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公堂订婚

      三日后,公堂之上。
    陈晋安听到宁清卓的辩解后,脸色立时阴沉,冷冷道:“宁老先生与我签婚书时,的确是说让宁清卓嫁我。”
    宁清卓坦然一笑:“诸位请看。”
    她抬起双臂,在公堂正中缓缓转了个圈。围观众人不解望向她。
    宁清卓这才开口道:“我穿的是男装。敢问陈公子,你我相识数年,是否常见我女装打扮?”
    陈晋安不答话。
    宁清卓继续道:“爹爹膝下无子,因此自我6岁起,就被当做男儿教养。穿男装,学武功,跑生意。宁家任谁都知道,宁清卓在爹爹心中便是儿子,将来是要继承他志向的。”说罢,转向众人道:“试问,我爹又不糊涂,怎可能将儿子嫁人?”
    众人小声议论起来,频频点头,显然觉得宁清卓的话很有说服力。
    陈晋安有苦说不出。他以为他赢定了,这才允了宁清卓直接过堂。现下可好,他想暗中操作,都没有机会了。
    宁如欣站在宁清卓身边,一直没有开口,此时却走到大堂中间跪下,朝着林知府道:“民女宁如欣见过知府大人。”
    “那份婚书中的‘小女’,的确是指民女。爹爹在时,陈宁两家多有交往,我也因此多有机会得见陈公子。又兼之陈公子向来待我温柔,是以如欣渐渐对他芳心暗许。”
    此言一出,四座哗然。这番话,明着是在称述案情,实则是在表白心迹。一个女子,居然在众目睽睽之下,公堂之上,对一个男人表白心迹!宁家这两姐妹,还真不是一般人!
    嘈杂声中,宁如欣抬头,柔柔望向陈晋安:“爹爹知道我的想法后,便设法与陈公子协商,签订了婚书。陈公子其实不必诉之公堂,如欣也会遵从父命,嫁入你家。”
    宁清卓站在一旁,闲言碎语入耳,也很是淡然。上一世,宁如欣被她拖累,受尽了苦。这一世,她支持宁如欣放手一搏,虽然破釜沉舟再无退路,却不会留有遗憾。何况,宁如欣不需要退路,她就是宁如欣的退路。
    陈晋安显然也不料宁如欣会做此陈情,脸色阴晴莫定。他看着宁如欣那张和宁清卓几乎一样的脸,以及那双眼中难得坚定的光芒,觉得自己……似乎有些感动。
    宁清卓是肆意的不羁的,陈晋安沉溺于她的张扬与活力,喜欢得恨不得将她揉进骨子里。宁如欣却总是站在宁清卓的身后,就如烟雨中浅浅淡淡的背景,只有偶尔撞上她的目光,才会收获一份温婉的笑意。陈晋安完全不否认,两姐妹相较,宁如欣才会是那个贤妻。
    林知府一拍惊堂木,喝道:“肃静!”总算消了那些杂音。
    安静之中,陈晋安心里闷痛阵阵,无望而压抑。好似有什么珍视如命的东西正在从他掌间流逝,他再握不稳,再留不住。
    陈晋安曾经很自信,以为放眼江南,只有他能做宁清卓的归宿,于是他不急不躁,只待有一日,她心甘情愿披上嫁衣。可这人去年做族长后,变化太大。她变得很难缠,温存软语嬉笑怒骂,为了宁家,她随时都能换张面具待他。她的生活脱离了预定轨道,也脱离了他的掌控,这种无力感让他暗自焦躁。
    得知宁清卓誓不出嫁后,他再也无法淡然。将婚嫁之事诉之官府,是他置之死地的最后一博。他想,他逼到这个地步,只要她对自己有那么一点感情,都该顺水推舟嫁了。
    可宁清卓的应对,实在让他死了心。
    过往一幕幕在脑中交错,陈晋安渐渐有些恍惚。他的情意她看不到,也不愿要,时至今日,再多纠缠又有何意义?
    没缘由的,东岳庙老住持的话忽然在他脑中响起:施主须知执念易成魔,求而不得,便该放手……
    他已经执念了数年。
    陈晋安想,或许……
    ……他真该放手了。
    陈晋安沉默许久,终是缓步上前,扶起宁如欣,在所有人面前握住了她的手,朝着知府躬身一礼:“陈某鲁莽,劳烦林大人,万分罪过。”又朝着宁如欣温润一笑:“你若愿意,自然大好。我便挑个良辰吉日……”他垂眸,眼睫微颤,却终是落地生根道出几个字:“前来迎娶你。”
    一场诉讼,最后变成了良缘一桩,公堂里看去真是一派欢喜。出了府衙,陈晋安邀请宁如欣四下走走。宁如欣有些犹豫,宁清卓却很是支持。婚前男女多些接触毕竟是好事,宁清卓不想姐姐嫁过去了,却什么都不清楚。又对她一番叮嘱,莫要去人少偏僻的地方,按时回家吃饭。
    宁如欣得偿所愿,心中欢喜,轻快跑回陈晋安身边:“晋安,我们去哪里?”
    陈晋安见她双眼异常明亮,笑容绚烂无比,有了些难得的活泼与灿烂,一瞬间觉得,她的身影与宁清卓重叠了。他晃晃脑袋,浅浅一笑:“如欣,过去是我不周全,也不知道你喜欢什么东西?不如便在街上逛逛,看看你有什么想要的?”
    宁清卓目送他们离去,也转身离开,去找张大牙。
    张大牙何许人也?那是卢陵的牙保,也就是专门负责立契约做保证的中介人。宁如欣要出嫁,宁家是穷,却不能没嫁妆,否则嫁过去会让夫家瞧不起。宁清卓不想自己姐姐的婚事因此留下遗憾,或是往后被陈家那些七姑八婶借机打压,是以打算筹钱买嫁妆。
    张大牙见了她,倒是很殷勤。他也算是在高元纬手下混饭吃的,自然对宁清卓十二分的小心。问明来意后,张大牙乐了:“哟,宁当家,你终于舍得卖房了?”
