紫禁城内，景阳钟连响，澈传禁宫内外。
    禁宫内，宫女太监们都是停下脚步，不约而同地抬头望向钟响的地方。
    而武英殿，文华殿中书舍人，六科给事中，内阁阁吏他们听闻钟声，立即停下了手中的事，走出殿阁看着内廷方向，来面上皆是震惊的神情。
    而长安左右门外，各部寺的官员们都是从金水桥上疾奔而过，直赶往皇极门。
    皇极门外。
    官员们从三个方向陆续赶来，先是一个人，然后几个人，再接下来一群人，所有人官员皆跪在阙下大哭。
    启祥宫内大臣们沉默的可怕，除了暖阁里传来的若有若无的抽噎声外。殿上大臣们额上几乎都皱成了川字。
    这时候沈鲤低声道：“必须请翊坤宫出来商议！”
    朱赓则道：“是不是先请教慈宁宫之主张，此毕竟是天子家事，我等身为人臣不好置喙。”
    林延潮看了朱赓一眼，李太后与自己不睦，这个时候……
    “但是慈宁宫与我等朝臣并不和睦，”沈鲤向林延潮道，“非常之时，当用雷霆手段！”
    林延潮沉吟了一番道：“此事不急，先把太子请殿外来。太子安危才是最要紧的。”
    沈鲤，朱赓点了点头。
    “慢着，”林延潮又道，“如此请，怕是一时请不动，押郑承恩，郑承宪，郑养性三人到此来。”
    于是林延潮转过身对田义耳语了几句，田义点了点头走进暖阁。
    没过片刻，但见帷帘一开，众人脸色一变，竟是郑贵妃走了出来。
    郑贵妃此刻泪痕未干，目光却扫过大臣们。
    太子亦步亦趋地跟在她身后，右手被郑贵妃牢牢攥住，两名近侍一左一右挟持在旁。
    面对郑贵妃的积威之下，皇太子此刻犹如鸡子一般发抖。而田义则一脸小心地跟在太子与郑贵妃身旁。
    见太子被郑贵妃掌握，众大臣们心底都很愤怒。
    林延潮则示意众人稍安勿躁，万不得已不可硬夺太子。林延潮走上前向郑贵妃行礼道：“臣参见皇贵妃，还请皇贵妃节哀。”
    郑贵妃闻言眼眶顿时红了，抽噎得说不出话来。
    林延潮继续道：“大行皇帝御极三十年，仁爱广播四海，天下臣民也是哀痛不已，臣亦如此。但大行皇帝临崩寄臣以大事，臣不敢以哀痛而碍大事。”
    “哦？大事？”郑贵妃道，“你此话什么意思？难道自比武乡侯吗？”
    林延潮看了一眼皇太子，这挑拨的意思很显然，皇太子如此不是刘禅，一个臣强主弱的钉子就种下了。
    林延潮向皇太子行礼道：“太子殿下之英明仁孝，此为天下所共知，将来执政必为中兴我大明两百年之帝王。”
    听了林延潮此言，太子神色一动，但仍不敢抬起头来与林延潮对视。
    林延潮道：“臣不敢自比诸葛武侯，但论鞠躬尽瘁，尽忠王命不敢甘于人后。臣受大行皇帝重托，唯有以死报答大行皇帝之托付之事！”
    林延潮话说得虽是平缓，但话说得掷地有声，一股决然不可动摇之气，令郑贵妃不敢轻忽。
    “贵妃可还记了，方才大行皇帝最后付托给臣二事，一是太子，二是贵妃。眼下当务之急当用遗诏举册立，可传位诏书不知所踪。臣深怕有负于大行皇帝托付之事，实忧心如焚。”
    “情非得已之际，还请劳动贵妃娘娘派人与臣等一起寻找。如此有一方有二。”
    郑贵妃听林延潮之言道：“传位诏书到哪去了，本宫也是不知，派人去找也不是不可。不过有一事……陛下……陛下当年曾允本宫后位，后宫皆有听闻，因陛下病重未能下旨。至于陛下病重之时，也许本宫为太后，将来可与陛下葬在一处，此事太子也有听见。”
    一旁太子连忙点头道：“林先生，确有此事。”
    郑贵妃看了太子一眼，声音加重三分道：“既是林先生蒙先帝顾命之托，要太子孝顺本宫，那么本宫要太后名位并不为过。只要林先生办妥此事，那么太子嗣位也就顺理成章。”
    林延潮双眼一眯，自己与郑贵妃可谓拿对方筹码来要挟对方。
    林延潮道：“回禀皇贵妃，臣考累朝典礼，凡配为皇后者，乃敌体之经，而以妃晋后者，则为母凭子贵之义。”
    “昔汉孝文宠幸慎夫人，慎夫人每与皇后同坐，被后世史家指为衽席无辨。而本朝祖宗以来，岂无抱衾之爱，而终至衽席之嫌，此为礼法所不载。”
    “以往大行皇帝念贵妃之劳，不在无名之位号。臣体大行皇帝之志，亦不在非分之尊崇。若义所不可，则遵命非孝，遵礼为孝，臣恳请太子，皇贵妃体察。”
    郑贵妃听得一头雾水，但一旁大臣们都是纷纷点头，林延潮这一番话引经据典说得实在是好。
    “本宫不争这些大道理，林先生，本宫今日要你一句准话!”
