然而，人算不如天算，再怎么精密精细的计划，都有可能百密一疏，因为世上万事都是充满了巧合、偶然、意外的。当费观与黄元以及马秦、高胜等人紧锣密鼓地做着起事准备时，忽有一人来到费观家中拜访，此人是费观的知交好友，也是刘备身边的亲信重臣，正是李严。李严比费观大二十余岁，但两人的关系却亲密得犹如同辈人，费观是刘璋的女婿，身份敏感，之所以还能得到刘备的信任和器重，多多少少离不开李严的关系，费观对李严是比较感激的。
    尽管费观跟李严私交深厚，但费观知道李严是刘备的亲信重臣，所以没向李严泄露什么，不过，李严心思缜密，他察觉费观神色有异，加上他在费观家里看到了一些“不寻常的东西”，隐约地猜测到了什么，因此，他故意以言语试探和引诱费观，说出了很多听起来对刘备充满失望、不满、悲观的话，流露出想要离开刘备的意思。果然，费观上当了、上钩了，他一来把李严当成莫逆至交，二来认为李严也存在着背叛刘备的心思，于是，他向李严“开诚布公”，邀请李严也加入“益州反水集团”，透露自己、黄元、马秦、高胜以及汉中郡的申耽、申仪都是“益州反水集团”的成员。李严心头大惊，表面大喜，他当即表示自己也要加入，从而从费观嘴里套出了大量的情报。
    回到家里的李严兴奋得浑身发抖，不停地走来走去：“好啊，这可真是一个天赐良机啊！”
    李严之子李丰惊讶地问道：“父亲何事如此高兴？”
    李严笑道：“巴郡的费观、黄元、马秦、高胜，汉中郡的申耽、申仪，都要反叛陛下了。”
    李丰大吃一惊：“天呐！如此一来，益州岂不危矣？父亲您居然认为这是值得高兴的事？”他难以置信，“父亲，事态如火，我们赶紧把这事汇报给丞相吧！”
    李严满面春风：“汇报给诸葛亮？你开玩笑！这可是一个让我取代诸葛亮的大好机会啊！”
    李丰愈发地无法理解：“父亲何出此言？”
    李严呵呵一笑：“陛下把益州交给了诸葛亮，结果诸葛亮刚刚主政益州就出了这么大的乱子，并且诸葛亮对此毫无察觉，形成鲜明对比的是，我却料敌先机、明察秋毫、雷厉风行、力挽狂澜，如此一来，陛下不就对我另眼相看、把益州交给我了吗？费观等人正在密谋反叛，我要是把这件事汇报给诸葛亮，诸葛亮平定了费观等人的叛乱，功劳就是他的了，我岂不是给他做了嫁衣？我要把这件事直接汇报给陛下！如此一来，功劳才是我的！丰儿，你懂了吗？”
    李丰十分忐忑不安地道：“可是，丞相近、陛下远，父亲您舍近求远，岂不是耽误时间？万一贻误军机，导致费观等人反叛成功，如何是好？”
    李严笑道：“我儿放心吧，不会有事的。丰儿，你立刻骑上快马，八百里加急去见陛下。”
    李丰犹犹豫豫、迟迟疑疑：“父亲，我觉得这样不太好……”
    李严顿时有些动气：“你这孩子，怎么不向着自己的父亲反而向着外人？你到底是姓李，还是姓诸葛？”
    李丰小心翼翼地道：“父亲，您就算想要取代丞相，也不能拿国家安危冒险的，我觉得……”
    李严听得怫然不悦：“行了！这事就不让你办了！苟安！”他对外唤道。
    一名青年急忙跑来：“叔父，有何差遣？”他叫苟安，是李严的心腹，也是李严的外甥。
    李严嘱咐道：“你立刻骑上快马，八百里加急去见陛下，告诉陛下……”他仔细地交代着。
    苟安连连点头：“好咧，叔父您放心吧！”言罢急匆匆而去。
