寅时县衙外马蹄响彻长街，自远而近像浪潮般卷来，两列银甲骑兵驱马跑过牌坊门楼，并不停步，依然一阵风地冲进县衙大门里，恢宏气势震慑住了驻扎在屏墙前后的郊野守军。
    骑兵肃清道路之后，紧接着跑来金鞭络绎的仪仗队伍，锦青龙旗飘卷，长号一吹，声震霄夜。另有大批持刀侍卫如狼似虎地奔驰过来，若是遇见呵斥，必然手起刀落将来人砍翻。一路砍杀数十人后，围在县衙外的守军哗然朝后退一大步，惊得里面的官吏敲响行军鼓，将稍作休整的彭因新请了出来。
    彭因新包扎好了颈伤，嗓音沙哑，已说不出话来。他站在县衙门口，朝着远阔的街道抬手拜了拜。黄白黑青四色旗队之后，缓缓行来两辆马车，当前的一辆，檀木作辕，白玉镶柱，幨帷绣金，礼仪格制自是不一般。第二辆马车装饰较为简单，青布顶盖流苏窗幔，车厢隐隐透着一股沉水香气。
    马车停稳之后，车夫铺好脚踏，打开车门，躬身侍奉一旁，候着主人下了马车。楚南王李景卓身穿紫金袍束青玉绅带，一派冷淡地站在车旁，侍卫及骑兵齐齐翻身下马，右膝点地向他行军礼，声浪传向内衙：“有请王爷升殿。”
    衙门原本只设了公堂，从未有宫殿的称呼，在这批亲随军眼里，请动摄政王进县衙，厅堂的格局还不够，所以被他们讳饰为殿堂。
    李景卓年过四十八，面白无须，眉长目冷，容貌传自父皇，俊美之余，气势中总带有睥睨天下的锋芒。他堪堪看了彭因新一眼，彭因新就将双手抬得更高，弯下腰去，回避了他的目光。
    李景卓站在大门前，所有禁军及官吏降阶相迎。他也不回礼，对着候在身后的昌平府府丞说道：“传圣旨。”府丞是李景卓亲自提点来的，从四品官职，依照官制，他不应该出州府地界，可是李景卓嘱托他事态紧急，若是等着宫中传圣旨出来，已是等不及，所以李景卓拿着国玺自己炮制了一份圣旨，无需三省官员附议，也无需宫中派出太监来宣读，他直接调来一名亲信官将自己的意思传达下去。
    彭因新见是昌平府府丞宣旨，已知事情不合礼制，可是在楚南王严整的军队面前，也无法反抗。他思前想后，被迫后退一步，接了圣旨。旨令有云，毕斯系朝廷命官，身份干系重大，枉死一事需重新升堂审理，提交新证据由朝廷新派的御史大臣萧知情定夺。
    彭因新抬头看了看，才知道第二辆马车里坐的是什么人——昌平府知府萧知情，世子府家臣，传闻极得楚南王及世子的器重。
    她来，就预示着以罪名降服世子府势力的计划不可行。
    彭因新甩了下袖子，暗想，审案子，最后还是审得功亏一篑，又能怨得了谁？他依照朱沐嗣的主意，牢牢控制住了行馆及县衙的动静，将李培南的通信兵隔绝在外，最终却不知怎样走漏了消息，惊动一手捏着政权的楚南王赶来了。
    “晦气。”彭因新再也按捺不住，闷头走向公堂，站在了暖阁之外。李景卓已就坐，亲随军带刀上堂，驱散了禁军及郊野守军队伍。值守官吏敲响堂鼓，衙役们都退到了卷棚外，传达公堂内外的讯令。
    青石砖台上列着三面青天红日屏风，公案稍稍右移，让开一片空地，摆上锦缎华椅，尊崇出了李景卓的地位。李景卓饮过一盏茶，仍不见李培南带人出来，不由得冷声吩咐道：“去请两位公子。”
    一直驻守在穿堂栅栏后的李培南自然听得见县衙内外的动静。他收了剑，将闵安唤醒，朝花厅雕花窗那边招招手，待命一晚的厉群连忙跑出来，低声问：“公子有什么吩咐？”
    李培南将蚀阳丢向一旁的侍卫手里，转头说道：“行军鼓之后还敲过长梆，表明有官员到场，你去看看父王带谁来了。”不大一会儿，厉群就跑了回来答道：“是萧大人。”
    李培南顿步：“她来了么？也好。”说完他径直走进花厅里闭目养神，再也不见出来。
    站在院子里的闵安疑惑不解地看着厉群，厉群稍稍解释：“萧大人出面，公子就不需要到场，完全可以将事情交付给她。”闵安听得咋舌：“好厉害的萧大人，若我有一日，也能让公子如此看顾……”厉群笑道：“走吧，小相公与萧大人是不一样的。”
