虽然没有了神庙的赐药, 没有了神庙的赐福，虽然大祭司已经放下话来，德斯蒙德公爵却又奇迹一般地撑过了半个月。
    他没有死。
    伴随着德斯蒙德大公爵活过一日又一日，一个流言逐渐在斯罗郡传扬开来。
    “听说是一位法力高强的神秘祭祀治好了德斯蒙德公爵大人。”
    “可是, 哪位祭祀的法力能比大祭司还强呢？”
    “那你怎么解释, 大祭司大人明明说德斯蒙德大公爵即将遭受厄运, 德斯蒙德大公爵大人, 却到如今还活得好好的呢？”
    ……
    从尤金妮亚和莫娜到达斯罗郡到现在, 她们已经被拦在康特得克城十几公里以外的一座庄园上一个多月了。
    这座庄园位于偏僻的郊区，四方不靠, 只有一条草木丛生的小道通向外界。
    今日，庄园上却来了一位客人，他全身都包裹得严严实实，跪在那破落的大木屋外头, 距离木屋前那条白色的石灰线还有两三米远的距离。
    “尤金妮亚大人, 莫娜大人, 德斯蒙德让我前来告诉你们，如两位大人之前预料的那样，辛加堡爆发瘟疫了，请两位大人今夜就离开斯罗郡。”
    “辛加堡如今是什么情况？”白发苍苍的尤金妮亚坐在木屋中，目光冷厉。
    她的身边站着蒙德。
    蒙德从贝塞高地运粮回去后不久, 就被科琳娜派到了斯罗郡来寻找尤金妮亚和莫娜。
    他身上带着科琳娜加急炮制出来的几个包裹的草药。
    这几个包裹的草药, 是科琳娜送过来给尤金妮亚和莫娜救命用的。
    草药到达当日, 正好碰上大公爵德斯蒙德派人送了任命书过来。
    德斯蒙德不仅给尤金妮亚送来了她想要的任命书, 另外还写了两封信送给了尤金妮亚。
    一封信是给国王陛下的, 一封信是给他的另外一个老朋友安德烈公爵的。
    是两封请托书, 为的就是科琳娜的新领地。
    德斯蒙德为科琳娜看中的那块地方位于帝国东部, 与繁华的东加索帝国相邻，这些年来连年丰收，是一块极其富庶的好地方。
    原本的那位领主前一段时间刚好过世，他的子女也都早夭，虽然也有几门亲戚，但都是不入流的，这么好的一块地方自然不可能交到他们手中。
    这地方也就空了出来。
    这是德斯蒙德大公爵在听闻尤金妮亚和莫娜的来意，又得知她们二人被阻拦在斯罗郡外头见不到他，便亲自写了信过来。
    莫娜和德斯蒙德虽然不是朋友，但也是老相识了。
    莫娜还是公爵夫人的时候，经常要与相邻的斯罗郡打交道，那些年，双方表面和气，实际上暗斗得厉害。
    雅各布想要成为北境的第一大领主，德斯蒙德却要保住自己的地位。
    利益一致的时候，他们也曾经共同退敌，利益不一致的时候，别说暗斗，双方都大打出手过好几回了。
    雅各布不上战场，动真格的时候，基本上就是莫娜对德斯蒙德。
    却没想到山穷水尽的时候，倒是德斯蒙德伸了一把手帮她。
    当天，与德斯蒙德的那三封信一起到的还有他儿子过世的消息。
    那个带着“罪孽”出生的孩子，最终还是没挺过去，死了。
    而那个时候的尤金妮亚和莫娜，她们已经从科琳娜处得知了斯罗郡正在发生着什么，也知道了德斯蒙德大公爵很可能会死，同时，她们手里正好拿着科琳娜从埃斯坦郡千里迢迢送过来的救命药。
    怎么选？
    尤金妮亚最终选择了将药交给了德斯蒙德派来的人，却也将科琳娜的名字隐去了，也不许德斯蒙德大公爵将她们的身份暴露出去。
    至于德斯蒙德信不信她们，吃不吃她们送的药，就不是她们能左右的了。
    一晃眼，半个多月过去，德斯蒙德活了下来。
    药起效了。
    可是她们却迎来了更坏的消息，瘟疫，爆发了。
    那人声音沙哑，“上个月，城中就陆续有十几个人死了，可当时谁也没在意，都以为是冬日来临，温度降低，这些农奴们没有火盆取暖，就被冻死了。”
    “最近十日，每天都开始出现死人，我们才注意到不对劲……”
    尤金妮亚和莫娜母女二人对视了一眼，她们都不约而同地想到了科琳娜在信中所描述的情况。
    初开始，死者不过一二。
    月余，日日可见人病人死。
    再过一月，户户家中可闻悲哭。
    至最后，十室九空，整座辛加堡，乃至整个斯罗郡，正个北境，都将是尸横遍野、人间炼狱。
    二人眼底闪过一丝骇然。
    尤金妮亚声音沙哑开口，“德斯蒙德公爵还有什么要交代的吗？他是否准备跟我们一起离开？”
    那卫兵低下头，声音哽咽，“大人他……决定不走。”
