楚天阔在渝州看到一伙人抬轿从朝天门码头一艘船上接走一个人，疑似唐门人前来接唐婉，遂跟踪而至，不料在城外郊野被对方发现，一名蓝衣男子留下拦截楚天阔，虽然明知不敌，依然性命相拼，试图阻延楚天阔前进。
    楚天阔见对方无礼阻扰，而那轿子已不知去向，心中着急，遂不想与蓝衣人纠缠，使了个身法，往旁边树上而去，试图绕过蓝衣人。
    那蓝衣人岂肯善罢甘休，身上暗器纷纷往楚天阔身上招呼，但楚天阔步法极快，倏的一声就躲了开去，直往前路飞奔而去。蓝衣人见楚天阔绕过了自己，急得在后面直追，边追边发暗器，试图拦住楚天阔，但楚天阔似乎身后长眼，暗器将至就避了开去，实在避不了就运气弹开，蓝衣人奈何不了，而且楚天阔身影极快，几个跳纵，就拉开了距离。
    蓝衣人突然发出一声响哨，抑扬顿挫，似鸟鸣鹄叫，惊起了树林中的一群飞鸟。
    楚天阔知道蓝衣人是向前方发信号，让他们快走或者做准备，如果真是唐门，那不定有什么厉害阵势等着呢。于是发足狂奔，同时凝神静听，听哪处有动静。
    不多时，就听到前方山岭那边，有一阵疾奔的脚步声在往远处走，楚天阔身形如同射出的弹丸般直往山坡上扑去，到达坡顶，只见那一头坡底是嘉陵江的一处河谷，嘉陵江自远处蜿蜒而来，从山坡侧边流过，茂密的树林从楚天阔所在的山坡一路逶迤到谷底，谷底临江的地方是一片滚圆的大石头，江水浸漫着石头流过，离开江流稍远的地方，有一座饮马歇脚样的客栈，孤零零地矗立在这片河谷地之中，那四个褐衣人抬着轿子正往饮马店里走去。
    楚天阔见此地地处要冲，地势孤绝，能在此建业的绝对不是凡人，说不定就是唐门在渝州的接头点，于是放慢身形，吵着饮马店慢慢走过去。快要靠近饮马店的时候，身后才传来一阵急躁的脚步声，楚天阔知道是蓝衣人追上来，回头，果然就见蓝衣人气喘吁吁地跑了过来。
    楚天阔不去理他，继续往前走，许是到了自家地盘，蓝衣人心中有底，就不再朝楚天阔发射暗器，跟在楚天阔身后往前走。
    不多时，走到店外，只见店外支着几张破旧桌子，日晒雨淋的已经显得残旧，一旁有一排马槽，供来往客商喂马饮水，但此时并无客人。楚天阔看向店内，只见空荡荡的大堂阴暗冷清，只有一个掌柜样的人在那里拨打算盘，也不抬眼看楚天阔，而刚才进去的轿子，已不见影踪，许是到了后堂去了。
    蓝衣汉子站定在楚天阔身后，不发一言，但楚天阔知道他是在截住自己的退路，索性，楚天阔就在一张破旧桌子边坐下，手指敲了敲桌面。
    打算盘的掌柜似乎才发觉有客人来，赶忙提着茶壶奔了出来，边跑边喊：“包涵包涵，眼下正是月底算账的时候，没看到客官。”说着，走到楚天阔身边，替楚天阔摆上茶杯，倒上一杯热茶。
    楚天阔打量这掌柜，五十开外年纪，山羊胡子有银亮的胡须，身材瘦削，但眼珠子透着机灵，一望可知是个精明的生意人。不过从他奔过来的脚步看，足不沾尘，是个高手，掌柜倒完茶水，问说：“客官要吃点什么？我们小店各种川菜都有，要是急着赶路，我们还有包子煎饼，各色俱全，您看要吃点什么？”
    楚天阔端起茶水呡了一口，示意自己没有恶意，也无戒心，然后说：“我想见个人？”
    掌柜呵呵一乐，说：“小店只提供打尖、饮水，可没有花酒喝。”
    楚天阔噗得喷了一口茶水，连忙说：“不不不，我不是要喝花酒，我是要见刚才坐轿子进你店里的人。”
