眼见得珍儿迟疑，就又指了吴宗保吩咐：“你跟过去照应。”
    吴宗保自是知晓那厢还有话说，便一哈腰，不着痕迹的忽悠着珍儿走了。
    二个携手进门，陆满福极有眼色的等在了门外，合门一刹，只听得李主儿隐隐带了哽咽的声音：“不是叫我去静宜园么？”
    “我怎么舍得把你拘到那里？”皇帝点着她的鼻尖笑了笑，伸臂搂过了她，“这里多好，顾嬷嬷可与你同住，他一双儿女也可在庄子里照顾。你想热闹，这老老少少十几口子总也够陪你；想清净，就在这里读读书写写字；想出去走走，就知会顾家小子去安排，只要不走丢，去哪儿都行……”
    “出去？”明微下意识的抬眼看他，一时已经有些反应不出这个词的意思，只怔怔的看着他。
    “出去。”他点头确定，细细摩挲她的脸颊，“明微，白水庄不是另一个静宜园，我给不了你别的，唯有叫你从此以后自由自在。”
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    顶锅盖说，还有番外，故事继续，没撒的糖通通补上，不过因为时间跨度会比较大，就不列在正文里了。
    第100章 番外一
    新春伊始, 天公却不甚作美，十五晚上砸了几滴硬邦邦的雪粒子，十六一早就狂风大作，漫天卷地, 只把勇毅侯府垂花门新帖不久的春联刺啦撕了一个口子，在猎猎北风中哗啦作响。
    云氏送丈夫出门，就瞧见几个小厮七手八脚的在门口忙乱，定睛一看, 不由就变了脸色。
    方要发作, 前头一路步履迟迟魂不守舍的丈夫却忽然顿住脚步，回过头来说道：“不用送了, 你回屋吧……”
    “三爷——”一想到他就要去宫里面见皇帝, 吉凶未卜，她心里便是一慌, 下意识的往前跟了一步，迟疑着道：“咱不能不去了么？”
    “年年面君辞行，没道理就落下今年。”蒙立阖眼叹了口气, 才望她强笑道：“你不必挂心，圣上即便再痛恨我，也不至在这个时候为难。”
    “爷……”云氏恋恋不舍的挪不动脚步, 眼见得蒙立握拳嗽了两声, 忙上前给他整理衣裳。
    “回去吧, 当心身子……”蒙立拉住她的手, 微微一顿就放开了, 踅身冒着寒风出了门。
    凛风如刀，他却似乎感受不到，一路心神不安的赶到了隆宗门，瞧眼对面景运门处已经无人，便递牌子进了养心殿。
    看守隆宗门的侍卫依照规矩验了牌子，仍如同往常一般抱臂道一句“得罪”，方却步放他入门。蒙立朝他一颔首，撩袍入内，将收入袖中时却不由微微出神。
    皇帝不叫大起的时候往往在乾清宫听政，诸臣工每天早上会在景运门递牌子觐见，小太监将这些名牌收起来呈进，皇帝想要见的就会把牌子留下，不见的就会发还。而数百臣工当中，除了非常时期被皇帝委派，仅有不过十人在平日里享有直入圣上日常起居的养心殿奏事的特权，不必拘于时辰所限。
    蒙立就是这其中之一。昔日世宗驾崩，皇帝甫等大宝之日，即给了他随时出入养心殿奏事的恩典。
    “蒙大人——”吴宗保从屋里打帘子出来，一声唤打断了他的思路，“万岁爷有召。”
    他恍然回神，瞥他面色毫无所得，便一颔首，躬身随他进了西暖阁。
    因又小公主在，养心殿这两年里地龙便比往常烧得暖了一些，甫一进门就是一股暖意。皇帝单穿一一件秋香地宁绸夹袍，正立在房中观揽弘文馆摹绘的《坤舆万国全图》。
