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第368章 龙虎斗(四十五)

      魏延见机得快,带着残兵跑了,可想要回到交州刘备的身边,却不是那么容易的事情。很明显,魏延的刺杀之举已经激怒了刘福手下的那帮人,在众人的一致要求下,西汉的大军开始进入天下一统战的收尾。
    超过六十万的人马自不同方向进入了交州,令尚未完成准备的刘备大吃一惊。直到此时,刘备才知道魏延近段时间的所作所为。魏延很清楚自己的提议很难得到刘备的认可,便从一开始就没打算告诉刘备,对刘备谎称自己带兵继续往南为刘备寻求后路,而刘备又忙着考虑如何应对西汉大军这件事,对魏延的动向就没太在意,只是要求魏延在大战开始前返回即可。
    可刘备做梦也没想到,魏延没去交州以南,反倒去找刘福的麻烦。其实要找刘福的麻烦刘备并不反对,但魏延要能成功才行,现在不仅没有让刘福伤筋动骨,反倒给自己惹来了一个天大的麻烦。而且这个麻烦自己还推不开,说自己没有下令,鬼恐怕都不信啊!
    不过埋怨归埋怨,刘备还不会做出自损人手的傻事。眼下能够被刘备倚重的大将除了魏延已经没有旁人了,虽然手下人马还有不少,但能够领军独当一面的,却是除了魏延再没第二人可以胜任。
    西汉大军人数众多,分地把守只会叫人各个击破。此时的刘备也化身已经输红眼的赌徒,集中手上的所有筹码,只准备与刘福进行一场豪赌,赢了皆大欢喜,输了一了百了。刘备不打算过了!
    就在刘备憋足劲要跟刘福一决雌雄的同时,魏延的回家之旅才刚刚开始。对于魏延及其手下来说,他们是丛林的客人,远没有长期生活在丛林中的蛮人对丛林熟悉。危险的丛林无时无刻不在威胁着魏延一行人的性命。
    而丛林的威胁还是客观存在,只要小心一些,总能够避免一些,但来自蛮人的偷袭,就让魏延感到绝望了。那些熟悉丛林的蛮人躲在暗处,当魏延带着人经过,冷不丁跳出来就是一下,也不恋战,打完就走,魏延不理会还好,一旦派人去追,十有八九就会被带入陷阱。一来二去,跟着魏延逃离战场的近千人在经过两天的路途以后,已经折损了近两成,可距离回到交州的路途尚远,还不知道路上还有多少蛮人在等待着自己带人去自投罗网。
    直到此时,魏延才隐隐有些后悔当初下令将蛮人灭口的决定。这次蛮人会主动袭击自己这些人,除了刘福开出的赏格,恐怕最主要的原因还是魏延灭了蛮人的一个部落。那个蛮人部落虽有取死之道,但能够决定那些蛮人生死的只有刘福一个人。更何况魏延的这种行为在蛮人眼中是背信弃义的表现,蛮人部落收留了魏延一众人,可到头来却被魏延带人灭了口,这个理怎么说也说不通。
    还跟在身边的人越来越少,丛林就如同一头看不见的猛兽,不断收割着魏延手下的性命。而魏延即便想要跟那些蛮人决一死战,可那些蛮人却非常狡猾,根本就不跟魏延正面对抗,一击即走,叫魏延愤怒又无奈。
    等到好不容易接近了交州地界时,魏延的身边就只剩下二百来人,但魏延却丝毫没有放松的意思。蛮人的袭击在前两天停了,可魏延却不认为这是蛮人放弃了对自己的追杀,他们肯定在自己的前路等待着自己这些人自投罗网。
    果不其然,就在魏延下令众人提高警惕不久,大队蛮人组拦住了魏延的去路,为首的就是昔日跟魏延还算是战友的五溪蛮王沙摩柯。
    回头看看已经接近极限,无力再战的兵卒,魏延不得不选择低头,期望沙摩柯可以看在往日情分上放自己一马。这对魏延来说很难受,性情高傲的魏延轻易不肯向人低头,尤其还是蛮人这种魏延平日里根本就看不起的人。
    可事实所迫,面对生死选择,魏延即便不考虑自身的安危,也必须考虑自己手下的性命。跟着自己出来的三千人皆是因为信任自己才会选择以身犯险,魏延不希望连累这些人无一生还。若是死在西汉军的手中,魏延还能接受,可要死在蛮人之手,魏延是无论如何也不能接受。
    “沙摩柯,好久不见。”魏延上前扬声对沙摩柯说道。
    沙摩柯冷哼一声,不等魏延继续跟自己叙旧,开口问道:“魏延,昔日你我并肩作战之时,我五溪蛮可有亏待你的地方?”
