“混小子，我就剩你这么一个儿子了，别让沈家绝后啊！”沈国公的脸上没有太多的表情，只是话语里还是一贯嫌弃的语气。
    沈修铭却是没心没肺地笑了，他倒是一如既往地没规矩，也抬起手拍了拍沈国公的肩膀道：“爹，您可是有嫡长孙的，沈家绝不了后的！”
    沈国公深深地看了他一眼，闭着嘴巴没有说话。最终才长叹了一口气，伸手锤了他一下：“放心吧，替我们苍国多杀敌人，你媳妇儿和姑娘都不会受委屈的！”
    沈修铭渐渐收回了脸上的笑意，变得十分严肃，转而点了点头。竟是伸开双臂拥抱了一下沈国公，轻声道：“您老也是多保重，这么大岁数了得服老，别动不动就沉浸在美人堆里。我走了之后，府上的男人就只剩你和霭哥儿了，爹，您可要担起责任来！”
    沈国公被他这般没大没小的话弄得黑了脸，不过从短暂的拥抱之中，他也察觉到儿子真的长大了。无论是作为苍国的少将军还是作为一个男人！
    沈修铭从大门里出来，匆匆跨上马便疾驰而去。圣旨当晚便下了，皇上派遣沈修铭立刻奔赴战场，增援薛然。连行装都没来得及回来打点，趁着夜色便匆匆去了边疆。
    楚惜宁被吵醒之后，困意已然消失得无影无踪。她睁大了眼眸一直盯着帐顶发呆，今晚外面下了大雪，风声呼呼的听着像是孩子哭泣的声音。柔荑下意识地往身边摸了摸，方才男人躺过的地方，热气已经没有了，她也渐渐感到冷意。
    沈修铭被派出战的消息第二日早晨便传来了，楚惜宁听到之后也只是轻轻地“嗯”了一声，便又把注意力集中到收拾行装回楚侯府上。好姐儿已经醒了，只睁大了水亮亮的眼眸四处瞧着。
    今儿是大年初二，家家户户本该热闹团聚的时刻，沈国公府明显有些冷清。早膳的时候，也只有筷子和碗碰撞的声音，众人都小心翼翼，生怕提到被派出去打仗的二爷。
    马车上，楚惜宁抱着好姐儿一路晃到楚侯府，下车的时候才发现其他三位妹妹都已经到场了。似乎是说好了似的，今儿四位姑爷没一个来的。
    “今儿本来就是我们姐妹一处说话，顺便让小辈儿闹闹。闲杂人等自然不能带过来，扫了兴致。大姐姐你听我说，我家那位哥儿可闹人了！”楚珠一下子便蹭了过来，头十分自然地凑了过去瞧着好姐儿。
    楚惜宁轻轻抿了抿红唇，心里一暖。众姐妹虽然磕磕绊绊的，成了亲之后倒都晓得拧成一股绳。这回想来也是收到沈修铭出征的消息，才没让自己的夫君跟过来，免得显得她形单影只一个人。
    “你呀，怎么当娘了说话还这般没遮拦，谁是闲杂人等啊？”楚惜宁的话语虽然带着责备，但是语气里却是十足的温柔。
    她将好姐儿送到了楚珍的怀里，抬手点了点楚珠的鼻尖，脸上露出几分哭笑不得的笑意。楚珍抱着好姐儿轻轻地晃着，小娃娃身上的奶香让她的心境不由自主就变得柔软了，听了楚惜宁二人的对话，不由得低声调侃楚珠：“我可提前申明啊，就只有珠儿家的是闲杂人等。我们家那位爷若是知道这么说他，指不定放虫子出来咬你！”
    楚珍话音刚落，周围的人都跟着笑起来了。楚婉玉也跟着凑热闹，伸手点了点楚珠的鼻子，道：“我们家的也是宝贝，得了闲让人通知四妹夫。我们这四妹妹可是嫌弃他了！”
    楚珠跺了跺脚，看了看四周投过来好笑的眸光，脸上渐渐爬满了红晕。她这么说还不是专门为了哄楚惜宁开心，这下子倒好，让其他姐妹钻了空子。果然楚侯府的四位姑娘都是狡诈的小人，偏生遇到了一起，她这个老幺总不是对手！
    一行人已经到了里屋，好在几人都不是脸皮子薄的，不然这般直白当着旁人面儿夸奖夫君的，还真是招架不住。楚惜宁的脸上全部都是笑意，先前那些阴郁的情绪一扫而空，变得高涨起来。
