“选择西去的人，家已经不在后方了。”
    “而在前方！”
    喜牢牢记得，两年多前，站在皑皑白雪的葱岭之下，李信曾如此对自己说。
    对李信而言，家在雪山的那一边，在那些尚未被探索和征服的土地城郭，在马蹄尽处！
    李信像是秦始皇帝在最后的生命里，用力射出的一支箭，承载了其遗愿，一旦离弦，不抵达终点，他就不会回头！哪怕是胡亥的诏令，哪怕死亡，也无法带走李信对始皇帝的忠诚！
    于是整整八千人向西进发，他们大多是无牵无挂的青壮，良家子、恶少年，紧随李信步伐，毫不犹豫，彼辈去到另一片天地后，会有如何作为，喜无从知晓。
    但对于远征军大多数人而言，家依然在东方。中原有他们祖先的坟冢松柏，有日复一日在里闾门前眺望的妻儿，熟悉的衣冠乡音，让人安心合口的粒食羹汤。
    于是在喜等人的带领下，万余远征军开始了东归之旅，并于他们自行纪年的“秦始皇四十年”，也就是“摄政元年”的三月，回到了张掖郡敦煌。
    进入玉门关时，他们人数已经减半，上千人倒毙在干涸的戈壁上，其他人则留在了沙漠里的绿洲国度，放弃了回家的希望……
    因为家太远了，哪怕喜等人到了敦煌，复见秦之郡县楼阙，可距离关中，尚有一半的路程。
    好在流经敦煌的党河滋润了干渴已久的西征军，鸣沙山相比于西域的大沙漠，根本不算什么。
    他们在敦煌重整旗鼓，开始从西边打通河西走廊，将试图回到这片沃土的月氏王子击败，守住了大秦的新领地。
    为此耽搁了很多时间，直到摄政二年开春，他们才重新出发。
    接下来的旅途还很长。
    从酒泉乱石耸立的黑山峡谷。
    到张掖附近色彩绚丽的丹霞奇观，这些他们西行时走过的路，都需要大军用脚步重新丈量一遍。
    只要是还在河西走廊，这绵延千里的漫长路途里，人只要一抬头，便能看到西南方连绵不绝的祁连山，似乎永无尽头，牢牢占据着天际线。
    难怪它被月氏、匈奴人唤作“天”。
    看着祁连山上的积雪，喜也摸了摸自己的发髻。
    多年前被发配西域的瘦削老吏，头发尚且乌黑，如今却渐染霜色。
    随着脚步向东，士卒们不知道磨破了多少双鞋，河西走廊越来越窄，似已到尽头，但西征军若想回家，还得过最后一关：素来凶险的乌鞘岭。
    两侧有高大的雪山终年积雪，寒气常侵乌鞘岭，形成东西壁立的严寒气带，季春飞雪，寒气砭骨，西征军们相互搀扶着攀爬，忍受着气候骤变带来的寒冷，才越过了这道天险。
    翻过乌鞘岭，过了令居县，在大河渡口，喜遇到了新任张掖郡守的羌华，而从他口中，喜也基本得知了这些年天下的分分合合。
    羌华大赞黑夫勘乱定难，重新一统天下，喜却未置可否，西征军人数多，渡河慢，行进也慢，他则得到了特许，可以乘坐最快的邮驿去往咸阳。
    “夏公日夜盼着重新见到喜君，以高爵重职相待。”羌华如是说。
    但喜却不为所动，断然拒绝。
    “我是监军。”
    “我终日向将士宣扬军法，岂能离开军队，擅离职守？”
    若非喜一路上尽力控制，这支西征军，恐怕无数次分崩离析，或者在饥寒交迫中，沦为群盗兵匪了。
    喜决定将他们照看到终点，有始有终，不能出任何差错。
    他们渡过大河，进入临兆的长城内，沿着秦始皇帝当年西巡复返的路线，穿过陇坂，到了关中……
    至此，才算是到了家，景致也变得不一样起来，少了大片大片的荒野，多了阡陌相连的农田里闾，周原岐山之下，男耕女织，一片祥和景象，让人很难想象，两年前这还是战场。
    西征军大部被留在了雍地就食，等待复原命令发回原籍，而喜也在众人垂泪相送中，告别了朝夕相处三年的将士，继续向东行进。
    离开雍地时，喜的马车上多了几策新近修订的秦律，沿途休憩时，喜便皱着眉一条一条地看，他想知道，这几年里，律令有何损益之处。
    入夜时分，亭长知道他身份，提出要加灯盏，并提供鱼、肉等，却被喜拒绝。
    “我卸任西征军监军身份后，便只是一个被秦始皇帝贬爵为上造的戴罪之人，《传食律》有言，但凡留宿亭舍，不更以下到谋人，粺米一斗，酱半升，菜羹一升，喂养马匹的刍草半石，夜里不可提供灯烛，既然这一点律令未改，便不要对我特殊对待。”
