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第51节

      “我……”琼羽坐到徐麦冬旁边,看着她亲自上手碾药,犹豫着灵光一闪:“我是敬安侯府的侍女,姑娘大概听说过吧,我们侯爷年老,世子又有腿伤行动不便,我出门是为府上添置东西的。”
    徐麦冬似乎信了:“原是侯府的人呀,怪不得长得好穿得也好。”
    “侯府里下人们都各忙各的,我出来也没人同行,谁想光天化日我就被个壮汉绑了去!”说她其实是给文弱书生样的掳走太不现实,琼羽装作受惊,抚着胸口编道:“我醒来就在山上了,歹人像是嫌我碍事,把我扔在半路。”
    “别怕,你衣装整洁,他没有行什么不轨之事的。”徐麦冬无比同情,“你仔细想想,最近得罪了谁?可还记得那歹人身量容貌?我感觉他定是盯住了你,没准是个惯犯!”
    “惯犯?”琼羽嘴上说着壮汉,心里想的是沈决,沈决拿她的安危几次三番地威胁萧云奕,着实称得上惯犯了。
    她留意问道:“徐姑娘,你对附近比我熟悉,你在上山下山时,可发现过什么隐蔽的住所?”
    “此地山清水秀又近京城,早些年是隐居之士的首选地段,因此这边建过不少院落。”徐麦冬以为琼羽害怕歹徒追来,便安慰道:“奇人异士数不胜数,为达隐蔽自会使用机关巧劲。我这院子便是,其中道理我虽不懂,但不认路的没那么容易找来,你放心好啦。”
    沈决看中的关键在此。琼羽登时骨寒毛竖。
    徐麦冬往石碾里添了些草药,并不强逼着琼羽回想,她温柔道:“若有印象,咱们回城就去报官,没有也无妨,我会吩咐人将你平平安安的送回侯府。”
    “多谢徐姑娘。”琼羽悬多日的心有了落处,即使萧云奕正在禁足,没有法子派多人寻找,联络守城禁军,一旦进城,虞靖的人必然能发现她。最不济真去到敬安侯府,虞竣也是个能商量的人。
    “不用客气,往后我可能要去侯府找你,你若能为我试妆那真是锦上添花。”徐麦冬全当交个美人朋友,坦言道:“只是我才来这一日,接我的马车得四五日后到,正好你养养伤的,不然也受不住颠簸。”
    琼羽没有再好的办法,连连同意:“好,我听姑娘安排。”
    “待我磨完这些,你趴在榻上我给你上药。”徐麦冬挑拣几粒绿石,手中动作不自觉地加快:“你能走路,大概没伤到骨头。”
    琼羽耳聪目明,一打眼似瞅见了她的贴身之物,她伸手要拦无奈慢了一瞬,石碾底下传来玉石碎裂的硬响。她赶忙摸向腰间,青玉小剑仍在,轮廓却明显短了一大截!
    “姑娘,你刚刚放进去的是何物?”琼羽攥着剑柄在碾中翻找,小指长的剑身已被压的支离破碎,最大的一块只有小指指甲大小了。
    徐麦冬感觉出她闯了祸,咬着唇不知所措:“这几片薄玉是我今早在院里,无意间找到的。我当时还纳闷,质地如此好的南阳翡翠独山玉怎会出现我家,玉入燃香有润心肺助声喉,滋五脏止烦躁1的功效,我没多想,就,就捡来用了。”
    琼羽手抖得不行,小指旁还有血痂,她将几片残玉放在手心中拼拼凑凑,然而碎的过多,已经不能修合。
    “对不起,我不知这是姑娘的东西。”徐麦冬注意到琼羽放玉剑的位置,猜想道:“它应是在姑娘从山坡滚落时跌碎的,我一路扶着你腰,进了院子才松开。”
    琼羽瞠然自失,眼泪霎时夺眶而出:“所以它,掉在院子里了。”
    她千护万护,还是斩断了萧云奕滞留不前,所剩无几的情思。
    第71章 惊吓了   燃香有毒。
    琼羽克制许久恼苦的失去寄托顷刻爆发, 她攥着玉碴忘乎所有,哭得上气不接下气。徐麦冬在旁自责不已:“都是我思虑不周,独山玉怎会平白无故的落在院子里。”
    “嗝。”小剑是她自己弄碎的, 琼羽明白徐麦冬也是无心之举, 可这抽噎不是说憋就能憋回去的, 她打着嗝不忘宽解道:“不怪姑娘,嗝,真的不怪姑娘,是我不小心。”
    一说话, 喉咙酸涩更甚, 泪也落的更狠。琼羽情不自禁地呜呜出声, 泪眼朦胧道:“真没事,呜呜呜没事的。”
    徐麦冬拍着琼羽后背替她顺气:“事已至此,我们不妨想想如何补救?我在玉呀石呀方面颇有研究, 在京中的店铺收集了不少,虽没有似姑娘这块品质上成的, 但姑娘若不嫌弃, 我那些任你挑选。店里还有手艺精巧的师傅, 雕刻件外形一样的小剑不成问题。”
