徐美慧指着她们母女，“虚伪，虚伪至极！你们这般有本事守林家，那便守着吧，我不奉陪了！”
    说完甩袖而去。
    周氏气急道：“美慧你回来！”
    不一会儿林湘匆匆跑了过来，哭道：“祖母，阿娘要走，您快拦住她呀，她要丢下我们走了……”
    周氏气哭了，林秋曼忙过去劝说。
    徐美慧是铁了心肠要走的，红着眼眶道：“林家败了，你若见了大郎，便向他讨一份和离书，好聚好散。”
    “大嫂……”
    “我走了，这个家，我受够了。”
    “大嫂！”
    徐美慧头也不回地出了府，林湘和林竞追了出去，哭喊道：“阿娘，你别丢下我们啊，阿娘……”
    到底还是对两个孩子亏欠，徐美慧抱住他们痛哭不已，终究还是狠下心肠走了。
    林竞要去追，被林秋曼派人拽了回来。
    林湘呆呆地站在那里，泪流满面道：“姑母，阿娘为什么要走啊？她为什么要抛下我们走啊？”
    望着那个才十二三岁的小姑娘，林秋曼不知道该怎么回答她，只是默默地把她捡了回来，幽幽道：“她会回来的，只是会晚一些回来。”
    林湘听得懵懵懂懂，林竞则嚎啕大哭，一个劲说要阿娘，要阿娘。
    林秋曼把两人领回府，让劳妈妈好生照看。
    周氏仿佛在一夕间老了，像木头似的坐在凳子上，不言不语。
    林秋曼走上前，轻声喊她，“阿娘？”
    周氏回过神儿，眼泪花花问：“走了？”
    林秋曼点头。
    周氏抹了把泪，“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，林家落到如今的地步，也怨不得她。”
    林秋曼没有吭声。
    周氏：“我没事，你回去吧，林家的事莫要插手。”
    “阿娘。”
    “我真没事，就是想缓一缓，缓一会儿就好了。”
    林秋曼握住她的手，“你这样子，我瞧着心疼。”
    周氏摇头，落泪道：“若因为林家的事而让你去求晋王，我一辈子都不会原谅自己的，那是火坑，我不能亲手把你推进去，你明白吗？”
    林秋曼沉默。
    周氏：“从小到大我就偏疼你，你是我的命根子，吃了这么多苦头，我不能断了你的活路，把你折进去。”
    林秋曼黯然道：“闹到这般田地，你是扛不住的。”
    周氏：“我能扛，只要不是抄家灭族，我都能扛。”
    林秋曼：“我让阿姐过来陪陪你，咱们母女三人好好商量商量这事。”
    周氏着急道：“莫要把大娘牵连进来，四郎才进京，没有根基，一旦有个什么，他的前程是受不住的。”
    林秋曼安抚道：“阿娘且放宽心，姐夫是晋王调进京的，除了晋王，没人敢动他。”又道，“他跟大哥不一样，他行得正坐得端，是靠本事挣的前程，况且林家与秦家是有姻亲关系的，哪能什么都不问呢，不像话。”
    “可是……”
    “听我的，我叫阿姐过来商事，她也是个有主意的。阿娘你莫要焦心，就算林家败了，还有我们姐妹呢。她嫁人了不方便，那便由我来撑林家这个门户，府里没有男丁，我林二娘一样能把它撑起来。”
    “二娘……”
    周氏不由得泪雨如下。
    林秋曼轻拍她的背脊道：“谁说女子不如男，女儿一样能撑起家，一样能受人敬重，一样能立足于世。”
    这番话令周氏哭得不能自已。
    把她的情绪安抚好后，林秋曼吩咐家奴去秦家把林清菊请过来商事，自己则守在周氏身边哄她好好休息。
    连日来焦心，周氏没睡过一个好觉，在林秋曼的再三劝说下，她依言去小憩了会儿。
    林秋曼抱着胳膊望着外头的春意盎然，不由得想起了去年的情形。
    她来时也是早春，稀里糊涂的来，一路跌跌撞撞地走到了今日。
    哪曾想，当初她拼尽全力挣脱林府，结果还是被困了进来。
    不过是成为一个当家人。
    正午时分林清菊入府，林秋曼把从宋致远那里了解到的情况跟她细细讲了。
    她听完后，沉吟片刻方道：“你有何打算？”
    林秋曼趴在桌上，“上午大嫂走了，怕是回了娘家，依我看，她是不会回来的了，毕竟林府已经没有了祈盼。”又道，“她临走前让我向大哥讨要一份和离书，能狠下心肠把湘儿姐弟俩弃了，可见是下了决心的。”
    林清菊试探问：“你想保大哥？”
