祖宗笑得快抽过去了啊！
    路谦谢过了为他答疑解惑的同僚，随后浑身僵硬且同手同脚的走回了自个儿的书房。
    作为一个从五品的侍读学士，哪怕因为他升官太快导致手底下并没有一个人，但明史馆对他还是不错的，起码分给了他一间单独的屋子，还有额外的炭盆和份例炭给他。
    既给了他与别人不同的待遇，又给了祖宗足够的地盘旋转跳跃嘎嘎大笑。
    “为了给清廷选拔人才，所以我要面临长达月余时间的加班工作，你就那么高兴？”大概是因为祖宗笑得太夸张了，路谦忍不住发出了灵魂拷问。
    祖宗想了想，你加不加班科举考试不照常进行吗？于是，他一点儿也没被影响到好心情，捂着肚子放声大笑，结果一个不留神脚下一滑，啪叽一下摔在了地上，摔成了一大块饼饼。
    现实版的画皮啊！
    路谦：……谢谢，有被丑到。
    一想到加班，路谦整个人都颓了。
    偏生，这天放衙回家后，他在家里看到程大少爷。不敢置信的揉了揉眼睛，那确实是程大少爷没错，毕竟虽然同为程家兄弟，大少爷和二少爷的长相完全没有半点儿相似之处。
    大概是路谦那眼神太过于直白了，程大少爷愣了半晌，这才小心翼翼的问：“谦哥儿你怎么了？”
    “你不是在九江书院吗？”又退学了？？
    还好，路谦忍住了没说出后面那句话，因为程大少爷很快就告诉他，书院放假了。
    腊月都过半了，书院早就该放假了。事实上，早在月初那会儿，就有离家略远的学生陆续离开了。程大少爷是想着自己回来也没事儿，再说这里是路谦的家，又不是他的家。就算路谦本身是不介意他们留着的，但说实话，这里对程大少爷没什么吸引力。
    也因此，一拖二拖的，他一直到今个儿上午才带着书奁回来了。
    路谦还在瞪他：“放假了？书院这么早就放假了？”
    “不早了吧？”
    说话间，程表哥也过来了，正好听到这话，诧异的问道：“这还早啊？搁在程氏族学，怕是十一月就放假了。”
    是这样的吗？
    路谦悄悄的看了一眼祖宗，然而祖宗只是冲着他翻了个大白眼，还是那种真正的白眼，两眼一翻，眼珠子直接黑变白，看着特别刺激！
    “你忘了吗？族学的先生每年都要参加县衙门安排的岁考，有时候还要提前赶去府城那边，过年前两个月放假不是很正常？”程表哥也是程氏族学出来的，事实上他退学的时间也就比路谦早了半年。当然，路谦那不叫退学，他只是中了举。
    “岁考……噢，我想起来了！秀才怕岁考！”
    路谦猛的一拍脑门，再度看向程大少爷：“我考上秀才的同一年就中了举，没参加过岁考，倒是将这事儿给忘了。那你呢？你的岁考怎么办？”
    所谓的岁考，其实本质上就是因为秀才的含金量不算高。假如疲于学习，到了年末岁考之时，就会因为垫底而被剥夺秀才功名。
    从另一个角度来说，岁考又是给秀才们重新定级，假使能考上第一等廪生，还有额外的钱米可以领。对于贫寒之家而言，这笔朝廷给的钱米足以养活一家人。
    程大少爷苦笑一声：“真羡慕你不用岁考啊……岁考又不是乡试，规矩没那么严格，京城里一样能考的。放心吧，我通过了。”
    “我不用岁考，但是要参加来年翰林院的散馆考核。”路谦长叹一声，满脸的哀容，他还拍了拍程大少爷的肩膀，叹道，“相信我，散馆考核可比岁考要难上太多太多了！”
    程大少爷：……废话！
    这能比？！
    不知道是不是自己的错觉，程大少爷隐约发现，好像路谦变了蛮多的。
    上一次因为来去匆匆，俩人其实压根就没好好聊天过，他急于求学，当然也有倍感丢人刻意避开的想法。尤其，路谦不光学问出众，官途更是平顺，作为比他大了好几岁且打小占据优势的程大少爷，心里简直酸涩到不行。
