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第74节

      第三百九十六章 牛犊
    湖北某农夫从市集归来,暂且在路边休息。一名术士从后而至,彼此交谈。术士睁眼打量农夫,说道:“老兄气色不详,三日内必会破财,遭致刑罚。”农夫道:“我一向安分守己,按时交税,从不与人争斗,怎会惹上官司?”术士道:“具体原因我也不知,但从面相上看,确实如此。总之你多多小心。”农夫闻言,并未在意,拱手作别。
    次日,农夫在田野放牛,驿站中衙役骑着马儿经过,耕牛远远看见,误以为是老虎,上前搏斗,牛角顶在马腹之上,顿时将它顶死。衙役大怒,前往官府告状,县令略施惩戒,命农夫赔了一匹马,争端就此平息。
    原来水牛见虎必斗,所以牛贩们露宿野外,往往用牛自卫;如果看见马儿经过,急忙将水牛藏起,就是怕出现误伤。
    第三百九十七章 三仙
    某秀才前往金陵赶考,路过宿迁县,遇到三名秀才,谈吐脱俗。秀才沽酒请客,彼此畅谈。三人各道姓名:一位是介秋衡,一位是常丰林,一位是麻西池。众人酣饮闲聊,不知不觉夕阳西下。介某道:“叨扰兄台盛宴,却未尽地主之仪,于理不合。寒舍距此不远,请入门一叙。”常、麻二人并起邀客,秀才不便推辞,与仆人一起,前去做客。
    来到北山,只见庭院高耸,门前流水曲折,弯弯流淌。进入大厅,屋内清洁,一尘不染。介某吩咐童儿掌灯,又命他安置仆人。麻某道:“昔日以文会友,眼下考期将近,不能虚度良夜。咱们一人出一道题,各选其一,临场作文。谁先写完,谁先喝酒,如何?”众人哄然叫好。俄顷,题目拟好,众人提笔构思。
    二更时分,众人先后完成文章,争相传阅。秀才品读三人佳作,啧啧赞叹,抄录誊写,珍藏怀中。主人献上美酒,巨杯装盛,一杯酒足有半斤。秀才喝了数杯酒,酩酊大醉。主人将他送入卧室安歇。秀才醉醺醺无力脱鞋,和衣而睡。
    次日醒转,红日高升,四顾一瞧,并无房屋,主仆两睡卧山谷,身旁一间洞穴,流水淙淙。秀才满心疑惑,探手入怀,三篇文章仍在,跟附近居民一打听,方知此处为“三仙洞”。洞中有螃蟹、蟒蛇、蛤蟆三种神兽,最是通灵,时常出游。有缘人方能见到。
    后来秀才入闱科考,三道试题正好与神兽所作,一模一样。因此缘故,秀才考中解元,得了第一名。
    第三百九十八章 鬼隶
    历城县两名衙役,奉命前往外地公干,年末之时方才返回。途中遇到二人,穿着打扮与自己类似,询问来历,二人道:“我们是济南府捕快。”衙役道:“济南府捕快,十有八九都是相识,二位却面生得紧,怎么从没见过?”
