平氏满意地点点头，随即又将目光投向叶木青：“也不知道你的那个朱少爷啥时候再路过咱们家，要再来，咱一定得好好招待，这次不也能收钱了。”
    叶木青被平氏弄得莫名其妙，怎么好端端地又提到朱炎了？
    她只好敷衍道：“等路过咱家再说吧。”
    母女四人一边闲聊一边做饭，晚饭做的是荠菜包子和小米粥。
    王铁头一口气吃了五个包子，喝了两大碗粥。张威荣稍稍矜持些，吃了三个包子。
    吃完饭，天已经黑透了。但两人一点也不在意走夜路，并约好明天就来帮忙盖房子。
    第二天清晨，叶木青还在睡梦中就听见外面传来乒乒乓乓的声音，她穿好衣裳出门一看，原来是张威荣带着他那帮哥们已经开始忙活了。
    这帮人干活又好又快，而且各有所长，互相配合得又好。叶二郎和平氏私下里没少感慨自家真是找对了人。
    张威荣不但手巧还心灵，他听了叶二郎和叶木青的打算后，又仔细推敲了一下，再就着叶二郎手头的银子，最后给出了一个又省钱又实用美观的方案，先盖一栋二层木楼，从中间隔开，一半自家住，一半供过往客人住。再在两边盖几间茅草屋，盖完这些，如果银子还有剩余就再搭几间竹屋。还有就是，他们挑水太远了，以后用水也多，又建议他们打一口井。
    叶二郎对这个提议满意得不得了，听到说要打一口井，便又叹息道：“打井倒是想打，可这得不少钱吧？”
    张威荣想了想道：“回头我帮你问问，看能不能便宜点。”
    叶二郎点头道：“那真是太好了。”
    王铁头在一旁嘟囔道：“我咋听说这附近以前有泉眼，要是找到这个泉眼就不用打井了，多好。”
    张威荣认真地问道：“真的假的？你听谁说的？”
    王铁头见他这么严肃，又不好造次了，挠挠头道：“我也不知道真假，反正以前听人说过。”
    张威荣皱皱眉头：“等我忙完，去附近找找看，要真有什么泉眼就好了。”
    转眼间，一个月过去了。
    仅仅一个多月的时间，原来的破旧茶寮早已变了样。
    先前的破旧房子被推倒了，取而代之的是一栋气派结实的两层木楼。上下八间，一边一层楼梯，既能相互勾连也能彼此独立。
    小楼的西边是三间草房，虽是草屋但盖得也不潦草敷衍，样式好看，大小适中；东边是三间竹屋，小小巧巧的。房子落成，三姐妹之前种的花刚好也开了。房前屋后盛开着红白蓝各色花朵，蜂飞蝶绕，一时间是无比热闹。
    第八十八章 回敬
    叶木青家住得偏僻, 平常村民们没事很少往这边来，先前他们只知道他们在盖房子, 还以为只是随便盖几间泥胚房先将就着住着, 哪里想到他们会突然间起这么一大片房子，还间间那么好看, 跟画上的房子似的。这一下, 引起了众人的好奇, 他们没事就三五成群地过来转悠转悠，左瞅瞅右瞧瞧，口里称赞着, 顺便打听一下房子的事。
    问得最多的是：“叶老二，你家房子是谁盖的呀？工钱多少？”
    “叶二嫂, 你家哪来的钱盖这么多房子？”
    第一个问题, 叶二郎当然是实话实说, 是谁谁盖的, 工钱嘛, 还没结呢。
    对于第二个问题, 平氏也早有答案：“哪来的钱, 当然是借的呀, 找我娘家的亲戚借点, 再找孩子他爹的朋友借点, 反正是能借的都借了个遍, 哎哟，这么多帐我都快愁死了, 整天吃不好睡不好的。”