    林延潮闻言看了郑贵妃一眼，拂袖转身。
    他走到大臣中间道：“孙督公与骆指挥方才不是有事要禀，请进殿来吧。”
    不久东厂提督孙暹，锦衣卫指挥使骆思恭一起走进了殿内。
    东厂提督孙暹，锦衣卫指挥使骆思恭进殿之后对皇太子行礼参见，而对一旁郑贵妃的则当作空气。郑贵妃见这一幕不由暗怒，凤目圆睁。
    孙暹道：“启禀太子殿下，臣方才听次辅所言传位诏书被贼人窃去之事，立即派骆思恭率厂卫追查，后发现有一名宫人潜离宫中，并藏入左都督郑承宪府中。此事涉关皇贵妃，臣不敢擅自做主，于是派厂卫包围了郑府，严加看管，特来禀告太子。现在郑承宪，郑承恩，郑养性已在殿下看管起来。”
    郑贵妃气得浑身发抖，他怒视孙暹，不意对方这么快就转投太子了，这也代表锦衣卫和东厂都支持了太子。
    太子点点头，惊惧之色少了几分，温言道：“两位卿家的忠心，孤知道了。”
    孙暹，骆思恭闻言大喜，新君即位，他们正愁着如何表忠心呢，若非林延潮牵线搭桥，他们岂有这保驾之功，一辈子荣华富贵到手了，简直如同白来的一样。
    二人叩头道：“臣誓死报效太子殿下，至于下面具体如何处置，还请太子殿下示下。”
    但见郑贵妃凤目圆睁。
    林延潮上前一步道：“皇贵妃的三位家人就在殿下安然无恙，请皇贵妃不妨站到殿前一看。”
    郑贵妃走至殿前，但见她的家人都被官员们索拿在旁殿外。
    而殿下郑承恩，郑承宪，郑养性三人都被方从哲，孙承宗他们轮流威逼恐吓过多次了，此刻眼见郑贵妃出现在殿门前，郑承恩垂头在旁，而郑承宪，郑养性见了郑贵妃则忙呼道：“姐姐(姑姑)救我！”
    “你！好手段！”
    郑贵妃转过头来怒视林延潮。
    林延潮正色道：“太子殿下虽未登基，但也是嗣皇帝。我大明堂堂天子，九五之尊，岂容他人胁迫，还请皇贵妃速速寻出传位诏书下落，亡羊补牢为时不晚。”
    “臣可以保证满朝文武无人会追究此事，否则臣定要参与此事之人追悔莫及！”
    皇太子也是连忙道：“皇贵妃娘娘，这立太后之事，孤登基之后定会与文臣们商量，到时拿出一个妥当的法子。”
    郑贵妃脸色一变：“到时……要本宫等到猴年马月……”
    就在这时候，王恭妃从暖阁里冲出，来到郑贵妃连连叩头道：“贵妃娘娘，奴婢给你磕头了，求你不要为难洛儿，不要为难洛儿。”
    “奴婢不要什么尊位，只求你让我们母子二人团聚，平平安安渡过余生。”
    太子见此大恸道：“母妃，母妃。”
    郑贵妃看了皇太子一眼，又看王恭妃一眼，当年自己宠冠后宫，皇太子，王恭妃二人都要看己脸色，仰自己鼻息，自己高兴他们母子才高兴，自己不高兴，他们母子也不高兴。
    即便东宫建储，自己仍恩宠不减，而今天子刚西去，太子已乘龙上天，林延潮等众大臣则一副保定他的样子。
    看到太子就此翻身，那个贱人……就要母凭子贵。她不过是一个宫女出身，自己哪点不如，要屈居于她之下。
    王恭妃不住朝郑贵妃磕头，砰砰作响。
    郑贵妃铁石心肠可以不为所动，但在场大臣们都露出不忍之色。郑贵妃也已知大势已去，命宫人放下皇太子。
    皇太子扑在地上，搀扶起满头是血的王恭妃。母子对视片刻，然后拥在一起抱头痛哭。
    于慎行，宋应昌等大臣立即上前护住皇太子，王恭妃。
    “大胆至极，方才竟敢挟持太子，窃走诏书！咱家绝不与你善罢甘休。”见事态明了，第一个跳出来反戈一击的竟是司礼监太监田义。田义丢失传位诏书，可谓大罪，眼下必须有一个将功赎罪的机会。
    “不错，此事不能善罢甘休。”朱赓见事情平定也是站出来言道。
    郑贵妃气得身子发颤，道：“先帝在时，有谁敢对本宫有半分不敬，眼下先帝尸骨未寒，你们就如此欺负我们孤儿寡母。”
    沈鲤上前道：“启禀皇贵妃，大行皇帝之遗命，臣等自是遵循。但是群臣已是激怒，若是再无传位诏书下落，恐怕殿上无人可再保皇贵妃及家人无恙啊。”
    朱赓与沈鲤二人一软一硬配合得相得益彰。
    郑贵妃长叹一声不住垂泪，这时候殿内一人已是奔出看见郑贵妃如此怒道：“母妃何人欺负你？”
    “皇儿。”郑贵妃揉着福王大哭。
    林延潮仔细看去，无论从面貌身材福王都比太子更似天子，难怪天子更宠爱他。
    沈鲤站出来大声道：“启禀殿下，无论敢欺负皇贵妃，但传位诏书不见，皇贵妃难辞其咎！”
    福王大怒，但郑贵妃却将他拉至身后。
    “林先生，本宫眼下只求你一件事，先帝丧期之后，请你让本宫随福王就藩了此余生如何？”
    郑贵妃可怜巴巴地眼望向林延潮。
    林延潮想都不想到：“回禀贵妃娘娘，随子就藩，本朝没有这个先例。”
    “连这也答允不了本宫吗？先帝在时是如何对你交待的？”郑贵妃问道。
    林延潮看了一眼正与王恭妃抱头哭泣的太子。
    另一个时空历史上，王恭妃被郑贵妃幽禁在宫中一直不能见太子，一直到了快临死前，群臣上奏，天子方允母子二人见一面。
    当时王恭妃太子母子二人本有无数话要说，但苦于郑贵妃的人在旁监视，王恭妃只能道了一句‘儿大如此，夫复何憾’。于是二人默默泪流不言一句，直到王恭妃咽气。
    这个时空王恭妃算是如愿所偿了，但郑贵妃却麻烦了，就凭对方这一系列操作，林延潮不落井下石已经是很厚道了。
