冀京，又称安平国，作为大周数百年的王都，在历史的长河中曾屡次遭受过来自北方的外戎的入侵。但是，却从未有哪一支兵马能兵临城下，哪怕是十二年前草原部落聚集十万北戎狼骑兵南下入寇大周境内，也不曾攻破冀京北方的门户博陵。
    很难想象，冀京这座古老而历史悠久的皇城，竟然也会有被穷攻猛打的一日。
    “杀——”
    “喔喔——”
    三万北疆步兵，已然展开对冀京的攻城战事，尽管北疆步兵们并未有装备井阑、冲车等巨型攻城器械，但就算只是凭借云梯攻城，亦难免令城头上的周兵如临大敌。毕竟此刻他们所面对的，是大周唯一一支对外征战的精锐，是为大周在北方草原扩展了数百里版图，叫草原上游牧民族不得不举部落迁移的铁血之师。
    战争，一触即打响，因为眼下正是开春，因此那三万北疆兵根本不需顾及冀京城外的护城河，争前恐后地冲至城下，将云梯架了起来。
    “日子掐地还真准啊……”
    城头上，刑部侍郎、卫尉寺卿荀正恨恨地咬了咬牙，心中真恨不得天气突然转暖十余度，好叫城下的护城河解冻。虽说就算护城河解冻也阻挡不住北疆兵的攻城，但总好过向眼下这般，任其踏着护城河上的坚实冰层用来攻城。
    “火油准备！”荀正朝着身后城墙上的士卒喊了一声。
    因为北疆一方渔阳铁骑掌握着那种不可思议的长距离抛射的的关系，冀京一方根本不敢预先准备火油，甚至连油坛的泥封都不敢打开。毕竟只要有一支北疆方面的火矢射中油坛，那么这些用以制敌的火油当即便会变成夺走自己一方士卒性命的凶手，让整片城墙化作一片火海。
    “淋火油！”
    伴随着一声令下。城头上众多周军士卒奋不顾身地将一坛子又一坛子的火油罐子举起丢到城下，随即丢下一支支火把。
    说实话，这种火攻对北疆士卒的伤害几乎是微乎其微，毕竟那些火油并非是烧煮至临近沸腾的，在此刻温度接近零度的常温下。那些火油早已凝固起来，北疆步兵中除了某些被油罐子砸中脑袋的倒霉蛋外，几乎没有出现什么伤亡。
    当然了，本来荀正主导火攻也没想着要对北疆步兵们造成多么厉害的伤亡，他的目标，只是护城河上的冰层而已。是北疆步兵们脚下所踩的冰层。
    而燕王李茂显然也注意到了冀京城上的反击策略，不过他并不着急，毕竟在眼下这种寒冷的天气下，要想凝固的火油达到可燃烧的温度，还需要一段不短的时间，只要在这时间内抢先攻下城墙。那么荀正的战术，便起不到丝毫的作用。
    事实上，或许就连李茂自己也非常清楚，渔阳铁骑所擅长的跃马长距离抛射，仅仅只能作为威慑敌方以及抢占先机的效果，倘若真正用以攻城，除非对方是并不擅长对付骑兵攻城之道的将领与新兵。否则是很难起到什么作用的。就好比此刻冀京城上的梁丘公与北池侯文钦，正是因为这两位在，李茂麾下渔阳铁骑所精通的跃马长距离抛射，实际上并没有对冀京城上的周兵造成怎样的伤害，充其量也只是心理上的威慑力而已。
    因此，真正的攻城，李茂还是交给了步兵，交给了帐下五员大将之一的张齐。
    北疆五虎，曾经指的是伍横、张齐、曹达、乐续、佑斗五人，而其中。伍横乃是混入其中的奸细，真正身份乃初代太平军副帅伍卫之子，三代太平军副帅，后来更是取代梁丘皓成为了四代总帅。当时伍横潜伏在燕王李茂身边，所打的主意无非也就是想叫北疆脱离冀京的统治。甚至于叫北疆与冀京朝廷相互厮杀，只可惜被谢安无意间破坏了好事。
    如此，也难怪伍横心中记恨谢安。
    而在伍横逃离后，李茂提拔了一个叫做肖火的年轻人接替了伍横的位置，毕竟是五虎，少一个名额实在不像话。
    不得不说，伍横的反叛，对于李茂而言影响也是颇大，毕竟伍横确实是一位文武兼备的枭雄，曾经在北疆时所起到的作用也绝非只是冲锋陷阵的杀将，若说当初的伍横是李茂手底下最受重用的大将，这点丝毫不为过。