    林秋曼烦心道：“不然呢，他死了一了百了，两个稚子怎么办，难不成让阿娘替他养吗？”
    林清菊正色道：“目前我们还不清楚大哥的案子到底要怎么判。”
    林秋曼：“我去趟晋王府就知道了，就算圣上要杀头，只要晋王一句话就能变更，不过死罪免了活罪难逃，牢狱之灾肯定是跑不了的。”
    林清菊皱眉，“倘若晋王以此为要挟，让你入府，你又当如何？”
    林秋曼没有吭声。
    林清菊：“又撕一回？”
    林秋曼连连摆手，“疼死我了，我疯了才会再撕自己。”
    林清菊：“你可曾想过退路？”
    林秋曼单手托腮，林清菊：“我问你话呢。”
    “你觉得我能有什么好的退路吗？”
    “一哭二闹三上吊？”
    “他不吃这套的。”又道，“湘儿和竞儿还小，阿娘年纪大了，哪能教养好他们。我没为过人母，也不知道怎么教养孩子，还是得大哥自己教养。”
    林清菊：“湘儿还好，女郎家听话懂事，竞儿则顽劣一些，平日里被宠坏了，不易管教，我得空了可以时常过来走动瞧瞧他们。”
    林秋曼：“那敢情好，不听话的打一顿就好了。”
    林清菊嫌弃道：“你懂什么，两个孩子遭遇了这茬，心里头肯定伤心难过的，需要耐心开导，光打是不管用的。”
    林秋曼：“那他俩就交给你和阿娘了，其他的我来想法子。”
    林清菊担心道：“我就怕你出不了府。”
    林秋曼摆手安抚她道：“放心吧，我生来就是克李珣的，专治他，他若不服，我就治到他服帖为止。”
    林清菊：“……”
    林秋曼说大话其实很心虚，往日仗着李珣喜欢有恃无恐，现在送上门去，只怕是要受折辱的。
    她不禁有些发愁，这又要去老虎头上作死了。
    当天夜里林秋曼彻夜未眠，若说心里头不发憷肯定是假的，平时爱面子在林清菊跟前说大话，一到上阵立马怂成了鹌鹑。
    既然拿了主意，反正伸头缩头都是一刀。
    翌日下午她前往晋王府，谁知家奴阿余进去通报后，却闭门不见。
    林秋曼看了看日头，现在晋王应该在政事堂的，一时半会儿没这么快回来，若要顺利见晋王，她首先要过的就是吴嬷嬷那一关。
    心里头斟酌许久，她跪到地上道：“劳烦阿余再去通报一声，就说林二娘想求见吴嬷嬷。”
    府里的吴嬷嬷站在院子里，底下的仆人来传话，她淡淡道：“她要跪就让她跪吧，我现在忙，没空见客。”
    不一会儿仆人出去回话，林秋曼轻轻的“哦”了一声，继续跪着，没打算起。
    莲心瞧得心疼，不满道：“不就是个奴仆么，摆什么架子！”
    林秋曼皱眉道：“别说废话，我今日是来求人的。”
    莲心闭嘴。
    府里的几个管事娘子知道林二娘在外头跪着，劝了吴嬷嬷两句。那到底是晋王心尖儿上的人，若是闹得太过，只怕不好收场。
    吴嬷嬷倒不以为意，“她今日是来晋王府求人的，还跟我端什么架子？”
    “话虽如此，倘若日后想明白了进了府便是半个主子了。”
    这一提醒，吴嬷嬷不由得想起了藏在心中的困惑，问道：“她这都跪了多久了？”
    “一刻钟。”
    “把她请进来吧，就说我有心中有惑，她若能让我满意，便给她机会见晋王。”
    不一会儿林秋曼被请进了正厅，吴嬷嬷上下打量她道：“坐。”
    林秋曼依言坐下，仆人送来茶水。
    吴嬷嬷做了个手势，闲杂人退了出去，她看向林秋曼，说道：“我心里头一直存了疑问，小娘子的答疑若能让我满意，今日便让你见晋王。”
    林秋曼正色道：“嬷嬷请讲。”
    吴嬷嬷问：“我家郎君很差吗？”
    林秋曼垂眸，“他是顶好的郎君。”
    吴嬷嬷淡淡道：“在整个京城，他都算是拔尖儿的，无论是样貌，还是才学，亦或品性。他有极好的家世，泼天的权势，是京城世家贵女们的梦想，这样的儿郎为何你林二娘瞧不上？”
    林秋曼失笑，自嘲道：“嬷嬷说笑了，正是因为殿下太好，无论是家世背景，还是个人实力，都是拔尖儿的，二娘才配不上啊。”
    吴嬷嬷看着她的眼睛，“你这话有几分真假？”
    林秋曼诚实回答：“全真。”停顿片刻，“不怕嬷嬷你笑话，我林二娘在他面前窘困得一无所有，贫瘠得只剩下了自尊。”