前,所谓的自动化根本就不可能实现。果然发明拯救世界,周敏再次琢磨着,是不是要把电给弄出来。可惜那点贫瘠的物理知识大部分都已经还给物理老师,剩下的只有零星常识,根本支撑不起这项理论研究。
    而且,这项研究还有很多前置条件,现在根本无法满足,比如金属的提炼。毕竟这还是个元素周期表都没有的时代,大部分金属还没有被发现,已经发现的提纯能力也十分堪忧。
    还是再等等吧……
    等眼前这些事情做得差不多了,自己有钱有闲,再去搞发明创造。
    手摇式印刷机的创造不是那么容易的事,作坊这边当然不可能等。他们仍旧采用之前的印刷方式,大半个月之后,第一批五百本书终于印出来了。
    每位先生那里,周敏都送了五套。至于真正的作者,因为人数太多,所以就不赠送了。不过稿费周敏一早就已经发下去,没有任何耽搁。这主要也是为了鼓励学子们努力学习,争取让自己的文章被选中刊登。
    ——有了印刷作坊之后,图书馆抄书的工作势必要停止,那些贫寒士子也就失去了一个赚钱的机会,所以周敏也要给他们提供另一条路。虽然想走这条路,标准非常高。
    不过这也是没办法的事,毕竟这时候与后世不同,读书人身份贵重,根本没有勤工俭学这种说法,就算周敏提供这类工作也不会有人来。
    剩下的书,周敏在图书馆单独开了一个房间出售。图书馆里也放了十套,供人借阅。
    对于所有的学子而言,能够免费看书的图书馆地位不言而喻,这套书又是所有人都期待的,放在这里卖,自然效果更好。有这样的优势,周敏当然不会放弃。反而到外面去开个铺子卖书才会显得很傻。
    场面也如周敏所想的一般火爆,在图书馆门口立起了一张宣传海报之后,一天的时间,四百多本书竟然就销售一空了!就连图书馆的十本,也是每天最早被借走的。
    虽然改良的印刷方式,几百篇文章只印了一本,周敏的定价也已经很低,但还是有人买不起,索性就买了纸笔来抄。
    不过图书馆已经出了新的公告,不再收手抄的书籍,他们也只能付纸墨的成本,抄完之后自己带回去看。当然,如果有人出价悬赏抄本,图书馆也不会阻止,小屋外的那块任务板也没有撤掉。
    当然,更多的人选择到共赏斋来询问,以后是否还会出售这本书。周敏念头一转,便决定将预售的方式拿过来用,让想要买这本书的人登记姓名和地址,再交一部分订金,等书印好之后,会有人送货上门。
    结果这种方式居然很受欢迎,很快竟又有了几百本的订单。很多人都订了不止一套,据说打算捎回去送人,毕竟不是所有的学子都有条件到这里来的,大部分人还是会留在本乡学习。
    入学之后,多少都会结交几个知交好友,有了这样的好书,自然要送回去让他们也看看。
    毕竟,这可是四位先生点评过的文章。他们负责编纂的经典集注将来可能会成为科举场上的金科玉律,提前了解适应一下,没有坏处。
    就连四位先生,也说要订几本书,分送给子侄辈。
    当然,其中也一小部分学子,是因为书上刊登了自己的文章,所以要多买几本分送给亲朋好友,炫耀一番。
    销量火爆,可以算得上是开门红,周敏很满意,作坊那边的工人们也是干劲十足,加班加点的赶印新订单。毕竟有活儿干,说明他们这个印刷作坊已经走上了正轨,开始盈利。否则光是拿工钱不能挣钱,大家心里都不放心啊!
    说这个时代的消息传递慢,那是相对的。周敏这套书印完之后,很快就在整个征州风靡开来。而征州府的书商,也都第一时间被调动起来。他们嗅觉灵敏,在其他人只惊叹这本书的工艺时,就已经意识到这种新的印刷方式会对整个市场造成的冲击。
    说来有趣,征州府文风不盛的结果,就是在印刷这方面,也远远落后于江南地区。所以这里的书商,绝大多数都与江南那边有着千丝万缕的关系。其中最大的几家,更都是江南那边大书斋的分号。
    所以发现这件事之后,大家都默契的往那边传了消息,然后才聚在一起商量该怎么办。
    “他们印的书我也看过,平心而论,的确是物美价廉。”致远斋的大掌柜沉声道,“若是读书人们看习惯了这种新书,自然会对现在市面上的书产生不满。”
    “这我们都知道,现在说的是咱们该怎么应对。”一个小书商苦着脸道,“咱们小家小业,就靠印几本书过活,若是这共赏斋再印别的书,岂不是没活路了?”
