太子听闻此言, 不由瞪大了眼，呼吸开始急促起来：“叔公, 此事、此事……若是汗阿玛还活着, 那孤此举岂不是形同谋逆？”
    “断无这种可能！”索额图压低了声音，语气中带着一丝蛊惑之意：“我在军中安插的人手传回了消息，皇上此时, 多半已经崩了, 便是侥幸没崩，眼下只怕也已人事不省, 到时, 咱们正好将气死皇上的罪名扣在大阿哥的头上……皇上驾崩, 您贵为太子, 继承皇位、稳定人心、操持先帝后事乃是天经地义之事！”
    太子紧锁着眉头, 焦急地如热锅上的蚂蚁一般。显然, 索额图的提议对他来说极具诱惑力，可他对于此事到底还是有些迟疑，毕竟在此之前, 他从未考虑过行此大逆不道之事, 他一直以为, 他会等到康熙自然病逝, 然后从康熙的手中接过大清的担子。索额图是一心盼着康熙逝世, 太子对康熙还是有些父子之情的。
    且康熙眼下对太子虽说有些不满, 但并未流露出废太子之意, 父子之间尚有转圜余地。若是太子当真在康熙生死未卜之际踏出这一步，就再也回不了头了，成则坐拥天下, 再无后顾之忧, 败则将被废黜太子之位，沦为阶下囚，兴许连性命都保不住……
    索额图见太子犹豫来犹豫去，颇有些看不过眼，不由提醒道：“您可得尽快做出决断了！若是等大阿哥带兵打回京城来，您再下决心，可就晚了！您即刻登基，还能够占据大义，等大阿哥回了京城，他又是最后一个见到皇上的阿哥，若是他买通皇上身边的人，说皇上临终前改立他为太子，可就对您大为不妙了！”
    说着，又拿“成大事者不拘小节”等话来劝说太子，从唐太宗李世民的玄武门之变，说到前朝明成祖朱棣的靖难之役，让太子觉得，自己会成为下一个他们。
    联想到这些前辈们的丰功伟绩，太子不由心潮澎湃，开始畅想起自己继位以后的未来。
    “叔公说得有理，就按叔公说的办吧。”
    ……
    这几日，皇城之中政治嗅觉敏锐的官员，都察觉到了不对劲。
    先是康熙在边关患病，生死未卜，大阿哥率军回京说是要给康熙寻找大夫治病，后有太子全城戒严，对大阿哥发难，道是康熙已崩，大阿哥秘不发丧，心怀不轨，有谋逆之意，勒令大阿哥即刻扶灵回京，不可带着大军，否则立刻派人抓捕大阿哥。
    与此同时，太子还对朝中大臣们宣称，国不可一日无君，自己要登基为帝，操持康熙后事，并处理此番征战噶尔丹的后续事宜——噶尔丹已败，但由于康熙突然患病，他找机会逃了出来，他给清廷造成的威胁过大，无论是谁做皇帝，必不能容他活着，是以针对噶尔丹的追杀要进行下去，且那些被噶尔丹吞并的土地也得重新收回来，纳入管辖范围之中。
    若是能够确定康熙已经身故的消息，太子这么做当然没有什么问题。但关键是，边关那边可没传出消息说康熙已经驾崩了，只说康熙还病着。大阿哥和太子，究竟谁在说谎？
    站在朝臣们自身的角度来看，他们当然是不赞成太子在康熙生死未卜的情况下登基的。要是太子登基了，回头康熙又活蹦乱跳地回来了，那拥立太子之人可没什么好果子吃。倒不如，就这么拖着吧。一国之君驾崩，总归不是一件小事，得拿到了切实可靠的证据，才能够有下一步动作。
    于是最近，朝堂之上隐隐呈现三足鼎立之势，太子的人自然是站在太子这边儿，坚称康熙已逝，要拥立太子登基，大阿哥的人对此自然是坚决反对，称康熙未死，太子这么急着登基，是想谋朝篡位，以佟家为首的帝党则咬死了在未确定康熙的死讯之前，太子不能登基。
    朝中的局势一下子僵持了起来。
    太子这些日子监国，朝中大部分官员都是比较配合的，部分不配合的，经他一番整治，也变得配合了，他本以为，他在公布了康熙的“死讯”之后宣布登基，应该是水到渠成的一件事，他没有料到，他的这个决定居然会遇到这么多的阻力。如今，由于他被人质疑有篡位之心，他在朝中下达的指令，变得寸步难行。
    索额图见状，给太子出主意道：“您的手中有东宫护卫，实在不行，咱们就趁着几日后的大朝会之际，带兵将文武百官全部扣住！识时务的，可以活着走出去，不识时务的，就视为乱臣贼子，就地格杀！”