    好在当年莽撞而狂妄的年轻将领佑斗成长起来了，在被梁丘舞狠狠教训了一番后，曾经自视甚高的佑斗这才体会到炎虎姬强大，从而这才开始正视他曾经所看不起的、已过世的兄长，曾经入寇大周的草原联军主帅、“苍原之狼”呼图哈赤。
    虽然在统率方面佑斗依旧不如伍横，在权谋、智计方面也远远不及，但是在勇武方面，佑斗便不是伍横所能匹敌的了。可即便如此，当李茂一想到伍横时，心下暗暗感觉遗憾之余，亦对其充满了忿恨，因为若不是李贤与谢安的干涉，他日后十有八九会被伍横架空权利，甚至于被其害死。
    “呜呜——！呜呜——！呜呜——！”
    北疆军的战争号角已吹响，在大将张齐的率领下，三万北疆步兵迅猛地冲击着冀京城墙上的防线。
    仅仅只是一个照面的交锋便能看出，冀京城上的守兵比较北疆步兵差地实在太多，以至于在短短一炷香工夫内，竟已有北疆兵攻上城墙，这在历来的攻城战中简直就是极其不可思议的事。
    当然了，归根到底最关键的原因，依然还是在于守卫冀京城墙的守兵，仅仅只是卫尉寺下九门城防司士卒的关系，换而言之即卫兵，或者称之为城卫军，虽说也经历过系统的训练，但是从未参与过战场的厮杀，甚至于有的士卒还未见过红，不比谢安麾下的冀州兵。毕竟不管冀州兵此前如何，但是近一年半以来，冀州兵可是历经了数场重大战役，尤其是江陵战役与襄阳战役，其惨烈程度叫冀州兵的士卒们至今都难以释怀。
    毫不客气地说。或此刻守卫冀京城墙的兵马乃谢安麾下冀州兵，那么北疆步兵绝不至于这么轻松就攀上城墙，但遗憾的是，此刻守城的仅仅只是卫尉寺辖下九门城防司的卫兵，实力比起北疆兵这支制霸了草原的强兵实在差的太远，以至于战事打响才转眼工夫。冀京一方的局势便变得岌岌可危。
    由此可以明白燕王李茂明明要强攻冀京却不提前准备井阑、冲车等大型工程器械，一来是冀京的地形、环境不允许，二来，北疆兵根本就不需要那种东西，他们健壮的体魄与有力的臂腕，足以让他攀上城楼。
    别忘了。那可是逼得北方草原游牧民族向北迁移数百里的大周边陲精兵！
    “嘿！京畿兵不过如此嘛！”
    一跃从云梯跃上城墙，北疆大将张齐手持利剑杀退了一波围攻上来的城防军，虎目中不免泛起几分轻敌之色。
    或许在他看来，冀京朝廷也只有炎虎姬梁丘舞才称得上是无法匹敌的强敌罢了。
    忽然，张齐的眼中露出几许纳闷之色，旋即那几许纳闷之色当即被恍然与释然所取代。
    “先锋大将，果然就是你么……哼！”一声冷笑。北池侯文钦提着剑从士卒群中走了出来，抬起手中宝剑一指张齐，冷冷说道，“张齐，文某在此等你多时了！”
    一剑将一名意图偷袭自己的京畿军士卒斩杀，张齐上下打量了几眼文钦，吹了一声口哨戏谑说道，“三年未见，北池侯大人依然如故啊！”说完，他动了几下嘴唇。冲着文钦做了一个口型。
    文钦显然是看懂了那个口型，顿时气得面色涨红，二话不说便提剑朝着张齐砍了过去。
    说起来，文钦与张齐也算是老相识了，毕竟在三年前的皇宫金殿之上。两人便以殿内切磋武艺的名义展开了一番恶斗，但是结果，文钦施展浑身解数也伤不了张齐分毫，反而叫张齐在他肩上划了一道，血流如注。当时若不是李贤巧妙地替文钦挽回了些许面子，文钦恐怕是要羞得难以见人了，毕竟当时可是他口口声声地称呼张齐为北方的蛮子，可到最后，他却连他口中的北方蛮子也打不过，可想而知文钦心中的愤懑。
    “铛铛铛——”
    二人手中兵刃连拼了数个回合，张齐的眼中隐约浮现出几分诧异，因为他感觉到，文钦无论是挥剑的力道还是剑招的精妙，与当年相比不可同日而语。
    “嘿！看来平日里没少偷偷练剑啊，北池侯大人……”趁着出招的空隙，张齐一脸戏谑地调侃着文钦。
