歆儿缠着简铭, 要“爹爹陪歆儿玩儿”。
    简铭此刻着实没这个心思。
    他虽疼歆儿，其实更多的，是怜惜这孩子的身世。
    让他陪一个小女孩儿玩儿，那是绝无可能的事。
    简铭哄了歆儿几句, 便把歆儿交给了玉篆。
    “歆儿年纪小, 衣食用度你们多上些心。”简铭道。
    玉篆听得心中微诧：所谓“你们”, 肯定是季凝和她啊！
    玉篆在心里应了一句, 我们家姑娘一直对这孩子极好极上心的。
    可是, 简铭这话便是玉篆听来，怎么听都像是出门远行之前的嘱咐。
    明明侯爷一日里要在姑娘面前出现好几次的……
    这又是闹得哪一出？
    简铭丢下歆儿, 转身离去。
    常青紧紧跟上。
    常青是个精细之人，虽然不知道内宅里发生了什么，也料想得出侯爷或许与夫人之间生了龃龉。
    他见简铭脚步匆匆，便探问道：“侯爷这是要出门了？”
    简铭脚步稍顿, 接着又疾步而行：“去书房。”
    常青应是, 心里则暗自松了一口气——
    侯爷没赌气出门，看来不是什么大事。
    简铭在书房里坐了好一会儿, 将近日的邸报又翻了一遍。
    那股子燥气方觉稍解。
    可是心里那种说不清楚的阴霾还是堵在那儿，散不去。
    深究起来, 简铭知道自己在别扭什么——
    当初口口声声说季凝嫁入简氏是来避祸的是自己，如今听了季凝说避祸云云, 心生不悦的也是自己。这不是别扭是什么？
    就因为不愿意听到那种话从季凝的口中说出来，就发了一通脾气, 所为何来？
    简铭自认这些年带兵上战场, 加上朝堂上的磨砺, 自己早将少年时候的跳脱暴躁打磨殆尽了, 虽然这个打磨的过程, 将那些赤诚的少年意气也磨得精光了。
    原以为学会了圆转、学会耐得住性子的自己，还是对季凝发了脾气。
    简铭烦躁地捏紧了拳头。
    常青一直侍奉在书房里。
    他是跟了简铭十几年的人了，深知简铭的性子，见简铭这般，便忙去备了一盏温茶。
    “侯爷口渴了吧？”常青把那盏茶递到了简铭的手边。
    简铭缓缓舒出一口气，方端起茶盏，一饮而尽。
    常青熟知他的习惯，茶不凉不烫，刚好入口。
    茶汤入口，多少熨平了身体里的波澜起伏。
    茶香气犹停留在唇齿之间，许久未曾消散。
    简铭却不由得想到了此前季凝为自己斟的那盏茶——
    那盏茶不仅有着茶香的味道，还有那股子来自季凝的甜香味道……
    简铭的眉头再次拧成了一个疙瘩。
    他放下茶盏：“威州的桂花茶快上市了吧？”
    常青想了想，笑道：“怕是还早。”
    又道：“侯爷是想喝桂花茶了吗？等过得些时日，不妨到时候去沈娘子那里，她是最擅泡桂花茶的。”
    “倒也罢了。”简铭兴致缺缺。
    常青便不再多言。
    简铭忽道：“桂花茶前，桂花先开。等到威州的桂花开了，派人去够些上乘的回来。”
    “侯爷想吃桂花糕了？”常青问道。
    简铭却没有直接回答他：“再说吧。”
    常青应“是”，心里则不禁琢磨起来——
    遍观大齐，威州的桂花最好。桂花形美味纯，又内含着“蟾宫折桂”的意思，故多为士子文人所颂。每到威州桂花花期的时候，多得是骚人墨客远赴威州，一堵花期胜景。
    威州的桂花，长在树上是美景，落下亦是美味。
    桂花茶，桂花糕，桂花糖……又能愉人唇舌。
    侯爷一向对桂花做的吃食、茶点格外入心，听闻侯爷幼年的时候，曾在威州待过？
    对于简铭的幼年时光，常青也只是有所耳闻。
    他从来都没多嘴问过简铭。
    简铭是个不喜欢身边侍奉的人多嘴的主子，常青深知这点，遂只一心一意为简铭办差。
    可是人都难免好奇之心，常青就着实好奇往年简铭从没特意问过威州的桂花花期以及桂花茶之类的话头儿，向来是有桂花茶便喝、有桂花糕便吃，没有的话也并不特意让备。
    今年又有何不同呢？
    常青愣了愣神，继而蓦地恍然大悟：若说今年有何不同，还不是前些日子刚进门的新夫人？
    不对，要称“夫人”，不许称“新夫人”。
    这可是那夜侯爷特意嘱咐的，常青记得可清楚呢！
    那夜……是夫人刚刚入府吧？
    侯爷便与她同时出现在后花园里了？还手牵着手？