    林延潮道：“臣只答允陛下让太子孝敬皇贵妃，此孝在于合乎于礼法，不和礼法之事，恕难从命。”
    郑贵妃道：“也罢，还请林先生答允，本宫百年之后，与先帝同葬于九泉之下，这总能答允吧。”
    “这……”林延潮面露难色。
    郑贵妃道：“林先生，难道要本宫跪下来求你吗？”
    林延潮看了一眼太子，然后道：“臣就将此事代为转奏，至于办不办得成，臣不敢担保，臣只能答允到这里，若是贵妃娘娘不信也办法。”
    郑贵妃闻言露出感激之色道：“本宫当然信。先生寒微时尚肯替张文忠恢复名位，又何况如今。千金万金都不如先生一诺，先帝任先生为顾命之臣，是不会看错人的。”
    这彩虹屁拍得倒是挺舒服的。
    林延潮淡淡道：“还请皇贵妃先将传位诏书下落告之给臣，否则余事免提。”
    说完郑贵妃朝一旁宫人点了点头。
    不久一个黄布包裹的匣子取出，郑贵妃双手捧着交给林延潮。
    林延潮不由大喜，就在二人交接时，但听郑贵妃悄声道了一句：“先帝留了一道密诏给太子，是关于先生的。”
    林延潮闻言面上倒是波澜不惊地样子，淡淡地道：“臣谢过皇贵妃。”
    在众人目光下，林延潮走到大臣之间打开黄布包裹的匣子，众官员们取出诏书看了一遍，验证无误后，都是露出笑容。
    林延潮向太子道：“启禀太子，恭妃娘娘，传位诏书已取到，请殿下至文华门前宣读诏书，接受百官朝拜！”
    太子闻言对王恭妃仍甚是依恋，犹在抽噎。
    林延潮见此正色规劝道：“殿下需有人君之度，母子之情放在日后再叙，请殿下移驾文华门。”
    沈鲤，朱赓等殿内众大臣也是道：“臣请殿下移驾文华门。”
    太子定了定神，站起身来道：“多谢先生提点，孤晓得。”
    一旁王恭妃拉着太子的袖子泣道：“吾儿登基为天子，死也瞑目了。”
    林延潮道：“敢问恭妃娘娘可有信得过的宫人？”
    “有几个，都是跟随多年的老人。”
    林延潮点点头道：“此事可以交代秉笔太监陈矩陈公公安排。”
    田义脸色一变，默默退至一旁。
    林延潮又道：“眼下新君册立，娘娘再居别宫已是不合适，不知要移居何宫？”
    王恭妃犹豫道：“这……我一个妇道人家哪里有什么想法，还请林先生拿主意吧！”
    林延潮见此道：“慈安宫是原先仁圣皇太后所居，万历二十四年仁圣皇太后病故，慈安宫就空了下来。臣请娘娘移居慈安宫，不知殿下，娘娘意下如何？”
    太子大喜道：“孤没有意见，一切请林先生安排。”
    王恭妃看了暖阁一眼道：“林先生是先帝所托的顾命大臣，就一切听林先生的意思。”
    林延潮对田义道：“那么还请田公公派人打扫，选派干练的宫人侍候吧！”
    田义连忙道：“是。”
    当下太子在林延潮等众臣的簇拥下走出启祥宫。
    方出大门，正在宫门外焦急等候的文官们，一见到太子走出宫门，皆是拥了上来。
    “太子殿下！”
    “老臣见过太子！”
    “臣叩请太子金安！”
    太子见此场景差点失措，待他镇定下来，但不知说什么。
    而林延潮在旁大声道：“殿下潜德久彰，海内属望，群臣们都盼着殿下早日登基临朝，君临天下！”
    太子面色涨红，不过知道此刻需推辞一番。
    但没等太子有出声的机会，林延潮即高呼：“臣林延潮叩见万岁！”
    随即孙承宗，方从哲，叶向高皆是呼此拜倒。
    左右大臣见此亦是振声大呼：“臣叩见万岁！”
    群臣以太子为中心拜伏在地，太子不容多想已是黄袍加身。殿内王恭妃扶门望此一幕，有等苦尽甘来的欣慰，至于郑贵妃则转过身去幽幽一叹，在福王搀扶下缓缓走进宫中。
    太子在群臣簇拥之下，坐上驾辇前往文华门。
    太子驾辇刚出了隆宗门，而在外聚集的大臣们早都是听见禁宫里的万岁之声，一并赶到此处。
    林延潮暗中吩咐辇驾放慢速度。
    辇驾放缓，太子端坐其上，双手按膝目视远方，自有一等君王气度。
    而他所经之处，官员们无不拜在宫道左右，口称万岁。天子刚去，新君登位，百官都怀着一等哀伤而又憧憬的情愫。
    林延潮等大臣们则步行跟随在驾辇之后。
    宫外其余官员闻之，皆是托起官袍扶着角带快步朝此赶来，沿途跪拜叩见太子后加入队伍。但见驾辇之后的大臣越聚越多，一路浩浩荡荡地前往文华门前。
    驾辇终于抵至文华门，太子拾阶登台，林延潮等阁部大臣皆侧立左右。
    但见礼部尚书于慎行当众宣读天子遗诏。
    群臣再度朝拜。
    “朕以冲龄缵承大统，君临海内三十载于兹，夫复何憾！念朕嗣服之初，兢兢化理，期无负先帝付托，比缘多病，静挕有年，郊庙弗躬，朝讲希御，封章多滞寮采半空加以矿税烦兴，征调四出，民生日蹙，夙夜思维，不胜追悔，方图改辙，嘉与天下维新，而遘疾弥留，殆不可起……
    盖愆补过允赖后人，皇太子聪明仁孝睿德夙成，宜嗣皇帝位，尚其修身勤政亲贤纳谏，以永鸿图……
    林延潮听此不由唏嘘，而台阶下不少大臣们亦开始哽咽有声。
    ……建言废弃及矿税诖误诸臣酌量起用，榷税改为国税，并新增织造烧造等项，悉皆停止。各衙门见监人犯俱送法司查审，应释放者释放……
    ……丧礼遵旧制，以日易月，二十七日释服，毋禁民间音乐嫁娶，宗室亲王藩屏为重，勿得擅离本国。各处摠督镇巡三司官地方攸系，不许擅去职守，闻丧之日，止于本处哭临三日，进香差官代行。卫所府州县官员并免进香，诏告天下咸使闻知……”
