与其说是不让，不如说是不敢。
    看着被精灵彻底破坏的发信器，在技术上彻底断绝了所有可能的追踪定位。美国队长咬紧牙，突然想起这些天来经常会在嘉洛德脸上看到的疲倦和黑眼圈，简直不敢相信自己到现在才意识到对方一直在被噩梦所困扰着。而那或许正是促使他离开这里，决意要一个人面对命运的轮盘。
    我当时就应该带着他去神盾局……或者找个他妈该死的绳子把他捆在身上的。
    史蒂夫这么恼火地想道，感觉每根头发都要被气得竖起来。而他估计也没憋住把这话说出了口，最起码，鹰眼和钢铁侠看他的目光都变得很奇怪，而且以后者尤甚。
    “告诉我你录音了，贾维斯？”
    声音起码提高了两个八度，托尼不敢置信盯着面前烧得通红下一秒可能就会爆炸的大块头，感觉自己的眼眶已经塞不下拼命想要往外挤的眼球：“我是被那些怪物把脑子打坏了？我好像听见美国·他妈的教导主任·队长在说脏话？我现在能跟他说一句‘language，cap’吗？”
    “我建议您不要，sir。”
    贾维斯彬彬有礼地这么回答。而作为总裁爸爸抨击的对象，史蒂夫同样转过头，用他最严肃的语气发出了警告：“language，托尼。”
    “……”
    克林特没憋住，噗嗤一下笑出了声。
    “好吧，我决定和你绝交两个小时，罗杰斯。”朝自己被毁了一半的大厦翻个白眼，托尼合上面甲，上前拎起哼哼唧唧的鹰眼：“嘉洛德知道你其实是个混蛋吗？”
    “他会知道的。”
    而美国队长的语气听上去并不怎么友好：“只要你告诉我他现在在哪儿。”
    “我为什么会知道他现在在哪儿？”钢铁侠表示很震惊：“他把通讯器和发信器一起毁掉了，我用什么追踪他的行踪？”
    “托尼。”
    “看在上帝的份儿上我真的什么都……”
    “斯塔克。”
    “……不知道，好吧。”
    能够听得出史蒂夫的声音里已经隐含了阴沉的威胁。为了不让下一个砸到自己脸上的东西变成盾牌，总裁爸爸决定见好就收。
    “找老精不难，但是得等等。”
    踩着青色焰尾升到半空，托尼耸耸肩。让贾维斯打开了追踪面板。在浅蓝色的数据流中，一个鲜红的圆点正以可观的速度移动着，离他们所在的地方越来越远，却始终在线，没有受到任何信号的干扰。
    他隔着战甲给史蒂夫翻了个白眼。
    “不然坏了嘉洛德的事，就算是你也会被他打死的。”
    ……
    自从被神盾局从地下挖出来之后，这还是他第一次完全凭借自己的意志，消失在无处不在的监控下。
    虽然寇森曾经承诺过撤销对他的监控，但嘉洛德很清楚，作为一个非人类，神盾局是绝对不会对自己没有半点后备措施的。比如肩带下那枚发信器，自从黑寡妇将作战服当成礼物送给他时就一直存在在那里，他假装自己并不层发现，但并不代表他对此就真的一无所知。或者，换种说法，他之前并不介于这种事，而现在却不。
    嘉洛德觉得自己算是在做正确的决定。哪怕这个决定看起来有点混蛋，但对于大多数人而言都好。毕竟复仇者联盟看起来确实强大，也有足够的实力去应付那些他记忆中无比可怕的黑暗生物，但他们终归是血肉之躯，保护好人类的世界已经有点捉襟见肘，没必要将他们卷进他的战争里，那不值得。
    带上连衣衫的帽兜，将脸和标志性的尖耳朵一同遮进织物的阴影里。嘉洛德最后看了眼身后缺了一角的复仇者大厦，毫不犹豫转过身，融入面前四处奔逃的人群中。
    他并不相信自己连日来的噩梦会是个意外，而事实大概也确实如此。但就算这么清楚的明白，嘉洛德却还是无法躲开‘辛’给他布下的陷进。那位和自己一样跨过时间长河的‘宿敌’从来了解精灵的软肋在哪里，那个梦与其说是他给他的警告，倒不如说是某种讽刺，讽刺他在人类世界中陷得太深，将自己束缚在那么多对于精灵而言很可能致命的感情里，心甘情愿变得软弱。
    就算生活在这里，他本来也不属于这个时代，他和他敌人其实都是也只能是来自过去的影子。
    这是‘辛’想要让他明白的，嘉洛德一向清楚。
    而现在，他就要去踏上命运给他决定好的道路。