    对于平氏的说法，大家是半信半疑，但又没法一一去证实。
    盖房子的事自然也传到了老宅那帮人耳朵中。江氏先是不信，然后又和白氏周氏悄悄地来看了看，一看竟是真的，三人是十分诧异。惊诧之后又开始议论，二房一家究竟哪来的钱盖这么多房子？
    江氏首先想到的是二房两口子平常肯定没少攒私房钱，周氏和白氏也是这么想。
    两人又是妒忌又是不甘，便你一句我一句地在江氏面前上二房的眼药，周氏先说道：“娘，依我说，二弟他们两口子肯定是背着你攒私房钱了。我倒不是在乎这钱啥的，主要是觉得他们太不怕你老人家放在眼里了。这两人也真是的，啥事都做得出来，换我和老三两口子，绝对没这个胆。”
    白氏忙接着说道：“就算我们有这个胆也没这个心呀。背着爹娘藏私房钱那不是不孝吗？”说得她好像就没一点私心似的。
    周氏觉得白氏的话说得比自己更妥帖，连忙更正道：“对对，我也是这个意思，俺们是既没胆又没心，压根就没往这方面想过。不过，他们两个也真有意思，这刚分家就慌急慌忙地盖房子，就不怕娘知道他们的底细？”
    白氏在火上浇油：“敢情他们是把咱们当傻子呢？”
    江氏本来就积攒了半肚子火气，又被两个儿媳妇这么一煽风点火，那火气就更旺了。她阴沉着脸，抬步就往叶木青家走去。
    周氏和白氏互相一使眼色，两人的嘴角都带着隐隐的笑容，一起跟了上去，边走边说道：“木香娘也没请咱们，咱就这么去了会不会面上无光呀？”
    江氏在前，周氏和白氏在后，三人一起朝新房走去。那气势足得把围观的人吓得赶紧分站两边。众人一看这三人的架式就知道是来找事的，忍不住交头接耳议论纷纷。
    “这仨是干啥子来了？”
    “还用说吗？来找茬呗。”
    “就看看木香娘怎么应付了。”
    ……
    平氏正眉飞色舞地跟人说着话，有人悄悄地来告诉她，她婆婆和两个妯娌来了。
    平氏倒也不觉得惊诧，她早就等着这一天呢。
    当初不是把她往外赶吗？她现在就让这些人瞧瞧她家的新房子，妒忌去吧，生气去吧，她们越气，她心里就越高兴。
    叶木青姐妹三人得知消息后，也急忙赶了过来。
    平氏一脸的洋洋得意，笑着打招呼道：“哟，娘，大嫂，老三家的，这是哪阵香风把你们给吹过来了？”
    江氏用尖利的目光盯着平氏，声音又冷又硬：“我这个老不死的是自个上门来看望儿子儿媳妇了，谁叫我命苦，娶了个祖宗似的儿媳妇呢。”
    平氏跟婆婆斗争这么多年，也不是吃素的，当下便回敬道：“要说命苦，谁能比得上我，大冷天的被人给赶出来，连个住的地儿都没有，差一点就要去见阎王了，还好阎王没收我。”
    江氏情知照着平氏的话理论下去，她不占理儿，毕竟，平氏确确实实是被赶出来的。于是，她话锋一转，道：“这话你也别翻来覆去地说了，我让你出来养病也是为了大家着想，谁知道你的病传不传人。眼下你也好了，这事咱就先放一边。我且问你，你们盖房子的钱从哪儿来的？”
    平氏揪着自己占理的事不放：“这么大的事咋就说放就放，咱们今儿个就当着乡亲们的面说个清楚呀。”
    江氏只问自己最关心的问题：“我就问你，盖房子的钱从哪儿来的？你别给东拉西扯的！”
    平氏慢悠悠地说道：“还能咋来的，借的呗。”
    江氏咄咄逼人道：“从哪儿借的？找谁借的？”