    于慎行念毕后，群臣一并高呼请太子早登大位。
    太子却道：“孤哀痛之际，无暇思此。”
    于慎行当即拿出早已起草好的劝进诏书再劝。
    太子仍道：“众爱卿忧国忧民，孤已知道了，但孤此刻方寸大乱，岂可思此。”
    当即林延潮又率领群臣再度劝进。
    经过三辞三让之后，太子在万般为难之际终于勉强答允，群臣无不大喜。
    众臣议定登基大典日期，其实也是昨晚早就商量好的。
    就在十日之后。
    虽说时间有些仓促，但也是怕夜长梦多。如此局面得以过度，权位顺利交接。
    两个月以后，新君已御大宝一个月有余。
    万历皇帝尊庙号神宗，改元定年号为泰昌。
    而邹元标，赵南星等当初因建言争国本而被罢黜的两百多名官员，尽数诏还并给予官复原职。
    诏起旧臣中名列第一人的当然是前首辅王家屏。
    王家屏知林延潮位尊不忘旧友，但他此时已年老多病。王家屏上疏推辞后，次年病逝于山阴老家。
    除了王家屏，也有不少人上疏感激新君，但表示当初上疏不过是仗义执言，秉持公心而已，回朝为官倒是不必了。
    众官员之中，唯独顾宪成未得起复的诏书。顾宪成闻之大笑，对着学生们言：“林侯官忌吾也！”
    顾宪成余生于东林书院讲学著书立作，没有出书院一步，泰昌十一年时病故于家中，朝廷追赠其为太常寺卿，被后人尊为东林先生。
    除非复官之外，泰昌皇帝还派中使存问申时行，王锡爵，赵志皋等在家致仕大臣，感谢他们在争国本时的维护，并给赏赐。
    王皇后，王恭妃皆被尊为皇太后，太子妃郭氏册立为皇后，原先极为得宠的选侍李氏，因与郑贵妃关系密切。泰昌皇帝登基之后，也是将她疏远。
    至于其他选侍也是封妃晋嫔，不一一列举。
    泰昌皇帝登基后，官场上也有所变动。
    吏部尚书李戴，兵部尚书宋应昌上疏告病乞归，不少大臣陆续致仕，年富力强的官员补上。
    泰昌皇帝另下令大赦天下，同时罢去矿税，至于织造烧造尽数废去，同时恢复经筵日讲早朝郊祀告庙，几乎每日都要接见辅弼重臣，当面商量国事。
    百官无不盛赞治国之勤勉，整个国家呈现出一等欣欣向荣的样子来。
    然而这时黄河沿州县来报，黄河水清。
    黄河水清则圣人出，要换了以往肯定是赞扬新君的祥瑞，但经沿河官员多年详查，采集数据，早已明白黄河水清多半出大旱。
    故而大臣们不是歌功颂词，而是实事求是地商讨如何赈济安民备荒。
    初春时节。
    乾清宫旁的两根老树也发了新枝嫩叶，火者宫女正勤快卖力地拂拭着础柱，以求在新主人那留下个好印象。
    两扇厚实的朱漆铜钉大门被推开，一顶步辇在宫门前停下。
    左右的宫人见此连忙停下，躬身恭立在一旁。
    林延潮下了轿子，但见他着大红蟒衣，腰佩玉带走上台阶。这位列一品，披蟒腰玉，是多少人一辈子的追求。
    林延潮走进了乾清门。
    乾清宫管事牌子王安立即迎了上来道：“见过林老先生，皇上正在批阅奏章，吩咐林先生一到，就请入宫中。”
    林延潮叹道：“皇上如此勤政为民，真是天下之幸。”
    王安笑了笑，一副知无不言的样子：“田义已向陛下请辞，去南京为太祖守陵。”
    林延潮闻言道：“如此啊，真是令人意想不到啊。”
    王安笑了笑道：“当初传位诏书之事出了差池，换了是谁也不安其位。这田义一走，孙公公就要提拔为掌印，而干爹则将提督东厂。田义真是何其昏聩啊。”
    林延潮看了王安一眼笑了笑。
    王安又道：“听闻建极殿大学士赵老先生病重，皇上派地方官存问，答说就在这几日，赵老先生后，老先生即可名正言顺升为首辅，咱家先在此恭贺。”
    林延潮闻言驻足，片刻后摇了摇头。
    乾清宫内，新君正如王安所言，在御案后批阅奏章。
    这两个月来，新君只是听政见习，大小之事皆由林延潮一人决断。不过新君变化依然很大，不再如以往处处谨慎小心，看人脸色般，有些君临天下样子。
    “林先生来了，朕等候已久，赐座！”新君满脸笑容。
    “臣谢过陛下。不知陛下有何事咨臣？”林延潮坐在御案旁的连椅上。
    新君道：“之前矿税，织造，烧造令四方不安，百姓不宁，朕登基之后立即废除，欲使国家有所转机，但不料今年又来了大旱，难道是……难道是朕德薄？”
    林延潮则道：“陛下无需菲薄，治后有乱，乱后有治，安中有危，危中有安，若是官员奏章里四方无事，人人报喜不报忧，如此才是陛下要担心的。”
    新君又道：“朕践统之初，求治言于百官。却听大臣中议论不一，有的上疏言国家百废待兴，应革故鼎新，破世之陈习，有的上疏则言，革新不如故旧，蹈袭祖宗家法亦无不可，勿听群论而施政。”
    “也有人道先帝治天下太猛，今当以治宽，也有人言太宽，今当以猛纠之，朕左右为难，不知如何听取，还请先生教朕。”
    林延潮微微笑道：“革新不离宗，继承不泥古，只有一道何来两道？至于治国在于审时度势，不审势则宽严皆误。”
    “今陛下亲政之初，无需多想，置亮弼之辅，召敢言之臣，求方正之士，绝嬖幸之门，以用贤臣贬小人为治国之道。”
    “先生……你……”新君吃了一惊。
    林延潮微微欠身道：“臣今日求见陛下，是为辞官而来！”