    再一个，就是寄人篱下这事儿了。
    以程家的财力，完全可以在京城内置办更好的宅院，但他们不能这么做。一则，没什么地位的外地人不一样能找到好的宅院；二则，假如没有路谦在，他们置办什么都没问题，可明明路谦有房舍且明确的表示过欢迎，他们再假装无事发生的避开路谦去寻别的住处……
    这根本就不是钱的问题，而是不拿路谦当亲戚处。
    要是穷亲戚，那就无所谓了，大不了以后就不再来往，偏生路谦前程似锦。
    程大少爷简直就是苦到了心里去，怎么做都不对，所以当时他一到京城就迫不及待的求学去了，甚至连一天都不想耽搁。晚放假也是差不多的缘由。
    结果，他直到如今才发现，路谦的性子有着明显的改变。
    当着路谦的面，程大少爷没说什么，等第二天路谦又去上衙了，他才询问堂弟：“你有没有发现谦哥儿不似原先那般怯弱谦卑了？”
    程表哥：……
    不，他就一直没怯弱过！
    认真想了想，没什么学问的程表哥勉强找了个还凑合的说辞：“他骗你的。”顿了顿，又补充道，“他骗了你们那一房。”
    “什么意思？”
    “就是装的啊！你想想，他一个寄人篱下的小可怜，还能表现的比你这个大少爷更优秀？其实他一直都很聪明，我比他大比他早开蒙，但其实从差不多十岁起，我的功课就都是他写的了。”
    程大少爷恍然大悟：“怪不得先生说你明明挺聪慧的，竟是不知为何过不了童生试……等等，那泰哥儿呢？”
    泰哥儿就是路谦的小表哥，二房的小少爷。
    说起来程家大房和二房的差距还真不是一般般的大，他们这一辈儿中间名是“定”，大少爷名为“桂”，意为蟾宫折桂。二房就不同了，一个取名“康”，一个取名“泰”，所求不过是平安康泰。
    “泰哥儿怎么了？”程表哥一脸的茫然，不知道话题怎么就转到了他家蠢弟弟身上。
    “我是说，泰哥儿的功课是他自己做的吗？”
    “应该是吧？就算先前不是，这都三年了，他也该学着自己做功课了。”
    程大少爷：……行叭。
    主要是不行也没办法了。
    “对了，谦哥儿要值班到年二十九，那回头我帮他置办年货好了。大哥你要什么？我一道儿给办了。”
    “帮我再买些笔墨就成，别的我不缺。”
    话是这么说的，但程家这两位少爷后来还是找裁缝赶制了两身冬衣。只因京城的冬天哟，那是真的一天冷过一天，冷得叫人心生绝望。
    最绝望的还是路谦那张嘴。
    “这才哪儿到哪儿呢，回头更冷。”
    “起码家里有暖炕、火盆，咱们家也不缺炭，棉被冬衣更是备得齐齐的。想想京城里的普通百姓……”
    “对了，等你中了举，你就知道京城的冬天有多坑人了。这会试的时间一般都是二月初九，那时候才叫真的冷呢！你要知道，就算是京城的贡院，那也没比金陵城的好多少，我当年会试，差点儿就冻死在考场上了。”
    路谦的这些话，每一句都扎在了程大少爷的心里，更让他难受的是，路谦竟然默认他能中举……
    “所以你当年没考中是因为太冷了吗？”
    “是吧？大概是吧。等后来的词科就好多了，三月中旬嘛，虽然还是挺冷的，但跟二月初真的没法比。”路谦又是摇头又是叹息，他还详细的描述了冬日的寒冷，以及贡院的寒酸狭小。
    这是程大少爷第一次上京城，也是第一次真切的感受到北方冬天的威力。
    结果，路谦用实际行动让他明白，未来还能更苦，就算考上了举人也还有更大的磨难等着他。
    ——突然就没动力好好进学了呢！