    二人道:“实不相瞒,我们是城隍庙鬼差,奉命前往泰山,给东岳帝君递送公文。”衙役问道:“公文所为何事?”回答说:“济南即将遭逢大劫。公文中内容,与死者数目有关。”衙役问道:“会死多少人?”鬼差道:“具体数目不详,不过不下百万。”衙役询问大劫日期,鬼差道:“正月初一。”
    衙役大惊,面面相觑,均想“按脚程计算,等回到县城,正好是除夕,岂不是凑巧赶上劫难?可是如果不回去,肯定会遭受处罚。进退两难,这可怎么办?”鬼差道:“处罚是小,性命是大。二位最好远走避祸,切勿回城。”衙役深以为然,当下迁往他省。
    未几,清兵南下,攻破济南,大肆屠城,伏尸百万。二人因为身在外省,最终得以幸免。
    第三百九十九章 王十
    高苑居民王十,前往博兴贩盐,夜晚被二人所抓。心想“此地有许多盐商,欺行霸市,豢养许多打手,不许私人贩盐,难道我运气不好,碰上了打手?”想到此处,便欲丢弃盐袋,撒腿跑路。但身子被二人紧紧拽住,难以逃脱。
    二人道:“我们并非盐铺中人,而是阴间鬼卒。”王十大惧,心知难逃一死,请求二鬼放自己回家,与妻子作别。二鬼不许,说道:“此去地府,未必会死,不过是干些苦力罢了。”王十问道:“为什么要干苦力?”二鬼道:“地府中新阎王上任,见奈河淤堵,十八层地狱中坑厕污秽,所以捉拿三种凡人疏通河道:小偷、私盐贩的、铸私钱的,均在其中;又捉拿乐工清洁厕所。”
    王十跟随二人上路,来到一处官衙,只见阎罗王高高在上,正在清点名册。二鬼启奏道:“小的奉命捉拿苦力,幸不辱命,已将私盐贩王十带到。”阎王凝目一瞧,眼见王十衣着朴素,怒道:“混账,抓错人了。私盐者,上逃国税,下欺黎民。至于贪官污吏口中那些盐贩,都是天下良民。贫苦百姓们为了糊口,卖一点私盐,换取些微利润,有什么过错?”一面斥责,一面命二鬼将功赎罪,将缴获盐袋原封退还王十,再购买四斗食盐,一并送到他家中。尔后将王十留在地府,给他一根蒺藜骨朵,命他监督河工。
    鬼卒给王十吃了一粒解毒丹药,将他带到河边。只见奈河之中,人流穿梭,多如蚂蚁。河水赤红,臭不可闻。河工们赤身裸体,出没水中,捞取腐尸朽骨,放在箩筐内,背往别处掩埋。有些尸骸藏在水底,难以拾取,众人便得潜入水中打捞,浑身沾满污秽,受尽折磨。
    这些河工生前都是富豪,养尊处优,眼下充当苦力,一个个累得有气无力。许多人忍受不住,稍稍停下歇息,众鬼差立马拳脚相加,大肆殴打。
    河工中有一位盐商是王十同乡,生平作恶多端,王十吃了他不少苦头。如今找到机会报复,哪里还客气?手持蒺藜,对盐商加倍照顾,入水打背,上岸敲腿,盐商恐惧不已,常常潜在水中,不敢露头。王十将他狠狠打了几顿,怒气消除,也就不再找他麻烦。
    如此过去三昼夜,众河工死伤大半,河道也最终疏浚。王十完成任务,鬼卒将他送回家中,豁然苏醒。
    当初,王十卖盐未归,妻子四处寻找,在路边发现相公尸体,背回家中,尚有气息,并未死透。妻子满心疑惑,不解其故。直到此刻王十复苏,方才明白原委。
    盐商跟他同一天死去,还阳后浑身疼痛,身上挨打之处,生疮腐烂,臭气熏天。王十故意前去探望,盐商一见到他,浑身颤抖,躲在被窝中不敢现身。一年之后,盐商病情方才痊愈,至此后洗心革面,再也不操旧业。
    第四百章 外国人
    己巳年秋,岭南境内从海外飘来一艘巨船。船上共计十一人,个个身穿羽衣,文采璀璨。自称“我们是吕宋国人。海上遇风,船舶倾覆。淹死了好几十人,只剩下十一位幸存者。大家随波逐流,来到一座荒岛,最终得以幸免。在岛上住了五年,每天抓鸟吃虫,收集鸟毛,制衣织帆。这一天岛上飘来一艘大船,无桨无帆,想来也是海中商船,被水打坏,漂流至此。大伙将船舶修好,装上船帆,准备回家。谁曾想大海苍茫,不辨方向,辗转来到澳门。”巡抚将此事写成奏折,面呈帝王。皇帝下令将他们遣送回国。