    宫殿外阳光明媚，天朗气清，御苑中百花争春，绿意盎然。
    这正是一个好时节。
    殿内天子看着林延潮道：“先生是先帝托付的顾命大臣，朕这才登基不久，还需先生多多辅佐，先生何言在这时离朕而去，难道是朕哪里作得不对？若是如此，朕给先生赔不是了。”
    林延潮道：“非陛下，是臣也。臣身非负图之托，德乏万夫之望。居揆地至今，实是愧受先帝顾命之任。”
    说到这里，林延潮顿了顿看了一眼殿外的悠悠白云，笑道：“事事劳心非臣之愿，但求竹杖芒鞋，与闲云野鹤，烟霞水石为伴。臣恳请陛下俯允！”
    新君听到这里，有些作恼道：“先生历相两朝，自入阁以来，竭心匡辅，内以政理修明，外有四夷臣服，挽狂澜于即倒之时，定邦本于危难之际。先生之功，朝廷自有崇报之典，岂可轻言求退，如此致朕于何地？”
    “朕已决定加先生为少师兼太子太师，进建极殿大学士。至于先生辞官所请，朕断然不允，不必再言。”
    林延潮道：“陛下……陛下厚恩，臣铭感五内。然陵谷迁变，高台倾，曲池平，此乃臣想到第一次见张文忠公时所言……”
    新君一听不由正色。
    “……当时臣刚为官，不过是一名词臣，而张文忠公已当国数载，正于思进思退之际，但臣去见张文忠公，当朝诸公暗中叮嘱臣无论如何要挽留张文忠公。”
    “那么当时先生是如何劝的？”新君问道。
    林延潮道：“臣当然……当然是先从于众意挽留了一阵，哪知张文忠公却要臣说真话。臣就道了实话，劝张文忠公学萧何激流勇退。”
    新君听到这里自是知道，若张居正听了林延潮的话，就不会有后来的事：“张文忠公虽未如萧何，但先生已远胜于曹参，还请先生继续辅朕。”
    新君言语之间，挽留之意甚诚。
    林延潮微微一笑道：“了却君王天下事，赢得身前身后名。此是臣当年劝张文忠公之言，此言听似好行，却难行也。然张文忠公慨然以天下为己任，虽言不可行，却行之。如今天下皆以为臣复张文忠公名位，乃效其揽权临下，然臣之意不过让世人明白工于谋国拙于谋身亦可克终。”
    殿上檀香氤氲，君臣相对而坐。
    穿堂风吹来，殿上铺开的书卷，随风翻动了数页。
    陈矩本欲上殿奏事，但见天子与林延潮气氛凝重，不得不退在一旁。
    “昔汉文帝集书囊为殿帷，以俭朴为务国之本，从此天下望风成俗，昭然化之。今臣辞官非为谋身，而为前轨隆万二朝，后立法度以垂范百世，立心立命臣能行之，后人何不能行之？陛下可为尧舜之主，臣何不能为尧舜之臣？”
    新君闻言露出感动之色道：“张文忠为，先生不为，这就是你们读书人所言的絜矩之道吧！”
    顿了顿新君问道：“但是先生当国，天下安之，先生去位，这叫朕以后怎么办才好？不知还有何人可替朕判断山河？”
    林延潮道：“三辅沈鲤自为辅臣来，决断机务，处分下僚，全无半点疑难推诿之色，沈鲤，可继之！朱赓为官醇谨，可以辅之！”
    新君想了又想，然后又道：“那沈卿，朱卿之后呢？”
    林延潮道：“礼部尚书于慎行，可继之，亦可辅之。”
    “于公之后呢？”
    “太子宾客孙承宗。”
    新君又欲再问，林延潮失笑道：“自古仁德之君，皆得人鼎盛，异才**，陛下之仁德，纵汉文宋仁，亦不能比之，何愁无人相辅？”
    说到这里，林延潮话锋一转。
    “而臣本闾巷韦布之士，非匡扶经世之才，当国以来日夕兢兢，唯恐救过之不给。今荷先帝托顾之重，误蒙圣主倚任之专，实再难堪大任，故辞官归里，以耕读自聊余生。请陛下遵循先帝遗诏，遵循制度，重用读书人……”
    说到这里林延潮从袖子取出一奏疏道：“今臣将辞陛下而去，唯独一事放心不下。此疏内详载矿税如何改商税之法，此事吾与当朝诸公商量已久，大体已是妥当，但实行下去一定会有诸多争议，但不可因反对罢手。此是先帝所遗陛下之恩德。”
    新君闻言将疏看了一遍，但见信中详载，一条条如何实施，下面官员如何如何反应，其中利害关系也是与天子一一剖析明白。
    虽然只是说从矿税改为商税，但方方面面却牵涉到治国安邦的种种策略，以及整个国家的经济民生都写在这几万字的奏疏上。
    新君看到这里不得不佩服林延潮的治国之才，同时他也没告诉他将来整个国家应当如何按照他的规划走，而是给了他一个建议，用不用在你。
    “先生字字呕心沥血，朕受之，”新君合上奏疏道：“来人，召沈鲤，朱赓，于慎行，孙承宗来见！”
    顿了顿新君道：“云龙会合，千古稀见，先生乃朕之子房，伯温也，岂可离之！但今日先生去意已决，朕知强留不住，不如从先生之愿，回乡歇息些时日，二三年后再回朝主政！”
    林延潮如释重负：“陛下皇恩，臣此生也报答不尽，还望陛下以百姓为重，以社稷为重，以裕民智民为政本。臣告退了！”
    新君匆忙起身道：“先生留步。非先生，朕焉能得太子位，焉能登大宝？朕如何谢也不足以报答先生之恩，恳请让朕稍稍报答。封侯列爵，朕无不允也。”
    林延潮闻言想了想道：“陛下的恩典，臣本不该辞，但临别之际，不敢有些许余帛赢财，以负先帝知人之明。臣在老家有产业不仅能自足，还有余饶。臣之子孙自有子孙之福，也不用加官加爵。”
    “陛下若定要赏赐，请给臣身后一个良谥足矣。”
    新君忍住泪道：“先生慢走。”
    林延潮离去后，新君默然许久。