    笙哥儿歪歪扭扭地走过来，明明还不大会走，却始终不让身旁的奶娘搀扶着。
    “娘。”笙哥儿的口齿不怎么清晰，说了一个字口水已经流了下来。不过那张小脸上倒是没有多少笑意，显然并没有随了楚珠的性子。
    “笙哥儿，冷不冷？”楚婉玉现如今特别喜欢小孩子，方才就逗弄过笙哥儿了，觉得这小娃娃爱板着脸，既不像他爹也不像他娘，心里就存了几分好玩儿的心思。
    笙哥儿摇了摇头，十分乖巧地让楚婉玉抱了起来，黑葡萄似的眼睛却一眨不眨地盯着楚珍怀里的好姐儿。他伸出手，整个身子前倾对着好姐儿的方向，似乎是让楚婉玉抱他过去。
    刚靠近了好姐儿，笙哥儿就弯下腰，凑近了瞧。不过孩子年纪小，刚十个月大，身上穿得厚。弯腰的时候显得异常滑稽，却还在坚持，直到两个小娃娃几乎脸贴脸。笙哥儿半张着嘴，口水顺着嘴角就流到了好姐儿的脸上。
    好姐儿似乎感到有些不舒服，轻轻动了动嘴巴。不过楚婉玉和楚珍对视了一眼，都没把孩子抱得远离些，依然让他俩凑在一起。笙哥儿继续好奇地观察着好姐儿，口水依然流着，顺着好姐儿的面颊，一直流到脖颈处。
    终于好姐儿不干了，这气候早就冷得不行了，口水流出来片刻就变得凉了还到了脖颈里。她“哇——”地一声就开始嚎起来，笙哥儿眨了眨眼睛。楚珍连忙抱着好姐儿往后退了几步，笙哥儿把食指塞进嘴里啃着，睫毛忽闪忽闪地关注着好姐儿哭嚎的动静，脸上没有什么表情变化。
    “笙哥儿，你怎么不乖，看把妹妹都弄哭了！”楚婉玉瞧着笙哥儿一副淡然的模样，似乎有些不甘心，便故意板着脸冷声吓唬他。
    笙哥儿继续啃着手指，下意识地回头看着楚婉玉。瞧见方才还温和的姨妈，一下子就冷了面色，终究还是年龄笑，嘴巴一撇就开始哭了起来。
    当然楚婉玉也没讨了好，笙哥儿一哭，不仅流眼泪鼻涕一大把，口水更是泛滥成灾，直接喷在了楚婉玉衣裳的前襟上。
    “呵，珠儿，你家哥儿绝对是水做的，比姑娘家还厉害！啧啧，瞧瞧我的新衣裳，赶紧着让蔡家的裁缝铺做一件好的送来！”楚婉玉哭笑不得，又不敢撒手生怕摔了笙哥儿，有些僵硬地抱着他，看向楚珍一脸的无奈。
    楚珍早就听见了动静，正准备静观其变，看这两位姨妈能折腾出什么来。没想到两个人还真本事儿，把弄哭小孩子当个乐趣！
    “你就在这儿做梦吧，还好的衣裳，金丝银线要不要？二姐姐、三姐姐，你们这些没孩子让人欺负的人就给旁边笑吧，等你俩的哥姐儿出生了，我们笙哥儿就是孩子王了。小心他揍人啊！”楚珠没好气地回复道，一把从楚婉玉的怀里把笙哥儿接了过来。掏出锦帕细细地替他擦着眼泪鼻涕，哄劝的声音十分温柔。
    好姐儿哭的时候，楚惜宁就抱走了。屋子里尽是小孩子委屈的哭泣声，楚婉玉和楚珍站在一旁看好戏，小声地探讨着什么。如此热闹的哭闹声，倒是不恼人，只觉得增加了几分年味儿。
    薛茹坐在主位上面看着她们姐妹几个闹，脸上露出一份感慨的笑意。
    楚珠哄孩子绝对是一把好手，脸上的表情绝对是少有的温柔，片刻之后笙哥儿就手里攥着小鼓自己玩儿了。虽然睫毛上还挂着泪水，嘴角也依然在奋力流口水，却丝毫不影响他啃着手里的小鼓。
    楚婉玉已经换了一套干净的衣裳来，对于笙哥儿算是敬而远之了。那小娃娃也不觉得一屋子都是脂粉气有何不妥，在榻上爬来爬去，口水滴了一路。好姐儿已然睡熟了，脸上的泪痕还没干。显然两个姨妈都不怎么靠谱。
    ☆、171薛然受伤