    “不必,谢过徐姑娘好意。”琼羽意识到失态,忙吸吸鼻子,极力顺顺当当地吐出一气:“我对玉翡并无兴趣,又是个不懂行情的,不好麻烦姑娘。而且, 它于我而言独一无二,重要之处绝非玉贵。”
    “我知道。”徐麦冬惋惜道:“姑娘视其珍宝,力竭还要将它踹在身上的情分必然可遇不可求。”
    琼羽点头, 攥着残玉贴近心口,她脑子很乱,之前她只要看到小剑,耳畔能便回响起萧云奕的承诺。安慰也好,麻痹也罢,她就是靠着一腔爱意与幻想撑到现在的,可如今好像什么盼头都没有了。
    再张手时她的手心隐隐透出血色,徐麦冬担忧道:“我给姑娘重新包扎一下吧。”
    麦芽听到琼羽哭声早跑来附近,她盯着徐麦冬上药,药酒点在伤处刺痛的很,麦芽鼓起腮帮子对着伤口静静吹气。
    徐麦冬感觉到琼羽胳膊在抖,想着说说话转移她的注意力:“它是姑娘的定情信物吗。”
    琼羽举起另只手摸了摸麦芽小脸,抿唇想道:青玉小剑是从一个叫拾花小楼的胭脂铺子买来的,京城卖粉妆簪饰的店一共就这么多,徐麦冬万一真将此事放在心上,各处为她打听哪里有独山玉做的玉剑,寻到店铺事小,涉及露过脸的萧云奕为大。
    他现下身陷困境,无论宫内宫外多一事不如少一事。琼羽打定主意,垂头丧气道:“不是,它是我爹留给我的。”
    听到这话,徐麦冬稳稳上药的手不觉一颤,她抬头望向琼羽,有些伤感地唏嘘道:“姑娘在侯府当差,想必是自小就离开爹娘了吧。我无意冒犯的,只是感慨,你我缘见竟还是同病相怜。”
    “没事了。”琼羽微笑着晃晃麦芽的小手,麦芽会意,懂事地噔噔跑走。她转头轻声道:“徐姑娘何出此言?”
    徐麦冬抚上琼羽手背,似乎这样更易共情:“我自记事便没了爹娘。”
    琼羽心神乍恍,惊讶道:“怎么会,春光好不是你娘亲的心血吗。”
    “她是我养母,那时她失了亲女,我死了亲娘,我们正好互相有了依靠。”徐麦冬眼神空洞,勉强笑道:“突然提到陈年往事,一时不知从何说起。嗯,我亲娘出身低微,进京投奔远亲做了我爹的妾室,可我爹的正房是个不好惹的母夜叉,我爹惧内,她忍了两三年吧,忍到我娘满身病痛时给她,也给我扫地出门。”
    “我爹成了名声在外医术高明的郎中,我娘是奴籍,外人眼里她做了错事被主人家赶走顺理成章。”徐麦冬活泼语气不再:“她离了药根本活不下去,我爹却不为所动,眼睁睁看着她丧命。”
    琼羽无声握住了徐麦冬的手。
    徐麦冬抬眸一笑,面上恢复了些开朗:“从此以后,我便改名换姓跟着养母过日子,努力学些技能傍身。做我们这行离不开药理,我学归学,实则向来不喜。”
    琼羽理解道:“是因为姑娘生父的缘故。”
    “他救过好多人,唯独容不下我娘,好似我娘和他抢气喘一般。”徐麦冬撇嘴道:“他遭了报应,府里的独子没有养大,不过我万万没想到,我六七岁时,他打听到我还活着,便开始每月每年都缠着养母,求我归宗认祖。”
    “以姑娘的心性,”琼羽眨巴着眼猜道:“应该不会答应。”
    “是吧,连相识不出一日的姑娘都摸清了我的敢爱敢恨性子。”徐麦冬浅笑片刻,一字一顿道:“可我答应了。”
    她缓声化解琼羽的疑惑:“我养母昼夜劳累患上了严重的心疾,只有他有药方,只有他能延长我养母的寿命。所以我认了,我认了这辈子必定与他徐家纠缠不休。我答应他在及笄之年冠姓入谱,但绝不可能随他回府,我要在春光好孝敬养母。”
    “还好他没得寸进尺。”徐麦冬一丝不苟地为琼羽包扎完毕:“这不,我刚改姓不久,难受是真难受,厌恶也是真厌恶。”
    “家家有本难念的经。”琼羽听的忧郁,实在想不出别的劝慰之语。她看着徐麦冬包扎最后打出的漂亮结扣,念着她的乐观道:“徐姑娘善良宽仁,说是不愿行医但没少做好事,一定会善有善报的。”
    “总归我今日有钱有铺,有亲有友,低一回头就够了,再不怕那老头作妖。”徐麦冬活动着肩肘,笑道:“我可不指望善有善报,老天若是有眼,恶有恶报就成了。”
    她说着起身走向石碾,势必要干完活后休息,她爽朗问道:“姑娘午膳想吃什么?”