    六幅三尺来高两尺余宽的条屏依次摆开，拼成了一个一眼难及的世界。
    “奴才蒙立，叩请主子大安，吾皇万岁万岁万万岁！”蒙立摘下帽子，伏地行叩拜大礼，只听得靴底踩在地毯上细微声响，年轻的天子转过身来，缓缓踱到旁边的圈椅坐下，绷着嘴角道：“你抬起头来。”
    “奴才不敢。”蒙立略一起身，又磕头下去，只把脸对着在了那宝蓝地团花如意的地毯上，声泪涕下：“奴才欺君罔上，罪该万死，求主子治奴才死罪！”
    “死罪？”皇帝冷冷一笑，猛地握起桌上的茶杯狠狠照着他面门砸去，但听一声闷响，蒙立不敢躲，生生叫他砸在了额角，登时脑中嗡的一响，血流如注，只模糊听他怒骂：“若不是为着她的名声，你以为你还有命活到今天？朕不杀你，你自己回去写折子，随英吉利访华使团前往欧洲各国见习其海军编制，永世不准再回中土！”他看他一眼，抬起了下颌，“看在这些年君臣的份儿上，朕，不拘你带着谁去。”
    “主子……”蒙立心头大震，忍着痛意膝行往前，一把拽住了他的袍角，“主子开恩！奴才那时是年轻糊涂，一时迷了心窍，绝不是对主子怀有异心……主子，天津小站是奴才亲眼看着主子经营数年的心血，亲眼看着主子深夜排兵布图，力排众议任命奴才督练新军。奴才到任之日就发誓，必定要作出一番成就，来回报主子的知遇之恩。主子……”他满面哀痛，涕泪横流，只哽声难言，“奴才不是怕客死异乡，也不是怕没了权势富贵，奴才是怕没有法子回报您的大恩大德。奴才求您，哪怕一个小兵小卒，也叫奴才留在天津小站……”
    皇帝任他牵扯，不为所动，声音却平静下来，淡道：“你入侍东宫之时，朕就告诫过你，朕用人，且不计能力，不管出身，首要在意的，就是一个忠心。你不必急着辩白……”他止住他欲开口的话，起身从他面前踱开，扬起下颌道：“你若真正有忠君之心，无需言语自证。但回天津去写折子，朕就信了你。”
    “主子……”蒙立只觉眼前血红模糊一片，抬手一抹，竟抹了一手的鲜红，他一时只觉喉咙哽住，语塞难言，望着他的背影许久，才磕头下去，一字一顿道：“奴才遵旨。愿主子保重圣躬，长乐安康，江山永固。”
    言罢站起身来，退却一步，重又打袖下跪，恭恭敬敬的磕了三个头：“奴才告退。”
    他端起帽子，从怀中抽出一方藏青的手绢来抹了抹脸，最后覆在额上，又咬牙带上了帽子，方才收敛了满面哀戚之色，面色如常的退出门去。
    他一路绷着脸色步履平稳，任谁也看不出来将将受了斥责，直到出了西华门，铜钱儿牵马过来把缰绳递给他，他踩着脚蹬上马，脚下却蓦地一滑，踉跄一步险些摔倒。
    “爷——”铜钱儿适才发现他有些不对，慌忙过来扶他，只叫他摆了摆手，略一看那马蹬，重又踏上去，稳稳的翻身上了马背。
    铜钱儿眼见他驱马而去，忙跳上马背，打马跟了上去。
    一路策马，回到府邸早已冻透，他也不觉，但把外头的氅衣一解，提步进了后院。
    云氏不在房里，只有个还没留头的小丫头在院子里跳格子，大冷的天，只跳了一脑门子的汗，见到他来便上前一福回道：“老太太今儿有些犯咳嗽，奶奶去后头伺候老人家去了。才老太太屋里的杨红姐姐过来支会，说叫三爷回来了一道过去用膳呢。”