    待众人用了午膳说笑了片刻,便准备各自回府了。笙哥儿一瞧楚惜宁抱着好姐儿准备走，竟是舍不得了。在楚珠的怀里拼命地乱踢着小腿，身子前倾小手也远远地伸着，嘴里嘟哝着什么，似乎要楚珍抱着他跟上去，口水流下好远。
    其他几人难免又是一阵逗弄,最终笙哥儿是哭着被楚珠抱上了马车。哀戚的抽噎声，像是受了极大的委屈一般。
    紧张的年关过去了,廖氏疼惜沈修铭不在府中，好姐儿年龄小。楚惜宁带着有些吃力,便没让她再管家事儿。整日带着好姐儿串门子耍耍，倒也是一番乐趣。
    薛府却不怎么平静，薛善文当真把薛大夫人遣去了家庙。因着将当家主母遣去家庙,这个行为实在太过扎眼。所以薛善文便以初姐儿太小离不开娘亲，但是远在边疆的薛然需要人祈福，遂让薛大夫人前往。
    这个理由虽然有些牵强，不过这是薛家的家事儿，明眼人一下子便能猜出这当家主母定是犯了什么大罪过，才会遭此惩罚。萧芸先前并不知晓薛善文存了这样的手段，待薛大夫人匆匆收拾了行礼坐马车走了，她才收到风声，想要挽留的时候已经晚了。
    楚惜宁知道后，不由得低叹了一口气，第二日便带着帖子拜访了薛府。
    “我就知道你要来！”萧芸站在外面亲自迎接她进来，顺手从她怀里接过好姐儿抱着，低头仔细瞧了瞧好姐儿白嫩的小脸，嘴角处不由自主地流露出一抹浅笑。
    楚惜宁秀气的眉头轻轻蹙起，见她漫不经心的态度，似乎并没有被最近的事儿所影响，心里也稍微安定了些。
    “好姐儿长得可真好，日后指不定比你小时候还俊俏。那会子我刚见你时，你就不像个孩子，总绷着。”萧芸边走边和她闲聊，似乎是想起以前的事儿，脸上露出几分缅怀的笑意。
    楚惜宁微微挑了挑眉头，她们第一次见面应该是在皇宫里，被两位妃子娘娘召见的。
    “有么？那会子你可是皇亲国戚，地位那么高，我敢对你绷着？”她一脸的不相信，偏过头直直地看着萧芸，脸上的神情有些夸张。
    萧芸看见她因为惊讶而瞪圆的双眼，不由得“扑哧”笑出声，将怀里的好姐儿递给身后的奶娘。抬手捏了捏楚惜宁的耳垂，有些恨铁不成钢地道：“可别这么说，你就不是皇亲国戚？小心楚昭仪得知后收拾你！”
    两人边说边走进了屋子里，初姐儿正坐在榻上抱着馒头啃。身上穿得干干净净，头发也梳的整整齐齐。听见有人进来，睁大了一双小鹿般的眼睛朝门口看来，两只小手依然紧紧地抱着白面馒头。
    “呵，初姐儿倒是爱吃这般没味儿的馒头？那些甜的糕点怎么不让吃。看看都瘦了不少！”楚惜宁一瞧如此干净乖巧的孩子，心底就软了下来。想起先前见到的爱流口水的笙哥儿，果断还是初姐儿更得她欢心。
    萧芸听她这么问，眸中闪过一丝无奈而懊悔的神色，轻声叹了一口气，道：“自上回乱吃东西导致食物中毒后，我便教她不能乱吃旁的东西。这孩子可能是听进去了，只可惜死心眼儿，一般只啃馒头喝小米粥，其他人喂她都很少吃。”
    萧芸的语气里带着几分不确定，毕竟这孩子才一岁半不到，她不能完全确定是否听懂。但是不吃旁人给的东西倒是真的，整日抱着馒头啃，每回瞧着都觉得心疼。
    楚惜宁一听，眼眸中的目光就变得愈发柔和，不禁抱起初姐儿掂了掂。果然觉得没重多少，初姐儿也就乖乖地被她抱着，连手中的馒头都不啃了，只瞪大了眼睛瞧着她。仔细看的话，都能在初姐儿的瞳孔里，看到自己缩小的身影。
    “哎哟，初姐儿怎么这么可人疼哦！怎么办，好想抱回家养！”楚惜宁抱着初姐儿的手臂，就慢慢地啃了起来。小娃娃软软的身体靠在怀里，甜甜的奶香让她感到一阵舒服。