    半响后他问陈矩道：“陈伴伴，你说林先生为何不要朕之赏赐？”
    陈矩悄悄拭泪道：“回禀陛下，臣……不知。”
    新君道：“还请陈伴伴知无不言。”
    陈矩道：“回禀陛下，老臣愚钝，想来想去也唯有以为功高者不赏。”
    新君点点头道：“先帝宾天前一夜，让朕读刘健，杨廷和，徐阶，高拱，张居正之事，朕当时不解。”
    “后来先帝又让朕读汉书霍光传，其中有一段‘宣帝始立谒见高庙，与大将军霍光同乘。宣帝忌惮霍光，但觉如芒刺在背。”
    “到了这里，朕才明白先帝的意思，然后先帝将手书遗诏赐朕，让朕坐稳皇位后再拿出来。当时先帝虽不说，但朕知道其诏对付林先生的，然而先帝还是料不到……”
    陈矩吃了一惊，他不料天子还有这一手。他可记得，当年天子有一次犯很大的错事。李太后罚天子于宫中，还拿了一本霍光传让天子看。结果天子吓得不行，立即向太后认错，还下了罪己诏。
    新君负手踱步道：“陈伴伴，你去奉先庙将先帝的遗诏取来，然后烧去。”
    “烧了？”陈矩疑问。
    “是啊，用不着了。”
    乾清门大开。
    林延潮整了整衣袍，从容走下台阶。
    斜斜望去但见整个禁城巍巍宫殿落在他的身后缓缓升起，远远升出的庙檐上数行燕子列此歇息，随时振翅欲飞。
    林延潮深深吸了一口气，但觉胸襟开张，五年来一力担之的重负也是随之卸下。
    但见门下沈鲤，朱赓，于慎行，孙承宗已至，他们见林延潮从宫里步出，都知已是发生了什么事。
    然而感触最多的却不是沈鲤。
    “次辅！”四人一并躬身行礼，等候林延潮吩咐。
    林延潮则笑道：“进去吧，莫让皇上久候。”
    说完林延潮向四人郑重一揖，四人亦是还之。
    然后林延潮走下台阶与几人擦身而过。
    四人皆转身回顾。
    林延潮坐轿返回府中。
    但见昔日门庭若市的宰相府邸，今日却显得有几分冷清。
    上元节时百官朝贺的一幕，仿佛还在昨日，但眼下却是门庭冷落。
    府上仿佛一下子从极热闹到了极清净。
    林延潮先到屋子里见了林浅浅，但见她已将屋子大大小小都收拾妥当。林器，林双也在一旁齐喊爹爹。
    林延潮手抚子女，林浅浅亦迎上去道：“相公，你辞官回来了？皇上恩准了吗？”
    林延潮点点头道：“准了。”
    林浅浅喜道：“甚好。如此总算卸下一桩大事，我们可以回家了。”
    林器，林双都笑着跳起来。
    林延潮笑道：“别家的夫人都是生怕相公不出息不上进，你怎么还巴不得我辞官，这可是宰相啊？以后你就不是宰相夫人了。”
    林浅浅抿嘴一笑，然后道：“还说是宰相呢？当年你知归德三年，为朝廷勤勤恳恳的办差，至少落了个万民伞，林公堤。可为宰相五年，今日什么都散去了，还落了不少埋怨，越想越亏，我怎么不巴不得你走呢？”
    林延潮闻言抚须大笑：“夫人啊夫人。”
    夫妻执手对视，林延潮仔细看去但见浅浅已不复朱颜，眉间眼角也有细微的皱纹。而自己也上了年岁。
    “悔教夫婿觅封侯，以后咱们过自己的小日子。”林浅浅轻声道。
    林延潮点了点头。
    林延潮也不换下官袍徐徐行来，绕着府里走了一圈。
    林延潮走了一阵坐在石上一边歇息，一边对陈济川道：“这宅子扩了以后，我还没走过，未料到扩如此之多，还添了那么多花木，早知该多逛逛才是。”
    “这一池子锦鲤乃我所爱，你替我好好照料，而留京的仆从也不要轻易辞退，毕竟都跟随了我多年。”
    “至于府里带不走的器物都作贱价卖了，剩下的钱财要清点好，至于雇的车马也不必太好……二十二年前我一身孑然抵京，今也两袖清风还乡，免给他人闲话短长。张文忠当年就是这点没办好，落人口舌。”
    说到这里，林延潮不由冷笑道：“眼下有了银票，官员们大包小包倒是少了。但我这空车回乡之举，在那些言官眼底必成了沽名钓誉。”
    “但这几年吾得罪人也真不少，由得他们骂去。”
    林延潮又起身，来到了园里一角，但见前面跪了一群人。
    但见领头是一位中年人，对方叩头道：“叩见相爷。”
    林延潮道：“陈班主，这是何事？”
    那中年男子道：“回禀相爷，府东府西的戏班子知老爷已是辞官返乡之事。我等只会唱戏，除此之外别无生计，还请相爷带着我等回乡，赏一口饭吃，小人全家上下感激不尽。”
    众人都是附和，一群人在那哭哭啼啼。
    林延潮摇了摇头道：“我辞官后就那些俸禄，怎能养得起你们一班人。就算有些余钱，我还真能养你们一辈子不成，自谋出路吧，有一技压身，到哪里也不愁衣食。起来吧！”
    “相爷！”一群人犹自不舍。
    林延潮转身离去。
    林延潮回到屋子，但见林浅浅收拾妥当。
    林延潮又对陈济川道：“府里剩余的钱财就交给会馆打理，另外这府邸即已卖给可远，让他好生打理，将来再由稚绳接手就是。稚绳为官清贫，钱一时凑不齐也没什么，先赊着。”
    说到这里，林延潮回首看着府邸，辞官前虽有准备，却没料到眼前此景如此萧瑟。
    “老爷，我在于大宗伯那再干几年，然后回乡伺候你。”陈济川对林延潮道。
    林延潮点点头道：“好。”
    林延潮手指着府中一切，对陈济川道：“片刻之前我还是言盈天下的宰辅，现在已是一名平民百姓。人生境遇即是如此。其中的落差如此之大，故有人放不下，也有人能放下了。”