    侯爷与夫人，一点儿都不像是盲婚哑嫁、强凑的姻缘，倒像是早就相识似的。
    且两个人看起来，也颇为般配。
    常青这边还暗自琢磨着他们侯爷和夫人如何般配呢，那边简铭已经吩咐他收拾书房隔壁小房间里的软榻了。
    常青听得一愣一愣的，心说我的爷，您让收拾软榻不会是要晚上宿在这儿吧？
    “这几日公务多，就斜在书房里。”简铭的话，凿实了常青的猜想。
    常青登时苦了脸。
    前些日子，您说公务繁忙也就罢了，刚从南楚前线回来，要处理的事务的确是多，您宿在书房，甚至连着两夜宿在衙里也就罢了。可是现下，不至于啊！
    哪有那么多的公务要处理呢？
    便是眼前书案上这些邸报，您都翻了几遍了？
    “你做什么样子？”简铭冷眼睨向常青。
    常青竭力挤出一个笑来：“爷，依卑职看，现下真没有那么多的公务。软榻哪有大榻睡得舒服？您就算是晚上不想去夫人那里，在小卧房也比在那软榻上将就舒坦啊！”
    常青自以为全然替简铭着想，不料，简铭的脸色立时变了。
    “说什么浑话！”简铭抓起书案上的玉狮子镇纸，朝常青晃了晃。
    那意思，你小子再胡说八道，本侯就拿这玉狮子凿开你的脑袋。
    常青唬得缩了缩脖子，也觉得自己这话说得不大合适。
    他是简铭的亲信，又是在战场上一同拼杀过的同袍，情分自不一般，偶尔放肆一些，简铭皆不大与他计较。
    但夫人那是女娇娥，又是主母的身份，他方才那话，就有些不得当了。
    常青想了想，赶忙躬身一揖，向简铭请罪。
    简铭不耐烦地冲他摆摆手：“快去收拾！”
    常青只得领命去了。
    心里面还是忍不住嘀咕：新婚的夫妻，这么样式的分床而睡，总不算是个事儿啊！
    自简铭那日莫名其妙地发了脾气，甩袖离开之后，连着几日没再出现在季凝的面前。
    季凝初时以为简铭只是一时的脾气，等到隔日再见到的时候，自己委屈些向他赔个罪，这件事也就揭过去了。
    孰料，简铭好几日不见人影，倒像是就此撇开手再也不相见了似的。
    季凝没法不忐忑起来。
    她知道她是真真的得罪了简铭了。
    季凝将当日的情形，在脑中颠来复去地想了许多遍。
    最后，她大概能够确定：让她得罪了简铭的，就是那“避祸”两个字。
    可是那两个字怎么了？
    此前是简铭对她这般说的，她不过是将简铭的话原封说出来，怎么就得罪了简铭了？
    还是简铭只许州官放火，不许百姓点灯？
    季凝的心间涌上一股子火气，将手里已经打了一半的琥珀色络子丢在一旁。
    那是为简铭打的络子，刚好是配他那块压衣玉佩的。
    季凝原想着络子打好了，便送与简铭给他赔礼。
    然而现在……他都不许百姓点灯了，还给他打什么络子！
    季凝心里哼了一声，捡起了针线盒子里的另一条已经将要打完的鲜亮的络子。
    这一条是为歆儿打的，已经到了收尾的时候，只要再在络尾坠上两个小银角子，就可以完工了。
    季凝已经开始肖想这条络子编入歆儿柔软的头发里，编成一条小辫子，是何等可爱的模样了。
    还是歆儿乖巧！
    季凝由衷地想着。
    这段日子，歆儿每晚都要跑来，和季凝一起睡。
    她不止要季凝哄着她睡，还要季凝在睡前给她讲故事听。
    季凝只得搜肠刮肚地将幼时听宋嬷嬷讲过的那老掌故讲给歆儿听。
    可这还不够，宋嬷嬷没读过什么书，那些老掌故也都是她小时候听老人讲的，大多是妖魔鬼怪的内容，季凝小时候都被吓到好几次一晚上不敢合眼呢！
    这种故事，哪适合讲给歆儿听啊？
    季凝自己小时候受过的惊吓，舍不得这招人疼的孩子再经历一遍。
    于是，便努力地回忆这些年在父亲的书房里的那些书里看过的故事，从天上的嫦娥奔月，讲到地上的沉香救母，还有那些前人游记里的见闻，包括游船海外的见闻，只要是季凝想得起来，只要是她觉得能讲给小孩子听的，俱一个一个地讲给歆儿听。
    歆儿从来没听过这么多好听的故事，常常是听完一个，还要缠着季凝再讲一个。
    原本是助她睡眠的故事，倒把她讲得一对大眼睛亮晶晶的，越发地有精神。
    季凝于是又多了一重烦恼：总是这样，小孩子家的可怎么睡觉啊？
    她遂与歆儿“约法三章”：每晚最多讲三个故事，否则以后就再不讲了。
    歆儿好