    “哼！”见张齐在应付自己剑招的同时竟然还有空闲说话调侃，文钦面色一沉，冷哼一声，手中剑招顿时变得更为凌厉。
    要知道那次战败之后，文钦可没少在自家府院练习剑招，毕竟这位北池侯，那可也是自尊心极强的人。再者，自从他所效忠的太子爷李炜死后，文钦便对在朝中争权夺利的事失去了兴致，除了教导从亡弟那里过继的义子外，也只有钻研武艺了，这使得文钦每日有充足的时间锻炼武艺。
    而今日，正是他挫败张齐、一雪前耻的日子！
    “唰唰唰——”
    脑海中浮现着张齐当日击败自己时的回忆，文钦手中宝剑挥舞得犹如一条条银蛇一般，将张齐整个人都罩在其中，饶是张齐这位神勇过人的北疆大将，这会儿竟然也无暇分心。
    突然间，张齐眼前剑光一闪，他猛地睁大眼睛，整个人向后跃出一大步，随即用右手摸了摸脸颊，只见在他的右手掌心处，竟然出现了一缕鲜血。
    原来，在方才那一次交锋中，他竟然不慎被文钦在脸上划了一道，尽管伤痕并不深，但是对于张齐来说，被曾经的手下败将划上了面部，这无疑也是一种耻辱。
    “哼！”甩了甩剑尖上的那一丝鲜血，文钦脸上露出几分嘲弄之色，冷冷说道，“看来张将军这三年里确实颇受燕王重用呢。也难怪手上的功夫比较当年逊色了许多……”
    “……”听闻文钦那满带嘲弄口吻的话，张齐的面色顿时沉了下来，若说他之前对文钦还有几分轻视，那么眼下，他却是不敢了。因为他已经意识到。眼前的文钦，已不再是他三年前能够应付地游刃有余的对手了。
    “受死！”面色已变得无比凝重的张齐沉喝一声，手中的利剑比之方才何止是快了几分，饶是文钦心中早有准备，却也有些措手不及。
    “铛铛铛铛——”
    “锵！”
    二人在城上战城一团，尽管附近的北疆兵与京畿守卫有心想助己方的大将一臂之力。却也难以插手战局。
    一连力拼二十余回合，张齐与文钦不约而同地向后跃开一步，抓紧机会回气喘息，毕竟方才二人硬拼地实在过于凶猛，以至于竟没有抽空回气的机会。
    一面喘着粗气，张齐一面在心中暗暗想道。
    他当然清楚作为先锋的大将的自己若是受挫意味着什么，那意味着他麾下正在攻城的北疆兵其士气都会受到影响，毕竟将领是军队的灵魂所在，若是将领受挫，麾下的士卒士气难免也会受到影响。
    他不是不想尽快地解决掉文钦，但遗憾的是。在败北后好生发愤图强了一番的文钦，早已不再是他轻松就能解决的对手。
    按理说来，既然无法在短时间内战胜文钦，那么张齐最好的做法就是暂时不去理睬文钦，而是找一些能够影响双方士气的将领狙杀，不过瞧文钦那双目喷火的样子，他显然也能猜到文钦不可能轻易放他离开，任他在城上肆意杀戮。
    而就在张齐思忖之际，他忽然听到一声疾呼。
    “张齐，你这家伙搞什么呢！——我等可没功夫在此戏耍！”
    张齐转头瞧了一眼。这才发现是自己的同僚，同为北疆五虎的猛将乐续。
    “乐续，你怎么来了？”一边提着剑遥遥指向文钦，时刻提防着文钦的一举一动，张齐一边询问乐续道。
    有些诧异地望了一眼张齐对面的文钦。乐续皱眉说道，“是殿下命我来的……殿下在城下等得不耐烦了，叫你速速拿下城头！”
    原来，李茂的耐心并不怎样，见他素来战无不胜攻无不克的北疆兵竟然无法在半个时辰内攻下城墙，因此便叫乐续前来相助，助张齐一臂之力。
    “殿下么？”张齐下意识地望了一眼城下李茂的方向，随即轻笑着说道，“我倒是也想啊，只不过嘛……”说着，他的目光落在了对面的文钦身上。
    而此时，文钦正用凝重的神色打量着新到的乐续，要知道他三年前也曾见过乐续，自然也清楚乐续亦是李茂帐下五员大将之一，因此，即便张齐与乐续说话时，他也没有急着抢攻。
