淮安城攻防战乃是刘春掌握山东军之后所经受的最严重的考验，除了他自身的勇猛和当年在镇江所锻炼出的那一披合格的军官之外，孙元所提供的各式火器也发挥了巨大作用，一次次让准塔在淮安城墙下撞得头破血流。
    那一战让刘春认识的火器在战场妙处，又跑到孙元那边请求援助。
    孙元也是大方，就派了一批火器教官进驻山东军帮他训练士卒。如今，山东军的火器普及程度非常不错，也训练出不少合格的炮兵。
    在西华门打了将近小一个时辰的时候，这个火炮小组终于带着小炮赶过来了。
    周仲英胆子素来不大，知道自己所是不顾一切冲上去，只怕瞬间就会死在敌人刀下。因此，从战斗一开始，他就缩在后面看热闹，一旦前方形势不妙，就准备脚底抹油溜之大吉祥。
    这个时候，他看到那门小炮，心中大喜，急忙将他们叫过来，推到最前头：建奴凶残，可再强他总强不过大炮吧？
    看到黑洞洞的大炮指过来，所有的建奴都是一呆，停了下来。
    济尔哈朗浑身的血液仿佛已经凝固了，他愕然看着炮口。
    良久，才绝望地大叫一声：“直娘贼——”
    炮兵军官：“放！”
    轰隆的炮声响起，从炮口出吐出大股浓烟和红色红光。
    空气中满是霰弹尖锐的呼啸，满耳都是弹丸打碎人体的碎响。
    眼前滚滚白烟，什么也看不见，也听不见。
    双方士卒在这一刹那同时停下手来。
    一阵风吹来，吹开浓烟，甘凤瑶放眼望去，前方的城门洞子里先前那蜂拥而来的建奴已经不见了。地上全是横七竖八的尸体，在城门洞的另外一边是黑压压的皇宫，豁然开朗了。
    济尔哈朗就倒在尸体堆里，他胸口被打得稀烂，有黑色的血肆意流淌，想来已经是活不成了。
    甘凤瑶冲上前去，一刀剁下敌酋的脑袋，提在手上，大吼：“济尔哈朗已死，弟兄们，杀进宫去！”
    “轰隆！”又是炮，这一次是实心弹。不知道怎么时候，那门小炮已经挪到另外一处城门，立在高杰身边，朝前狠狠地喷射出一团火光。
    在这种犀利的军国重器之下，人类的肉体凡胎是如此脆弱，如此不堪一击。
    所有的建奴都大叫一声，丢掉手中兵器转身朝里面逃去。
    背后是紧追不舍的北路军。
    刘春冲在最前头，已经进了皇宫。他一斧将一个建奴的脑袋劈碎，喜极往形地长啸：“北京之战，直他娘结束了！”
    高杰也快步朝前冲去，大声下令：“诸君，咱们杀去金銮殿，活捉鞑子皇帝！”
    “活捉鞑子皇帝！”成千上万的士卒都在高声呐喊。
    西华门后面是一处广场，北面是武英殿，也是内阁所在，乃是北京的政治中枢之地。再往东则是午门和太和门之间的广场。到了那里，向北则是太和殿，皇帝早朝和举行国家大典的地方。
    所有的士兵瞬间将那片小广场挤满了，眼前全是闪亮的铠甲和兵器。这钢铁洪流一路向东，显然，他们的目标是太和殿。
    “被打了，打坏了宫里的房子，你让君侯进城侯住哪里？”周仲英喝住炮兵，拖着甘凤瑶就跑：“小甘，快快快，咱们去捉鞑子皇帝，若是迟了，这桩天大的功劳就要被兴平侯和东平侯两位侯爷给抢去了！”
    “是。”甘凤瑶这才回过神来，跟着周仲英朝前面一通猛跑。人实在太多，等他挤过小广场之后，已经一身臭汗。、
    小广场东面又是一道高大的围墙，又扇大门，抬头看去，借着士卒手中火把的光线，却见上面写着《熙和门》三个大字。因为道路突然变窄，大量的士卒堵在门口。
    门那边传来阵阵喊杀声，然后是凄厉的惨叫，接着是北路军士兵阵阵欢呼，想来先挤进金水桥广场的北路军士兵已经大开杀戒，开始屠戮那边的清廷官员。
    在熙和门的一边跪在十几个太监，齐声大叫：“我们是汉人，我们是汉人，饶命啊！”
    可北路军士兵那里顾得了这么多，又嫌他们碍事，伸出脚去替得他们满地乱滚。
    特别是朝鲜营的士卒更是凶悍，提着棍子一通乱打，太监们实在经受不住，一个个扑通扑通地朝金水河中跳起。金谁河很窄，也就是一条小沟，里面也没多少水。可大冷天的落到里面，可想会冻成什么样子。