    “为今之计,只有咱们也用这种新的印法,才有一争之力。”赏乐轩的高掌柜道。
    其他人都点头称是,心中却不免腹诽。若有这样的印书法,谁还在这里磨嘴皮子,早回家去刻新的版,开始印书了!毕竟作坊关一天就损失一天的钱,他们现在不敢再印书,那每天的损失简直难以估量啊!
    小书商们都将期待的视线投向几位大书商,毕竟他们是没有实力进行这方面的研究的,只能期盼大的书坊能够破解这新的印刷法,然后他们也跟着喝点儿汤了。
    大掌柜们面上沉稳,其实心里也在骂娘。他们要是有这样的技术,早就自己用了,又怎么可能等到现在拿出来造福众人?
    至于破解……这事若这么容易,那他们几家早就倒闭了。毕竟他们谁没有一点儿自己压箱底的绝活儿?不是这样,生意也不可能做得那么大。这一次实在是周敏的动静太大,否则根本不可能惊动这些大佛。
    “事情终归是要解决的。”一个小书商发了狠,道,“你们几位说怎么办,咱们都跟着。就是要去砸了这共赏斋,我也没有二话!”
    “胡说八道,你知道这共赏斋是什么来头?”有人道。
    那小书商不忿,“咱们这么多人打上门去,我就不信他有通天的能耐!”
    “实话告诉你,人家还真就能通天!”高掌柜苦笑道,“你道这么个籍籍无名的书坊,为何能弄出这么大的动静?这共赏斋的工匠,那是从京里请出来的!他们原本挂在内府名下,专为皇家印书,你说有多大能耐?”
    见众人面上都露出几分怀疑的神色,何掌柜摇头道,“高兄何必与他们掰扯?若是不信,自己去打听便是。昌平侯去岁到征州来的消息,随便找个人问问就清楚了。”
    “那难道就任由他们这么欺负人?”又有人问。
    “对啊,明的不能来,还可以来暗的嘛!我就不信那共赏斋就是铁板一块,只要能撬开一点,漏点儿消息出来,事情自然就迎刃而解了。就是事后追究起来,法不责众,还能怎的?”一个书商忽然道。
    众人都觉得这主意好,几位大掌柜对视一眼,便决定姑且一试,立刻就找了个面生的人,带上重金前去万山新村。
    周敏没有急着开始印其他的书,就是在等外界的反应。
    她倒是不担心那些书商能做什么,真正让周敏担忧的,却是作坊内部。这些人来到这里的时间不长,自然也不可能都跟她一条心,其中是不是会有人对外出卖作坊里的机密,周敏根本拿不准。
    庆幸的是,等来等去,她没有等到外面新法印刷的书籍满大街都是,而是等来了一位师傅的检举。
    印刷作坊里的大事,周敏一向是只跟几位大师傅商量的,具体的事情,就由他们再安排下去。所以普通的工人,也根本不可能知道机密。或许他们能够把版卖出去,但墨的配方却只掌握在几位大师傅的手里。
    但是秦师傅手下却有两个徒弟,都很得看重,秦师傅年纪大了,徒弟眼看要出师,自然要多加提点,很多事都让他们去做。于是这两人也就被对方选做了突破口,通过一个工人,跟秦师傅的小徒弟搭上了话。
    不过小徒弟对秦师傅当成父亲一般敬重,所以没有受人挑拨,反倒将事情告知了秦师傅。
    而秦师傅当即带着小徒弟到了周敏面前,让他将一切都说出来,没有半点遮掩的意思。
    按照秦师傅的说法,他年纪大了,本来就该退下来养老,当初昌平侯要一批印刷匠人,他是主动报名的,就是想离开宫中,到外头来养老。他对齐家山的各方面都非常满意,周敏这个东家也仁义,他们更不能因为钱就做出对不起东家的事。
    这个结果出乎预料,但周敏很高兴,毕竟这也是她期望看到的结果。
    在一系列的安抚和许诺之后,周敏却又对两人提出了一个匪夷所思的要求,让他们收下钱,将核心工艺传出去。不过不要卖给一个人,而是多卖几个,越多越好,最好人尽皆知。
    秦师傅人老成精,很快领会到周敏的意图,满口答应,还表示会将所得的钱财拿出来,作为奖励。往后谁能再改进印刷工艺,就可以获得一笔奖金。
    周敏在考虑之后,同意了这个提议。
    征州府的书商们,虽然共同商议出了一个办法,还推举了一个人过来,却并没有就此消停,而是每家书坊都各自派了人过来,希望能够得到一些独家的消息。
    听说秦师傅的小徒弟是个突破口,自然许多人都找上门来。于是他将这个消息卖了一遍又一遍,收到的钱财数目远超想象,弄得他都有些不安,不得不去对自家师父汇报了一遍。
    秦师傅很淡定,“相对于咱们的技术来说,这个数目还真不多。这些人不过欺你只是个工匠,所以不肯拿出太大的好处。”
    “这还不算大?”徒弟很吃惊。
    秦师傅道,“你啊,就是太年轻了,再过几年自然会明白。这些都是商人,你知道什么叫商人吗?那就是从不做赔本的买卖。低买高卖,那才是他们的本质。他们为什么要来找你?那就是因为他们知道,若是正大光明的登门找东家谈,就不是这个价了!”