    宁清卓打算卖了从前和爹爹一起住的大屋。大屋在卢陵城区,地段好风水佳。宁爹爹死后,家境渐渐拮据,仆人也陆续散去,姐妹两住不起那大屋,是以搬回了城外宁家的祖宅。她们搬走后,好些人有意向购买大屋,但是宁清卓舍不得卖掉留有一家人回忆的地方,是以一直空置着。
    张大牙一拍掌:“巧了!正巧昨日有位公子来过,就想租个好宅院!我这就带你去和他见见?”
    宁清卓跟着张大牙一路行去,只是不放心:“大牙,那人是什么身份?便是要卖了大屋,我也不想让讨厌的人糟蹋它。”
    张大牙拍着胸口担保:“哎哟!宁当家的,你就放一百个心!那公子身份我不清楚,不过看那衣裳,就知道是个贵人!”说着,夸张道:“我都没在卢陵见过那么好的衣衫!最难得是那公子还是个读书人!保证文雅清静,不会脏了你的地方……”
    宁清卓奇怪道:“你怎么知道他是读书人?”
    张大牙嘿嘿一笑:“昨晚是卢陵书院李山长带他来的,你想,李山长的朋友,那能是个粗人?”
    宁清卓微微皱眉:李山长……该不会……
    张大牙带着宁清卓到了卢陵最好的客栈,请小二通报后,在大堂等了一炷香时间。便见着一风度翩翩的青衫公子,晃着把骨扇,行下楼来。
    张大牙见了那人,笑容愈大,几步迎了上去:“沈公子!”
    宁清卓一挑眉:好吧,果然是沈鸿锐那厮……
    沈鸿锐一眼便见着了宁清卓,与张大牙点了个头,含笑迎了过来:“哟,这不是清卓么!”
    宁清卓也堆起笑容热情拱手:“沈兄!竟然是你!好巧!”
    张大牙微微惊讶:“两位认识?”
    宁清卓点点头:“认识。所以这里没你的事了。辛苦你来一趟。”
    张大牙:“……”
    宁清卓见他看着自己不动,俏脸一板,凤眼一挑:“张大牙,我说,你可以回去了。”
    张大牙闷闷转身,嘟囔了句:“宁当家的,我也没指望能赚你的佣金,你至于赶我走么!”
    沈鸿锐听到他的话,又见他无奈离开,哈哈一笑:“清卓实在威风!”牙保的佣金也敢赖,必须是卢陵一霸啊!
    宁清卓听了他的调笑,万般诚恳胡诌道:“沈兄有所不知,我这是为你好。这些牙保最是精明,刚刚来的路上他还在和我说,昨日见你衣冠不凡,定要好好杀你一笔。可沈兄是林知府的朋友,我自然不能让他得逞了去。是以才遣走他,也免去了你一笔佣金。”
    宁清卓自然不是想帮沈鸿锐省佣金费。需知羊毛出在羊身上,沈鸿锐给了牙保佣金,给她的钱就少了。宁清卓才不想留着张大牙分她这杯羹。
    沈鸿锐心知肚明,却大悟状拱手一礼,笑道:“原来如此,真是多谢清卓照应。”
    宁清卓带着沈鸿锐往宁家大屋行去。因着这人的风流习性,她心中很是警戒,始终留心着与他保持着刚好的距离,提防这人借套近乎的机会,“不经意”对自己上下其手。她要和这人谈生意,不好翻脸,若是被赚了便宜,还得忍着。但所幸这人倒是有礼,一路聊去,谈笑风生,却始终没有非分之举。
    两人稍稍熟络,宁清卓便问出了盘绕在心头的问题:“不知沈兄从何处来?”
    沈鸿锐踱着小方步,晃着小骨扇,笑答:“我是京城人士。”
    京城?宁清卓仔细想去。上一世,孙剑锋处理锦衣卫文书时,她曾经在他那看过京城重要官员的信息,倒是有些姓沈的。又念及这人初到卢陵,便能让知府设宴相请,心中不由犯起了嘀咕:这沈鸿锐莫不是有什么背景?
    ——若真是有背景,倒得好好结交一番,往后许就能有帮助。
    宁清卓仔细措辞,惊讶状开口了:“京城?难道沈兄与那名满天下的沈太傅是一家人?无怪乎林大人对沈兄如此看重!”
    沈鸿锐看她一眼,一声轻笑,很是上道回话:“清卓说笑了。沈某不过一介商人,此次只是为卢陵教育略尽薄力,倒是林大人抬爱了。”
    宁清卓小小失望了把:原来这人只是个有点钱的商人罢了。估计他为了落户卢陵,给知府捐了票银子,这才得到了林知府的宴请。
    可旋即,宁清卓又是一笑:嘿,靠人不如靠己。既然这人有钱,宁家大屋就卖贵些,多赚些他的银子,也不错啊。
    这么一想,宁清卓便精神抖擞了。一路行去,就这么到了宁家大屋。两人四下走了一圈。沈鸿锐很是满意:“不错,坐山面水,聚气而施,好风水。”环视一圈,又赞道:“回环曲折,层次深奥,倒是个有趣的园子。”
    宁清卓大悦!凑前一步,连连点头:“沈兄果然好眼力!这处宅地,可是我爹爹花了两百两银子,才把它买了下来!后来又……”
    宁清卓的话还没说完,沈鸿锐的手却忽然抚上她的肩头,竟是虚虚搂住了她!