    见熙和门那边开打，甘凤瑶来了精神，就要朝前冲去。周仲英一把拉住他，“走这边！”
    甘凤瑶：“周大人，去哪里？”
    “跟我来就是了，执行命令。”说罢，也不进熙和门，率先朝北面跑去，上了一座小桥。
    甘凤瑶心中疑惑，可周仲英是自己的上司，不得以，他只能跟了上去。
    过桥之后，周仲英也不停留，继续向北，越走越快。
    眼前的景物又是一变，前方全是郁郁葱葱的树木，却是两排茂盛的的两人怀抱的槐树。这在万物萧瑟的冬季，确实是一难得一见的美景。只可惜天已经黑尽，这里又看不到一条人影，竟有种阴森森的感觉。
    甘凤瑶跟着周仲英走了半天，等到从这片槐树林中穿过去，眼前是一条一眼也看不到头的甬道。右边是红色宫墙，左边则是黑压压的房屋。
    依旧是看不到一条人影，就连那边的喊杀人也渐渐听不清楚了。
    他终于忍不住站住了：“周大人，你这是要去哪里呀？”
    周仲英刚才一阵急奔，也喘得厉害，他站住了，道：“还能去哪里，捉鞑子皇帝呀？”
    甘凤瑶心中一凛，好象明白过来：“周大人这是要抄近路？”
    周仲英抚摩着下颌稀疏发黄的一丛胡须，哈哈笑道：“正是，孺子可教也！”
    甘凤瑶：“可是……周大人，这里好生偏僻，鞑子皇帝不会在这边吧？”
    周仲英怪眼一翻：“不在这里，那你说在哪里？金銮殿吗？笑话，高杰一个乡下人，刘春，没头脑的武夫，他们懂个屁！”
    被他一通骂，甘辉小心问：“周大人，难道皇帝不在太和殿？”
    周仲英：“谁说皇帝住在太和殿里的，那里是国家举行大典的所在，平日里根本就没什么人。即便上上早朝，也就逢初一十五皇帝才会去哪里。平日里，有可能在御书房也有可能在鬼知道什么地方处置政务，对了，正德、嘉靖时间，两个皇帝平日里都不住在皇宫，而是在西苑里呆着。”
    甘凤瑶更是呆了：“皇帝竟然还有可能不住在皇宫里！”
    周仲英：“就算大殿吧，这皇宫里的大殿多了。皇帝晚上睡觉又是另外一个地方，宫中有乾清宫、坤宁宫、慈宁宫、交泰殿，你知道鞑子皇帝在哪里？”
    甘凤瑶：“还真不知道。”看着黑压压看不到尽头的皇宫房屋，他心中突然有点发慌，喃喃道：“难不成还真找不着鞑子皇帝，叫他给掏了？”
    “不用担心。”周仲英得意地笑起来：“据说鞑子皇帝不过是一个垂髫小儿，他此刻应该躲在他娘的怀里啼哭。咱们若是找到鞑子的皇太后，不就找到他了。”
    甘凤瑶：“那么，鞑子皇太后住哪里？”
    “老夫自然是知道的。”周仲英道：“鞑清用的是明朝制度，按照宫中礼制，皇太后应该住慈宁宫，咱们只需去哪那里就是了。”
    甘凤瑶：“那么，慈宁宫又在哪里？”
    周仲英：“我自知道，在北伐的时候，老夫在君侯那里见过一张皇宫舆图，老夫别的本事没有，这过目不忘的才能还是有的，已然记得熟了，顺着这条甬道走，就能见到一个城楼子。再转左，就到了。哈哈，咱们如果抢在高杰和刘春之前捉了鞑子皇帝和皇太后，这功劳可大了去。也不知道这两位侯爷要气成什么样子，咯咯！”
    甘凤瑶：“周大人英雄，你早说嘛，这不是耽误工夫吗？”说着话，双手一用力，就将周仲英背在背上，向前发足狂奔。
    周仲英：“哎哟，你慢些，颠死老夫了。我的袍子，我的袍子，都被你的血染了。”
    甘凤瑶战了那么久，如今背着一人，依旧迅速快捷。
    周仲英禁不住感慨：这小甘简直就是一头牯牛，不，应该是一匹烈马，真是虎父无犬子呀！
    转念，他又想：不对，鞑子皇帝何等身份，此刻身边定然有不少侍卫护者。小甘虽然武艺高强，可双拳难敌四手，乱拳打死老师父。若是死在建奴手中不要紧，我老周岂不也赔进去了。哎，早知道先前就多收拢些兵丁一道过来……活捉鞑子皇帝的功劳固然大到天上去，可也得有命才谈得上呀！
    顿时，他心中就有些后悔了。
    正犹豫着是不是让甘凤瑶将自己放下来，等等再说。
    只听到甘凤瑶一声欢呼：“周大人，慈宁宫到了。”然后脚下发力，就从慈宁门冲了进去。
    慈宁门中已经看不到一条人影，门户大开。