花阳城外，莽莽森林，满山变色。
    高顺和一位长者一起伫立在一处山坡上，眺望着花阳城和城外的汉东军，长者不是别人，正是汉东军西南战事前线军师荀攸。
    荀攸从洛阳赶到花阳的过程可以说是好事多磨、一波三折，充满了令人啼笑皆非的阴差阳错，一开始，他打算跟高顺一起出发，没想到意外地染了风寒（得了重感冒），浑身无力、头晕脑胀、咳嗽发烧流鼻涕，精神萎靡不振，孔明本想改派田丰接替他去的，但他坚持要去，他认为他在投效孔明后还没有立功报答，难得有个机会可以上阵参战，岂能轻易放弃？孔明拗不过他，只得批准，高顺担心带着他急切赶路会让他一病不起，于是先行一步，让他缓行跟上。荀攸知道他的行为稍微有点“占着茅坑不拉屎”之嫌，心头愧疚的他等不及身体康复，撑着病体急匆匆地上路，他先是乘马车马不停蹄地从洛阳一路赶到青州青岛港，然后坐海船星夜兼程地贴着海岸线向南航行，准备前去交州南海郡进入珠江，没想到在海船开到会稽郡东北处外延海域时，突然接到海军警告，会稽郡境内可能将要爆发叛乱，海路已经不安全了，建议他不要前行了，最麻烦的是，他是个土生土长的大陆内地人，从来没坐过海船在大海上航行，竟然严重地晕船了，一路上呕吐腹泻不止，他的身体本来就没有康复，如此舟车劳顿外加严重晕船，这么一顿闹腾，让他倒在船上差点儿没能起来，又发起高烧，终日昏昏沉沉、神志不清，奉命带着一个卫兵连保护他的羽林军百夫长辛韬（也是荀攸的外甥）害怕他会“驾鹤西去”，急忙命令海船调头返航。在海船返航至长江入海口时，荀攸病势稍好，清醒过来，在得知自己是在回去的路上后，他差点儿气昏过去，把辛韬劈头大骂一顿，让海船再次调头。如此足足折腾了两个多月，荀攸总算抵达交州南海郡，继而坐船进入珠江，赶到了花阳前线，没想到在通过交州境内时又不慎感染了山林瘴气，再次病倒了。于是乎，在高顺浴血奋战时，荀攸一直在生病、养病、生病、养病。
    “唉，半分功劳未立，却差点儿把这把老骨头、这条老命给搭进去，还成了别人的累赘，给别人添了这么多的麻烦，搞不好还会影响到前线战事，真是帮倒忙啊！”在见到前来迎接自己的高顺时，荀攸自嘲苦笑不已，“我的这趟丰州之行，简直成了让人笑掉大牙的笑话了。高将军，我来到这里的消息暂时不要说出去，以免让太多的人看到我的这副样子，一来我嫌丢人，二来将士们要是看到我这个军师这么一副病恹恹、随时都要蹬腿升天的样子，岂不是影响军心？”他说得有点冷幽默。
    “荀先生何出此言嘛！”高顺安慰道，“您先慢慢地养身体，战事目前还算平稳，不着急，说起来，这里的条件没法跟洛阳相比，实在不行，我把您送回洛阳，您就能好好地养身体了。”
    “不行！不行！”荀攸连连摇头，“我来回折腾这么久，躺着来、躺着回，完全无功而返，我哪有颜面去见殿下？高将军，我没力气起来巡视前线的军情战况、山川地理，你帮我个忙，画份草图给我看看。”
    “好、好、好，没问题。”高顺立刻满口答应。
    高顺办事效率很高，一天后，他就给荀攸送来了军情战况、山川地理的草图。荀攸一看，当即惊出了一身冷汗，他连连拍案：“高将军，我军已经陷入危机之中了！你怎么没有发现？”
    高顺大吃一惊：“荀先生何出此言？”
    荀攸以手加额：“包原隰险阻而屯兵结营，此乃兵家之大忌！敌军据城坚守，我军集于城外山野密林之中，倘若敌军使用火攻，我军何以解救？”