    “都好。”琼羽擦净泪痕,拾着碎玉跟上:“我听徐姑娘方才说玉入燃香有养身功效,姑娘着手做的方子可有用途?”
    “自是用于治疗的,燃香救不了命,也能助药效一臂之力。”徐麦冬忽停挽袖,定定看向琼羽:“你,你的意思是要将碎玉放回来?姑娘舍得?”
    碎玉在指缝间落入石碾,琼羽长舒一气:“它们留在我这也无法复原,不如发挥其用武之地,我存着剑柄足矣。”
    徐麦冬收之不拒,眉眼含笑:“怎么突然想得那么开,都不用哄的?”
    “这世上,总有一些令人束手无策的意外之事。”琼羽攥着剑柄,青玉伴随心间炽热升温:“比起无能为力,我最恨的还是坐视不理。”
    .
    琼羽后腰上了药,趴在榻上陪麦芽玩了一下午,小丫头可爱的让人移不开眼。然进到下半夜,琼羽又犯了昨日毛病,听着两人沉沉鼻息久久不能入眠。
    许是趴了半天骨头酸累,亦或近几日听得的旧事难以消化。琼羽了无睡意,干脆扶着膏药到院中闲逛,月光赏脸给予照明,她走到石碾旁边,一眼瞧见了白日徐麦冬装好的药包。
    里面有小剑的碎片。
    不看还好一见思狂。琼羽心底泛起涟涟不舍,她手指摸到纸面飞快收了回来,说好献给徐姑娘了那碎玉就是徐姑娘的东西,且不说徐姑娘于她有恩,就是寻常也没有反悔一说。
    可,小剑是萧云奕送的!
    矛盾在脑中打的正欢,琼羽咬着唇瓣:“……”
    最后看一眼,就一眼便再也不想它了,不过分吧?
    琼羽下定决心,拿来药包放在桌上,轻手轻脚地拆开扒拉着草药寻找。碎玉安静地躺在中央,与白日没什么差别,依稀见得剑身雏形,徐麦冬并没有将它碾碎。
    只一瞬间,琼羽莫名其妙地安下了心,她正要将药包重新绑好,不料叹出的气息稍猛,竟从中吹出了几片薄薄的褐色轻物。
    “哎!”琼羽紧张地捏过一片放回纸上,调配好的方子甭管燃香还是草药,多一两少一钱效果都可能产生天壤之别。琼羽有心,无奈那东西实在轻脆,几乎一碰就碎。
    她越急脸颊越是发烫,眼珠子都快落在桌面上了,好不容易找到一片较大的,只见其褐中带白,表面纹路极有规律,如同蛇身鳞片看的她发毛发怵,因凑的近,琼羽嗅到了薄鳞散发的刺鼻恶臭。
    琼羽慌张掩住口鼻,脑海中不禁浮现出在南昭时学习香草得知的剧毒——噬神蜕。其乃毒虫之王蜕下的皮层,如何得制不得而知,但薄如蝉翼密如蛇鳞,多足空隙腐臭难闻的特性全都对得上!
    噬神蜕是无药可解的迷毒,遇热烧作的灰烬会侵人心神使他分不清现梦魇,失神发疯连神仙都救不了,身体虚弱者将它吸进肺腑便只能等死。
    琼羽吓得失声,莫非徐麦冬的才学已经出神入化,足够她制出传说中才有的毒物?若这一包燃进香炉,有人吸入后果不堪设想。徐麦冬不是说这药是救人的吗,以毒攻毒绝对不会以剧毒为引的!