    闵安擦净脸，稍稍整理衣袍，跟在厉群身后绕过了公堂，站在候命的卷棚下。堂上两墙边驻守侍卫，到场的官员并不多，只有李景卓及彭因新两人。笔录书吏为避锋芒，将桌案移到了檐廊口。
    闵安抬头看去，一眼就可看到李景卓居高临下坐在暖阁左侧，容貌冷峻，华服铺张开来，道出了皇家骄矜意味。他不说话，整座公堂就静寂无声，只有十二盏大灯笼挂在檐下发出簌簌轻响。
    非衣一身轻便地走出来，对着暖阁高台行礼，李景卓动都未动，非衣自发退到一旁的椅子里坐下。
    “升堂。”李景卓传令，清脆三声梆响传递出去，从大开的仪门外不紧不慢走来了一道瘦长身影。
    萧知情绾发成束，箍在薄蝉金丝翼发冠里，露出了整个利落的脸庞。她的面容生得白皙，眉如墨洗，长而不媚，凤目稍稍游移过来，便透出一股神采。她穿着雪青绣花长袍，下摆裁出了一些褶子，与同朝官仕的衣制稍稍不同，她的长袍外还拢着一层纱衣，质地考究，足以体现了她的精巧心思，就是小到衣饰细处也要注重。
    闵安心想萧知情是所有女官的楷模，不由得朝她多看了两眼。正巧萧知情走过卷棚，仿似知道他在看她，也将眼睛移了过来。他一对上她的凤目，微微一怔，她却掠动嘴角，像是笑了笑，头也不回地走上公堂。
    一旦走到公案后，萧知情就向李景卓、彭因新、非衣三人行礼问安，礼节没有丝毫偏差。直至走过繁文缛节到达堂审关节后，她的精利就显露了出来，追着彭因新质问，三声连下，问得彭因新哑口无言。
    “敢问彭大人，在人证已死、供词翻新、证物未曾呈堂的三大情况下，彭大人是如何断定二公子犯下血案的？即便是二公子犯下了血案，彭大人又为何不责令二公子写下申状，择日再进行堂审？若是彭大人心忧案情，需连夜审查疑犯，又为何将禁军安置在堂上，阻断消息传向宫中，甚至是禀文、申详也不曾送出？”
    彭因新恼怒在心，闷了半天气才想着去回答，萧知情依照堂审规矩一一对他辩驳。彭因新吃亏在没有按照合理步骤进行审案，法理上还是有讲究的。随后，萧知情提出依法审查，请代表毕斯的苦主及代表非衣的受讼人闵安各自拿出新一轮的证据。
    非衣坐完全场不说一句话，自然还是打着身体受了风寒，不宜听审的借口而避开冗繁审查。闵安说服主簿跑到昌平府请来楚南王等人，本来就是想借着楚南王的声威重审这个案子，达到不死人就能解困的目的。主簿果然不负所托，将县衙里的前后变故交代得清清楚楚，楚南王连夜带兵赶来，在声势上压制住了彭因新，使得闵安的目的成功了一半。
    闵安代非衣辩驳，提出了一个有力主张。他对着堂上单手行过礼，侃侃说道：“诸位大人明鉴，若是将尸身冰存起来，再加热解开，就可隐瞒凶案发生的时间。此时尸身由于被冻过，且未改变倒地的形态，尸斑依然会落在原处，不会发生移动的现象。”
    萧知情追问：“可否证明你的主张？”
    “可以，请萧大人传唤另一名证人到堂。”
    被闵安委以重任的郎中早就等在了县衙外。他看到重兵把守着大门，心底怕不过，不敢走近来敲响堂鼓。闵安左等右等，多长了一个心眼，请厉群外出查看，弄清原委后，厉群就帮郎中敲响了堂鼓。
    堂鼓一敲，喻示着有冤情要申诉。郎中被衙役带上堂，向大人们证实了闵安的推断。他说道：“小相公委托我买来一头活猪宰杀，镇上冰块，再烧火解开猪身，所得的症状与案情一致。”说完后，他指着板车里放置的死猪尸体表明：“大人可走近查验。”
    老书吏起身，查过猪身，与毕斯的尸单一比对，证明无误。
    萧知情看着闵安，再追问：“你能辨驳毕大人死亡的时间，想必也有办法证明谁是凶手了？”
    闵安一对上萧知情清亮的眸子，就感受到了一股迎面而来的压迫之力。他纳闷道，她怎么知道他有办法找出凶手，难道能读懂他的脸色么？正在迟疑间，萧知情手抚公案而坐，落落说道：“你一直用手按着腰包，很少去扶受伤的左臂，想必是有什么紧要的证物要拿出来了？”
    闵安暗叹，好一副亮眼，再不迟疑，翻出了腰包的泥蜡，请萧知情批准驱动猎狗连夜查找南街外来民户聚集之地。