    “……没有,五溪蛮对主公非常支持。”
    “那我沙摩柯对你魏延又可有不敬之处?”沙摩柯又问道。
    “……没有,蛮王为人豪爽,魏延十分佩服。”
    “好,既然我跟五溪蛮并没有对你魏文长失礼之处,为何你要带人屠灭我五溪蛮部落。”
    “……”魏延当然不能将理由告诉沙摩柯,因为你们是蛮人,为了防止消息走漏,自然只能杀人灭口。话是这个话,可却不适合在大庭广众下说,魏延除了沉默以对,没有别的办法。
    “无言以对了吗?魏延!你我昔日曾是战友,但今日,你我只能是仇敌。你若是识相,乖乖放下兵刃,我尚能看在同僚一场的份上,饶你一条性命,可你若是顽抗,就休怪我沙摩柯不念昔日的情谊。”沙摩柯说着猛地一挥手中铁蒺藜骨朵。
    “……沙摩柯,这世上只有战死的魏延,却无投降的魏延。你若是真的顾念昔日的情谊,那你有什么怨气只管从我来,只希望你能放过我手下这些兵卒,他们只是听命行事,怪不到他们头上。”
    “哼!什么听命行事,我只知道他们也动手了。你魏延想要一肩承担,这世上没有那么好的事情。”
    “……沙摩柯,早就知道你勇武过人,此时可敢与我独斗?”魏延也知道多说无益,随即对沙摩柯激将道。
    魏延的想法挺好,捉住沙摩柯作为人质,到时有了这个护身符,自己这些人的安全也就有了保障。只是魏延过分高估了自己,同时也低估了沙摩柯。想他魏延这段时间连夜奔波,提心吊胆,无论是体力还是精力都消耗甚大。可反观沙摩柯,养精蓄锐多日,即便以前沙摩柯比不上魏延武艺精湛,但经过这番此消彼长,魏延想要生擒活捉沙摩柯的把握早已不大。
    沙摩柯接受了魏延的挑战。其实魏延的提议也正合沙摩柯的心意,倒不是沙摩柯有意放魏延一马,而是在临出发前,刘福出了一个缺德主意。他不要死的魏延,必须要生擒活捉才能领到悬赏。
    沙摩柯可以不在乎刘福给出的悬赏,但却不能不考虑五溪蛮暗中帮助魏延这件事。虽说那个贪财的部落已经被魏延灭口,但在被灭口之前,那个被灭口的部落也的确是在帮助魏延隐藏身形。
    对于日后主公的观感,沙摩柯还是很在意的,不希望因为这件事而在日后被刘福送小鞋穿。作为五溪蛮王,沙摩柯是合格的,虽然依然对刘福不怎么感冒,但为了整个五溪蛮的未来,沙摩柯还是选择了向刘福低头。既然选择了低头,自然就不能叫刘福看不到自己的价值。
    两个同时抱着生擒对方的人杀在了一处,魏延身后的两百人紧张的望着正在与沙摩柯恶斗的魏延,既担心魏延的安危又期望魏延可以获胜。至于沙摩柯身后的那些蛮人则在大呼小叫的为他们的王呐喊助威。
    恶斗三十余合,魏延已经感到有些吃力了,这段时间一直吃不好、睡不好,再经过这番恶斗,魏延的身体已经吃不消了。终究是肉身凡胎,总有累的时候。魏延虽然强打精神,怎奈身体已经到了极限,即便再有心,那也无力施为。
    又是一次比拼力气的交击,魏延的手中刀再也扛不住沙摩柯的巨力,脱手飞了出去,而魏延本人也被沙摩柯一脚踹翻在地,踩住了胸口。
    “……沙摩柯,你若是将我等交予主公,你就可以得到大笔的银钱。”被擒的魏延依然不肯死心,开口对沙摩柯说道。
    沙摩柯闻言摇了摇头,“魏文长,别再垂死挣扎了。实话说给你听,若不是陛下下令要生擒活捉你,你此时早已死了。”