    一面说，一面跟进去伺候他换衣裳，却叫蒙立随口编个由头支了出去，自进室内取下了官帽，察那石青色的手绢已经被血水浸透，之转手丢进火盆里烧了，另寻了一块帕子压住伤口，又取了架上的六合帽带上，而后换了常服，脸色平淡的踏出门去。
    老太太年将古稀，打从入秋开始身上就不大好，时不时的犯痰症，索性这会儿天干，只有些干咳。
    外头这些事儿府里上上下下瞒得严实，原没给她老人家知道，因云氏在她面前也不敢表露，只乘着迎蒙立进门的空当儿得他说了一句无事，方才放下心来，同他说老太太的情形。
    原没有什么大碍，蒙立心里略微宽慰。可老太太年纪大了，有个小病小灾的就爱瞎想，，絮絮叨叨的就说到了他们夫妻身上。
    “你们二人鹣鲽情深，这是好事，可……”老太太说着就叹了口气，语重心长的拍了拍他们的手，“可老话儿也说了，不孝有三，无后为大，都是二十好几的人了，膝下没个一儿半女的算怎么回事儿？哪天就是我两腿一蹬走了，也死不瞑目啊！”
    两个先是都低着头，待老太太说到死不瞑目，便都起身跪在了脚踏边，云氏挨在前头暗暗垂泪，“都是媳妇没用……”
    “好孩子，祖母不是怪你。”老太太转身找了绢子了给她擦眼泪，“且不说那两个薄命的哥儿，我给他的人，你也都痛痛快快的领回去了，阖府里谁也说不出你一个错处儿，是他自个儿……”她说着即一拧眉，轻轻嗽了两声摇头，“他自个儿不争气啊！”
    “祖母——”蒙立鼻子一酸，险些落泪，只深深磕头道：“孙儿不孝。”
    “好了，不说这个了。”老太太掖了掖眼角，却没在继续说这个话题，只叫他们起来，问三哥儿几时走。
    蒙立答是十七早上启程，老太太便又关心行李可收拾好了，带了哪些东西，又留他们用了膻，才打发两个回去打点。
    夫妻二个又去老爷太太房里拜过，方才回房，一路上默默无言，各怀心事。
    云氏自个儿在因老太太几句话忧思，便以为丈夫也是，隔着一张小几在南炕对坐许久，半天方启口道：“要不这回，爷带萧姨娘过去，我瞧您与她还说得上几句话……”
    蒙立猛地抬眸看了她一眼，冲口就要说些什么，转念一想却抿了嘴唇，轻轻点头说好，转头就吩咐丫头：“去支会萧氏收拾收拾，明儿一早随我启程去天津。”
    言罢就站起身来，“我还有些公务要办，晚上就不回来了。”
    云氏怔怔的看他脚步匆匆的撩开帘子去了，许久才反应过来，下炕追了出去：“爷——”
    她跌跌撞撞的追出房去，却只见满院的寒风萧瑟，哪里还有丈夫的身影。
    萧楚楚这个名字，曾以蒙三爷千金买妓置为外室为世人所知，后来又以蒙三爷妾室的身份存续，而萧楚楚，却从未敢对他存有一丝一毫的绮念，因他满身酒意的将她扯在怀里问，知晓他为何带她来小站时，她只敛了眸子，坚定的说：“妾早就说过，妾的命是三爷救的，三爷但有吩咐，楚楚即便上刀山、下火海也在所不辞。”
    “当初要真是你，也不必有这许多事了。”蒙立摩挲着她的嘴唇笑了笑，顺着她的颈子往下，一粒一粒解了那细致精巧的琵琶扣，“我也只能信你了，倘有了孩子，记在云蘅名下，你，好好照顾他们……”
    宣政十二年三月，天津小站督领蒙立上折，请赴英吉利，见习其海军、军舰制度。帝允之，虚悬督领之职，以索宏为副督领暂赴天津小站练兵。