    随意跳上一辆不知道要开往哪儿的长途客车，精灵先生摸了摸衣服底下唯一陪伴着自己的两把短刀，他独自一人，轻装简行却满腹心事，在满车带着大件行李的乘客中似乎显得格格不入，但嘉洛德并不多么在意那些投向自己的探究目光。事实上，如果一个人决意要去面对自己最可怕的对手，并且不确定还能不能踏上归途的时候，别人的想法就都像是窗户上凝结的白雾那样，只要拂过就能抹去一大片，轻飘飘的，转眼就会变成指尖的水汽。
    把头靠在冰冷的玻璃上，窗外公路两旁的景色从视野中一闪而逝，嘉洛德闭上眼，难得享受了几分暴风雨前的宁静。他这一次的入眠不会再伴有噩梦，足够精灵恢复大半精力。而在此之前，‘辛’也绝对不会自己或者派他的手下来打扰他，他非常肯定，因为他们同样都在等。
    然后，一路安宁。
    当天边夕阳渐渐染红地平线的时候，嘉洛德选择了某个他听得顺耳的站点下车。跟着他一起离开巴士的旅客并不算多，精灵觉得那大部分可能都是因为这里比起绝大多数地方都要荒芜的原因。他站在公路边等了等，然后以一种轻盈到令人不敢置信的方式跳上某辆经过的货车车顶，完全没有惊动任何人，让它带着自己再度踏上一段未知的旅途。虽然他实际上并不知道自己应该去哪里找‘辛’，但他很清楚，当他决意在某处停下脚步时，‘辛’就会出现在自己的面前。
    这是来自同一种族的默契。虽然其中一方严格意义上已经不算是精灵，并且把它当作某种对于猎物的怜悯，但嘉洛德并不介意这个。他只想要快点把那个混账叫出来，跟他算一算帐，替托尼，替鹰眼，替史蒂夫，当然也替他自己。
    所以，当嘉洛德离开自己的顺风车，徒步几公里走到某家废弃的工厂时，他的表情比之前所有时候都要平静。
    那时，太阳已经完全从地平线上消失了踪影，夜幕渐起，慢慢笼罩了整个天空。和灯火通明的城市不同，在这个人迹罕至的郊外，天空中的星子比任何地方都要闪耀，多少会让他想起自己曾经在瑞文戴尔看过的璀璨。而事实上，它们或许也是他应该最熟悉的东西，毕竟山川会变，海洋会干涸，但只有星光亘古长存，数千年不过转眼一瞬，不值一提。
    黑暗中，似乎有无数悉悉索索的声音从四面八方响起，带着精灵最厌恶的污浊，明明白白昭示着他现在的处境。
    但嘉洛德只是耸了耸肩。
    “还不出来吗？”
    漆黑的环境不会阻挡精灵之眼。他在四周扫了圈，目光很快落在虚空的某一点，不知是无奈还是嘲讽：“我以为害怕的应该是我？”
    “呵。”
    似乎轻轻笑了笑，那人从角落走出，连带着从他身后涌现出来的怪物们一起，站定在精灵面前。
    “你倒是比我想象的要镇定一些。”
    稍稍抬起头，露出布满疤痕的下颌，‘辛’翘起嘴角：“所以，到底是勇敢还是无知？”
    “或许都是。”
    耸耸肩，嘉洛德这么回答道。仔细打量了对方一番，然后，将目光落在‘辛’侧后方，另一个跟着他走出来的黑斗篷身上：“那这一位，不给我介绍一下吗？”
    精灵很少看到‘辛’会跟别的什么人一起行动，那些半兽人不算。而这个人给他的感觉有点微妙，算是意料之外的收获，因此，相比于那些早在几千年前就看厌了的黑暗生物，他还是对于陌生的事物比较好奇。
    “但我以为你应该很熟悉他了才对。”
    而仿佛听到了什么好玩的东西。看到嘉洛德落在自己身后的目光，‘辛’又笑了声，并不掩饰语气里的嘲弄：“在过去十几个相同的梦里。”
    话音未落，仿佛要验证他的话一般。那个同样隐藏在黑斗篷里的人影就动了动，从袖子里伸出一只干枯如同树枝的手。而与此同时，嘉洛德也感觉有什么东西扑面而来，在他反应过来之前，周围的景色就如同潮水般褪去，渐渐变成另一番熟悉而残破的景象。复仇者大厦凌乱的废墟和其中掩埋的尸体再度出现在眼前，连风里都带着刺鼻的铁锈味道，宛如真实。
    「欢迎来到地狱。」
    ‘辛’的声音，史蒂夫·罗杰斯的脸，已经深深烙印在脑海里的话，一遍又一遍重复的死亡终结。
    “唔……”
    脑子像是被千万根钢针刺中，疼得他眼前一花。嘉洛德皱起眉，忍不住抱着脑袋半跪在了地上。而在膝盖砸向水泥地面的那一瞬，环绕着他的梦境褪去，头顶又再度变成了缀满星辰的夜空，璀璨得无法直视。
    “是你。”
    忍着难耐的疼痛抬起头，精灵微微瞪大了眼：“是你在控制着那个梦魇。”
    “很有趣的能力，对不对？”
    将帽兜摘下，露出被火焰烧毁的脸。‘辛’耸了耸肩，看向嘉洛德的目光很平静，实际上却隐藏着翻天覆地的黑色洪流。