    当然，事实上程大少爷还是有好生复习的，他只是窝在房里不出门，天天盘在炕上背书，还拿了两个炕桌上炕，并排摆好，供他挥毫泼墨。
    路谦倒是还好，毕竟他一天天都是早出晚归的。
    程表哥每天都跟看西洋镜似的看着他堂哥，嘴里还嘀嘀咕咕的，直到路谦正式放假后，他才凑过来说：“我觉得堂哥蠢得嘞……”
    路谦嘴角抽抽着，他是觉得程大少爷不怎么聪明，不是因为对方没中举，世上没中举的人多了去了，这并不能证明一个人的聪明与否。但先前程大少爷从麓山书院退学一事，着实惊到了他。
    从那之后，程大少爷在他心目中就成了愚蠢的代名词。
    麓山书院跟程氏族学怎么比？
    没法比啊！
    除了秦山长这个不出世的隐士高人外，麓山书院的其他先生无一不是饱学之士，好些人都是中过举人，甚至还有好几位对官场失望的进士。
    而程氏族学的先生呢？秀才公嘛！
    哪怕那位先生在一众秀才之中，是属于相当出色的，曾经好几次还被评为二等，但他凭什么跟麓山书院的先生比？
    但路谦还是很不理解，打小磨着他苦苦哀求他帮忙写功课的程表哥，怎么就看出来程大少爷……呃，不聪明了？
    “他特别用功！基本上你一出门，他就开始念书了。整个白天不是背诵就是写文章，晚间也没怎么休息，你回三进院子了不知道，他每天都是挑灯夜战的。啧啧，还真别说，要不是我知道他没考上举人，还以为他打算参加来年的会试呢！”
    路谦想了想，这个用功程度是挺离谱的。
    他会用功那是因为祖宗无时无刻不盯着他，可就算这样，逢年过节总该让他好生歇一歇吧？反正他是能偷懒就偷懒，当然，这个懒是真的不好偷。
    可程大少爷呢？
    本着有疑问就开口问的原则，路谦很快就从程大少爷口中套出了真相。
    程大少爷啊，他在备考。
    又没中举，他备哪门子考呢？
    答案是，九江书院的年终考试。
    这就很离谱了，书院都放假小半月了，准备这玩意儿做什么呢？路谦刚开始是真的不理解，直到程大少爷苦着脸告诉他，书院院长为了能够让离家远的学生提前回家，以及让大家都过一个好年，所以就将年终考试放在了来年开学之后。
    “……这是九江书院的惯例，你不知道吗？”
    没等路谦说话，祖宗已经笑到头掉了：“哈哈哈哈哈哈哈！他知道个屁！他一共就在九江书院上了两天还是三天的课，倒是厚着脸皮去蹭了人家大半年的学舍！你说咋就有这么不要脸的人呢？”
    路谦深呼吸一口气，随后摇头叹息：“我确实不知……这世间竟有如此有悖天理的规矩！这简直比我梦中的鬼祖宗都吓人！对了，大少爷你不知道吧？我从小就特别会做梦，每次都能梦到一个长相奇丑无比的老头儿，他还自称是我祖宗，天天晚间在梦里考校我学问，答不上来就冲着我刀劈剑砍，我真的是太难太难了！”
    程大少爷惊得眼珠子都快瞪出来，好半晌才慢慢消化了这事儿。
    迟疑了一下，他问：“你的学问这般出色，是因为梦中的祖宗一直鞭策你？”
    “那可不！”
    程大少爷仿佛下了很大的决心，沉声道：“我要写信回家，让我爹去祠堂里跪求祖宗入我梦！”
    第35章 三年前，俩人一起赴京赶考……
    千言万语也无法描述路谦此时此刻的心情。
    他承认他胡说八道了, 但正常人听说祖宗入梦鞭策念书时，就算没同情，也该……
    “哈哈哈哈哈哈哈！”程表哥放声大笑, 笑得格外猖狂，简直就跟旁边的祖宗一个节奏。
    大概是被人抢戏了, 祖宗停了下来, 死鱼眼的看着程家兄弟。
    呃, 主要是光顾着笑完全没有意识到身边有个老鬼盯着自己看的程表哥。