    “但天下终没有不散的筵席，早晚还是要放下的。”
    林延潮驻足再三，还是回屋更衣换上一身常服。
    不久旨意到了，御准林延潮辞官还乡。
    来宣旨的不是旁人，正是昔日门生孙承宗。
    宣旨过后，孙承宗泪下沾襟言道：“恩师。”
    林延潮手抚其背道：“吾今日能卸得下这一身功名利禄，你该贺我才是。”
    孙承宗道：“方才御前商议，学生将改作吏部右侍郎，至于于大宗伯则以东阁大学士入阁，如今就等廷推命下了。”
    林延潮点点头道：“很好，你跳过礼部直升吏部，足见你简在帝心。不过我已辞官，这些朝堂上的事，以后不必再禀我了。”
    孙承宗疑道：“当初恩师言新君登基之时，就恩师身退之时，学生当时不知其意，直到今日方才明白。但好容易才有了今日，恩师真甘心退得？”
    “不然呢？”林延潮淡然一笑道，“我此刻要动身了，否则门生故吏就要闻讯而来堵门，到时候多有麻烦。多亏陛下有心让你来宣旨，也算全了你我师生之情。”
    孙承宗长叹道：“恩师，事功已为朝堂显学，如今新政初起，朝廷又是百废待兴，你留下了这么大一个摊子留给学生。可是学生才疏学浅，实不知将来如何走？”
    此刻陈济川已是门边来催，林延潮见此道：“我知你定有此问，其实答与不答都是一样。这天下事皆人心事，你言事功之学是显学，但这并非好事，矫枉太过易有过正之弊，难有度势之明。”
    “惊天动地事功必是如履薄冰踏过，不以小智小慧牢笼百姓，而施以忠孝大义治理国家，此二者皆你之长，而吾忖己未能有之。皇上是如汉文宋仁的仁君，你乃潜邸之师，器重十倍于吾，故你不必似我束手束脚，大可放手为之。至于我留下的学说及徒子徒孙们，他日皆是你之臂助。”
    “你大权在握时，切不可滥加朝廷恩典，不以众人之是非为是非，但又要顺应人心，顺应天下大势而为之。将来国家何去何从？不在于皇上，不在于你我，也不在于崇信诗书的读书人，而在于老百姓的柴米油盐，一日三餐！”
    孙承宗哽咽道：“恩师的话，学生记在心底了，将来必萧规而曹随。”
    林延潮看着孙承宗失笑道：“吾不是萧何，你也莫当曹参，若是可以，各将姓名书于青史，独列一章，聊资四座之欢！吾向不惧人言，却独惧后人史笔，你说可笑不可笑？”
    说罢林延潮不由抚须大笑，孙承宗胸中万千言语却不知道作哪一句。
    这时陈济川端来一壶酒两个酒杯。
    林延潮点点头道：“临别之际，岂能无酒，还是你心细。”
    但见孙承宗举盏道：“学生敬以此酒，以慰恩师风尘。”
    孙承宗说完饮毕。
    林延潮举杯一饮而尽，胸中豪气顿生道：“我有一壶酒，足以慰风尘，倾尽江海中，赠饮天下人！”
    说完林延潮将一壶残酒尽倒入池中，然后与孙承宗道：“稚绳，你看此池外通沟渠，再由沟渠通至小河，再由小河流至大江，最后归入东海。”
    “吾字宗海，亦如此酒！”
    林延潮与家人乘车驾从林府离开京师。
    如他之前在新君面前所言，车马不过五六辆，仆从不过十数人，除随身之物外，不取分毫。
    没有往日的铁骑开到，没有随从们前呼后拥，没有浩浩荡荡的仪仗，林延潮于车目睹京师繁华，想起二十二年宦途，好似过眼云烟般在眼前掠过。
    一日之内，从高位退下成为平民百姓，还未好好的细想。
    挑起车帘，正路经京师最繁华的棋盘街。
    街道两边都是摊贩列道，喧哗吵闹之声入耳。
    有人竖着炉子正烤着番薯苞谷卖，摊子附近老百姓手托刚出炉的番薯，急不可待地边剥着皮边吃。
    卖烤番薯旁的报摊里正挤着不少人，但见穿着长衫的，穿着丝绸的，还有穿着短衫的贩夫走卒之辈。
    货栈里商贾们正拿着交割货物，朝鲜的红参，倭刀倭器等琳琅满目陈于柜台之上。商贾们兜里一大把万历银钱，拿起来时叮咚有声。
    市井街巷里充满着世俗的铜臭味，但又带着勃勃生机。
    一座四轮马车驰来，林延潮来不及细看已擦身而过，但见上面似写有学功二字。
    远远的一群从义学里退堂的蒙童们，正整齐划一地躬身向夫子行礼。
    林延潮的目光掠过这一切，突想起了当年读书时，蒙师林诚义不苟言笑地检查自己功课。
    义学更高处，那雄伟的紫禁城更是渐渐远去。
    林延潮又想起，大魁天下时，金殿上君臣于百官前三问三答。
    上天下为公疏时，自己于陛前据理力争。
    最后到了启祥宫，天子弥留之际，将天下太子托己的场景。
    如今一切都过去！
    “先帝……”林延潮言此举袖拭泪，寻又道，“一朝天子一朝臣的道理，我怎么不懂，你也太看不起我了。”
    马车行至城门。
    夕阳落山，此刻城门皆是要出城的百姓。
    步行出城的百姓排列作一队，马车亦是排列成一队。
    守门官依次排查。
    出城之时，又有突变。
    但见上百名士子朝城门赶来，争相挤入城门。
    城门官上前喝住道：“你们作什么？”
    为首士子拱手道：“吾乃国子监监生，听闻林相公辞官归里，我等皆出城追他。还请通融一二！”
    城门管将信将疑，懒洋洋地道：“林相公要辞官？这么大的事，怎么没听说。”
    士子正色道：“听闻有恩旨，免了百官相送，官员们闻讯去他府邸拦驾时，早已是走了。我等都是国子监的学生，岂会骗你不成？”