    同年五月，蒙立携二十名水师军官，从天津港登船赴英。
    第101章 番外二
    宣政十二年开春的雨水十分丰沛, 几乎隔三差五的就有一场淋漓的春雨，瑜贵妃最不喜下雨，嫌雨声叮叮咚咚的声音闹人，因每每梨心醒来, 总是先瞧瞧窗外，看是否又是一个雨天。
    不巧早起又下起了雨，牛毛似的细雨打在窗棂上，窸窸窣窣的, 像是蚕食桑叶的声音。
    她在心里叹了口气，披了衣裳起来，才扣纽子，就听门上想起了“咚咚咚”的敲门声。
    “梨心姑姑, 梨心姑姑……”小丫头压着声音在外头低唤, 梨心应了一声, 趿着鞋过去开了门，一面裹着衣裳一面问她怎么了。
    小丫头一身水汽, 站在门外也没敢进来, 只留了个门缝焦急不已的同她道：“才青云姐姐起来发现, 娘娘的黑兰红寿已经翻了肚子，姐姐叫我来告诉姑姑, 讨个主意……”
    黑兰红寿死了……梨心只觉脑中轰得炸开了一个霹雳，好一会儿才缓过神来, 摆摆手打发了她, “我省得了, 你先去吧，告诉他们今儿都小心着，不要往娘娘跟前儿凑……”
    她匆匆穿好了衣裳往正殿去，瑜贵妃还没醒，西暖阁里尚且静悄悄的，只有两三个丫鬟太监在有条不紊的准备着她惯常用的早茶燕窝，约莫又过了两刻钟里头才有动静，她打了帘子进去，守夜的丫头甫将玫瑰红绡金撒花帐子拉开，瑜贵妃坐在床头按着眉心，透着几分初起的不耐，“又下雨了？”
    梨心忙过来伺候，一面道：“有点子雨，不过衣裳都沾不湿，料得一会儿就停了……天儿有些冷，娘娘多加件儿衣裳。”
    瑜贵妃拧着眉不吭声儿，只伸着手臂由她伺候，待穿戴好净了面，再有专门梳头的小太监宋妙人过来伺候她梳头。阴雨的天儿，贵妃心气儿不顺，宋妙人也就格外的小心，足足比平日多花了一刻钟的功夫，才替她梳好了头发。双手托了镜子在她脑后容她打量，贵妃左右看了看，眉心方才展了一点颜色，自取了丫头手里的螺黛画眉。
    蛾眉宛转，丹唇俏目，梨心从不明白，皇帝为何会为了一个李嫔，抛却眼前相伴数年的如花美眷。
    “禀娘娘，四阿哥过来了。”小太监的一句话倏忽打断了她的思路，她回头看，正见四阿哥在外头磕头请安。瑜贵妃却头也没回，只一心一意的描画着自己的眉毛，漫不经心的交待了一句：“你去吧，好好读书。”
    “是，儿子告辞。”四阿哥瞧了她一眼，默默躬身退了出去。
    梨心心中叹了一口气，直等了许久，贵妃才把眉毛画完，取了口脂细细点上，又扑了胭脂，方才搭了她的手出去。
    梨心知道她惯常起来会先去瞧瞧西番莲架子上的粉彩侍女鱼缸，因却行一步，叫了声娘娘。
    “怎么？”瑜贵妃挑眉看她，梨心蹙眉默了一会儿，才道：“娘娘先用早膳吧……”
    瑜贵妃一下变了脸色，“我做什么，倒由得你指派？”
    她一把推开梨心走过去，却见得偌大一个鱼缸白沙细细，水草飘摇，那仅有的一条黑红相间的鱼此刻却翻着肚子飘在水面，已不知死去几时。
    她摆手打发了丫头，自在那紫檀木的贵妃榻上坐下来，取过那牡丹菱花小碟，慢吞吞拈了半晌的鱼食。
    “收了吧。”她将手里的小瓷碟往桌上一放，脚步虚浮的走回了卧房。
