烽烟未绝，战事又起。
    这一日，岳飞以九千兵马大破蒋钦，贺齐四万大军，生擒二将，同时，荆州世家代表蔡瑁、蒯越、蒯良临阵倒戈，囚禁诸葛瑾后，接引徐州大军入主襄阳城。
    张辽、徐晃、秦琼、陈到四将马不停蹄，分往东西连下魏兴、上庸等郡，不到半月，除了江夏外，荆州尽为岳飞所下。
    世人都知道，江夏也只是时间问题罢了，孙坚大军在外，江夏虽然城坚，但很难挡住岳飞的进攻。
    江夏一旦失守，整个江东便会彻底暴露在徐州和荆州的夹击之中。
    不过，岳飞似乎因为兵马的缘故，迟迟没有进攻江夏，也没有派遣大将领徐州军南下未必江东。
    “很明显，岳飞害怕我们拼死反扑陈留，不敢轻易攻占江东。”
    江东的局势变得越来越危急，周瑜虽然依旧能冷静地分析，眉头却在不知不觉间皱得越来越紧。
    诸侯联军和刘协大战以来，双方互有胜败，甚至巢湖一战，江东全歼青州水师主力，连岳飞也被他们打得狼狈逃走，几乎连下邳也守不住了。
    可是仔细想想，刘协并没有筋骨大伤，反而先后拿下豫州和荆州，或许，他们如果不能尽快地给予刘协致命一击的话，这场战争的胜负已经有了定论。
    “父亲、公瑾，我们退兵吧。”
    沉默良久，孙策第一次开口，这也是江东小霸王第一次请求撤兵。
    他从来不惧一死，但不想因为无谓的战斗害死将士，更何况，如今江东告急，他们手下这些江东儿郎，恐怕很快就会来请求撤兵回援了。
    孙坚沉默，没有说话。
    撤退容易，只是撤退过后呢，他们回去后就算能保住江东，可联军却挡不住刘协，如此一来，江东只能安一时，早晚会被刘协提大军困之。
    “刘协并非嗜杀之人，他比谁都更希望天下能够早安定下来，有小妹在，他不会对江东赶尽杀绝的。”
    孙策目光坚定，他或许并不以智谋见长，但看人看得很准。
    “伯符，人都是会变的，就像尚香，江东的弓腰姬，亦能提剑饮江东之血。”
    背盟弃信，巢湖水战，下邳血守，江东和刘协的仇怨已经深得难以化解，双方将士视若仇敌，就算刘协现在为了缓解局面愿意和江东止戈，可是将来呢，等到刘协平定诸侯之后，谁能保证他不会重提旧恨。
    从他们接受刘备投降占据荆州那一刻起，便已经走上一条不归路。
    明知不可，亦要坚行。
    “主公，伯符，事情还没有糟糕到难以挽回，江东的未来，终究还要靠我们自己去博取。”
    眼见父子两人陷入争论，周瑜眸光间闪过智慧之色，凝声说道。
    没有人知道周瑜的打算是什么，不过在三天后，江东军并没有像世人猜想的那般撤兵回守江东，而是由孙坚亲自挂帅，再一次领兵直逼陈留。
    同时，曹操和刘备心中大定，响应江东进攻，督遣大军进一步攻打酸枣，连稳守潼关的李世民也不再按兵不动，数次调动大军与李靖展开激战。
    “老泰山，你究竟在想什么？”
    刘协轻轻一叹，如果孙坚撤回江东不再于他为敌，他是愿意给江东一个和平的机会的，只是现在看来，孙坚固执了。
    “不能再守了，我们等不到冀、并、幽、豫、荆几州恢复过来了，陈留危如累卵，如今只能主动出击了。”
    刘协有些无奈，他虽然占据了八州之地，终究只有兖、青、三州可堪大用，而诸侯，也断不可能给他休养生息的时间。
    酸枣在薛礼分兵后便愈加难以守住，此次孙坚破釜沉舟再攻陈留，陈庆之未必能挡得住周瑜之能，死守已是不可，而他也不想一直被动。
    “发战书，明日酸枣城外，一战定下胜负。”
    刘协决然，此战若败，他也只能放弃陈留放弃兖州，退守青州了。
    “喏。”
    郭嘉等人微微一惊，如今他们在酸枣的兵马并不多，想要战胜曹操和刘备的大军，很难。
    “另外，着令荀彧准备撤离事宜，百姓们愿意跟着的，便全力照顾，若是不愿意离开的，也莫要强求。”
    陈留，荀彧收到刘协的指令后，摇头长叹，武王府强势了这么久，却还是不敌时间，若是再给他们三年，坐拥八州之地的他们何惧诸侯联盟。
    “主母放心，有荀彧在，陈留不会有事的。”
    看着闻讯而来的甄宓，荀彧振作起来，严肃保证道。
    甄宓摇头，认真道：“先生，我想留下来，这里是夫君拼命也要守护的，等百姓们都撤走了，我再离开。”
    多年过去，昔日天真玩闹的丫头已经端庄成熟，有了自己的想法。
    荀彧没有反对，颔首答应下来。
    他知道这次说动百姓们离开陈留不是件容易的事，有甄宓在，可以少很多的麻烦。
    如荀彧所料，百姓们在陈留安居久了，有了难以割舍的感情，这里是他们的信仰，宁愿遭受兵祸，也不愿意离开。
    何况，他们的王，以及那些用性命守护他们的将士，都还拼在最前线浴血奋战，他们不想独自撤走。
    “先生，我们不走，这片净土武王守护了这么久，我们不能让任何人践踏，大汉的子民从来不惧一死，我们的双手仍旧可以搏死杀敌！”
    “是啊，我们是陈留的百姓，陈留若是守不住了，我们离开苟活也没有半点意义，我们不走！”
    ……
    “先生，不要再勉强他们了。”
    荀彧焦急无奈之时，甄宓从旁安静劝道。
    “老夫在陈留待习惯了，要走你们走，我这把老骨头禁不得你们折腾！”
    “刘协呢，告诉他，我相信他能守住，老夫不会走！”
    不远处，宋濂、蔡邕等老臣厉声怒斥前来请他们转移的将士。
    老夫聊发，霜入两鬓，剑不复轻巧，亦能杀敌取命。
    “或许，这一次是夫君错了。”
    甄宓淡淡一笑，世人怕死，可是有些东西，比活着更重要。