    “林相公既执意要走，你们拦又有何用？”
    那士子大声道：“大政未举，中兴未竟，却避位归乡，岂非……岂非……无论拦与拦不住，我等总要为天下尽些绵薄之力。敢问可见林相公车驾出门？”
    “京城大大小小那么多门，林相公未必走这里。我看你们别白费功夫了。”
    “总要试一试。”那士子咬着牙道。
    当下士子们分作两拨，一拨出城门追去，一拨则守在城门口盘查车马。
    林延潮见此不由摇了摇头。
    此刻前后都有车马堵住，林延潮可谓进也不得，退也不得。
    于是林延潮先让林浅浅及子女移至后车再说。
    又过了一会，马车到了城门前，但见车帘被一掀，一名士人探头进来朝车内，见对方是生面孔，林延潮顿时放下来心来。
    对方看车内简陋的车饰，车内人不过四十岁的长须中年男子，相貌平平无奇，哪里似权倾天下的当朝宰相。
    对方不由失望，仍不死心地对双膝盘坐的林延潮问道：“敢问尊驾可是林相公？”
    林延潮微微笑道：“哪来林相公，只是读书人。”
    ……
    林延潮，字宗海，侯官人。父定，县学诸生，遇倭乱故。延潮家贫力学，过目成诵，然常恃才骄人，后受业于濂浦林烃三年，习文磨练心性，方成伟器。
    万历四年，举乡试第一。座师王世贞得其文顾左右，三十年后天下皆从其子，而不知我也。延潮属文动笔如飞，初若不经意，既成，见者皆服其精妙。虽年少，却郁然有文宗之望。
    八年，会试、殿试又皆第一，时延潮十九龄。开国两百载，三试第一者，不过二人，连中三元者，延潮一人而已。人云，我朝开国以来，文盛气象无如今者，此果文脉天运乎？
    除修撰，延潮以年家子受知申时行，未满两年，任两房制诰敕，经筵展书官，讲官，迁侍读。
    十年，延潮省亲回朝，充日讲官。延潮好以掌故，法度，民生启沃帝心，时帝已隐然以公辅意属。
    张居正立朝，于称几毁誉俱所不计，一切福国利民之事，挺然为之。居正揽权久，操群下如束湿，异己者率逐去之，以恩威临主上。及居正卒，张四维得政，知上下积苦居正，先易其政收人心，后窥帝意，籍居正家。
    张居正当国，延潮与其不和，暗讥奸相，数累时行周旋维护。及居正倾覆，满朝无敢建白者，独延潮抗章，疏首曰‘天下为公’，为居正鸣冤。
    疏入之日，天下闻而壮之，触帝与慈圣太后之怒下诏狱。
    朝臣竟上疏救居正，帝悔己过，悯忠言，令延潮改疏词。延潮曰，荣华富贵天不由我，匹夫之志我不由天，不易一字。帝谪延潮归德同知。
    中州河决千里，高陆平川，百万饥民皆嗷嗷待哺。延潮甫任即兴河工，筑大坝，屯淤田。朝裹风露，暮沐风雨，郡守三年，归德大治，民颂其德，以堤名之。时河督潘季驯等奇其才，惜其遇，巡抚臧惟一等河南巡按官员皆交章荐之，云不可以百里之地屈就社稷之器。吏部尚书杨巍举延潮为州县第一。
    帝每念延潮，即问左右近况，于文华殿屏风独书其名。潘季驯，臧惟一疏入后，帝从时论，擢延潮詹事府左庶子兼侍读学士，又忌于张居正故事不重用。
    十六年进礼部右侍郎，寻迁左侍郎，称疾还乡。
    延潮在乡兴儒学，建书院，天下学子莫不读其言，诵其文，果应世贞之语。延潮以学功自号，提倡身体力行之实学，宋亡三百年后，永嘉之学再盛于朝野。
    十九年二月，诏拜礼部尚书。
    申时行谢政，荐志皋及张位自代，又举沈一贯，朱赓，林延潮可用。
    二十一年正月，王锡爵还朝，遂为首辅，以三王并立旨下礼部。延潮焚诏拒之。锡爵迫于公议，追寝前命。
    延潮出遣朝鲜，会李如松率师收复王京，破倭于晋州城下，倭酋秀吉乞和。
    二十二年召还回朝，负天下之望，朝士冀其大用，廷推第一。诏命礼部尚书兼东阁大学士入预机务。延潮效姚崇十事疏谏陈先复居正名位再入相。不报，居驿馆三年，全己志。
    二十四年十一月，居正复谥文忠，复官太师太傅。晋文渊阁大学士。
    当是时，两宫三殿灾，连岁间变异迭出，又兼东事再起，矿税横行，微延潮，国事即殆。帝不得已起之。
    延潮三年不任，任之以社稷为己任，上下多有肘制，常以事而无功自叹，然不负救正救时之名。平播州，开海贸，革漕弊，举新钱，废火耗，兴教化，相业非常。延潮初官任气好矜，及入政府反却宽厚有容，与辅臣赵志皋，张位，沈鲤皆相厚善，而至临大事，决大议，毅然莫能夺。
    三十年二月，天下渐安。帝崩，以太子社稷托延潮。时人皆视其必借拥立之功揽权，振作国事，刷新政治，以就夙愿。
    新君登基，延潮奉还大政云‘臣诚忧国家，不为私计，不负先帝知人之明’。辞相归乡随行止十数人，柴车五六辆。
    居乡三年，外四边不宁，内党争不休，泰帝以延潮有宿望，趣召再起。以原官入朝，宰国十五年，天下大治……
    赞曰：林延潮以儒发身，以直节声闻天下，历相万泰两朝，扶危定倾，功在社稷。闻延潮为讲官自诩善应变以成天下之务，善守文以持天下之正，自比于姚崇，宋璟。姚宋二人道不同，同归于治。延潮有二人之长，无二人之短，救时万历，中兴泰昌，此天所以佐明也，终得谥文正。
    （全书完）
    ps1:这份诏书是万历四十八年的。
    ps2:最后一章写了太久了，实在抱歉。最后人物史传参考了书友孔璋不写檄文，以及明史数篇，大家凑合着看。
    ps3:本书最后一次ps，终于完本了，且容我歇一歇，心底话和感触会放在后记里。