    底下人面面相觑，梨心使个眼色，方有两个小宫女上前，小心翼翼的把那条死鱼捞了出来，方要搁到瓷盘里带出去，倏忽却听门上一个小太监气喘吁吁的跑来回禀：“娘娘大喜，才养心殿传信儿，万岁爷等会儿下朝了过来，大总管叫奴才来告诉娘娘预备着接驾……”
    梨心惊了一下，就见瑜贵妃猛地回过头来，灰败的脸上一下有了颜色，急匆匆往前走了几步，又是忧又是喜的问他：“可是真的？你没听错？万岁爷真说了过来？”
    “真的，千真万确！”小太监忙不迭的点头，“奴才是亲耳听养心殿的来寿传的口信，叫咱们预备接驾。”
    瑜贵妃一时喜不自禁，只命梨心看赏，又忙着吩咐焚香，又叫人备点心瓜果，又叫找了他喜欢的茶出来，又自去换了衣裳，仔仔细细的打扮了等着。
    最后一切准备停当，却等了许久也不见皇帝过来，直等过了午膳时分，才好容易才听得外头一声“皇上驾到！”，瑜贵妃连忙率众迎了出去。
    细雨蒙蒙，阶下依次班列了二三十口子人，个个脸上带着喜气，好像过年似的热闹。
    皇帝甫一转过照壁就看到了这一出场面，登时眉心蹙了蹙，待得瑜贵妃领着众人丝毫不觉的山呼万岁，更是沉了脸色，但吩咐一句平身就一言不发的进了西暖阁。
    瑜贵妃向来猜不透他心意，察觉到他心情不佳，也不过悄悄觑了眼就跟了进去。
    眼见得皇帝绷着脸在南炕上坐了，便从丫鬟手里接了托盘亲自与他奉茶，浅笑道：“奴才一早叫人备下的，您最爱喝的小龙团……”
    “贵妃——”皇帝冷冷一抬眼阻了她的话头，瑜贵妃手上一顿，端着的茶杯放也不是递也不是，只喃喃叫了声主子。
    娇痴无措，我见犹怜，皇帝却仿佛铁了心肠一般不为所动，只冷冷看着她道：“这半日，你犹没想清楚朕所谓何来？”
    瑜贵妃心里隐隐有个答案，却不愿意承认，他送走了李嫔，一大早着人过来传话，她等了半日，以为六年的企望终于成真，以为他终于回转了心意，却不料是这样一个结果。她放下茶杯，垂手退了两步，低了眸道：“请万岁爷明示。”
    “跪下！”皇帝握拳压在炕几上，倏忽铁青了脸色呵斥，“你做过什么，倒还用朕再提醒一次？”
    瑜贵妃待他，向来是又爱又怕，唯恐一个不是惹恼了他从此不再搭理自己，若是从前被他这般呵斥，早已下跪认错，此时却凭着积攒了六年的一腔怨气梗着脖子，直挺挺跪了下去，“奴才做过什么，请万岁爷明示。”
    “好，你好的很，你既不要面子，朕也不必给你留了。”皇帝连连点头，直吸了口气方呵道：“来人！传谕坤宁宫、宗人府……”
    “万岁爷——”坤宁宫宗人府与皇帝私下问罪的区别，自然在天壤之间，梨心知晓其中的厉害，因也顾不上自个儿的死活了，膝行两步便扑到了他身前，磕头如捣蒜：“万岁爷息怒！贵主儿但有什么错处，必也是一时糊涂，求您看在四阿哥的份儿上，看在她对您十多年如一日的一片爱重之心上，网开一面……”
    皇帝既亲自过来翊坤宫，原没要到那一步，因顺势便收了声，只绷紧了嘴唇看着瑜贵妃，不料她却阖了阖眼眸，轻笑出声。梨心一下慌了神儿，唯恐她再说出什么惹怒了皇帝，忙回头扯了她的衣裳，一壁哭一壁道：“娘娘，您不要这样，您得想想四阿哥，四阿哥还小，您不能不管他呀……”
    瑜贵妃却似乎听不到一般，犹是一面流着眼泪一面笑，愈笑欲烈，直到嚎啕一嗓子嘶吼出声，伏在地上痛哭不止。