    终归，面对着像张齐、乐续这样的大将，贸贸然以一敌二，那是极其不智的行为。他只能在心中暗暗祈祷乐续赶紧将李茂交代的事情转告给张齐，然后马上离开，毕竟他文钦可没有同时应付两员北疆大将的勇气与武艺。
    然而遗憾的是，乐续在向张齐交代完李茂的命令后竟然并未离开，事实上，他怎么可能离开，毕竟战场厮杀不同于切磋武艺，一切以剪除敌方制胜的力量为目的，哪有不尽力施为的道理？
    果不其然，在打量了文钦几眼后，乐续提着刀朝文钦逼近过去，口中沉声说道，“张齐，殿下可没有什么耐心等你在此与曾经的手下败将再一较高下，你我速速解决了此人，休要叫殿下久等！”
    而张齐显然也不是什么纠结于武将武德的将领，闻言朗笑说道，“那感情好！说实话，这位北池侯大人这三年武艺可谓是进步神速，一时半会，我恐怕也奈何不了他。”
    “那你我便联手诛杀！”握紧了手中的刀，乐续望向文钦的眼中露出几分杀机。
    面对着张齐与乐续两名北疆大将，饶是文钦亦不由额头冒汗，毕竟虽说他有信心能打败张齐，一雪当年耻辱。但若是加上了另外一位北疆五虎的将领乐续，那他断然也没有丝毫胜算了。
    可若是要退吧，文钦却又不敢退，毕竟冀京一方本来就处于弱势，他若是避战不出。城上的京畿守兵显然会在士气上遭受打击，如此一来，本来就不乐观的局面，恐怕会变得更加糜烂。
    想到这里，文钦深深吸了口气，准备尝试能否以一敌二。不求同时击败张齐与乐续二人，只求施展浑身解数能将此人拖在此地，免得他们去破坏局面。
    但他心中，多少还是有些发怵的。
    而就在这时，文钦忽然听到身后方传来一声朗笑，声音略有几分苍老。
    “三位耍得这么欢。不介意老夫横参一脚吧？”
    抬头一瞧来人，张齐与乐续面色顿时猛变，反观文钦，如临大敌的脸上却露出了几分轻松笑容。
    “梁丘公言重了！”
    啊，原来来人，竟是“炎虎姬”梁丘舞的祖父、“燕王”李茂的授业恩师，三十年前的大周第一猛将。河内之虎梁丘亘，梁丘伯轩。
    “二十余年不曾挥舞这柄大刀了，果然有些不习惯了……”
    乐呵呵地说了一句，梁丘公单手挥舞着那柄据说陪这位老人征战了数十年的长柄大刀，旋即重重顿于脚下的青砖石上。
    只听砰地一声巨响，青砖石的石屑到处飞扬，待其尘埃落定，文钦这才注意到，他们脚下那坚实的青砖石，竟被梁丘公在随意施为间损毁了一大块。而其余青砖石上，亦出现了密密麻麻犹如蛛网般的裂痕。
    “嘶……”文钦惊地倒吸一口冷气，心下暗暗感慨梁丘公不愧是三十年前大周第一猛将，而如今宝刀也尚未老锈，随手施为。便震慑住了周围一大片北疆兵。
    “来陪老夫耍耍吧，小辈！”目光冲着乐续，梁丘公笑呵呵地说道。
    梁丘公自然是笑得爽朗无比，可乐续却丝毫也笑不出来，在他看来，光是眼前这位老人之前那一手，纵观他北疆兵十余万人，也不见得能够几个人办得到。要知道，梁丘公可是很轻松地就打碎了一块重达两百多斤的青砖石。
    “原来是梁丘公大人……”
    终归梁丘公成名已久，乐续恭恭敬敬地朝着这位老人拱手抱了抱拳，旋即试探性问道，“乐某冒昧问一声，敢问老公爷手中的大刀究竟重达几何？”
    也难怪乐续心中好奇，毕竟他方才所听到的笃的一声闷响，力道何止千钧！
    “呵呵！”梁丘公闻言笑了笑，毫不在意地说道，“不过六十斤罢了，不值一提！”
    六十斤重的大刀，在梁丘皓、梁丘舞、阵雷等大豪杰眼中确实是不值一提，毕竟梁丘皓曾将重达数百斤的巨型斩马刀挥舞地跟匕首似的，就算是费国、廖立以及眼前的张齐与乐续等人，亦能轻易舞动六十斤的大刀。
    但问题在于，方才在乐续所听到的那一声笃的闷响，那可至少是百斤以上。或许说，是乐续下意识地猜测那柄大刀至少重大百斤。