    徐麦冬的甜笑再回想何其诡异,这清朗的小院倏地降至熊熊鬼火包围的地狱。
    她要做什么,杀人于无形?报复她亲爹?琼羽见识过一位沈决,却不想有比他更狠的笑面虎,她一时间管不了那么多,屏住鼻息将药包举到面前,“呼”地吹去,飞落不少薄鳞。
    不够。琼羽别过头换气,颠了颠药包再吹一气,如此重复了十余次,直到吹不出什么才停下。琼羽无声踩碾附近地面,确认毒物融进尘泥,它在这烧不成灰,暂时应当无碍。
    琼羽手忙脚乱地将碎玉放回原位,扎牢药包。她瞒着徐麦冬吹去噬神蜕,定不能再拿走碎玉惹她注意!琼羽蹑手蹑脚走近里屋,徐麦冬睡得正香,她倒在榻上是彻底睡不着了。
    心中略过无数假想,闭目到天亮。
    徐麦冬和麦芽起身依然甚早,琼羽惊悚丝毫未减,哪里还敢赖床,她和个跟屁虫似的紧跟徐麦冬,变着法与她找话说,愣是亲眼瞧她烧水做早膳,生怕一走眼吃进奇毒没了小命。
    “琼羽姑娘?”徐麦冬用完早膳,如常笑道:“我一会要上山采药,你腰伤未愈和麦芽一起看家吧。我记得要摘些菌子,午膳弄了吃。”
    琼羽本就胆小,这下子看徐麦冬尽像活阎王,她磕头如捣蒜:“好,徐姑娘放心去。”
    徐麦冬背上背篓,思量道:“还有一事要麻烦你。稍后呀可能有客人来取香,他要得急,我便让他今日来此处找我。他来时我若不在,你将这份给他就是。”
    琼羽手上多了昨夜的剧毒纸包,她捧自己牌位时都没有如此绝望:“敢问姑娘,客人是谁,我总不能来个人就给他。”
    “我与你提到过的。”徐麦冬坦然道:“桃源乡的掌柜,戴斗笠或面纱的便是。”
    什么生意伙伴,她这是和桃源乡掌柜有深仇大恨啊。琼羽苦笑地接过任务,任麦芽如何撒娇也不应,她聚精会神盯着门口,等桃源乡掌柜来了,她不仅要提醒香料有毒,还需央求他可否能带她进京直奔敬安侯府。
    徐麦冬走了近半个时辰,一辆马车悄然而至。琼羽迫不及待迎上去,从车上下来的男子果然戴了斗笠,他身高体瘦,衣装素净不像富户打扮,没有露脸却散发着随和气度。
    琼羽试探道:“这位老板,可是桃源乡的掌柜?”
    “正是。”他声也敦厚,听上去年龄不小,他看见琼羽手里的纸包便要拿:“有劳了。”
    “等等。”琼羽手下意识一缩,他的手无奈往前一伸,她深呼吸正要与掌柜解释,垂眸的刹那清清楚楚地瞥到男人双掌布满的疤。
    第72章 对峙了   听君一言,胜读十年。
    凤祥宫的大门锁了两日两夜, 萧瑟寒风吹不进去,颓丧郁气却攀附满墙,如泥沼般侵蚀砖瓦, 势要淹没东宫不见天日。
    太子殿下闭门不出, 下人们的忡忡忧心多从禁足的惶恐衍生为命悬一线的绝望, 殿下走投无路,圣上莫非真的动了废储念头?所有人没得消息路子,干活愈发心不在焉,精力全托付给送膳的侍从, 指望他撂下膳食能从凤祥宫带出些话。
    “连大人。”侍从恭敬作礼双手奉上食盒, 焦虑道:“太子殿下都五六顿没吃了, 再这样下去如何是好啊。”
    “殿下的心思岂是你我能胡乱揣测的。”连文并没有接食盒,他干站了十几个时辰,屋里的动静听不见, 屋外的闲人不敢来,能和他说话的也就剩这位送膳侍从了。连文重重叹气, 与他商量道:“要不我再问问?”
    侍从求之不得:“好!虽说前些次殿下都让咱滚, 保不齐这会子殿下饿了呢。”
    “嗒嗒。”连文壮着胆轻手叩门, 嗓子都比平时细了几分:“太子殿下,属下就进去给您送些吃食,放下就走绝不打扰。”
    “您声这么小。”侍从吐气纳闷道:“殿下能听见吗,若是睡了呢。”
    太子殿下的耳力他能不了解?连文食指抵在唇边警告侍从噤声:“你懂个屁。”