    尤金妮亚皱起眉头，“为什么不走？他难道不知道接下来会发生什么吗？”
    “十天前，詹妮夫人也追随少爷去了，大人心无所恋，如今只剩下一个念头，他要留下来，救斯罗郡……”
    “我出来之前，大人已经封了辛加堡。”
    尤金妮亚的手指微微抖了一下，随后迅速抓住了椅子的扶手，她胸口起伏着，脸色变幻不定。
    封了辛加堡……
    德斯蒙德竟然做到这一步。
    “其实……那孩子如今都已经死了，詹妮夫人也走了，大公爵与神庙之间的恩怨也该停止了。他为什么不求助神庙呢？救人的事情，还是交给神庙来做吧……”
    这可是瘟疫，一旦被牵扯进去，就注定要被这个黑暗的漩涡吞噬了。
    卫兵听到神庙二字，脸色微微一僵，他犹豫了一下，还是开了口，“祭祀典礼前，神庙的圣女大人前来探望，为大公爵赐了几次药。”
    尤金妮亚点头，她也听说过许多有关于这位圣女的传言，听闻这位圣女深受神明眷顾，医术高超。
    “圣女同意救治大人，但有要求。”
    “什么要求？”尤金妮亚虽然嘴里问着，其实心里是已经知道的。
    她听说过，神庙要求德斯蒙德交出他的儿子。
    “神庙要在斯罗郡也建立庙宇，同时，也要像神庙在其他地方做的那样，在斯罗郡教化民众，帮公爵大人承担教育、医疗等所有的工作，并且，在斯罗郡向所有人征收光明庇佑金，说只有这样做，神庙才能为整个被污染的斯罗郡祛除邪恶与黑暗。”
    尤金妮亚听到这里，哪里还有什么不明白的。
    表面上，神庙似乎只是无法接受德斯蒙德与异族人生下孩子，玷污了神圣的神族后裔的血脉，实际上，神庙是要借此机会打入北境，将整个北境也纳入自己的势力范围。
    这种事情，她看过太多了。
    德斯蒙德显然不是雅各布那个蠢货，他执掌北境这么多年，根本没让神庙插手过北境诸事。
    但如今，他重病，唯一的儿子也重病……
    哪怕他能够承受死亡，但他能够眼睁睁看着儿子去死吗？
    果然，只听那卫兵继续道：“公爵大人为了少爷，答应如果药真的有效，就让神庙入驻斯罗郡。”
    “大人从圣女那儿拿到药以后，就将那些药都给少爷吃了……”
    尤金妮亚怔了一会儿，那孩子不是已经？……
    她随后长长地叹了一口气。
    看来，就像科琳娜在信中所说的那样，神庙提供的药很可能起不到作用，不能太过盲目地相信神庙的能力。
    耳边，是卫兵沉重的声音，“神庙，根本救不了斯罗郡。”
    什么圣药，不过就是一个巨大的谎言！
    而那位圣女甚至都未察觉，德斯蒙德身患的根本也不是什么普通的恶疾，而是可能会传染给整片大陆的瘟疫。
    尤金妮亚闭上眼睛，不知道过了多久，才缓缓睁开双眼，“如果连神庙都救不了斯罗郡，公爵大人又能做什么呢？他留在这里，不也是白白送命？……”
    卫兵将脑袋埋得很低，就怕自己红了的眼圈被人看到，“大人他……他不肯丢下我们在辛加堡等死，他独自离开。”
    木屋周围，寂静得只剩下北风的呼啸声。
    一直沉默作壁上观的蒙德忽然往前走了一步。
    他转过身，对着尤金妮亚鞠了一躬，“大人，我可以问他几句话吗？”
    尤金妮亚看了蒙德一点，心不在焉地点了点头。
    蒙德沉声问道：“德斯蒙德公爵大人，确定要救斯罗郡？”
    那卫兵有些疑惑地看了蒙德一眼，他并不认得蒙德是谁。
    尤金妮亚也不知道蒙德要做什么，却还是低声介绍了一句，“这位是科琳娜的亲随蒙德。”
    那卫兵闻言，越发迷茫了，科琳娜？就是尤金妮亚的外甥女吧，埃斯坦郡的新任领主。
    这件事情怎么又将她牵扯进来？
    想到尤金妮亚和莫娜对那位的溺爱和维护，他还是谨慎地礼貌回答了蒙德的问题：“是的。”
    “如果他耗尽家财，用尽力气，也救不回斯罗郡呢？”
    卫兵闻言，神色郁郁，幽幽地叹了一口气，“神明降下灾厄，瘟疫已经降临在斯罗郡这片土地上，我们谁又能躲过呢？大人、大人又怎么不知道自己所做的一切都是徒劳，甚至还会搭上自己的性命。”
    “他依旧决定要救？”
    卫兵有些恼了，“当然，这些我一开始不就说得很清楚了吗？”
    蒙德被卫兵怼了一句，却丝毫没有生气，依旧一副一板一眼的样子，“我们家大人手里，还有药。”
    尤金妮亚霍地从座位上站了起来，厉声喝止了蒙德，“住嘴！”
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