    索额图见太子面露犹豫之色，又劝道：“当断不断，反受其乱啊，殿下！”
    开弓没有回头箭，太子与索额图既然做了这样的决定，自然也就回不了头了。
    太子似是下定了决心，咬牙道：“就依叔公所言，只是，此事具体怎么实施，咱们还得好生布置一番……”
    连强行登基之事都敢做，杀几个不听话的官员，似乎也算不得什么大不了的事儿。对于太子来说，迈出了第一步，后面的步子，自然不难继续走。
    太子在前朝动静闹得太大，就连后宫，都受到了些许影响。
    惠妃作为大阿哥之母，最近称病在钟粹宫中闭门不出，生怕被太子逮到机会，暗害了自己。
    至于其他妃嫔，也一改往日嘴上不饶人的性子，变得谨言慎行起来，不愿在这个时候招了太子的眼。如今几位阿哥之中，就只有前头的四位阿哥入了朝，大阿哥和太子针锋相对，如今更是有拼个你死我活的架势，自不消多说，四阿哥胤禛在宫外到处为康熙搜罗神医，算是自动退出了这场纷争，这样算下来，除了大阿哥和太子之外，有资格参与夺嫡之争的，竟就只剩下三阿哥了。
    底下的阿哥们到底年龄小了些，还未入朝建立起属于自己的势力来，与太子和大阿哥根本没有一争之力，若是再过些年，待他们长成了，指不定也能够拿到夺嫡之争的入围门票，可惜，时不待他们。既然他们没有资格参与到夺嫡的角逐之中，那么他们的额娘自然也就没有必要卷入到这些繁杂而危险的事情之中。面对如今的状况，她们各自采取了明哲保身的手段，想要避开这场纷争。
    至于唯一有资格参与夺嫡之争的三阿哥……他当然也没闲着。他跟他的额娘一样，都不是什么省油的灯。
    如今朝政大权掌握在太子手中，大阿哥虽远在千里之外，但手中有兵，这两者都不是他能够抗衡的，他若是想要在这场争斗中胜出，就只有靠智取。
    比如说，在大阿哥和太子两败俱伤之后，他渔翁得利，又比如说，劝说四阿哥和他背后的佟家也介入这场纷争，把这潭水搅得更浑浊……
    三阿哥的想法是很好的，可惜他的行动能力实在是有限，胤禛最近东奔西走的，他连人都逮不到，更别说是挑拨了。
    至于底下几个半大不小的阿哥，显然也有自己的成算。
    五阿哥与七阿哥选择明哲保身，不掺和这次的事。五阿哥心思纯善敦厚，在太皇太后的教导之下，对于权势并没有太大的野心，连亲额娘宜贵妃与同胞弟弟九阿哥都与不怎么亲近，对于此次的事，太皇太后要求他怎么做，他多半会按照太皇太后的意思来。
    七阿哥自幼跛足，无缘大位，与几位年长的兄长也算不得亲厚，几位兄长之争，他委实没有必要介入其中，引火烧身。
    六阿哥养在平妃赫舍里氏膝下，算是天然的太子一脉。尽管平妃并不怎么得赫舍里家看重，六阿哥本人也与太子关系平平，甚至还比不上日日能够在上书房中见到的琼华，可他本人没有选择的余地。自他的玉蝶被改到赫舍里氏名下之日起，他就打上了毓庆宫的烙印。太子若是能够成事，他和平妃多少能够沾些光，太子若是失败，他也会受到牵连。
    不过，六阿哥并不准备襄助太子。别看他平日里表现出一副吊儿郎当的样子，在上书房中也不好好读书，但他骨子里还是一个十分聪慧的少年。对于索额图和太子正在筹谋的那件事，他私心里并不怎么看好，若他是太子，他就不会选择在这个时候登基，一则太子威望不够，强行坐上那个位置不足以服众，若是他手中有着足够的兵力，能够凭着武力控制住京城的局势也行，可问题是，他手中能够调动的，只有东宫的那些亲兵。这样的太子，如何能够坐上那个位置，便是他上去了，他难道就坐得稳吗？
    若六阿哥处在与太子相同的位置上，他绝不会急着登基，而是会尽量收拢人心，为康熙寻找神医，安抚忠于康熙的那些大臣们，并着手处理噶尔丹的后续事项，向满朝文武展现出自己可靠的一面来。
    大阿哥带着军队回来了又如何，他能够调用的，始终只有很少的一部分力量，军中有分量的大将中，大多数都是忠于康熙之人，这些人是不会听从大阿哥的调派的。到最后，倘若康熙当真死于征途，那么只要太子稳守正统和大义之名，他就可以压死大阿哥。倘若康熙安然无恙，自然也会嘉奖太子，贬斥野心勃勃的大阿哥。可惜啊，太子和索额图终究还是太急躁了。