    萧芸不由得笑出声来，走上前去伸手弹了一下她的额头，脸上露出几分无奈的表情，低声道：“得了吧，你这个见异思迁的娘亲，先把自己家的好姐儿养大了再说！我可就这么一个姑娘，陆敏那丫头整日嚷嚷着抱走，都好几回了！”
    楚惜宁抱着初姐儿玩了一会子，却发觉这孩子不怎么说话，只忽闪着一双大眼睛，目光纯然地看着。
    “怎么了，初姐儿。表姑姑太久没来，都不认识了么？来，表姑姑在府上生小妹妹给你玩儿呢！”楚惜宁抬手摸了摸初姐儿的发顶，又招手让奶娘把好姐儿抱了过来，凑近初姐儿的面前。
    小孩子果然还是互相吸引的，初姐儿虽然对时间长未来拜访的楚惜宁产生了一些距离感，但是对于头一回见面的好姐儿，却是充满了好奇。不用楚惜宁再用语言哄劝，初姐儿就把手中的馒头丢在一边，瞧了瞧萧芸的面色，见自己的娘亲带着鼓励的笑意。便抬起手摸了摸好姐儿的脸颊，似乎觉得好姐儿比自己还小，便又凑近了些。
    “初姐儿要不要抱抱妹妹呢？”楚惜宁一瞧初姐儿有了兴趣，顿时心底玩心大起，边说边跪在榻上，小心翼翼地把锦被裹着的好姐儿放进她的怀里。
    初姐儿瞧了瞧满脸笑容的楚惜宁，再低头看了看怀中的好姐儿，眉眼间带了几分笑意，像是月牙一般。她竟是低下头“吧唧”一下子亲了一口好姐儿，然后轻声开口道：“妹妹。”
    楚惜宁有些怔楞，小孩子的学习速度真快，她只说了一遍，初姐儿就能学起来。一直站在一旁未说话的萧芸竟是鼻子一酸，眼睛慢慢泛红。
    “把大姑娘和好姑娘抱到隔壁屋子玩儿吧，我和沈世子夫人有话说。”萧芸深吸了一口气，暗暗平息了一下心中涌起的酸胀感。
    楚惜宁没说话，有些担忧地看向她。萧芸一直仰着头，像是在坚忍着什么。最终她倒像是放弃了一把低下头来，两行清泪便从脸颊上滑落。
    “本来不想和你说的，但是方才初姐儿那声‘妹妹’实在是让我心里发堵。因为婆母这事儿，我便写了信去边疆，想跟薛然解释一下。平日里我怕影响他打仗的心情，从来不寄信过去，也不知是怎么了，非要寄封信过去......”萧芸边说，眼泪边止不住地往下流，即使她不想在楚惜宁面前哭，积郁的心情却不容她控制。
    她的声音有些颤抖，因为情绪激动，显得语无伦次。
    楚惜宁从怀里掏出锦帕递给她，看着她慢慢将脸上的泪水擦干净。从激动到平缓，萧芸沉默了片刻，似乎在酝酿着什么，最终才下定了决心一般道：“我寄信到边关，因为我千叮咛万嘱咐非常重要的事儿。所以很快就收到了回信，却不是薛然的回信，而是一位将军随行的女眷回的。说是薛少将军事情繁忙！”
    “薛然和我夫妻有几年了，对于他的脾性我还是了解几分的。再没时间回信也不会让他人代劳，所以我就让娘家人想法子查了一下。”萧芸的手在不停地打颤，似乎要努力克制，才能控制住自己的身体不跟着发抖。
    楚惜宁一直注意着她，瞧见她这副面色苍白的模样，知道定是发生了什么事儿，才让一向镇定如萧芸，此刻也慌了。
    “才知道初一清早，突厥那边偷袭，薛然带兵迎敌似乎受了重伤，苍国这边似乎损失惨重。但是新年开头，陛下把这事儿压了下来，才会半夜召集沈修铭前往战场增援。我一个妇道人家，再查也查不出薛然他现在究竟如何了......”萧芸的心情似乎已经平静了下来，眼泪也止住了。
    即使语气里满满的都是无助和彷徨，她也不再哭嚎。哭泣是宣泄心中阴郁的方式，却并不能解决问题。她从小就这样被教育着长大，但是面对至亲之人受伤的消息，她还是招架不住。无论有多么聪慧或是坚强，她始终是一个柔弱的女流之辈。