    “那是什么价?”
    “嘿嘿!”秦师傅一笑,“我不知道他们会给什么价,但我若是东家,就要他们拿自己的拿手绝活儿来换!”
    说到这里,小徒弟自然没有不明白的。这拿手绝活都是各家吃饭的本事,多少钱也不换的那种。而现在,对方拿着钱来换共赏斋吃饭的技术,自然是价钱低了。
    他竖了竖大拇指,心服口服的道,“还是师父高!”
    秦师傅见他面上还有迟疑之色,便道,“还有什么要问,直接说吧。你那点儿小心思,我还能看不出来?”
    小徒弟挠了挠头,就直接道,“那我就直接问了,师父,东家明明让咱们自己把钱收了,你怎么又要捐出去做什么奖金?”
    “你真不懂?”秦师傅板起脸。
    小徒弟摇头,“我当然知道,这钱拿着烫手。毕竟也算不义之财,真拿了,只怕东家也不放心。但是……”
    “但是这么多钱,着实动人心,是不是?”秦师傅问。
    小徒弟迟疑的点头,虽然他最后把持住了,但中间也难免想过,直接拿了这笔钱,就算离开共赏斋,自己重新开一家作坊也够了。就这么捐出去,实在是让人心痛。
    秦师傅道,“你知道昌平侯挑人的时候,师父为什么要主动过来吗?”
    “师父不是说想颐养天年……”小徒弟道。
    “笨,那是说给外人听的!”秦师傅道,“我知道,你们都不懂我为什么要离开京城,又为什么愿意留在这里。我现在就告诉你,这位新东家能给咱们什么!咱们从京里出来的时候,那是换了籍的!”
    “什么?!”小徒弟震惊,“师父,你说的是真的?”
    “比真金还真!”秦师傅道,“咱们现在是奴籍,听着是不是比匠籍还不如?可你知不知道,一旦入了匠籍,莫说是你一辈子,你的儿子孙子……祖祖辈辈都是匠籍,只能学这门手艺,没有别的可能。但是现在,你只要好好干,几十年后,求一求东家,给你儿子或者孙子脱了籍,几代之后,他们无论种田经商还是读书科举,都没有阻碍了。”
    听到自家师父描绘的前景如此美好,小徒弟反而冷静下来了。因为他总算知道秦师傅真正的顾虑了,既然是奴籍,若真的带着这些钱离开,那就是逃奴了,官府抓住都可以打死不论的那种。
    而且,这位东家既然有本事让昌平侯给他们换籍,那自然是手眼通天,能逃到哪儿去?
    难怪东家半分都不担心他们会见财起意。
    “再说,”秦师傅又道,“咱们忠心,东家难道看不见?这些钱不能拿,我捐出去了,难道东家不会再赏?”
    “原来如此!”小徒弟十分惭愧,“师父你说得对,我心眼儿不大,就不该算计这些事。往后还是老老实实做好手里的事,别去想这些了。”
    “你还是不懂。”秦师傅摇头,“难道你真以为东家印了那套书,真的不知道会有人想来谋算这种新的印刷方式?你说这件事的时候,她可是半点都不吃惊。”
    “这是……东家的考验?”小徒弟迟疑的问,心里却已经有了肯定的答案。
    他再次确定,自己的确不是弄这些阴谋诡计的材料,东家之所以是东家,果然也是有道理的。想要跟她耍心眼,只怕几个自己都不够。幸而有师父指点,否则自己说不准哪一步行差踏错,莫说自己的前程,全家人都跟着毁了。
    周敏并不知道在秦师傅的帮助下,她已经在某个工匠心里烙下了无所不知无所不能的印象,并且这种印象在短暂的酝酿之后就在私底下传遍了整个作坊,让所有工匠对她肃然起敬。这会儿,她的确正在琢磨着该怎么赏秦师傅师徒。
    捐出来的那些钱算是“赃款”,跟奖励一定要分开。这一点秦师傅很清楚,所以主动捐出来了,所以她的赏也不能太廉价,就算不能跟这些钱等值,至少也该是能打动人的东西,免得其他知情人看了寒心。