    第四百零一章 韦公子
    韦公子,咸阳人,世家子弟。性格放.荡,家中婢女稍有姿色,都被他淫辱过。曾经怀揣千金,游览四方,意图玩遍天下名妓。容貌中等的,睡一夜就走;姿色无双的,一住就是数月。
    叔叔不耻于韦某行径,命他发奋读书。韦公子白日上学,晚上偷偷翻.墙外出,寻花问柳,叔叔一直瞒在鼓中,并不知情。有一夜韦某失足摔断大腿,叔叔这才得知真相。狠狠将他打了一顿,跟他说:“想嫖妓可以,但首先得给我考取功名。哪一日你金榜题名,升官发财,想怎么玩都行。否则,别怪我翻脸无情。”
    韦公子自恃聪明,对于叔叔所提条件,一口答允。自此后钻心苦读,数年后考取举人,后来又考中进士。韦公子出名后,旧性复发,每日深入烟花柳巷,夜不归宿,但毕竟不敢让叔叔知晓,每次在咸阳嫖妓,从不以真名示人,谎称姓魏。
    这一日,韦公子路过西安,见到一名十六七岁的男童,姓罗名惠卿,容颜秀丽有如女子,心中大悦。留他过夜,赠送许多财物。又听说罗慧卿娶了一位新媳妇,风韵绝佳,请求与之交往,罗慧卿面无难色,是夜果然携带妻子上门,三人同床,一连住了数日。
    韦公子对罗某甚是喜爱,问他家世,想要带他回家。罗慧卿道:“母亲很早去世,父亲依然健在,不过从没见过面。我本来并非姓罗,母亲昔年在咸阳之时,曾经服侍过一位姓韦的公子,第二年四月便生下我。如果韦爷肯带我回去,伺机探访父亲消息,求之不得。”韦公子大吃一惊,问道:“你母亲姓什么?”罗慧卿道:“姓吕。”
    韦公子骇然至极,浑身冒汗,原来罗慧卿不是别人,竟然便是自己儿子,当下无言以对。其时天已黎明,韦公子送给罗某大笔钱财,劝他改行,自己借口有事,匆匆离去。
    后来韦公子前往苏州担任县令,此地有一歌妓,姓沈名韦娘,艳丽绝伦,韦某与之欢好,问道:“美人叫做韦娘,名字是否取自‘春风一曲杜韦娘’这句诗词?”韦娘道:“不是。我母亲本是名妓,十七岁那年认识了一位咸阳公子,与大人一样,都是姓韦。两人交往三个月,互订盟约。后来公子返回家乡,这年八月,我便出世了,因此叫做韦娘,其实是为了纪念生父。父亲临走之时,赠给母亲一对黄金鸳鸯,至今仍在。只是一别之后,再无消息。母亲.日夜思念,最终抑郁而死。贱妾三岁那年,卖给沈妈妈做女儿,所以跟她同姓。”
    韦公子闻言,羞愧无以自容,嫖妓嫖到女儿身上,实在是天道循环,报应不爽。默念良久,想出一条毒计,假意邀请韦娘饮酒,暗中在酒中投毒,韦娘喝下酒水,痛呼呻吟,很快便即毙命。
    韦公子叫来戏子乐工,赠予重金,命他们埋葬韦娘。韦娘生前认识许多才子名士,这帮人有钱有势,听说韦娘被害,怒气填膺,前往官府告状。韦公子倾尽所有,贿赂上司,这才免去一死,但官位却无论如何也保不住,怅然离职,卸任返乡。罢官那年,刚刚三十八岁。
    自此后魏某忏悔己过,再也不敢作恶,但由于品行有亏,遭致上苍处罚,家中虽然妻妾成群,却一个孩子也没生出。无奈之下,只有请求叔叔给他过继一名儿子。叔叔见他德行恶劣,生怕他教坏小孩,虽然答允过继,但也提出条件,必须等韦某老死之后,才让继子入门。
    韦某愤愤不平,一气之下,想要收容罗慧卿,让他给自己送终,可惜族人不肯答允,最终只有作罢。数年之后,罗某身染重病,奄奄一息,弥留之际,捶胸叹气,说道:“宿娼嫖妓之辈,都不是人啊!”叔叔闻言感慨“人之将死,其言也善,看来他活不长了。”于是将次子之子,送入韦府。一个月后,韦某果然死去。
    第四百零二章 嘉平公子
    嘉平某公子,十七八岁,仪容俊美,前往县城参加院试,想要考取秀才。偶尔路过妓院,见门内一名丽人,十五六岁,忍不住凝神打量。女子向他微微一笑,问道:“公子住在哪里?”公子如实说了。女子又问“家中有没有别人?”公子道:“没有。”女子道:“今晚我去找你,不要告诉别人。”