    黑夫夺取咸阳后，倒是曾发文书去西北，恢复喜在朝中做官时的地位，但喜在敦煌看到这份文书时，却没接。
    喜当时不认为那道诏令是合法有效的，因为两边信息的偏差，此事便不了了之。
    于是固执的喜，只能在白天观看抄录律令，当看花了眼睛时，他便在沿途村邑，走到田埂上，向农夫小贩们问好，询问近来官府种种施政之策。
    犹如一个即将办理一场大案，进行一次审判的令史，默默记住所见所闻的一切，要将它们都充当呈堂证供……
    摄政二年七月二十日，风尘仆仆的喜，即将抵达咸阳西十里外的杜亭。
    而就在这时，他的马车，却被人拦了下来！
    赶车的仆不认得眼前的人，见其伸臂拦车，连忙拉住缰绳，马车在其面前丈余外停下，因为此行关系重大，不免紧张，呵斥道：
    “汝乃何人，可知车中是谁？竟敢当涂阻拦？”
    “我知道。”
    那声音铿锵有力，一如当年。
    纵是车里闭目的喜，也不由睁开了眼，他握着书的指尖，有些微微发颤。
    “车中坐着的，是天下闻名的喜君。”
    “喜君为官数十年来，恪尽职守，对律令烂熟于心，断狱数百，其手中绝无冤假错案，每一个，都做到了律令上的公正。”
    “喜君面上冷酷，实则心怀百姓，更敢当朝质问始皇帝，而今沉冤昭雪，西行复返，我作为晚辈同乡，特来此相迎。”
    马车的竹帘缓缓掀开，喜探出头来，他已是满头灰发，饱经塞外风沙，老吏眯着眼，辨认出了来者身份。
    眼前的人，已不再是当年在安陆湖阳亭，拦车喊冤的年轻后生了。
    他一身常服，束冠深衣，唇上两撇矢状浓须，腰间带剑，就站在满是尘土的道路中央，合拢双手，朝喜作揖。
    只有那张与黔首一般黝黑的脸上，笑容依旧。
    “喜君，别来无恙乎？”
    ……
    喜与黑夫二人，在杜亭中对坐。
    恍惚记得，二十年前，他们的初次相识，也是在安陆县一个不起眼的小亭驿。
    只是两人的命运不一，都为这大时代的浪潮所激，脱离了原先的轨迹，只是黑夫最终以下克上，成了弄潮儿，喜则漂得更远些，倒是更像一个见证者……
    见证了一个小人物从区区黔首成长为帝国真正的统治者。
    也见证了一个时代的风起云涌，壮怀激烈，趋于平淡……
    喜目光看向一旁，传说是白起自刎时溅红的拴马石墩就在一旁，当年就是在这，喜被始皇帝西贬，落魄地要踏上漫长谪路时，途经杜亭。
    因为有扶苏为喜求情被斥在先，满朝文武无一敢来道别，唯独黑夫之妻叶氏单车而行，赠酒相送。还赠了一舍人，供喜使唤，一女佣，供喜沿途洗衣造饭之用。
    为此，喜特地对黑夫作揖：
    “若无这对仆役一路照料，我恐怕撑不到李信那，多谢摄政夫人，我去西域时，他们留在了敦煌，如今已有两二一女，不欲东归，恐怕无法将他们还给摄政夫人了……”
    “此外，也要多谢摄政那捎人送到河西的相赠之言。”
    黑夫还礼，对敬重的人，不论他到了什么地位，都是恭谨如初：
    “莫愁前路无知己，天下谁人不识君，李将军的确识得喜君，而喜君，也未辜负他和众将士的信任，将西征之人平安带回，沿途未曾有一起冒犯百姓的冲突，殊为不易也。”
    喜说道：“李将军亦深知摄政，他越过葱岭前，让我带一句话给你。”
    “什么话？”
    “李将军只想问。”
    喜抬起头，目视黑夫：
    “黑夫，还记得始皇帝的志向么？”
    “始皇帝的志向……”
    黑夫默然良久，叹息道：“都明明白白，篆刻在恒山、芝罘、碣石、琅琊的刻石上啊！”
    他站起身来，念起那些仿佛上个时代的迷梦呓语来。
    “六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者。”
    “这是始皇帝对拓展华夏领土的雄浑大志，只可惜天下负担不起这么多征伐，不过足以欣慰的是，李信，他能继承此志，率军西征，替长眠骊山的始皇帝看看外面的世界，看看九州之外的其他文明，以李信之能，或许真能打下一片山河，让始皇帝的威名，传到极西之国罢？”