    掌柜哦的一声，朝蓝衣人望了过去，蓝衣人摇摇头，掌柜回头对楚天阔说：“这恐怕不行，那是鄙小店的贵客，不见客。”
    楚天阔突然感到店中传来一股强大的杀气，然后就听到在房檐下、门扉后、窗子边都有高手声息，他们等着下令就对楚天阔放手搏杀。
    楚天阔说：“唐门的待客之道未免太过不近人情了。”
    掌柜说：“客随主便，既然你承认是客，就得按主人的安排，喝完这杯茶，往来路回去。”掌柜似乎认了自己是唐门中人，楚天阔更加确认那轿子中的就是唐婉，遂说道：“所谓固步自封，才会作茧自缚，如果一直关起门来打狗，什么时候敌人把房子包围了，你都不知道。”楚天阔委婉的告诫唐门不要偏安一隅。
    掌柜哈哈一笑，说：“天下最珍贵的，不外乎自己的一亩三分地，舍此之外，外面翻天覆地，又与我何干，小老我只是想把生意做下去，养活一家老小就心满意足了。”
    楚天阔知道无法说服掌柜的，于是说：“我并无恶意，我认识唐大小姐，我一路追踪过来就是想护送她回唐门，既然你们接到她了，那我也放心了，但我只是想见她一面。”
    掌柜的脸色似乎有所松动，突然，身后的蓝衣汉子暴喝道：“姓楚的，你不要在这里妖言惑众。”
    掌柜闻言脸色一变，退了两步，巍颤颤地说：“你是楚天阔？”
    楚天阔见对方如此反应，四周杀气暴炽，知道他们马上要出手了，遂小心翼翼地说：“我是，但我此行无意用武力解决与唐门的恩怨。”
    掌柜疑心未消，但似乎也没下令攻击，只见他缓步走上前来，说：“用武力？那还要看你配不配。”说完，又提起茶壶来替楚天阔斟茶，只见他举茶壶若提千斤重物，慢慢靠近楚天阔。
    楚天阔知道他要考教自己，于是迎着壶嘴把茶杯慢慢送了过去，当年在栖霞山摘星楼，南宫骐也用斟酒的方式试探过自己。
    只见壶嘴来到茶杯上方，楚天阔感到一股沉沉的气压上方，知道这是“气势”，掌柜的功力已经达到以气慑人的境界，但楚天阔无惧于他，以四两拨千斤之势，托住了掌柜的“气势”。顷刻，茶水自茶壶中倒出，不是一股细流，却见从尖细的壶口中奔涌出碗口大的一股茶水，瞬间冲入杯底。楚天阔大吃一惊，掌柜功力之精纯超出他想象，茶水一下就充满了茶杯，楚天阔手腕一旋，把那股急流束成丝线般细。
    这回轮到掌柜大吃一惊的，楚天阔竟用真气封住了壶口，力道之雄浑，生平罕见。只一会，丝线消失了，茶壶虽倾倒，但已倒不出任何茶水，而楚天阔手中茶杯刚刚好倒满了，没有一滴溢出。
    掌柜叹了一口气，受了茶壶，说：“佩服佩服。”说完，退了一步，茶壶掉落地上。
    楚天阔大吃一惊，知道这是动手的信号，赶忙站起身来。突然，听到店内传来一声呵斥：“住手。”
    店内的杀气顿消，楚天阔认得这声音，正是他追踪多时的唐婉，终于赶上了。
    店中阴暗处施施然走出一位黑衣女子，正是恢复了女装打扮的唐婉。一身黑衣的唐婉，虽然脸色略显苍白，但还是艳若桃花傲如腊梅，美眸皓齿，眼中的倔强倒比男装打扮时更明显，明明是柔情似水的模样，因为那股倔强变得刚柔相济，楚天阔心中为之一软，这是他第一次见到唐婉穿着女装，唐婉这身装束，令他想起在蓬莱岛地底下见到的那朵黑莲，长年幽居地底，百年才开花一次，一开花则惊艳世人。
    掌柜和蓝衣汉子朝唐婉抱拳施了一个礼，掌柜的说：“大小姐，不是让你先坐船走吗？我们可以处理。”