    平氏轻描淡写地道：“找别人借的呀。”
    江氏的不耐烦又加重一层，提高嗓门道：“找谁借的？总有个名姓吧。”
    周氏和白氏也道：“对啊对啊，你就说个名字呗。”
    平氏道：“我娘家的亲戚，说了你们也不认识。”
    江氏冷笑道：“你说说，没准我还真认识。”平氏的娘家怎样，她还不清楚吗？
    平氏正想继续胡诌，叶木青在旁边看不下去，站出来对着江氏说道：“奶奶，咱们分家时可说得清清楚楚，以后我们二房过好过歹是穷是富跟老宅再无瓜葛，这才多久，你老不会都忘了吧。”
    江氏眼里喷火，厉声说道：“你不说话没人把你当哑巴。”
    叶木青冷笑道：“是没人当我是哑巴，可是有人在把我娘当犯人审。”
    江氏被噎了一下，还没来得及开口，周氏就率先跳出来指责叶木青：“木青你这孩子怎么跟你奶说话的？这么不懂事，小心将来嫁不出去。”
    这话立即把平氏热炸毛了，平氏不敢指着婆婆骂，妯娌还不能骂吗？她窜过来指着周氏的鼻子大骂道：“你怎么说我闺女的，她不懂事你懂事？几十岁的人了不会说人话，我闺女咋就嫁不出去了，你这样人事不懂，又丑又懒又作妖的人都嫁得出去，咋我闺女就嫁不出去了，我呸，你说话前也不照照你那逼脸，也不照照你们全家的逼脸，一家子从根到秧子都坏透了。”
    平氏骂得是淋漓痛快，周氏几乎招架不住。
    周氏当即就回骂过去，不过江氏今天来的目的就是想弄清二房盖房子的钱的事，别的她懒得管。
    她继续步步紧逼：“你别想打混过去，我一定要弄清楚，你的钱是怎么来的？弄清楚你到底从家里拿了多少钱出来，你们吃多少给我吐多少回来！”
    叶木青看了平氏一眼，她先说道：“我给你们说实话吧，我们盖房子的钱从我姥姥家的亲戚借了点，大部分还是乡亲们那里借的。”说到这里，她的目光在围观的众人身上扫了一圈，接着说道：“我想你们也知道，我们一家被赶出来时，我爹不在家，又是大冷天，我们什么也没有，就在这个破屋里落脚，还是乡亲们看我们可怜，你一碗米我一碗面的送来，我们才勉强活下来，后来又有好心人念在我爹平日里老实能干，我娘生了病又可怜，就借我们钱修房子。”
    叶木青的话音一落，立即引起了众人的窃窃私语，众人私下里互相询问：“谁借她家钱了？没听说呀，你听说是谁了吗？”
    被问的人纷纷摇头表示没听说。
    平氏见此情形心里也有点急，这孩子还是太嫩，撒谎都没考虑周全，她说是找娘家亲戚借的，她娘家离这儿远，江氏等人总不能真去找人对账吧，可是要是说是找乡亲们借的，那就不一样了，找谁借的，你说出个名，咱们六个眼对账，这慌不就戳破了吗？这慌可怎么圆哟？平氏急得不行，一时又想不出万全之策。
    江氏似笑非笑地看着叶木青，问道：“那你倒说说，是哪家借你们钱了？我这就叫来问个清楚。”你以为谎是那么好撒的吗？
    叶木青眼见江氏逮到自己的破绽，倒也不慌，她语调平静地说道：“奶奶，我倒真想告诉你，可是——”她做了一个无奈的表情。
    江氏冷笑道：“可是啥，你是不是没跟人提前说好呀？”
    叶木青微笑道：“不是，是因为人家知道你老人家不好惹，他们借钱前再三叮嘱我们一家绝对不要对外人说。当时我们一家都答应了。毕竟不能让人家借了钱又担心挨骂吧。”