    “所以，你能理解你会面对什么吗？”他这么怜悯地开口，语调近乎叹息：“堕落可不是随便什么精灵都能够达成的。”
    “那你就对我这么有信心，觉得我不会半途被你玩死？”嘉洛德朝他投去一个挑衅的眼神：“可不是所有精灵都像你这么有天赋。”
    “你当然可以，因为有我帮助你。”
    ‘辛’微微扬起嘴角，眼神就像是在看着一个调皮的孩子，但吐出的话却残忍至极：
    “想死却不能死是什么感觉，你有足够机会慢慢体会。”
    说着，他朝身后比了个手势。被魔力扭曲的波纹就再度浮现在空气里，将现实一片片打碎，重新组合成无法逃离的黑暗牢笼。
    人或许可以扛得过肉体上的摧残，但对于精神的折磨却永远无能为力。
    这句话是谁在什么时候告诉他的，嘉洛德其实已经忘了，但他知道对于精灵来说也同样适用。而当他眼前开始出现天鹅港熟悉的渡口时，他就已经明白‘辛’打算用什么方法来折磨他——那人绝不仅仅是要自己以精灵之身堕落那么简单，他还要他永远活在无法止息的痛苦里，剥离他身上属于精灵的一切，生不如死，却永远不能解脱。
    够狠，也足够歹毒。
    看着面前被血染红的海面，嘉洛德这么面无表情想道。而在这足以以假乱真的幻境中，他依然无法控制自己的身体，只能手握利刃，一步一步穿行在诺多与泰勒瑞精灵交战的战场上，去往早已被设定好的地方。
    很快，他就看到了前方熟悉的影子。手握长弓的格洛芬德尔，和他身边太过年轻的自己。
    嘉洛德很明白即将要发生什么。
    悄无声息地来到身后，他不受控制地举起刀，重重劈向黑发精灵的后背，但却在最后一刻被躲了过去。而与此同时，一截雪亮刀锋也在本能的驱使下刺来，带着金花领主震惊的呼喊，狠狠扎进了他的胸膛。
    一击致命。
    视野倾覆，很快由战场边变成了头顶的天空。在被海水淹没之前，嘉洛德回忆起最后看到的、自己那张带着惊恐和不敢置信的脸，四肢百骸都泛起难以言喻的疼痛，无从排遣。
    原来，被他杀死是这样的感觉。
    他或许不应该躲开的。
    谁说死在那里、死在一切开始之前不是个好结局呢？
    冰凉的海水渐渐漫过头顶。随着水波的荡漾，视野中的模糊光影也恢复成了如同钻石般坠满夜空的星河。当一切感官复苏，能够再度控制自己的身体时，嘉洛德发现自己正仰面躺在地上，胸口依然残留着被刀锋穿过的冰凉触感，疼得他整个人都想蜷缩成一团。
    “喜欢我给你的招待吗？”
    慢慢走上前，表情就像在看一条即将溺水而死的狗。‘辛’勾起嘴角，低头望去，毫不掩饰自己眼中的阴冷：“放心，你有足够的时间去慢慢享受。”
    “咳……我得说确实挺特别的。”
    全身的骨头都仿佛被人碾碎。嘉洛德缓了好久，才勉强把眼前的阴影驱逐出去，艰难地从地上直起身：
    “但你也得知道，我之所以会在这里，是来杀死你而不是跟你玩这种重口味的把戏的。”
    哦？
    那人挑了挑眉。
    “但我不觉得你现在还能做什么。”
    语气并非鄙夷，而是在陈述某个既定个事实。‘辛’蹲下身，伸手扯住精灵的头发，让他的目光在周围转了圈，然后集中于自己身上，嘴角弧度挑得漫不经心：
    “先不说我，这里一共有四十个变异体，可不是你之前在纽约的小打小闹能比的。就算你能干掉它们，他也会让你爬不出这里。”
    朝身后歪了歪脑袋，‘辛’慢慢收紧了手：“所以，告诉我嘉洛德，你还能怎么杀掉我？”
    “你说的对。”
    被对方扯得生疼。精灵被迫扬起头，直视着对方阴沉沉的眼睛，默默叹口气：“我是杀不了你。”
    ‘辛’眉毛挑得更高。而嘉洛德则翘起嘴角，脸上露出一丝笑意：
    “但是，谁说只有我要杀你了？”
    “轰——！！”
    话音刚落，掌心炮发出的光束就从天而降，劈头盖脸朝‘辛’身上射去，逼得他不得不松开手。而紧随其后，一面红蓝白三色的盾牌也不知从哪儿飞来，直直砸在他举起的手臂上，直接将人砸退了好几米，同时迅速后撤，躲开在脚边炸开的雷电，却还是免不了被电流波及，身体一阵麻痹。
    “这是……”
    很难掩饰脸上的诧异，‘辛’抬起头，死死盯着微笑的嘉洛德，以及他身后从天而降的复仇者们。