    唐婉点点头，说：“华叔，我认识这人，我和他谈谈，没事，你们先进去。”
    掌柜有些踌躇：“这个……”
    唐婉说：“放心，我没事的，你们去吧。”
    掌柜始终有些不放心，但唐婉要求，他不好反驳，于是朝蓝衣汉子使了个眼色，两人回到饮马店中去，躲在暗处盯着外头。
    唐婉待人走进去，才走到楚天阔的桌子边，悠悠地说：“你来了。”不知道是欣喜楚天阔追来，还是埋怨。
    楚天阔点点头，说：“你身上的伤怎么样了？”
    唐婉微微一笑，说：“死不了，但还没好，要回家里疗伤。”
    楚天阔没想到伤势这么重，说：“吃药了吗？你们唐门‘九转还神丸’应该可以帮助你疗伤。”
    唐婉瞥了他一眼，说：“我没事，会好的，你怎么跟到这里来了。”
    “我沿着扬子江往上走，猜想你大概坐船走不快，所以沿途在码头上寻你，在朝天门的时候突然看到几个抬轿子的步法跟你有点像，所以跟上来看看，不想他们都不让我见你，还见面就打。”
    唐婉说：“你现在是江湖上的大英雄了，也是唐门的大对头，不打你打谁？”
    “我已经表明，我此行不是来用武的，我只是想看看你是不是平安到家，还有找唐门调查清楚去年的交易。”
    唐婉的表情似乎有所和缓，说：“哪个对你更重要？”
    “啊？”楚天阔不明所指。
    “看我是不是平安回家，和调查事情，哪个更重要。”
    楚天阔顿时懵了，他还从没想过那件事更重要一些，张目结舌，说不出话来。
    唐婉嘴角一动，似笑非笑，一闪而过，也不待楚天阔回答就说：“你不应该这时候到蜀中来。”
    楚天阔点点头说：“我知道我知道，但你知道我非来不可，先不说这个，你为什么在南宫府的时候要独自走？”
    “大局已定，我留着也帮不上什么忙了，不走还赖着干嘛？等几大派来收拾我吗？”
    楚天阔笑笑说：“怎么会，如果你在，我可以请薛神医替你看看伤势，也许好得更快也说不定，你也不用一路颠簸受苦了。”
    “我就喜欢带伤赶路。”
    楚天阔见唐婉又耍小姐脾气，苦笑着说：“好好好，一路可顺利，有没有遇上辜道吾那伙人。”
    唐婉摇摇头说：“我威胁一艘商船老大把我送到朝天门，敢泄露我的行踪就杀了他，所以一路没有暴露行踪。”
    楚天阔大骇：“你不会真的杀他吧？”
    唐婉咬咬牙说：“如果他敢走漏风声，我不会饶他。”
    楚天阔心中顿时替那船老大感到可怜，一路不知道得多担惊受怕，只听唐婉接着说：“好在他还算听话，一路平安无事，我让他替我送信到这里，离开前给了他一份赏银打发了他走，谅他也不敢泄露我们唐门的秘密。”
    楚天阔顿时又觉得船老大走运，没有死已经算是捡到了，笑着说：“这就是你们唐门的秘密接头点吧？”
    唐婉不置可否，说：“到了这边回家就近了，只要一天水路一天陆路就可以到了，刚才我在屋子后面已经准备登船走了，听到有人说‘姓楚的’，我才出来看看，没想到竟真的是你跟来了。”唐婉说到这，脸上阴晴不定，似乎又喜又忧。
    “幸亏你及时喝止了，否则误会又要闹大了。”
    唐婉叹口气说：“不喝止，怕要被你杀了。”
    楚天阔连连摆手，说：“我不会滥杀无辜的。”