    楚惜宁发愣了好久，才回过神来。沈修铭被召集走，她设想了千万个可能的原因，却唯独不敢想到是因为薛然受伤、苍国惨败导致的。那是他的表哥，受伤严重连自己妻子紧急的家书都不能回复了，可见真的是万分危急。
    而她刚上战场的夫君，也会遇到这样的危难。与敌人厮杀，刀剑无眼，一个错手便有可能万劫不复。
    两个人沉默地坐了片刻，良久萧芸才舒了一口气，像是已经缓了过来。
    “这几日公爹也有些心绪不宁，整日板着一张脸，还那样坚决地将婆母送进家庙。也许早就得知了薛然的事儿，让婆母去家庙，也是真心想要替他祈福。平平安安，尽快凯旋。”最后两句话，萧芸反复地念叨着，像是自言自语，又像是在安慰楚惜宁。
    ☆、172大结局
    楚惜宁从薛府回来的时候,就一直心绪不宁。正月开始，边疆战事吃紧还是传了出来，京都虽然还是一派繁华盛世，但是不少世家有爷们儿在战场的，都纷纷焦虑起来，一时之间闹得人心惶惶。
    到了正月底的时候,边疆的战况也一直处于胶着状态，似乎沈修铭前去也未带来怎样大的动静,更别提胜利了。从一日日的战报来看，士气似乎越发的萎靡。
    这日晚上,楚惜宁脱了外衣正准备歇息，忽然清风推门而入。清风的脸上带着几分慌张，她面色苍白地说道：“少夫人,夫人派来了几个家丁到院子外面，说是今儿晚上不太平。侍卫轮班的时候，忽然少了两个人！”
    楚惜宁一听，面色的神色就僵住了。她紧紧蹙起眉头，眼神里带着几分疑惑。却是猛地抬起头，低声吩咐道：“去把好姐儿抱到这里来，今儿晚上我和她一起睡！”
    直到小娃娃抱到怀里之后，楚惜宁的心里才稍微安定了些。清风几个丫头，连着许妈妈都没睡，一起都守在外屋。忽然闹起了这种事儿，后院里都是弱质女流，何时遇到过这样的情况。况且沈修铭又不在府上，难免会心惊胆战。
    前半夜相安无事的过去了，众人也稍微松了一口气，便排了班分出一半的人先去歇息。外面的动静不大，楚惜宁搂着好姐儿，手轻轻地搭在她的身上，却怎么都睡不着，想来又是一个不眠之夜。
    忽而外面响起一阵金属碰撞的声音，再接着便是下人慌张的求救声。
    “有贼人进来了，快抓......”那喊叫的声音戛然而止，似乎被什么东西生生遏制住了。
    紧接着便是一大群家丁婆子熙熙攘攘的声音，似乎都出动了开始寻找贼人。外屋的几个正说话的丫头们，也停下了话头，绿竹毕竟年纪长些，又嫁了人便自告奋勇地出去探查情况。
    清风撩着门帘走进来的时候，楚惜宁已经起身开始穿衣裳了。主仆俩对望了一眼，都没有多说话。楚惜宁挑了一件藏青色的大衣裳往上身套，清风几步走了上去，轻轻攥住她的手腕，低声道：“少夫人，您换件衣裳吧。”
    楚惜宁抬起头看了一眼欲言又止的清风，轻轻挥开她的手，继续着先前的动作。
    “这外面也不知是来了什么贼子，奴婢只恐怕会伤了您。您跟奴婢换了衣裳，先抱着大姑娘躲躲。”清风咬了咬牙，似乎下定了很大的决心道。
    楚惜宁的手顿了一下，还未待她回答，绿竹边火急火燎地跑了进来，面色惨白。
    “喜乐斋被围了起来，奴婢不知道其他院子如何了，只知道几个黑衣人和家丁们对峙着。不打进来却也不退出去！”绿竹一字一句地说着，语气虽然还是平稳，但是有些凌乱的呼吸，还是显示出她此刻的慌张。
    楚惜宁对上绿竹担忧的眼神，轻轻地叹了一口气。将大衣裳递给了清风，轻轻张开双臂，低声道：“帮我更衣吧！”