    高顺顿时也惊出了一身冷汗，他的思维一下子豁然开朗：“荀先生您已经看到了，这里完全就是蛮荒之地，遍地山林、莽莽无边，我军只能在城外的山林之中安营扎寨，加上南方天气本就湿闷燥热于中原，盛夏更是酷热难当，人若受到暴晒，必然中暑生病，在山林之中安营扎寨也是为了荫蔽避暑。”高顺是北方人，擅长步兵作战，对在南方山野作战有些短疏。
    荀攸点点头：“我知道，你这么做是理所当然、自然而然的，可敌军就在等着呢！敌方军师是法正吧？我可以肯定，他之所以一直坚守不出、按兵不动，其实是在深藏不露、厚积薄发，他在等待，一是等待我军锐气下降、精神倦怠，二是等待天气转秋、树枯草黄，届时，他就要使用火攻进行全面反击了！”
    高顺叹息道：“末将短视疏忽，险些误了国家大事，幸好荀先生您及时赶来，幸甚至哉，幸甚至哉！”他感到阵阵的心有余悸。
    荀攸忽然想起了什么，问道：“高将军，除了你和少数人，没人知道我已经来到这里吧？”
    高顺笑道：“荀先生，您不是交代过嘛，一来您嫌丢人，二来您怕影响军心，叫我不要说出你已经来到这里了。因此，除了我和少数人，没人知道您已经来到这里，等您康复再说。”
    荀攸笑道：“如此，甚好，甚好。”
    高顺诧异地道：“此话怎讲？”
    荀攸笑着问道：“高将军，敌军主将是黄忠，你要是和他光明正大地单打独斗，能胜否？”
    高顺想了想，摇头：“不能。黄忠虽然年老，但老当益壮、勇武超群，我对他颇为敬佩，他的武艺稍胜我一筹，我杀不了他，但他也杀不了我。”
    荀攸再次笑着问道：“若是两军混战，你伪装成普通士卒在乱军之中靠近他，然后猛然暴起突袭之，能胜否？”
    高顺思索一下，点头：“应有八成把握。”
    荀攸微微一笑：“为什么你跟黄忠光明正大地单打独斗是赢不了他，但突袭他却能胜算大增呢？原因显而易见，前者，他知道你是高顺，心里充满警觉，后者，他以为你只是一个小兵，对你没什么警觉。高将军，你和黄忠是这样的，我和法正也是这样的。法正足智多谋，其智谋不在我之下，我如果和他光明正大地较量，他不一定算计得了我，而我也不一定算计得了他。我已经知道他在这里了，他如果也知道我在这里，必然会提高警觉，眼下，我知道他在这里，可他却不知道我在这里，这场较量不就是‘敌明我暗’了吗？不就有利于我了吗？”
    荀攸的智谋位居当世一流水平，但他的名气却大不如荀彧、程昱、郭嘉等人，这是因为他性喜低调、外愚内智、善于隐藏，他不仅从不夸耀自己的功绩，甚至还把自己的功绩说到别人头上。荀攸知道，法正的智谋跟他旗鼓相当，击败法正的难度是很大的，于是，他索性借力用力，借着自己因为生病所以迟迟未至花阳前线，直接假装自己不在这里以此麻痹法正。
    高顺眼前一亮：“荀先生，听您的意思……您已有良策妙计？”
    荀攸抚须而笑：“也谈不上是什么良策妙计，先不要打草惊蛇，再将计就计，引蛇出洞。”他从床榻上爬起身，“眼见为实、耳听为虚，走，我们出去查看敌我态势和附近的山川地形。”
    高顺担忧地道：“可是，荀先生，您不是还在生病吗？”
    荀攸道：“被你吓出一身冷汗，我已经不药而愈了。”
    两人立刻动身前去查看敌我态势和附近的山川地形，边走边看边聊。从高顺口中，荀攸知道了更多的敌方情报。
    次日上午，高顺按照荀攸之计，命令官兵们大肆地砍伐铲除营寨所在地的树木灌木野草。在花阳城头上观察敌情的黄忠部将、黄忠独子黄叙立刻看见这幕，随即报告给了黄忠和法正。