    既然不看好太子，六阿哥自然不可能与太子一脉的人有什么来往。好在他平日里表现得颇为平庸，手中也无实权，太子和索额图并没有把他放在眼里，他才能在这种紧要关头优哉游哉地划水。
    如果说，六阿哥因为自家额娘的缘故，天然就被划归太-子-党没得选的话，那么八阿哥自然就站在了胤禛这一边。首先，他的额娘良嫔是投入佟皇后麾下多年，受佟皇后诸多照顾，对佟皇后颇为拥护，其次，八阿哥自己也是从小便受到琼华和胤禛的关怀，欠下了诸多人情。在外人眼中，八阿哥是显而易见的四阿-哥-党。
    当然，八阿哥与六阿哥还是有区别的，六阿哥虽被划归太-子-党，但本身对太子不以为然，八阿哥对佟皇后和四阿哥好感度还是蛮高的，也不吝于用他的力量，为他们做些什么。
    如果八阿哥自身有角逐皇位之力，在四阿哥没有对皇位表现出太大的热忱的情况下，他未必不会自己去竞争那个位置。但变故发生得太过突然，如今的他还远远没有资格去竞争那个位置，他自然要为向来对他们母子照顾有加的佟皇后和胤禛母子造势。
    在八阿哥看来，无论是不顾康熙病情急匆匆赶回京城的大阿哥，还是在未确定康熙生死的情况下就准备登基的太子，在品性上都是有瑕疵的，反倒是四阿哥胤禛，在得知康熙患病之后，便为康熙东奔西走，端的是一派纯孝之心，若是运作得当，四阿哥未必不能越过太子和大阿哥，坐上那个位置。
    当然，这是建立在康熙会出事的情况下。
    倘若康熙只是虚晃一招，最终活着回来了，那么，无论是大阿哥，还是太子，都会自动丧失继位资格。三阿哥是个不中用的，也就只会咬文嚼字，康熙不大可能会让三阿哥继任储君，那么这储君之位，多半还是要落到胤禛头上……
    打定主意后，胤禩决定近些日子要去给太皇太后请个安。他如今没有入朝，手头势力有限，但他没有势，太皇太后有啊，这可是凭一己之力，扶持两任皇帝上位的人物！倘若太皇太后愿意支持胤禛，那么胤禛便有极大的胜算！
    胤禟素来与胤禩交好，与太子交恶，大阿哥看不上他，他也不喜三阿哥那副假模假样的做派，在经过了一番思考之后，他选择站在了胤禩一边。对此，胤禟的额娘宜贵妃倒是不反对，因为她也不怎么看好大阿哥和太子。反正她儿子和胤禩只是要去给太皇太后请个安，也算不得什么大事，便是太子和大阿哥知道了，也不能追究什么，她又何必拦着？
    胤被其生母钮钴禄贵妃拘着，不许他掺和到这些事中，他也就没有什么动静，胤裪同上。
    胤禩与胤禟在找到太皇太后之后，并没有明着说他们要支持胤禛，而是说了太子眼下行事的不妥之处，以及他们对此的担忧。太子不适合继位为新君，与太子行事相似的大阿哥也不适合，此二人一去，只知道修书的三阿哥胤祉与在民间颇有声望且是皇后嫡子的胤禛相比，自然是胤禛更为合适。
    有时候为一个人说话，不一定要直接提到他。只要他的竞争对手都失去了竞争力，自然也就轮到他上位了。
    重孙子们惴惴不安的样子，引起了太皇太后的怜惜，太皇太后一人摸了一把头，道：“好孩子，不必担心，有哀家在，这京城还乱不起来！”
    说到这儿，她向来慈和的双目中闪现出冷厉的光芒来。
    原本若是康熙当真回不来了，太皇太后是有扶太子上位之意的，但那得是确定康熙回不了之后的举措啊！眼下，太子的所作所为，实在让人失望！
    康熙生死未卜，太子就急于登基，毫不顾念父子之情，枉为人子；太子不顾及朝臣们的反对，欲通过强硬手段登基，这在太皇太后看来，同样也落了下乘。索额图昏招尽出，太子却不管不顾，对索额图言听计从……大清的江山，当真要交到这样一个储君手中么？
    在太皇太后看来，为帝者，可以狠心，但要有与之相匹配的手段和城府。只知道通过强硬的手段来逼着底下的臣子们就范，迟早是要失尽人心的。太子的手段，在她看来拙劣至极。