    李严之所以跟诸葛亮“不对眼”，其背后涉及到益州内部以及整个汉西内部的派系斗争。益州原有三大内部派系，一是益州本地豪强，代表人物是张松、黄权、王累、杨洪、李恢等，他们都是土生土长的益州本地人；二是“东州派”，这些人是汉末天下大乱时从与益州毗邻接壤的司州、荆州等地移居到益州的，代表人物是法正、孟达、李严、刘巴、吴懿、庞羲等，他们的后台就是益州第一任主公刘焉、第二任主公刘璋，因为刘焉、刘璋也不是益州本地人，需要借助东州派压制益州本地派，刘焉、刘璋的军队以东州派成员为主，号称“东州兵”（东州军）；三是刘备入主益州后带来的一班人马，代表人物是关羽、张飞、赵云、黄忠、魏延、文聘、诸葛亮、庞统、麋竺、麋芳、简雍、孙乾、马良等，这些人有的是刘备从北方带来的，但大部分是荆州人，统称为“荆州派”。经过刘备和刘璋的明争暗斗，益州本地派已经消亡，或融入东州派，或融入荆州派，于是，此时的益州内部派系之争便是东州派和荆州派的争斗，双方都想成为在刘备手下控制益州的派系。李严属于东州派，诸葛亮属于荆州派，两人自然不对眼（诸葛亮没想跟李严斗，李严主动进攻诸葛亮）。本来，李严认为，诸葛亮曾经西征西域，对凉安定三州十分熟悉，会被刘备带去凉安定三州，刘备会撤除诸葛亮的益州牧之职，让他继任益州牧，把益州交给他，然而，刘备还是把益州交给了诸葛亮，他自然心里不痛快，想跟诸葛亮争夺益州。为了壮大自己的势力，李严找到他的好友并且跟他一样同属东州派的费观，想要拉拢费观等东州派成员一起排挤诸葛亮，没想到意外发现费观竟然打算反叛刘备。
    李严大喜，他认为这是能让他取代诸葛亮的大好机会，为此，他不惜冒着拖延时间导致弄巧成拙的危险，故意不把此事报告给诸葛亮，而是直接报告给刘备本人，从而挤兑诸葛亮。
    如果没人给李严“捣乱”，那么，李严将会搬起石头砸自己的脚，费观等人会因为李严故意拖延时间从而起事成功，然而，有人搅了他的“好事”，不是别人，就是他的儿子李丰。
    李丰虽是李严的儿子，但他反对李严的手段，他认为不能为了个人私利而耽误国家大事，于是，在李严派苟安前去寻找刘备本人时，他悄悄地前去把此事报告给了诸葛亮。李丰作为李严的儿子，肯定不会说自己父亲的“坏话”，他声称是李严派他来把此事报告给诸葛亮的。
    诸葛亮先是大惊，继而以手加额：“苍天有眼！幸甚至哉！”他激动地拉住李丰的手，“李丰啊，若非你父，益州倾覆矣！”他随即调兵遣将、展开部署，一方面，他飞鸽传书给费观，假意邀请费观在一个月后来到成都与他以及益州六郡另外五位太守一起商讨“如何面对巴蜀新局势”，一方面，他飞鸽传书给巴东郡太守赖恭（原刘表任命的交州刺史）以及率军驻扎巴东郡的文聘、廖化，命令二人兵分两路，星夜兼程地赶往巴郡和汉中郡，剿灭两地的叛乱。
    果然，诸葛亮成功地麻痹了费观，使得费观误以为诸葛亮对他毫无怀疑，实际上，文聘、廖化已经分别率军一起急行军地扑向了巴郡、汉中郡。短短五天，文聘已经杀到了巴郡首府江州，费观猝不及防，根本来不及联系汉东军，只得与黄元、马秦、高胜一起仓促起事反击。双方大战一场，费观大败，黄元死于乱军之中，马秦、高胜被文聘斩杀，费观在走投无路时绝望自杀。——汉东方面后用钱粮财物赎回了费观、黄元、马秦、高胜等人的遗体收殓安葬。
    与此同时，廖化也率部兵临申氏家族盘踞的上庸、西平城下，申耽、申仪展开猛烈抵抗。申氏兄弟二人都颇有才干，既擅于民政，也通晓军事，加上申氏家族在上庸、西平二地树大根深、势力不弱，因此顶住了廖化的进攻，但就在这时，奉刘备命令入蜀的赵云抵达汉中郡，联合廖化一起攻打申耽、申仪。