    “……你要把我交给西汉皇帝?那个皇帝究竟给了你多少银钱,我可以给你双倍。”在魏延的印象里,蛮人贪财,只要自己拿出更多的银钱,保不齐就能劝得沙摩柯改变主意。可没想到沙摩柯依然摇头,甚至有些不屑的看着魏延说道:“魏文长,在你眼中,我们蛮人皆是贪财好利之辈。这没错,我们的确爱钱,但我们同样也知道有些人的钱不好拿,你那个主公现如今已经自身难保,这天下迟早是皇帝陛下的。现在拿了你的钱放你一马,日后皇帝陛下知道此事会不找我们麻烦吗?”沙摩柯故意大声说道。听到沙摩柯的叫喊,蛮人中原本听到魏延所开的条件有些意动的蛮人顿时老实了下来。
    的确就如沙摩柯所言的那样,刘备的钱如今好拿不好消化,万一日后皇帝陛下因为这件事来找五溪蛮的麻烦,那真就是得不偿失了。
    “更何况皇帝陛下与你那主公不同。你那个主公给我们银钱只是想要让我们替他卖命,可皇帝陛下却给了我们五溪蛮一个美好的未来。陛下曾经说过,做人不能只顾眼前,还要有个长远的打算。”
    “皇帝能给你们什么?”魏延闻言问道。
    “在西汉军占领荆南以后,皇帝陛下并没有因为五溪蛮之前帮助过你们就惩罚五溪蛮,相反了,陛下下令开通了商路,允许我五溪蛮可以进城交易,并且还派人照看,避免进城的族人受到奸商的盘剥。仅凭这一条,就足以让我五溪蛮归心。更何况陛下更是许诺我五溪蛮,在日后会派人来教授我们的孩子读书识字,但凡是愿意去官府登记造册的人更可以得到属于自己的土地。”
    “……你们就不担心他是在骗你们吗?”魏延不死心的问道。
    “魏文长,你这话说的就有点过分了。在对待异族的态度上,陛下一贯坚持只要愿意遵守大汉的律法,那就有资格与汉人生活在同一片天地间。五溪蛮虽然之前做了些错事,但只要肯改过,陛下依然愿意给五溪蛮一个机会。五溪蛮不是第一个接受汉化的异族,同样也不会是最后一个。看看那些在五溪蛮之前接受汉化的异族,五溪蛮有什么理由去担心陛下是在骗他们。”不等沙摩柯开口,有人自蛮人中走了出来。
    “你是何人?”魏延看到对方身穿汉装,开口问道。
    “不才王平,如今添为白虎军校尉,此次奉命前来请你去桂阳一游。”王平微笑着答道。
    听到王平自报家门,魏延的心顿时沉到了谷底。敢情这沙摩柯不是主事人,跟他说再多也是无用,有王平在,沙摩柯即便真的有心放自己一马,恐怕也没有那个胆子。想到这里,魏延不由想要出声相讥,最好可以引得王平怒而杀人。
    可惜王平却像是早就看破了魏延的心思,抢先开口道:“魏文长,莫要出口不逊,陛下既然说了要将你生擒活捉回去,那我就不会让你死。你若是想要破口大骂,那我就只好命人堵住你的嘴。”
    “……不知陛下为何要见我?”魏延沉默了片刻,最后还是选择了接受王平的好意。毕竟是要脸的人,行泼妇之举是为了达到自己的目的,可不是单纯的破罐子破摔。若是不能达到目的,魏延也不愿丢那个人。
    “呵呵……陛下说你胆子奇大,竟然敢在这种时候带人来刺杀他,这不仅仅是吓了陛下一跳,更是狠狠地抽了众将一记耳光,若是真让你成功了,那众将就只有以死谢罪。恭喜你啊魏文长,能够同时得罪我大汉超过七成的武将,你还是头一人。”王平笑眯眯的看着魏延说道。