    唐婉眼中冷光一闪，说：“唐门人不死绝不罢休。”楚天阔打了个冷颤，知道唐婉说的是实话，一旦唐门人绝对击杀谁，那就不是你死就是我亡，恐怕自己想手下留情都做不到，唐门果然可怕，难怪唐婉说无论自己多厉害，进蜀中都没有好果子吃，试想遇到上百个以死相搏的高手，天底下有谁能抗衡。
    楚天阔说：“我希望能和令尊谈一谈，你能不能替我引见一下。”
    唐婉摇摇头说：“我爹不会见你的，他已经传下话来，在蜀中的弟子，凡是见到你，立即杀无赦。”
    楚天阔大吃一惊，问道：“怎么会这样？”
    唐婉说：“我刚才和唐门弟子说了话，前些日子在华山，我爹和七大派会面，当时的协议就是双方先放下恩怨，在辜沧海入侵中原这段时间，唐门和七大派彼此不要起冲突，我爹答应了，但是为了避免冲突，我爹要求青城派不要进入唐门范围，以及，你楚天阔不要进入蜀中。”
    楚天阔不知道唐天引居然严令禁止自己进入蜀中，遂问：“那七大派怎么回答的？”
    唐婉说：“七大派答应了让青城派按兵不动，但只能尽力劝阻你，不能保证能不让你进入蜀中。”
    楚天阔心想七大派的回答也算合理，毕竟自己严格来讲不算七大派的人，而且自己在外奔波，七大派要找自己也未必找到，于是问道：“于是你爹就下令，见到我格杀勿论？”
    唐婉说：“那倒还没有，但我爹也警告了七大派，如果楚天阔进入蜀中挑衅唐门，唐门就算杀了你，七大派也不能怪罪唐门。”
    楚天阔心中一阵悲哀，说：“七大派同意了？”
    唐婉说：“七大派说尽力劝阻你入蜀，但如果联系不上你，希望唐门不要把事做绝，我爹也勉强同意。”
    “那这格杀令又从何而来？”
    “因为有传言你要入蜀来报父仇，所以唐门才下了这道令。”
    楚天阔不禁深思起来，说：“有谁知道我要入蜀？”
    唐婉叹了一口气，说：“我怀疑是辜道吾。”
    楚天阔点点头，觉得有可能，辜道吾想挑起唐门和中原武林的仇隙，遂问：“到底唐门和辜道吾是什么关系？”
    唐婉摇摇头说：“这个问题我没办法回答你，但我可以跟你保证，唐门不会介入混元教和中原武林之争，你现在就出蜀回去，不要再回来。”
    “怕就怕树欲静而风不止，混元教三番四次挑拨唐门和中原武林的关系，为何你们还要替他们圆谎，去年岷江，唐门是不是把我们的行踪告诉了辜道吾？”
    “你现在一定要逼问这件事，就正中了辜道吾的挑拨离间之计，你现在身系武林重任，应该以对付混元教为任，这事后面再说。”
    “那要是与混元教决战，我一战而死呢？那我义父之死就这么不明不白的了结吗？这就是唐门的如意算盘吗？还是你的主意？让我和辜沧海两败俱伤，最好都死光。”楚天阔越说越气愤，对唐婉怒目而视。
    唐婉咬咬牙，眼泪盈眶，显然强忍了眼泪，楚天阔见她这副模样，心中不忍，口气软下来说：“我知道你不是这么想，但我心中负着这件心事，我无法全力与辜沧海一战，你明白吗？”
    唐婉满目幽怨看着楚天阔，楚天阔说：“即便死在蜀中，我也不能退。”
    唐婉说：“也许辜道吾比我更了解你，所以他知道你与唐门必然会有一战。”
    “未必会有一战，血仇是辜道吾犯下的，我只是想知道，为何唐门要泄露我们的行踪给辜道吾，即便当时确实是唐门泄露了，如果唐门肯承认这个错，我也可以了结这段恩怨，我只是要个交代。”
    唐婉说：“唐门从来没有给人什么交代，对你，我想也不会例外。”顿一下，又说：“你跟我回唐门吧。”