    心下暗骂了一句，张齐与乐续对视了一眼，他们不约而同地注视了对方眼眸中的凝重。
    梁丘公的出面让他们意识到，冀京朝廷不单单只有梁丘舞，就算梁丘舞被他们困死在博岭，无法前来支援冀京，这冀京，依然还是有一位绝世的猛将镇守。
    “这下……不好办了！”眼瞅着梁丘公笑眯眯的神色，张齐长长吐了口气。
    而与此同时，燕王李茂依然还在城外的土坡勒马观瞧他北疆兵马攻打冀京的战事。
    “冀州军远在江南，小舞又被困死在博岭，单单张齐与乐续二人，已足以攻下城头了吧？”远远眺望着冀京城上，李茂喃喃自语道。
    忽然，他面色微微一变，因为他注意到，城上某一段城墙上竟然砰地一声倒飞出许多人，粗略估算大概有十几名，而且看装束，皆是他北疆的士卒。
    只见那十余名北疆士卒不知被什么扫出城墙边缘后，惨叫着就跌落下来，砰地一声摔在城下依然坚硬的冰层上，摔得血肉模糊。
    李茂的神色顿时变得凝重起来，聚精会神注视着那一段城墙，隐约间，他瞧见一位花白长须的老将正挥舞着长达丈余的长柄大刀，每每挥舞一次，便有数以十余计的北疆兵被扫下城墙，活活摔死。
    李茂心中咯噔一下，他当然认得那位老将那熟悉的面孔，那正是教授他武艺与兵法的授业恩师，四国柱之一的东国公，梁丘公。
    “终归还是替朝廷出战了呐……您就不能安安心心在家中养老么，师傅……”
    燕王李茂喃喃说道，充满霸气的脸孔上，那一双虎目隐约流露出几分追忆与苦涩。
    而这时，前方的传令兵传来了前线城上的最新战况。
    “报！张齐将军所率先锋军受挫，乐续将军手腕负伤，眼下，两位将军已退下前线……”
    “唔！”燕王李茂缓缓地点点头，若换做平时，张齐与乐续二将这般轻易败退下来，想来李茂不会给他们好脸色看。不过这回，李茂却并未动怒，毕竟他心知肚明，张齐与乐续虽说是他帐下得力大将，但是比起教授他武艺与兵法的恩师梁丘公来说，显然还是差了不止一筹的。
    “想不到梁丘公会相助朝廷……”
    李茂身旁，北疆五虎之一的大将曹达显然也听到了来自前方的战况消息，试探着劝道，“殿下，天色不早了，今日不若就到此为止吧……”
    “……”李茂闻言斜眼瞥了一阵曹达，不过却未曾开口说话。
    见此，曹达抱拳低声劝道，“得见梁丘公主动露面，想来殿下心中清楚今日难以一鼓作气拿下冀京了……本来今日我军也只是给冀京一个威慑罢了……能攻下固然是好，若是一时半会攻打不下，亦不需强求，徐徐图之便是。反正冀京已是一座孤城，全然在我渔阳铁骑追击范围之内，攻破城池拿下李寿，只不过是时日的问题罢了……”
    “唔！”眺望着远方城头上正率领兵卒作战的梁丘公，李茂深深吸了口气，点头说道，“姑且再叫李寿多做一日皇帝，撤！”
    “得令！”曹达抱拳领命。
    不多时，燕王李茂所在的北疆军本阵便响起了收兵的鸣金声，在听到这阵鸣金后，令行禁止的北疆步兵如潮水般退却，这让城头上那些咬牙坚持的京畿士卒士气大振。
    “击退了北疆兵了，击退北疆兵了！”顾不得包扎身上的伤口，城头上无数京畿卫兵欢天喜地地呐喊出声。
    见此，燕王李茂冷笑一声，当即下令那四万渔阳铁骑在大军撤退前朝着冀京城墙方向又射了整整三圈箭矢。
    整整三圈箭矢，粗略估计便是十二万枚箭矢，这十二万支箭矢如瀑雨般浇在冀京城上众京畿士卒的头顶上，将他们心中的欢喜心情彻底浇灭。
    而随后，燕王李茂这才带领着数万的北疆兵缓缓后撤，准备择地安营扎寨。
    拜那四万渔阳铁骑在最后的那三圈抛射所制，冀京城头上鸦雀无声，几乎所有的士卒都眼睁睁看着北疆兵从容撤退，没有一个人脸上露出应有的，在击退了强敌后的喜悦笑容。
    或许在他们心里，今日侥幸击退了北疆兵，也只不过能叫他们多苟且偷生一日罢了。