    公子回去后屏退仆人,黄昏时分,女子果然来了,说道:“我叫温姬。仰慕公子风流,所以背着妈妈前来相会。如不嫌弃,愿意追随左右。”公子大喜。自此后,女子每隔两三天,必来一次。
    这一晚,女子冒雨前来,入门脱下湿衣,挂在木架之上;又脱下脚上皮靴,请公子帮忙去除泥污,自己上床躺卧,用被子盖住身子,借此取暖。公子检查皮靴,只见华贵非常,上面沾满烂泥,损耗严重,即使擦干净,也多半不能再用,不免十分可惜。
    女子笑道:“只要能与公子相见,弄坏一双靴子算得什么?我对你一片痴情,你怎么报答我?”公子笑道:“姑娘恩情,不是只言片语便能报答,惟有以身相许,鞠躬尽瘁。”说话间走到床边,轻轻搂住女子,伸手解她内衣。
    窗外雨声淅沥,女子诗兴勃发,吟道:“凄风冷雨满江城。”请求公子对上下句,公子推辞说不会,女子道:“公子一表人才,何以不知风雅!真是扫兴。”奉劝他努力读书,公子答允了。
    两人往来频繁,下人们尽皆知晓。公子姐夫姓宋,也是世家子弟,听说此事,想要跟温姬见上一面,请公子代为说情,女子不许。宋某隐身房后,待女子到来,伏窗窥伺,颠倒欲狂。大叫一声,推门而入。女子乍见生人,起身离去,翻.墙而出。
    宋某对她念念不忘,于是前往妓院光临,指名要见女子。老鸨说道:“以前这里确实有一位温姬,不过她已死去很久。”宋某愕然而退,回去后跟公子提起此事,公子这才知道女子是鬼。
    是夜,女子如约而至,公子质问来历,女子道:“我确实是鬼。但公子喜欢美女,我也喜欢美男,各取所需,是人是鬼,又有什么分别?”公子深以为然。继而考试完毕,公子启程返乡,女子一路尾随,寸步不离。
    来到家中,公子将她安置于书斋内,家人均看不见她。公子每日流连书斋,很少回家,父母暗自起疑。后来女子回家省亲,公子将事情真相告诉父母。父母听说女子是鬼,吃惊不小,奉劝儿子与她断绝往来,公子不听。父母不忍见他陷溺,于是请来道长捉鬼,但法子用尽,根本不起作用。
    这一日,公子有事吩咐仆人,写了一张字帖,放在桌上。字帖中错误百出:“椒”字写成“菽”字,“姜”字写成“江”字,“可恨”写成“可浪”。女子连连摇头,提笔在字帖上写道:“何事‘可浪’?‘花菽生江’。有婿如此,不如为娼!”找来公子,跟他说:“我当初以为你是世家才子,所以委身相从。谁想你虚有其表!以貌取人,自取其辱,徒惹笑话!”语毕,消失不见。
    公子给她数落,羞愧不已,但又看不懂女子诗词,也不知是何意思,将字帖拿给仆人观看,此事一传十,十传百,大伙茶余饭后,引为笑谈。
    第四百零三章 车夫
    某车夫推货上坡,正使劲时,不知从哪窜出一头野狼,咬住自己屁股不放。车夫想要放手赶狼,又担心板车翻毁,压住身子。惟有忍痛推车。登上坡顶时,野狼已咬走一片臀.肉,逃之夭夭。趁车夫无能无力,偷尝他一块肉,此狼可算狡诈之极。
    第四百零四章 乩仙
    章丘米步云,擅长请神占卜。每次与朋友集会,则请神仙下凡同乐。这一日,朋友瞧见天上一片白云,偶得一上联,说道:“羊脂白玉天。”求神仙对出下联。神仙道:“下联要问城南老董。”朋友以为他才穷智竭,不过是随口敷衍。
    后来朋友有事前往城南,来到一处地方,此处泥土红如朱砂,暗自诧异。身旁一名老叟正在放猪,当下向他请教。老叟道:“这是猪血红泥地。”朋友大愕“猪血红泥地,不正是下联吗?”询问老叟姓名,回答说:“我叫老董。”
    第四百零五章 蝎客
    有一位南方客商,每年都前往临朐收购蝎子,数量巨大。当地居民手持木钳,入山探穴,挖石找洞,四处搜捕蝎子,卖给商人。
    这一年,商人又来了,住在客栈之中。忽然间心跳气喘,毛发悚然,忙跟店主人说:“我生平杀孽过重,眼下蝎子王要找我报仇,请你救命。”店主人四顾一瞧,墙角有一只巨瓮,吩咐商人蹲在地上,用巨瓮将他罩住。