    “这份开疆拓土的遗志，已由李信继之。”
    喜点了点头，认同了，李信的确是如此认为的。
    “还有，始皇帝令人不以谥号论己，後世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。他希望大秦世世永昌，千秋万岁，永远延续下去。”
    “可这世上，没有不灭的王朝，夏商周皆是如此，秦又岂能例外？我虽撑住了这摇摇欲坠的社稷，但我死之后，一切犹未可知。”
    “不过，扶苏之子公孙俊，他已被封在海东，偏居一隅，只要没有太大变数，或许真的能在那江山永固，万世一系呢。”
    “所以，这份万世一系的遗志，或由海东侯继之，就像殷商已亡，宋国却承袭也子姓社稷一样。”
    对这一点，喜皱着眉，不置可否。
    “始皇帝还曾承诺过，说地势既定，黎庶无繇，天下咸抚。男乐其畴，女修其业，事各有序。惠被诸产，久并来田，莫不安所。节事以时，诸产繁殖。黔首安宁，不用兵革……”
    “他活着时没能做到，反倒是徭役无度，大兴宫室，南征北战，天下疲敝不堪，以至于酿成了大祸，不过如今好了，我再度一统九州，六国灭尽，关东安定，就连边疆的隐患匈奴，也已残破北遁，奔走于天南海北的戍卒可以回家，农夫只需缴纳十一之租，也算是男乐其畴，女修其业，各有序乐。”
    黑夫摊开手，笑道：“这一点遗志，由我来继承！”
    “如此观之，不论东去，西行，还是留在中原，吾等，皆是始皇帝的继业者！”
    喜感慨道：
    “你所继的这份志向，最难办到，四十八郡，两千余万口人，还有难以调解的六国之人，可不是李信、公孙俊只需对数千人负责能比的。”
    “很难罢？”喜问黑夫，这一刻，他又成了那个对黑夫敦敦教导的同乡长辈。
    “难。”
    黑夫先是一愣神，感慨地颔首：“真正承载重担，方知创业难，守业更难。”
    他接着避席长拜道：
    “喜君，除了这三点外，始皇帝还有一份遗志，还未能实现！”
    “那便是初平法式，审别职任，以立恒常。”
    “大圣作治，建定法度，显箸纲纪！”
    “要让秦法律令，因地制宜，真正布于天下，作为万世纲举！”
    喜默不作声，只嘿然道：“这，当真是始皇帝的遗愿么？”
    他当年不就是以此相劝，劝秦始皇帝不要为了一己私欲，带头破坏律令，才被迁怒远徙的么？
    黑夫道：“不论是他真心也好，吹嘘也罢，既然承诺了，作为继业者，便要办到。我期望，有那么一天，这天下，能真正依法治国。”
    “哪怕穷尽一代人的努力，也只能朝那个目标，行进一小步！”
    “但想要做到这点，光靠我不行，光靠这满朝只想着子孙富贵的列侯功臣们更不行。”
    在天下大定后，功臣们，已然成了黑夫必须提防的对象，这群实现了阶级飞跃的家伙，要堕落腐化起来，也是很快的。
    所以，需要一个真正公正的人站出来，重新构建起司法体系。
    “若说这世上还有能公正无私，能公正执法的人，也非喜君莫属！”
    “若说这世上还有能监督我的人，也非喜君莫属！”
    “所以，喜君，此事非有你参与不可。”
    黑夫长拜，俨然刘备请诸葛亮出山的姿态：
    “请喜君作为朝廷的御史大夫！监督天下官吏，也包括我这摄政！并重新核定律令，改始皇帝时律令之弊，使秦之律令，再度行于天下。”
    “让这法崩礼坏的世道，再度拥有天下程式！”
    喜有些动容，但却并未答应黑夫。
    也没有拒绝。
    喜的眼神锐利，定定地看着黑夫：“和李信一样，老朽也有一个问题。”
    如同令史在审判时，不论案情如何，不论主观判断如何，不论掌握客观证据如何，都要按照既定程式，对嫌疑犯发出的诘问。
    他问的只是黑夫，却好像又在问众生、后人，所有将这个故事从开始，看到结尾的人！
    喜的问题，仿佛跨越了时空，甚至穿透了薄薄纸面！
    “黑夫，还是秦吏么？”
    ……
    ps：仔细想了想，李信的故事放外传吧（嗯，如果有的话）。
    所以，21号我也缓缓，你们也缓缓，22号最后一章，大结局。
    读者们，你们慌么o(*￣︶￣*)o。