    她安抚了两个重孙子一番，将他们给劝了回去，而后，她攥紧了手中的字条。
    这字条，是康熙的人辗转递交到她手中的。太皇太后虽已远离权力中枢多年，但因她与康熙祖孙情深，也因她的手段，在康熙不在京城的情况下，部分忠于康熙的人希望由太皇太后出面来主持大局，结束太子与大阿哥带来的闹剧。
    太皇太后没有料到，有朝一日，她居然要与她的重孙子交锋，心情不可谓不复杂。可不管怎么说，既然发生了这样的大事，她也不能坐视不理！
    京中的日子，明明与往日看着没什么区别，但氛围却莫名的紧张了起来。
    百姓们对此一无所觉，依旧做着他们自己的事，只有朝中的官员，能够察觉到隐藏在表面平静之下的暗流。
    四日后，是又一次召开大朝会的日子。
    往日康熙在京中时，这大朝会自是由他来负责，如今由太子负责监国，这大朝会的负责权，也就自然而然地转移到了太子身上。
    在过去的数个月中，太子一直做得很好。只是今日，似乎有些不对劲，隆科多注意到，有不少穿着甲胄的禁卫军，围在了周遭。联想起前几日，太子几乎就要按捺不住，直接登基的举动，隆科多不得不怀疑，这是一场鸿门宴，而不是一个普通的大朝会。
    “阿玛，咱们……”
    佟国维目不改色地向前走着，扔下一句：“怕什么，你以为，在知道太子存有异心之后，为父会没有准备？不进去，怎么能知道，咱们这位好太子还会做出些什么事来？”
    在听说自家阿玛还留有后手的时候，隆科多的的确确松了口气。有谁会愿意把自己的性命，交到太子和索额图的手中呢？
    不出意料，此次大朝会上，太子和索额图又会老话重提。
    无论是从忠君的角度考虑，还是站在他们自身的立场上，他们都是绝对不可能松口，让太子在这种时候登基的。
    当佟国维和隆科多走进正殿时，从其他大臣的脸上也看出了凝重之色，看来他们也意识到，这次太子来者不善。也唯有太子一脉的人，趾高气昂，志得意满，仿佛在不久后，太子就要君临天下了。
    在诸位大臣们都到场之后，太子才姗姗来迟，脚下似乎带着风。他居高临下地俯视着底下的文武百官，似乎他们已经是他的臣子。见状，隆科多心中不好的预感越发重了。
    “诸位平身。在本次的朝会开始之前，孤有一件要事要说。”太子环视诸位大臣，身上带着难以忽视的压迫感：“汗阿玛已崩，上次有人提过，国不可一日无君。孤念在诸位对汗阿玛一派忠诚，一时难以接受这个事实的份上，孤才没有逼迫诸位。但眼下，逆臣贼子胤褆已带着叛军逼近京城，容不得诸位再摇摆不定！”
    “孤是太子，是名正言顺的储君，汗阿玛不在了，理应由孤继承皇位！若是诸位拥立孤登上皇位，日后自有你们一份功劳。”太子顿了顿，声音骤然阴沉下去：“可若是谁再反对，孤就视其为与胤褆勾结的乱臣贼子，通通捉拿起来，格杀勿论！”
    他的话音刚落，就有亲兵从门外冲了进来，将以明珠为首的大-阿-哥-党尽数拿下。
    明珠见状，狂呲欲裂：“竖子尔敢！”
    “来人，送逆贼明珠上路吧！”
    然而，血染殿宇的一幕并没有发生，忽然有弓箭射了进来，将辖制着明珠的侍卫一箭穿喉。
    一阵威严的声音从门口传来，满头银发的身影如巍峨的山峰一般，直直压在了太子的心上。
    “有哀家在，还轮不到你为所欲为！胤礽，你可真是令哀家失望！”
    说着，那人手中拄着的拐杖重重往地上一剁，整个正殿之中，鸦雀无声。
    太皇太后用一种前所未有的冷漠眼神看着自家孙子：“来人，将太子给哀家拿下！”
    尽管明珠的所作所为同样让人失望，但他的生死，还轮不到胤礽来定夺！他是康熙的臣子，他的处罚，自然只能由康熙来定夺！
    与此同时，在回京的路上，当大阿哥再一次命人加快速度的时候，在他看来可能已经驾崩的康熙，却突然出现在他的眼前。
    大阿哥看着除了脸色有些苍白之外，看着并无大恙的康熙，一种极致惊恐的感觉涌上了心头：“汗……汗阿玛……”
    康熙紧抿着唇，偏过头，重重给了他一耳光：“逆子！”