    众人一听先是哗然，接着又默默点头，这倒也说得通，这个村里，谁不知道江氏难缠呀，谁敢惹她呀，人家有顾忌也是应该的。
    江氏气得一时接不上话来：“……”
    平氏要不是怕穿帮，就差拍大腿大乐了。她闺女这点上果然随她，瞧这么慌撒得让人挑不出毛病来。对呀，她咋就没想到呢。
    平氏顺着叶木青的话说：“木青说得对，俺们既然答应了人家就得说话算话，还别说，人家的担心也是有道理的，瞧这架式要是真知道了谁，你们还不上门找茬去。”
    江氏盯着叶木青看了半晌，最后撂下一句话：“你能耐了。”
    周氏一看架式不对，赶紧对江氏说道：“娘，你别听这娘俩瞎说，我就不信了真有借给她们钱，我觉得就是他们攒的私房钱。”
    叶木青看着周氏道：“大伯母，你得知道，这世上还是好心人多，要不然，也不会有人给我们送东西吃。你非要说是我们二房存私房钱了，那我问你，我爹跟我大伯三叔干一样的活拿差不多的钱，我娘跟你跟我三婶干一样的活，我们家要是藏私房钱，那是不是你家也藏了？是不是我三叔三婶也藏了？而且肯定是你家藏得更多，因为你嫁进叶家最久嘛，你的心眼也最多嘛，你说是不是？”叶木青步步紧逼。
    平氏也跟着咄咄逼人：“对呀对呀，大嫂，你倒是说话呀，你藏了多少私房钱。来来，咱们当着娘的面说个清楚。”
    周氏嚷道：“你们别血口喷人，我上哪藏私房钱去。”
    平氏嚷得比她还大声：“你没藏，那你凭啥说我藏了？你哪里眼睛看到我藏了？”
    两人越来越近，眼看着就要从文斗演变成武斗，围观的乡亲们赶紧把两人拉开了。
    江氏没问出个所以然，还反而被二房一家占了上风，周氏也是，白氏见江氏和周氏都有些败落，赶紧识趣地闭了嘴，生怕惹火上身，反过来还帮着劝架。最终三人不得不灰溜溜地离开。
    平氏趁机又在众人面前倾诉了一下自己的苦难史，博得了一点可怜和安慰也心满意足地回家去了。
    第八十九章 一台戏（上）
    江氏带着周氏白氏灰溜溜地回去了。关于借钱的事暂时告一段落。
    不过, 叶木青听到众村民老提工钱的事，就想起张威荣他们这么久以来全是白干活, 压根就没提钱的事, 她觉得这样实在不妥，就跟爹娘商量工钱的事。
    叶二郎沉吟半晌道：“房子盖这么好, 工钱确实该给, 哪天我叫他们来, 好好商量商量该给多少。”
    平氏在一旁说道：“可是咱村里盖房子不都是只管饭吗？以后他们家盖房子了你也去帮个忙不就结了？”
    叶木青耐着性子跟平氏商量：“娘，你说的跟这个不是一回事，张大哥他们就靠给人家干活赚钱的, 咱们耽误了人家这么久，哪能一文钱不给呀。”
    平氏两手一摊：“我倒是想给, 可是盖了这么一大片房子, 家里的钱早用光了, 我咋给呀？总不能再找你大姑借吧？”
    叶木青也沉默了, 确实, 十几间房子呢, 早超出他们最初的预算, 大姑借给他们的钱连同以前的积蓄全用光了。工钱只能缓缓再给, 但欠着归欠着, 话总得提前说个明白。
    她仔细想了一会儿又对叶二郎说道：“爹, 你有空到村子里打听打听, 像咱家这种情况应该付给张大哥他们多少钱，心里有个谱, 然后咱们再找他们来家一趟，请吃顿饭，在饭桌上把事儿说清楚，就算是拖欠着，也得定个大概的还钱日子。”
    叶二郎点头：“行，我去问问。”